紧随在莱伦二人身后不远处的冯-图根海姆露出了无奈神情，白狼选帝侯和德拉科男爵之间的窃窃私语，活像两只狡猾狐狸，他们不时低声笑笑，彼此神色愉悦。

“莱伦啊，从你的贸易站出口的木精灵药品和货物都是一等一的好东西，简直供不应求啊，原本一瓶价值十五枚金币的生命回复药水，现在一路涨到四十枚金币，关键有价无市！”

白狼选帝侯愤懑地说道：“我的庭臣私下里找过奥弗朗商会许多次，想通过贸易渠道大量购入木精灵药品，进一步开放贸易渠道，而我的庭臣得到的回复是‘完全没可能’！”

莱伦笑着说道：“没办法，选帝侯，您也说了木精灵的东西太抢手，每一次劳伦洛伦送来贸易站的货物仅有四五车，便是将运送的马车一起拆了卖，也没有更多可交易的东西。”

至于橡木城镇到底有没有储存的木精灵商品，德拉科男爵心知肚明，对外越低调越好。

“米登海姆不会白白得一笔货物，凡是预先定好的价格，一枚铜币都不会少，另外，我愿意用一支军队和你做这笔交易。”

鲍里斯脚踩着林间地面上的枯枝，发出声响：“闻名旧世界的卡隆堡巨剑士团。”

如果笼统的将帝国军队描绘成树状图，可以发现这座旧世界最大的人类国度并没有明确倾向，属于全面发展，这一切得益于科技带来的优势。

如今的男爵领军队体系，帝国的科技长处在莱伦这里体现的淋漓尽致，多种类的重炮，例如加农炮、特制臼炮以及矮人工程师打造的风琴炮、地狱风暴，超远程打击的火力齐全。

中程火力包括弩手、火枪手，负责维持战线的步兵多为长戟兵和剑士，此外，机动方面还有男爵领的骑士和两支游骑兵，他们都可以下马步战。

然而，男爵领军队也暴露出一些问题，多场战斗中更倾向于打防守战、阵地战，这就导致了男爵领军队在野外的先手进攻能力薄弱，并且在面对数量众多的敌人时，总会有漏网之鱼突破长戟兵连队的防线，干扰到后排火枪手和弩手们的持续开火能力。

事实上，莱伦多次考虑过新组建一支专业反步兵的军队，就像各个行省军队中最精锐的巨剑士团，游走在战线之间，用手中利刃砍下敌人头颅，巩固防线。

“卡隆堡巨剑士团？”

听到鲍里斯-托德布林格开出的价码，莱伦眼神一亮。

一支充满传奇色彩的军队，帝国历1865年赢得了血腥的名声，以坚忍和勇猛著称的卡隆堡巨剑士可以追溯到著名的卡隆堡围城战，当时三皇混战，瑞克领人打退了蛮横的米登领入侵者，捍卫了这座北方独立城市的主权，血战结束后，幸存者的制服上沾满了战友和敌人的鲜血，从那是开始，卡隆堡巨剑士们就一直身穿深红色的制服。

时至今日，卡隆堡巨剑士认为他们是在为西格玛的信仰而战，该巨剑士团拥有较高独立性，所以极少招募虔诚的尤里克信徒。

入选卡隆堡巨剑士团并非一件容易的事情，在进入部队时，新兵必须向西格玛和帝国立下在与敌人交战时永不后退的誓言，这一誓言既严肃又显得过于较真，当其他巨剑士兵团在操演涉及后撤的演习时，卡隆堡巨剑士直接取消了后撤训练，同样的，他们在战场上的固执态度似乎也影响到了日常生活中的方方面面。

当一名新的巨剑士经受住种种考验，立下庄重誓言，并且他们还是一支保卫帝国的重要部队时，就很难解释自己为什么要外出冒险。

可能他们的任务是要去纠正一个错误，关乎荣誉的问题会让他们极为重视这场冒险。也可能是忠诚的巨剑士们甚至已经对永不战败不再抱有幻想。

“我的选帝侯，你真的愿意…..交出卡隆堡巨剑士团的指挥权？”

莱伦升起了兴趣，德拉科男爵摸着自己的下巴，脸上有了一些感兴趣的神色：“我听说过卡隆堡巨剑士的历史，这支军队和米登领并不对付，而且一直具有极高的独立性。”

换句话说，卡隆堡巨剑士们听不听从米登领选帝侯的命令，都尚且存疑，血淋淋的冲突就记录在史料上，传闻中，卡隆堡巨剑士们在入团仪式的尾声会先朝着米登海姆的方向两次举剑，以表示对数百年前围城血战的铭记。

“别忘了，卡隆堡大公的头衔可是我合法继承而来的，自我父亲、我父亲的父亲，一直到先祖狼皇帝‘灭鼠者’曼德雷德-冯-托德布林格陛下开始，卡隆堡属于托德布林格家族。”

鲍里斯咧嘴笑了一下，简单解释道：“这群顶着卡隆堡名号的家伙们，他们真正效忠的不仅仅是卡隆堡这座城市，所以卡隆堡大公的命令不能不遵从。”

“可是，选帝侯你为什么愿意交出这样一支军队的指挥权？他们堪称精锐中的精锐。”

莱伦对此心存困惑，十分不解。

“理由很简单很简单，我手下有猎豹骑士团、条顿守卫、尤里克之剑团、白狼骑士等，驻扎在米登海姆的巨剑士团就不止一支，苍白之刃团、永恒圣火卫队…..”鲍里斯选帝侯摊开双手，倒豆子般一股脑报出麾下军队的名号，脸上写满了自豪和傲慢：“如你所见，米登海姆不缺这一支所谓‘传奇军队’，一群不听话有脾气的家伙，留着纯浪费金币，干脆转到你名下为你效力。”

“嗯~”莱伦挑了挑眉头，仔细思量着这一价码是否值得。

“这个交易非常公平了，莱伦，还有什么好犹豫的，卡隆堡巨剑士们刚好补充军队战力，步行骑士终究没有一支训练有素的巨剑士来的可靠。”

白狼选帝侯鲍里斯严肃地说道：“我想他们带来的好处会远比他们带来的麻烦要多得多。”

“他们的战力不妨多让，那你又如何保障卡隆堡巨剑士的兵员补充，如何保障他们就是我所需要的呢？”

莱伦紧接着提出了疑惑。

“简单，我会先命令卡隆堡巨剑士团的第一、第二、第三连队来到德拉科男爵领，听候调遣，数量大约在三百人，他们清一色训练有素、作战经验丰富，绝对是混战里的一把好手，如果在战斗中巨剑士有些许损失，关于这一点我给你我的保证，他们会迅速补满。”

鲍里斯选帝侯接着说道：“如果还不满意，我会预先替你支付一年的薪酬，怎么样？”

莱伦不得不承认，白狼选帝侯开出的价码确实太诱人，而且解决了所有后顾之忧，想不心动都难。

“行，我们达成了一致，着手去解决问题吧。”

双方对此都很满意，一场狩猎下来，收获颇丰，莱伦知道这是一个双赢的协议，因为德拉科男爵领确实需要外力援助，稳住了局面，越早将收复的邓肯城堡转化成收益越好。

接下来的两天，莱伦安排了大商人奥弗朗和米登海姆商人公会的见面，如今位高权重的大商人在白狼城堡之内甚至得到了选帝侯摄政希琳娜公主的接见，荣光无可复加，更多的工匠被派来德拉科男爵领，男爵领各条主干道上络绎不绝的马车送来了一车又一车的粮食、建筑材料和人力，更多的协议被签订，更多的事项条款得到了解决。

另一方面，莱伦委托矮人大族长兰格尼-石盔的重要任务已经完成，标志着治理下水道阴影的开篇。

这天，莱伦和尤莉卡二人来到橡木城镇外的矮人社区，浅滩上，几架新建的大水车缓慢地转动着，为岸边立起的水渠供水，清澈的河水顺着搭建的渠道朝着城镇内流淌，解决了日益增长的人口用水需求。

顺着湍急的约克河，刚翻新不久的夯土路平整干净，二人朝着矮人社区走去。

行走在石头路面的街道之中，莱伦看着过往的领民们做些活计，矮人商人吆喝着兜卖工坊锻造的农具，集市上小商贩也逐渐多了起来，男爵新下达的政令，体现了莱伦对商业的鼓励、宽容地态度，政令中，取消了集市入场税，低于二十枚银币的商贸不予收税和大宗商贸采取累进制赋税，填补了商业的空缺，并且大大刺激了小规模商业的活力。

那些在农闲时于黑森林中开辟出的空地上，也逐渐造上了简易的民居住房和木围墙、木哨塔，工匠们夯实了碎石路，以此保障村庄之间联系不断，不断到来的移民群体也迅速被森林中的新村庄吸纳安置，到处都有炊烟飘起、畜栏内牲畜也慢慢增多。

越来越接近矮人社区，尤莉卡困惑问道：“莱伦，既然说有个一本万利的计划，为什么到我来矮人这里？”

“先不着急告诉你，尤莉卡，等下到了自然会知道答案。”

莱伦卖了个关子，古怪地笑了一下：“一座地下仓库。”

“地下仓库？”

尤莉卡联想到了什么：“是储备什么东西的地下仓库？”

莱伦没有更多的解释，过了十几分钟，他勒马停下，动作迅速的翻身下马：“我们到了。”

在女猎巫人充满疑惑的注视下，莱伦走到一面涂抹漆黑墙壁之前，伸出手轻扣了三次，伴随着一连串“吱嘎”声响，通往建筑内部的一人宽一人高的小门从墙体凹陷，从里面冒出一个矮壮的身影，大族长兰格尼朝外面东张西望，他戴着白色鼻罩将硕大鼻子罩着严严实实，神秘兮兮的示意门外的二人进入：“啊哈，莱伦兄弟，尤莉卡小姐，你们快进来，这里面存放的东西可重要了！”

“很好。”

莱伦点头，拉着女猎巫人一步迈入建筑内部。

正当尤莉卡有些奇怪的时候，一股刺鼻的腐臭味从狭窄过道扑面而来，令人窒息到干呕。

“唔！”

女猎巫人抬手捂住口鼻，这是腐肉堆积发酵时间过长散发出的味道，尤莉卡很熟悉，她皱眉不已道：“这座建筑被你们当成垃圾场了吗？”

太臭了，实在是太臭了！恶心至极的难闻味道。

比较宽敞的地下空间的坑内，一座黑乎乎、就像下水道里的不明混合物，里面还掺杂扭曲的蛆虫和蚊蝇，周围几个面戴防护的矮人正在不停用铲子来回搅拌，同时用小推车倒入大块大块的肉。

“亲爱的尤莉卡，这东西可都是实施计划不可缺少的关键部分。”

说着，莱伦递给她一方预先准备好的干净方巾，上面喷染了清新药剂，能有效遮掩住空气中浓郁近乎实质的刺鼻腐臭味道。

他是故意的！尤莉卡狠狠盯了莱伦一眼，一把抢过干净方巾，然后她贪婪地深吸几口气。

“兰格尼，东西准备的如何了？”

莱伦朝着矮人大族长问道。

“打捞过的下水道混合物已经充分发酵完成了，就等准备的肉块在里面搅拌均匀，就可以仍在城镇下水道内，我提前叫族人们做好准备。”

兰格尼瓮声瓮气地说道，眼中止不住的欣喜：“将近六十多年没调制了，虽然材料配比有些生疏，不过可以保证效果只增不减！”

“足够了，足够了。”

莱伦点了点头，眼中露出一丝狡猾。

“你们在说什么啊？矮人先生调配了什么？”

尤莉卡酒红色的眸子看着莱伦的奇怪样子，女猎巫人心底忍不住地好奇。

“嘿嘿，老鼠药，群山王国独一无二、密不外传的老鼠药，专治下水道和深矿坑里的猥琐玩意。”

大族长兰格尼给她揭露了谜题，抬起手，一根粗短的手指指向大坑周围一圈矮人小推车里装着的东西：“莱伦兄弟一周前就找到了我，提供所需的大量材料来配制老鼠药，现在这里有整整二十车涂抹过老鼠药的腐烂肉块，送上门的好东西。”

“对的，与其派人将下水道翻个底朝天，还不如这么做。”

莱伦眯起眼睛说道。