第一次见到弘历时就已暗许芳心，可做了这么多年的同心夫妻，她却不敢去猜度弘历是否对她用过真情，只怕得到与希望相反的答案。直到玹玗的出现，让她慢慢看到真相，帝王之情果然只是水中月、镜中花。但感慨同时，她又觉得弘历对玹玗的用情似乎不同，利用必然是有，可亦有真心。所以她曾一心想着把玹玗嫁出去，总觉得只要没有了玹玗，一切都能回到原来的轨迹上，弘历再不会以真心对待任何人，在感情上她虽然不会赢，但也永远不会输。可太后却明白的告诉她，玹玗迟早会成为帝妃，有皇帝与别不同的对待，再加上太后做靠山，她这个皇后岂不会被架空？乾隆朝绝不能再有个“董鄂皇贵妃”，因此她冒险一再对玹玗下手，可每次都被弘历揭穿，虽然没有挑明一切，却也次次话中带话的予以警告。启祥宫事件让她看得更清，所以不能再冒然出手，可弘历对玹玗的纵然和宠溺却太刺眼，推己及人，或许还有别的和她一样难以容忍，且看人斗好过自己上场。而对付玹玗的最好利剑就是贵妃，挑起太后身边的人内讧，她就可以置身事外，坐收渔翁之利。但很多时候往往事与愿违，一叶障目不见泰山，越是心急越容易出错。佩兰是何等清明之人，眼下看似被太后冷待，却也未尝不是件好事。而皇后和贵妃本就在不同阵营，如今佩兰膝下收养着永璜，俗话说立嫡立长，从储君密匣升上正大光明匾额的那刻，这两个女人之间就注定会有一场血战。所以甯馨刚一开口，佩兰便知此举并非善意提醒，而是在寻求一颗过河卒，手段看似柔和，但这份心思却十分歹毒。“皇后娘娘的意思我明白，但去圆明园休养总得迟些日子。”

抿着一抹浅笑，佩兰微敛眼眸，不动声色的反将一军道：“殿选之事就够得皇后娘娘忙了，偏此刻又填了两位新贵人，皇后娘娘要悉心教导，自然是分身乏术。虽有纯嫔帮着协理六宫，可她素来是个不管事的安静人，只怕刁滑奴让她无法周全。皇上体恤我身子些不爽利，让我暂时不要劳心六宫事务，可总得有人提点纯嫔几句，为皇后娘娘减轻不少负担才好。”

甯馨的眸光骤然微沉，可唇畔却浮出浅浅笑意，十分平淡地缓缓回道：“还是贵妃心细，病中都能想得周全。”

饵已抛出，鱼却不上钩，一番心思竟成徒劳。面对这样的结果，甯馨似乎也不怎么失望，因为佩兰的细腻常常会让人背脊发凉，若真是简单几句就挑唆成功，反而会让人担心佩兰是不是有什么算计。又坐了半盏茶的时间甯馨才起身离去，可刚一踏出储秀门，怒意便从眸底迸出，侧头向身旁的翠微问道：“你看贵妃像生病的样子吗？”

有些心不在焉的翠微，慢了半拍，才十分隐晦地回答：“贵妃娘娘常常都是那个样子。”

“坚诚，去太医院看看贵妃的方子，让御药房挑御用药材给贵妃煎煮，然后你亲自送来储秀宫，看着贵妃服下再走。”

甯馨冷冷哼笑一声，低喃道：“既然你喜欢生病，那本宫成全你，良药可口，多吃几副就当补身了。”

“嗻，奴才这就去办。”

坚诚正愁找不到机会向贵妃传递消息，不曾想皇后竟歪打正着的成全了他，连忙应下差事小跑步而去。默默地跟在甯馨身后，翠微忽然小声嘀咕道：“真是奇怪了，玹玗姑娘大闹启祥宫，贵妃娘娘偏在当天病倒，贝勒爷竟也是在同一天告假，怎么什么事丢凑到一起……”甯馨没有作声，用眼角余光微微瞄了翠微一眼，那些古怪的地方她早已洞悉，只是按捺不发。每件事情都串联得太巧妙，玹玗、萨喇善、佩兰他们三人自然不是同谋，那当中就必定有穿针引线之徒，或许还不止一个，要想将这些鼠辈揪出来，她就绝不能心急。而翠微那看似不经意的喃喃自语，却是衡量过的故意之举。因当初一时贪婪，私留下甯馨要让处理掉的冰花玉簪，怎料就此被甯馦抓住把柄任意操控。虽说只是初一、十五回答几个问题，汇报甯馨在宫里的近况，可私自泄露主子信息，若被抓住定是小命难保。但翠微还不自知，她现在的状况就像是在泥沼中，拼命的想急着挣脱，只会让她越陷越深。储秀宫的寝殿内。今夜当差的奴才全都退到门外，而前一刻还无精打采的佩兰，此时竟神清气爽的在书桌前练字。“不识庐山真面目，只缘生在此山中……”见那龙蛇飞动狂草，伺候笔墨的金铃不禁蹙眉问道：“娘娘最不喜欢东坡先生，今日怎么以他的诗句练字？”

缓缓放下笔，佩兰自斟了一杯茶，唇角浅浅浮出冷漠的笑意，反问道：“皇后很喜欢苏轼的诗词，若本宫没记错，你也喜欢苏轼的词，尤其是那首《江城子》，为什么呢？”

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……”金铃微微点头，敛眸笑道：“其实，我也是因为这首《江城子》才会想了解东坡先生，知道他一生的情和爱都只给一个女人，所以又读了更多。”

“对啊，很多闺中女儿都是因此喜欢苏轼，可皇后却与众人不同，纵然多惊才绝艳的词句，她都只是为迎合皇上的喜好罢了。”

放下茶盏，佩兰凝视着今日所写的这些字，嘴角不由得勾起嘲讽的浅弧。“再聪明的女人都会为情所困，为了男人而变成傻子，皇后便是如此，玹玗也未必能成例外。但皇上绝不是苏轼那样的专情人，皇后还没看清楚，皇上最像苏轼的只有一点，就是本宫最厌恶苏轼的地方，也是皇后求而不得的根源，更是有可能让玹玗万劫不复的深渊。”

金铃听得满头雾水，她虽然读书不多，但对自己所仰慕的古人还是竭尽所能的去了解，可在她的记忆中，并不觉得苏轼有任何让人厌恶的地方啊。蹙眉思索了半晌，茫无头绪的金铃正自个儿犯嘀咕，忽然听到坚诚的声音传来。“奴才奉皇后娘娘的命令，给贵妃娘娘送汤药。”

没有得到回应，坚诚又提高嗓音，说道：“皇后娘娘忧心贵妃娘娘的身子，这才特地命御药房，以后给贵妃娘娘的汤药都要选御用药材熬煮，并由奴才亲自伺候贵妃娘娘服药，直到贵妃娘娘痊愈为止。”

佩兰和金铃相视一望，不由清然一笑低声道：“皇后的沉稳被打乱了，越想得到就越是无法掌控，如此下去只会陷入被动局面。”

“二阿哥已经是太子，皇后娘娘又何须再挣朝夕恩宠……”话到此，金铃终究把心中所想咽进了肚子里。虽然是奴才，但金铃也知道嫡皇后不可轻易废除的道理，所以与其纠缠于后宫争宠，皇后只需要好好扶持二阿哥，尊荣和地位就无人能及。纵然贵妃一心想让大阿哥上位，可就算太后有意，皇上也绝然不会答应，男人心里终究存有嫡庶分别。雍正帝就是清楚，康熙爷心里的人选始终是嫡子，才会走上杀父夺位之路。而之后雍正帝自创秘密立储，却更是弄得后宫诡云弥漫，弘晟仅寄养在孝敬皇后膝下的所谓嫡子，依然逃不过被人处心积虑除掉的悲剧。可想而知，所有的女人都清楚，在男人心里终究有着嫡庶尊卑贵贱的等级量尺。似佩兰如此精明，也会有被迷雾蒙眼的时候，到底还是应在那句：不识庐山真面目，只缘生在此山中……旁观者清，当局者迷。在冷眼望着皇后的时候，贵妃尚算是个清醒的旁观者，却忽略了自己也陷在这片绿柳红墙之内，乾隆朝后宫争斗的困局之中。所以当局者迷，皇后也好，贵妃也罢，甚至是看似超然的玹玗，谁都不是清醒冷眼的人。“康熙王朝九龙夺嫡是怎样的局面？”

佩兰勾起一抹冷然的蔑笑，身边奴才想得到的问题，她自然不会全数忽略，只是有些东西自己清楚就好，纵然是心腹也不能宣之于口。嫡庶之分又怎样，历朝历代有几个嫡子能稳稳当当的坐上皇位？皇上还年轻，爬上龙榻的女人将越来越多，每一个有幸侍寝的女人，都会奢望有朝一日能等上众人向往的巅峰。人性，本就贪婪。这座紫禁城如同困兽牢笼，处在危机中的女人会疯狂为自己寻找安全感，拼命的想要抓住以为能保护自己的权利和地位。帝王的恩宠，皇后的宝座，太子的尊荣……都是紫禁城中女人争夺的目标。攀附圣宠是条不归路，紫禁城有进无出，在人生漫长的岁月里，除了那些能看透红尘的后妃，其余的都只剩下一件事，永无止境的斗。而诡谲阴云下的弱肉强食，若是过早就出于风头浪尖，那必然会是众矢之的。也正是如此，皇后才费尽心思的与妃嫔争宠。说起来可能会有些残忍，但为了应付后宫争斗，皇后总要为自己多留些后备人选，否则一旦永琏折损，日后即便能被尊为母后皇太后，也不过是个好看的摆设罢了。想想当年孝端太后是怎样的境遇，孝庄太后又是如何的尊荣，这些尚未飘远的真实历历在目，岂能让人不心惊胆寒呢。位居中宫，膝下仅有一子，断然应付不了局面？得宠，才能够多子，方可保证自己的尊荣无损，就好比一块肥沃良田，总能栽种出庄稼，自然再无后顾之忧。所以在佩兰心里，对付一个还未长成的孩子只是第二步，第一步是要设法把良田变成瘦土，任凭多少雨露浇灌也注定长不出半颗草。“娘娘，坚诚还在外面候着呢。”

见佩兰虽然面色平淡，眸底却渐渐透出令人不寒而栗的阴森，金铃心中暗暗轻叹，才柔声浅笑道：“凉他一会儿，做样子给皇后的人看到就行了，难不成还真让他捧着药在外面站一晚上？”

“迟早要有这么一天，才能保他在皇后身边留得长久。”

佩兰这话似哑谜一般，嘴角勾着一抹莫测的笑弧。“让他进来吧。”

就和以前一样，坚诚在门外趾高气扬，一副狗仗人势的模样，待站到佩兰面前，见殿门关闭，便即刻堆上了满脸谄笑。“请娘娘放心饮用，这不过是碗消暑的凉茶。”

坚诚也是个懂得培植势力的人，前些日子收了个在御药房当差的干儿子，名义上是为了更好的帮皇后办事，说穿了还是在为自己筹谋。在佩兰暗示的眼神下，金铃接过坚诚手中捧着的药盏，用勺子拨了拨深棕色的药汤，见已不烫，才又恭敬的递上。“今儿天色不早了，本宫只有一句话要问……”佩兰端着药盏，却没有半点要饮用的意思。“奴才也只有一句话来回贵妃娘娘。”

坚诚略缓了片刻，又接着说道：“皇后娘娘让人传递书信出去，要馦福晋明日清晨入宫。”

佩兰明亮的黑眸溢出浅笑，“只怕馦福晋还以为皇后唤她入宫是叙姐妹情呢。”

“贵妃娘娘放心，自然有人会去提点的。”

坚诚早已发现翠微的不对劲，此前也大致向佩兰提过。慵懒一笑，佩兰轻轻挥了挥手，示意坚诚退下。随手将那盏药汤倒进盆景里，然后命人灭灯，今夜得早些休息。皇后身边的多心者，一个接着一个，眼下怀疑到甯馦身上，却忽略了身边最大的祸害。明日的长春宫，定会有番别样的精彩。