东南出石门，度小陇山，可百余仞，石路逶迤，劣通单步。 自老秦人取道沿着渭水入关中伊始，渭水河谷的难于通行，便被世人所知。 一身着甲胄的将帅，立于一兀立而起的巨石上，捋胡纵声大笑。 只见他身长七尺四寸，方头大耳，相貌堂堂；那浓眉虬须与炯炯有神的双眸，让人甫一见，便心生“我辈男儿当如是”之赞。 他乃大汉的前领军吴班，吴元雄。 为人慷慨昂扬，胆气过人，素以豪侠称。 是如今大汉军中宿将里，名声及用兵仅次于赵云、魏延及李严与陈到的将领。 连其族兄关中都督吴懿，都无法掩其锋芒。 夷陵之战时，他便与冯习被先帝刘备任命为先锋，攻破巫县吴将李异，将战线推到秭归县，为讨吴大军辟开了出蜀之路。 今率军来扼守渭水河谷，亦让逆魏将军王双一筹莫展。 仅容数十人通行的逼仄道路，王双哪怕让部曲为先登，连续十余日的昼夜强攻，都无法突破汉军的防御。 王双寻了善于攀爬的士卒，编入敢死营，想攀山越岭而冒死突袭。 却不想，吴班掌军法令森严，巡山及戒备的将士，一刻钟便有一队探查四周。 因而，那三百敢死之士，下场很凄惨。 被汉军弓弩箭矢的威逼下，只得松手从数十仞高的峭壁堕下，声声凄厉的哀鸣，响彻了河谷，回声连绵不绝。 有些落在了渭水中，激起数丈高的水柱。 有些狠狠砸在崩石林立的谷道上，血溅五尺高，化作一滩红白肉泥，隐隐可见白骨。 亦让魏军人人面色大怖。 让王双气结。 后，得曹真别遣三千人来助战，他便仗着兵力更众，乃将后方运送辎重粮秣而来的舟船载兵，趁着夜色强渡渭水。 打算以死伤半数兵力的代价，来换取打通渭水河谷的战略目的。 然而，这个决策，让他就此偃旗息鼓，无法再战。 渭水出陇山，本就因西东地势落差颇大而变得湍急，魏军的舟船逆流而上，抢渡的速度无法迅捷。 且对此，吴班早有准备。 甫一至此地时，便让士卒伐树近百，去枝叶取干，两头削尖。 待见魏军舟船来时，便悉数推入渭水中，尖木干借助着湍急的水力，以万钧之势撞上舟船。 一时之间，船沉人溺，无数魏军沦为鱼鳖之食。 或许，今岁右扶风的渔夫，恐会欣喜而赞鱼鳖硕大肥美吧！ 抢渡失败，王双也彻底放弃了，能通行渭水河谷的念头。 收拢残余士卒，于陇山东侧扼守出口后，便遣人将此地战事的经过报于曹真，及以战损士卒无数而无果，请罪之。 亦是说，攻渭水河谷的逆魏之军，不为忧矣！ 自然，吴班也作表于丞相，声称此路魏军已退之事。 陇关道，街亭。 连续接到吴懿、吴班的报捷，哪怕素重威仪的丞相诸葛亮，都忍不住喜上眉梢。 那是一种从心底泛起的喜悦。 且是绵绵不绝，于瞬息间便洋溢满了身躯。 数年的夙夜忧叹与如履薄冰，今终于迎来了，令他无比欣慰的结果。 天水郡全据有，此处街亭固若金汤，可谓陇右已然囊中之物矣！ 占据了陇右，攻占凉州乃事半功倍也！ 而全据凉州后，十年之内可万骑席卷关中，光复大汉旧都矣！ 以八百里秦川的闭塞，以及巴蜀之地丰饶，可得昔日战国时强秦的王霸之基也。 进可克复中原，退可保汉祚不绝！ 无论哪一种结果，都可以让他，身损后见到先帝时，道一声“陛下知遇之恩、托孤之重，臣幸不辱命”耳！ 于大纛下，端坐胡牀上的丞相，将两份军报铺展在案几前，连番目读了好几次。 少时，舒了口气，便将视线投去了远处的连绵山峦，目光有些迷离。 那傲立于天地间的山脉，已然有了些绿意，点缀在乍暖还寒的初春中。 三月了，万物复苏了。 我大汉的“复苏”，亦然迎来了曙光！ 可贺焉！ 丞相忽然觉得，哪怕第一次抱着孙儿诸葛攀的时候，心中的幸福感，都没有今天来得充盈。 亦然觉得，今岁的春日阳光，尤其的明媚与暖人心。 然而，有时候，明天与意外，谁都不知道哪个先来临。 “报！”
一传令兵，正疾步往大纛趋来。 未到跟前，便从胸襟内掏出一布帛，双手高举，“禀丞相，萧关道讨虏将军呈军报至！”
嗯，子瑾有书来？ 莫非萧关道的魏军，亦然退了？ 被打断思绪的丞相，侧头而顾，心中带着一缕期待，伸手从亲卫手中接过军报。 待展开看读，脸庞上的笑意，便犹如潮水般骤然退去。 那寥寥数行字，让他睁大双眸看了好久。 神情满是犹不信。 “嘣！”
只手将军报狠狠的砸在案几上，笔墨砚台皆应声震起，让案几上化作一片狼藉，“幼常误我！！”
亦让身侧的关兴，神情满是不可置信。 他从未见丞相如此失态过。 抑或者说，举大汉上下，都无有人见丞相动怒过。 幼常误了丞相？ 难道是马参军有不妥之举？ 关兴隐隐猜测着，有心想问之。却又见丞相已然阖目屏息，满脸皆洋溢着苦涩，便偷偷的咽下了疑惑。 呼~~~~ 不知过了多久，丞相吐出了一口浊气。 脸庞上恚忿、悲愤、苦涩、不甘、怅然等等诸多情绪，皆隐藏去。 唯有，留下了一缕愧疚。 他想起来了，先帝刘备崩殂前，曾是如此叮嘱：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”
但他却以为不然，不吝擢拔之，委于重任！ 以至今日苦酒自酿。 “臣，愧对先帝托孤之重矣.......” 心中悄然闪过一句悲戚，丞相骤然睁开眼睛。 勃然起身，将并立于大纛侧的金鈇钺猛然拔起，递给关兴，音色皆厉，“安国，你执此鈇钺，火速去知会陈将军将辎重等物，尽交与高将军。让其立即领本部五千将士，轻装赶赴萧关道！六日之内，不至，当军法！”
“诺！”
双手接过天子刘禅赐下的金鈇钺，关兴满脸慎重恭声领命。 亦不敢耽搁，躬身一拜后，便转身大步下了高台，带着几个扈从驰马沿着陇关道而南去。 丞相焦虑的目光，一直追逐他的身影，待隐入山道拐曲处后，方侧头归来继续督战。 此处的战事，依旧如火如荼。 久经战事、甚得军心的曹真，已然让士卒将营寨前的壕沟填平。 亦仗着逆魏国力雄厚，不吝啬箭矢等辎重，每日都尽情倾泻箭矢，掩护着曹军士卒蚁附而攻。 大汉早就式微。 且此番来陇右乃是出其不意的奔袭，为了节约行军时间，并没有携带多少箭弩矢。 譬如元戎弩的特制弩矢，已然消耗殆尽。 让营寨的守御，薄弱了好多。 每每都被那逆魏将士登上了营寨矮垣，短兵相接。 这也是丞相不敢调动此处兵力，前去助郑璞守萧关道的缘由。 毕竟，若是萧关道失守，还能在显亲、略阳二县继续遏道布防，堵死曹军南下的道路。 然而街亭若是失守，魏军便可长驱直入天水郡，饮马渭水，让此番北伐的胜负，再无转机。 子瑾，务必要多坚持些时日！ 至少，要坚守到陈式部的驰援！ 亦但愿，天怜我大汉！ 奉信人定胜天的丞相，平生第一次虔诚的向上苍祈盼着。 然而，天意再薄于他。 仅四日后，距离他让陈式限期驰援还差两日的时间，郑璞的军报再至。 不再是寥寥几行。 曰： “璞本微末之人，赖丞相不弃，见信异常，多番擢拔，委于重任，璞感恩涕零，无以为报。今逆魏大军近三倍于我，出萧关东来；逆魏左将军张郃，领骑约三千，取道凉州北来，并力攻我。璞兵少，亦无能，愧对丞相擢拔之恩，已势穷矣！还望丞相尽早布防后方，早做打算。璞竭尽所能，且拖延之。身若不死，逆魏绝无一兵一卒得过！”
丞相看罢，忍不住便双眸微湿，昂首向天而叹。 他安能不知，郑璞此军报，亦然是绝笔书也！ 自法孝直病故后，大汉筹画策算之才，几无一人！ 好不容易，有年齿轻轻的郑璞崭露头角，所谋之策，无一不中；所断之事，不偏毫厘！ 他亦是尽心培养，不吝擢拔，连因其乃益州士人，恐他日难容于同僚，便连他的婚事都越俎代庖的考虑到了。 本寄望着，他日此子能在自身故去后，扛起克复中原的旌旗，再延汉祚！ 却不想，今日竟凋零在即！ 悠悠苍天，何薄于我大汉邪...... 少时，丞相压下了心中悲愤，敛容端坐胡牀。 他乃意志十分坚韧之人。 大汉连遭襄樊之败、夷陵之败，以及先帝刘备崩殂于永安，他心中都坚信着，有朝一日，巴蜀必然光复旧都，大汉终会克复中原，再延四百年汉祚的辉煌！ 如今，他亦然没有放弃此念。 略作思绪，便执笔点墨疾书，将迎接最坏结局的调度，悉数发出。 着令关兴为别督，领五千人立即赶赴成纪县，依城池扼守。 既是威胁魏军后路，让其不敢大肆南下；又是呼应驻守在平襄城的魏延部，不让他被断了归路。 着令将军高翔，领万余士卒，立即赶赴略阳县遏道而守，不让出萧关的魏军，长驱来街亭后方夹击。 着令在天水郡的吴懿部，将安抚黔首黎庶之责，交给吴班兼领之。 让他得以分身，先赶赴显亲县落下营寨，堵住魏军沿着长离水（葫芦河）河谷南下的可能。 连即将抵达天水郡的邓芝部，都有将令传去。 乃是让他以千余人，护送粮秣辎重即可。 分出四千兵马加速行军，赶往显亲县，与吴懿部协力共守。 毕竟，吴懿部如今仅有三千兵马，难挡魏军。 调度完一切，丞相便让扈从携来了甲胄披上，亲自走上了营地的矮垣，提剑帅厉将士奋勇死守。 嗯，曹真应也是得知，安定郡的魏军出萧关了。 是故，这几日亲自擂鼓，激励士卒不顾生死、昼夜来攻，让战事异常激烈。 其缘由，不外乎是想拖住丞相此处的兵马，不让他分兵去萧关道驰援。 至于郑璞，为何四日内两次告急，还得从马谡负气而去说起。 当日他与郑璞不欢而散，心中羞恼异常。 燃尽理智的怒火，让他觉得郑璞乃忘恩负义的鄙夫！ 明明自身于他有举荐之恩，明明他知晓自身在军中的尴尬处境，明明正逢建功立业的天赐良机，他竟然回绝了！ 竟回绝了！！ 安能如此邪？ 诚然，他想出兵萧关，乃是徇己私功名，但亦是于国裨益之举！ 他日我大汉出兵夺关中三辅之地，焉能不走萧关道也！今趁机夺了萧关，加以修缮，倚为门户，岂不是占尽先机？ 目光短浅之辈！ 不足为谋！ 愤慨难当的马谡，更加坚定了兵出萧关的决策。 人以弗能，我以为能！ 他要以一场大胜，来证明自身的能力，建立自身的威信。 让军中非议者闭口，让诸如郑璞之辈自愧不如！ 因在他的策算中，觉得即使逆魏知道他放弃地利，前来占据萧关，亦不会有大军来袭。如郑璞所思，魏军别遣一部困住月支城内的杨条，尽起大军长驱而来，难成行。 其倚仗，乃是安定郡的地势。 陇者，兀高之地也。 天水、陇西等郡之所以被称之为陇右，乃是地势比关中三辅高出了许多。 与之类同的，乃是安定郡可被称为陇东，而武都郡则可谓之陇南。 只不过安定及武都二郡，战略意义与陇右无法相提并论，是故鲜有人冠以“陇”之称。 以安定郡的地势，魏军想遣大军长驱而来，必然受制于粮秣辎重补给的困境。只要能坚守半月之期，魏军必然粮尽而退也。 有何惧之！ 带着此念，归到自己营地后，马谡便聚麾下将军张休、李盛、黄袭以及王平四人，声称将要率军去萧关。 张休、李盛与黄袭三人，在汉中郡时便被丞相调拨于马谡麾下。 对此马谡之命，面面相觑后，亦不敢争辩。 但王平则是不同。