“小皙，不，虞王殿下，那萧贼的话可否当真？”
虞国相姚裘韫虚心谨慎地说道，他身为朝廷扬州刺史，之前被胤军和勾纠用计丢了三郡，又遭到荆州的攻击，迫使他不得不投靠妹夫叶皙，心里很不是滋味。姚裘韫本是北夏朝廷忠义之士，有心杀贼，奈何朝廷昏暗，官场如战场，落得无力回天。虽然叶皙目前身份仍是朝廷名义上特封的虞王，但实质上他却独断独行，打着清君侧的名号公然挑战皇权，完全就是和萧璟一般叛国无二。姚裘韫已经做不了北夏的官员了，便安身于叶皙阵下，想着一心辅佐叶皙成就霸业，他心里还是不能太过原谅胤军带来的种种烦心事，所以有些忌惮。“相国，我们之间还客气啥？你是本王爱妃的亲哥哥，也就是本王的哥哥，一家人不说，两家话，继续叫本王小皙好了。”
“谢殿下，臣心领了。”
姚裘韫俯首抱拳作揖，以表敬意。“萧璟以前在本王父侯手下从事，父侯救过他一命，对他有恩，他能成就今天的壮举都是要感谢父侯当年的。我想他断然不会背信弃义，他们起义军要是言而无信，那么和这黑暗的朝廷有何区别？”
“是啊，虽然害人之心不可有，可是防人之心不可无。”
“本王知道，谢谢相国提醒，本王会分派兵力监视胤军行动，要是一有情况我们可以第一时间得知，然后另作方案。”
“好，殿下拿下荆州后有何良策？”
叶皙看了一眼远处的山河，放眼望去是如此美丽。“嗯……本王还未想好，也许会继续攻伐，扩张江南，毕竟这天下太有韵味，相国你说是不是呢？”
“是的，江山固然风景如画美不胜收，但社稷依明主，皇帝也不是好当的。臣认为拿下荆州后应当安顿百姓，整顿兵马，巩固一下江南气运。战争劳财伤民，扬州自从和胤军、荆州打了几仗后也有些乏力，交州虽有气数满满，但西南部土地贫瘠，恐怕持久的战事会使地方的经济下垮，军队的粮饷随之也供不应求。我们与北方混战之地中间隔个长江天堑，所得地域可谓是固若金汤，调整军队取得荆州后应当做好安抚事宜，兴办各类利益事业。以求江南的各类发展达到最大化，这样才有足够精力继续扩张疆土，殿下觉得呢？”
“相国不愧精通执政，得相国辅佐，如虎添翼。就依相国所言，得了荆州后养精蓄锐以图发展！”
叶皙收复了扬州最后一个郡城后便与胤军共同攻荆州，吕徽被左右夹击，州内百姓民生情况非常难受。叶皙领五虎将其中的三位:张鹏仙、黄歧彦、秦渊从扬州北部联合南路胤军亲征荆州江夏；而令虞国中尉高瑄、姚裘韫之子姚邪领兵五万从交州西北部进攻荆州零陵；令五虎将之一的罗燚领虞王府九耀骑率兵五万从扬州西部直取荆州贵阳，令姚裘韫留守扬州代掌政务，令五虎将之一的潘毅分派兵力留守交州负责州境安危。姚裘韫之子姚邪方年十七，生得眉清目秀，相貌颇为俊俏，他虽年纪轻轻，却是百年难得一见的天才。孩提之时，姑姑姚诗瑶带他去叶府游玩，姚邪却对府内陈列的兵器起了兴趣；前虞国公叶仕昭见姚邪本就饱读四书五经，他的父亲姚裘韫文采奕奕，执政有方，姑姑姚诗瑶也是难得一见的才女，江南地段都都传闻会稽郡太守之子文采不凡，比起叶皙半读半混的读书起来甚是用功。叶仕昭见姚邪天资聪颖，文雅中又不失男儿本色，叶仕昭好生欢喜，便授姚邪平生所学武艺，且待之如亲孙。叶仕昭有伤在身不宜骑马，姚邪便跟着叶皙学马背上骑射功夫，叶皙见表侄骑射功夫进涨效果卓越，年纪只还是个毛头小子，却又文韬武略，叶皙回想自己年少不懂事，那时沉迷花天酒地，这会甚是惭愧。姚邪十三岁之时，父亲姚裘韫刚从会稽郡太守提任扬州刺史，扬州豫章郡发生暴乱，姚裘韫派兵前去镇压，姚邪鬼灵精怪，好奇战争，便偷偷趁姚裘韫不注意溜进了抗暴军队。虽然去到豫章郡时被抗暴军一名校尉发现，将其保护在军营中，但是这位刺史的儿子却缠着那位校尉询问战事，常常在营帐中绘战况图。而那位校尉偶然间发现营帐中所画的图与军中战况相似，且其标注的地形、战略要塞等位置基本符合。校尉有些不太相信，觉得一个孩子不可能画出军事战略图来，便寻得这位姚公子，指着画一一问之，姚邪对答如流，并分析了阵法要素。校尉震惊，此次抗暴有些棘手，他想了很久，认真琢磨姚邪的战法，觉得可行，于是按照姚邪所布置的去做，最终暴乱很快就被被平息了。校尉真是大吃一惊，见到如此神童，真是扬州之幸，料想将来必是个将帅之才。御策五年夏，姚邪十六岁，姚裘韫将其带在身边出谋划策。御策六年夏，当叶皙准备攻打荆州时，姚裘韫向他推荐了自己儿子姚邪。叶皙令高瑄为交州西北路大军的主将，而姚邪则为监军，高瑄主军中战事，姚邪主军中政务，主辅结合，相得益彰。高瑄见姚邪有些本事，便收其为关门弟子，授予自己琢磨加上实战得来的兵法，二人在军中以杯酒庆贺收徒之礼。那虞王府九耀骑便是叶家军骑兵里最突出的九个精锐，配给那位带兵打仗堪称一绝的罗燚将军真是如鱼得水。三路军队同时杀入荆州，真是旗开得胜，马到成功！荆州终究抵不过胤虞联军的攻击，眼看兵临城下，那吕徽丢了荆州，自己随一些亲信带着残余人马向西逃去益州，他们投靠了益州刺史孙羿。孙羿为人刚正不阿，忠于朝廷，他虽收容了吕徽，不过吕徽曾采取不与扬州一起反击胤军的行为甚是可憎，又想到吕徽想鹬蚌相争渔人得利的卑鄙之举恨不得立刻杀了他，不过吕徽好歹也是个朝廷刺史，孙羿将其随意杀之恐怕不好，所以他也没给吕徽在自己手下任个职位，只是对他嗤之以鼻。吕徽为保命，也只得寄人篱下，不过江山易改本性难移，他虽然现在只是个丢了官的刺史，却心里依旧不甘，借到蜀地暂居，狼子野心一点也不减。再说孙羿，他曾经在京都当过兵部尚书，与车骑将军轩辕锦晟政见不合，常相争辩，而导致二人之间有隙。孙羿之子孙浩也在朝当官，他天生蛮力，爱打斗，年纪轻轻就可举起千斤重的大缸，同乡人惮之；之后他参加武举，取得三鼎甲武探花名次，进官之路也步步高升。孙浩见轩辕锦晟与父亲不和，轩辕锦晟又权势凌人，对其恨之。一日，百官于乾坤殿早朝，轩辕锦晟又与孙羿严词争辩，孙浩见轩辕锦晟善于雄辩，自己父亲落下风。孙浩便大步上前欲出手击打轩辕锦晟，禁军见之纷纷阻拦，奈何上了五十人都没曾拦得住，直到皇帝大怒喝止才罢休。皇帝见孙浩着实好斗，赤手空拳便随意穿梭于五十人的禁军如同无人之境，甚是大喜。但殿堂之上孙浩如此粗鲁，又目无章纪，饶恕他恐怕会惹大臣们反感，皇帝考虑了一会，将孙羿父子一同贬官于动乱的西蜀，从此孙羿当了这益州刺史，而孙浩当了益州司马。孙羿父子到了益州后以武力平定了西蜀动乱，孙浩见益州西部遭楼兰国侵扰，百姓生活久久不能平静，他便带兵又西进楼兰，打跑了楼兰军队。从此孙浩在益州闯出一番名气，孙浩因自小力大，又具霸王之勇，为人本领高强；他任官益州司马，又是益州刺史之子，身份不凡，故在益州人赐外号“小霸王”，后来时间久了只要在益州，就无人不知道西蜀有个“小霸王”孙浩。 如今胤虞两军瓜分了荆州，虞军得其中的襄阳、武陵、零陵、长沙、桂阳、江夏六郡，胤军则得南阳、南郡、章陵三郡。之后，虞军停战，进入整修，江南也潜心致力于虞境内的国力建设。而南路胤军继续征战，分派了一部分兵力接应北路胤军的部分兵力分属，攻向中原中西地段，而此刻萧逐风、马稚恩等发兵中原西南角，进军西蜀。西蜀与胤军的大战一触即发……