两周后，盛夏的末尾，德拉科男爵领北部的山野小径中，多出了一支狩猎队伍。

“哒~哒~”全副武装的白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格，选帝侯教子冯-图根海姆、莱伦男爵和冬狼骑士阿曼德爵士，以及德拉科男爵领的极为爵士们骑着各自坐骑在德拉科瓦尔德森林外层之内慢慢行进，其中莱伦骑着一匹劳伦洛伦木精灵赠予的纯血精灵战马，他的半狮鹫菲尔诺斯伴随在左右，白狼选帝侯骑着自己的一手驯养多年的纯血北方战马，神情自得，阿曼德爵士和冯-图根海姆胯下战马也都是经过精心培养的良种。

一路上，鲍里斯选帝侯话语颇多，似乎在米登海姆城被压抑了太长时间，好不容易借着巡狩的名义光明正大带着亲卫骑士在米登领的地界四处转转，选帝侯当然是怎么舒服怎么来，莱伦对冯-图根海姆等人十分熟悉，并肩作战多次彼此之间关系深厚，他对队伍中的冬狼骑士的到来有些诧异，毕竟阿曼德身上有着大尤里克教宗的标签，也表明尤里克教会对鲍里斯选帝侯的一种态度，所以狩猎过程中，阿曼德爵士话很少，大多数时候都是莱伦几人聊着某个话题，他在一旁沉默地听着莱伦他们的谈话，偶尔点头。

盛夏时节，在森林里行进过程中碰到不少猎物，几个人一上午的时间就打了两头樟鹿和一只野猪，十几只长耳灰野兔，不过几人的主要注意力并不在狩猎本身，偶尔在森林里走走，本就是一种散心，趁机聊一聊最近发生的事情。

“呼~~离开了米登海姆的喧嚣，这大半年来还是头一次觉得自己轻松。”

鲍里斯选帝侯一屁股坐在侍从铺好的羊毛毯上，长舒一口气，目光遥望着远处依稀可见的橡木城镇，感慨道：“早上一睁眼，大大小小的行省政务就送到眼前，不是这个册封仪式，就是那个边境问题，在白狼城堡的时光太煎熬，我不止一次想搬到城外的庄园里住着，骑马作战，那才有意思！”

“选帝侯，你现在不正是在散心打猎么。”

莱伦微笑说道。

鲍里斯巡狩的第一站就是德拉科男爵领，说什么都要拉着莱伦陪他四下走走，而且兴致很高，看样子至少得待上一段时间才回去下一个城镇，选帝侯的行程莱伦大致看过了，经过的地方包括德雷兹城、卡隆堡、米约登海姆等几座米登领的重镇城市，基本上兜了整座米登领一个大圈子，时间跨度在两个月左右，现在政务较少，鲍里斯可以偷闲，等到九月末政务繁忙，作为教会中心、贸易中心、行政中心的米登海姆城自然不能缺少选帝侯这个主心骨坐镇。

莱伦将手中缰绳递给一旁的骑士，硬底马靴踩在松软的林间土地上，来到白狼选帝侯身旁坐下：“说起来，鲍里斯大人，出现之前你事先安排了哪个人在出巡过程中暂替处理政务？是米登元帅格莱蒙·海因沃尔德，还是某位心腹庭臣？”

“都不是。”

鲍里斯笑着摇了摇头，他打了个哈哈，说出了一个最令人意想不到的名字：“米登海姆的一切，我都交给希琳娜来处理，她已经成年了，作为我未来的继承人，也是时候坐在白狼城堡的位置上感受那份重任和无法逃避的职责。”

莱伦对此稍微有些意外，仔细想象，鲍里斯-托德布林格的决定是对的，他的长子被混沌信徒害死，某个不知名的次子是早年的风流往事，私生子天生就没有继承权，而且不知所踪。

算来算去，选帝侯所剩无几的子嗣仅有希琳娜公主最合适，选帝侯千金有着鲍里斯都承认自己不妨多让的政治智慧，唯一不足，在于希琳娜太年轻了。

想到这里，鲍里斯难得真情流露一番，摸了摸自己满是胡须的下巴：“我自己一直想逃避的重任如今又要让希琳娜来承受，这种滋味十分不好受，有些时候，这种重任足矣把人逼疯，就像孤身一人在寒冬行走在冰冻的湖面上，处处小心，时刻提防。”

“我相信希琳娜小姐会做得很好，她的内心十分坚强。”

莱伦默默点头。

“嗯，有格莱蒙·海因沃尔德协助希琳娜，她一定能担得起这份责任，慢慢适应吧。”

鲍里斯选帝侯摆手说道：“让我们换一个话题，莱伦，你从阿尔道夫返回米登领的时候，我们的皇帝只送了你几车小东西？具体能说一说吗？卡尔-弗兰茨那个不怀好心的家伙心里想着什么诡计？”

“这里面没有想象中的密谋诡计，皇帝送给了我二十套全新的帝国骑士装备、五百多枚金币和几车粮食，仅仅作为那场混乱终结之后给我的奖励。”

莱伦无奈地耸肩，有一说一，卡尔-弗兰茨的这次出手确实不如以前大方了：“除此之外，就是皇帝陛下在我即将离开阿尔道夫的时候，主动找过我谈话一次，至于谈话的内容，更多是关于皇家首席大巫师一职。”

话语一出，冬狼骑士阿曼德爵士也不由得竖起耳朵认真听莱伦和鲍里斯接下来的对话。

“嘿，我就知道卡尔-弗兰茨那头小狗打的什么主意，一心想要捧起那个天天戴着黄金面具，行踪鬼鬼祟祟的金属法师，自己又不愿意出头陷入纠纷，于是叫一个两不相干的旁人在身前当靶子。”

鲍里斯不由得洋洋得意，一副早已看穿的样子，粗声说道：“该说不说，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特比瑟努斯-格尔曼那个老暴脾气强太多了，实力也很厉害，前年卡尔-弗兰茨在血松林会战的时候差一点左翼阵线被打穿，戴着黄金面具的家伙，只是一挥法杖就把好几百个野兽人变成一尊尊镀金雕像，千法之夜那次又指挥各大法师学院抵抗死灵军团，确实有本事，是个不可多得的人才。”

火焰大法师瑟努斯-格尔曼从未得到过白狼选帝侯这般夸奖和认可，可见拜尔沙泽-盖尔特在选帝侯之间的名誉是何等出彩。

“对，皇帝既看中大炼金师的能力，又欣赏他在危急关头不受外界干扰的理性判断，铁了心要把大炼金师捧到皇家首席大巫师的位置。”

莱伦深以为然的点头，他和卡尔-弗兰茨在皇家公馆秘密做出的一系列“交易”，其中就包括公开支持拜尔沙泽-盖尔特担任皇家首席大巫师。

白狼选帝侯眼中微光一闪，呵呵笑道：“这种事情，还是不参与的好，多一事不如少一事，尤其牵扯到暗中错综复杂的势力冲突，比如你知不知道瑟努斯-格尔曼为什么和西格玛教会关系走得近，还有各大魔法学院院长们对此袖手旁观的态度。”

“那次秘密会谈中，皇帝陛下和我说了一些内幕，这些事情，算是心里比较清楚的。”

莱伦掸去落在身上的树叶，目光看向远处的天空。

“嗯，卡尔-弗兰茨还有点良心。”

鲍里斯从毯子上站起，示意莱伦和他一起走走，粗声说道：“如果换成别人去出面，我压根不会多说一句，只是么……，我到现在都想不通一点，为什么西格玛教会对你的态度如此好说话，关键大尤里克教宗那边也是出奇的安静，让我在米登海姆左思右想，莱伦，这或许就是你的过人之处。”

“呵呵~”德拉科男爵和白狼选帝侯并肩前行，对此一笑而过。

靠近一条小溪的森林空地上，随行的几个猎豹骑士已经把两头鹿和一头野猪剥皮、洗涮干净，他们用猎刀将肉一块块切下，再串在架子上翻烤，十几只野兔也是同样的处理方式，不一会儿，烤肉的焦香味飘荡在森林内。

“所以，作为回报卡尔-弗兰茨同意陆续迁出几万人口到邓肯城堡，这件事我听希琳娜说起过。”

鲍里斯一边走，一边扭头盯着莱伦，看看德拉科男爵的反应：“具体数字谈妥了吗？”

“至少五万人，为期两年时间全部迁入邓肯城堡，可以说是时间紧任务重，对目前的男爵领来说是巨大挑战。”

莱伦神色平淡。

两年内的时间，相当于每个月都有上千外来人口迁入男爵领，稍有不慎就会引发一系列矛盾冲突，尤其南方人和北方人有着不小隔阂，信仰也不唯一，所以莱伦从上半年开始着手修缮邓肯城堡的居住区、城镇的基础设施等的陆续跟进，尽可能减少问题出现，大半年过去了，现在终于有了不小进展。

其中，劳伦洛伦木精灵和男爵领的矮人们出力很多，起到关键的作用，毕竟是联军一起作战的成果，重建过程中，莱伦宣布将邓肯城堡专门划分出一片土地，作为新的大型矮人社区使用，矮人们的生活、工业、商业都能自洽，享有社区治安和法律约束的豁免权，碎石氏族的族长夏登-巴罗，葛纳之子氏族的族长哈尼-铎拉提这两位族长已经率领族人们先一步修建啤酒厂、酒馆，未来的大型社区可以容纳至少一千五百个矮人。

然后是劳伦洛伦的木精灵，邓肯城堡处于劳伦洛伦森林范围内的重要节点，属于石楠地范畴，双方彼此需要，彼此守望相助，如果不是劳伦洛伦木精灵在关键时刻的支援和鼎力相助，莱伦在收复邓肯城堡的过程一定是无比艰难。

埃斯莱得到邓肯城堡东部的一整片林区，自行建立属于埃斯莱的观测站和贸易点，就像橡木城镇北面的木精灵贸易站一样，莱伦完全允许他们使用林区土地，派遣驻军，一个在人类世界完全独立的精灵聚集地。

除此之外，收复邓肯城堡一役中缴获的战利品也按功劳分配结束，参与联军的各方都没有异议，率领米登海姆军队的冯-图根海姆当时分到约一万六千枚金币，这其中不包括额外发放的抚恤金，补充军备更是绰绰有余，在此之后，鲍里斯选帝侯就用这笔钱扩大了尤里克之剑军团和猎豹骑士团的规模。

回想起当时的选择，鲍里斯真想放弃那一万六千多枚金币来换取在邓肯城堡的影响力，明眼人都能看出来，邓肯城堡这样一座矮人、精灵和人类三方联合投资的关键城镇，未来的繁荣程度甚至在整个帝国北方都首屈一指，等到那时莱伦的男爵头衔就该往上升一级甚至两级。

想到这里，鲍里斯选帝侯的独眼转了转，粗犷地笑笑：“莱伦啊，皇帝给你迁来的人口都是些南方人，这种事情你该早点联系我，一座北方的城市里面全是南方人，那样说出去多不好听，我倒是无所谓，但做事前考虑一下诺德领、霍克领和奥斯特领几位选帝侯的想法总是没坏处的，更不用说大尤里克教宗和尤里克教会的看法，万一大尤里克把邓肯城堡的行为视为信仰挑衅，麻烦可就大了……..”

言外之意，白狼选帝侯也想在邓肯城堡掺和一手，避免北方选帝侯们的“集体不满”以及尤里克教会的敌视。

其实鲍里斯说的也不无道理，莱伦唯一熟悉的只有诺德领选帝侯提奥多里克-盖瑟尔，塞森蒙德守护者这一称号就是诺德选帝侯封给自己的，至于霍克领、奥斯特领、奥斯特马克领这三个行省的选帝侯，莱伦和他们的的确确不熟，顶多互相见过一面，这还是其次，最主要在于尤里克教会的意见，大尤里克支持自己毫无疑问，但这并不代表尤里克教会也能无条件接纳，与其众口难调，倒不如主动后退半步，表明莱伦对尤里克教会的尊敬态度。

“我的选帝侯，我非常同意你的观点，这些问题确实很棘手，急需一位影响力十足的大贵族的帮助。”

莱伦深以为然的点头。

谈合作什么的最好了，双方的诚意都摆在明面上。

鲍里斯的眼神一亮，咧嘴笑道：“嘿嘿，凑巧了，米登海姆刚好知道你需要什么。”