柴房。柴房里，堆满了杂物。一堆生火用的稻草上，躺着一个身穿内监服的小太监。那眉清目秀略显苍白的脸上，有细密的汗珠不断地渗出。这个小内监，正是明月。许是疼痛太剧烈，昏迷中的她，竟还微微蹙着眉头。吱呀一声响，柴房的门开了。这声响似乎刺激了明月听觉神经，她微微皱了皱眉头，徐徐地睁开了眼。映入她眼帘的，是一个熟悉的面孔。她轻轻蠕动了一下身躯，想要换一个稍微舒服一点儿的姿势。可能是牵动了伤口，剧烈疼痛瞬间袭来。明月强忍住疼，苦笑一下，招呼这个小内监，“于公公——”小于子端着一碗水，缓缓蹲下身。他那狭长的眼睛里，闪过一抹无法掩饰的恨意，“小明子，吴公公说，你挨了板子，可能会口渴。他命咱家送来一碗水，让你润润喉咙……”“多谢于公公——”明月心知来者不善，但还是客气地道谢。她希望小于子只是来看看笑话，别落井下石乃至于痛下杀手。小于子笑一笑，冷声道，“小明子，你抢咱家的差事时，一点儿不客气。这会子，为了一碗水，给咱家道谢，更是不值当……”小于子手一扬，那碗水就倒在了明月臀部。仗伤处沾染上掺了食盐的水，疼得明月激灵了一下。她倒抽一口冷气，心瞬间揪在一起，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。“这盐水的滋味儿，怎么样？咱家怕你挨了板子后，着急上火，特意在水里加了一把盐，给你败败火……”明月很想告诉小于子，她从来都没想过抢他的差事儿。即便是无意中抢了，也是无心之失。如果小于子愿意换，她情愿替他去扫院子。臀部传来的疼痛，剧烈无比。明月想解释，却没有力气。她只能紧咬着牙关，才能抵御这锥心般的疼痛。额头上的细汗，早已经变成了大大的汗珠子。那硕大的汗珠，顺着她苍白的脸颊，噼里啪啦滚落下来。吱呀一声，柴房的门再次被人打开。明月瞧见吴良辅与青草的身影，如释重负地出了一口长气。她不想再强撑着，心一放松，人也跟着闭上了眼睛。“小明子，小明子——”青草的哭喊声，在柴房里响起来。吴良辅甩手给了小于子一耳光，因为下手太重，手都有些麻了。他甩了甩手，缓解手部的不适，扫一眼小于子瞬间肿起的脸，低声训斥，“屡教不改的东西，上次，感情是罚得太轻了。这次，咱家绝对不会手下留情……”青草抱住明月，用手一探鼻息，见还有气儿，才稳住了心神，“都太监，救小明子要紧儿。惩罚这丧心病狂的东西，以后，有的是时间……”“回头，咱家再收拾你小子！”
吴良辅弯腰抱起明月，大步出了柴房。青草狠狠地剜了小于子一眼，尾随着吴良辅离去。小于子隔着窗子格，望着吴良辅的背影。一时间，心里涌上一丝惧意。上次被掌嘴二十，这次，怕是没那么便宜了。＆＆＆＆＆＆＆＆＆内监小屋。吴良辅把明月放在床榻上，吩咐尾随而来的青草，“去，把如春姑姑找来。她那儿有伤药，给小明子涂几次，应该就没事儿了……”青草有些不放心，“都太监，不用请太医看看？”
吴良辅瞪了青草一眼，训斥，“你以为，他是这乾清宫的主子呀，动不动就请太医？再说了，这是皮肉伤，让不让太医瞧，都是涂药……”青草点点头，出去找如春。不大一会儿，如春跟着青草进了内监屋。她给明月涂药前，看了吴良辅一眼。吴良辅会意，让青草跟他一起出去。青草似乎有些不放心，哀求，“都太监，青草想留下来，照顾小明子……”吴良辅怕泄露天机，瞪了她一眼，“他是太监，你是宫女。你要照顾他，别人会说三道四的。再说了，茶水房里没人当值。误了皇上的事儿，你有几个脑袋也不够砍……”青草闻言，反驳，“如春姑姑，也是宫女——”吴良辅沉下脸，训斥，“如春姑姑是长辈，她照顾小明子，谁能说什么呀？”
青草嘟着嘴，与吴良辅一起，不情不愿走出内监小屋。如春急忙关上门，掀起明月衣物，给她涂仗伤药。看着明月那青一块紫一块，软一块硬一块血迹斑斑的臀部，如春的心，不由得揪起来。＆＆＆＆＆＆＆＆内监屋外。吴良辅负手而立，瞪着跪在地上的小于子。小于子磕头如捣蒜，一个劲儿求饶，“都太监，求您高抬贵手，饶了小于子这一回吧！以后，小于子再也不敢了……”“说，是谁让你在小明子伤口上洒盐水的？”
吴良辅眼里，闪过一抹猜忌之色，“只要你说出幕后主谋，咱家就饶了你小子……”明月打翻了御用茶具，按宫规，是该处罚。但这事儿，可轻可重。打二十板子，明显有些过于重了。吴良辅心里怀疑，是舔腚吴公报私仇，借机整治明月。但苦于没有证据，于公于私，都不好直接发落舔腚吴。“都太监，哪有什么主谋啊？吴公公按宫规整治了小明子，又担心他出汗流血，身体吃不消，命小于子给他送碗水。小于子想起以前的事儿，心里一时糊涂，才在水里加了一把盐……”小于子眼珠子转了转，却也不敢说出实情。舔腚吴是吴良辅干儿子，他若把舔腚吴咬出来，那肯定是自找不自在。“真的？”
“小于子不敢撒谎，更不敢骗都太监……”说话间，舔腚吴匆忙跑过来。他听说吴良辅在审问小于子，怕自己不在场坏事儿。万一这小于子嘴没把门，把他供出来，那岂不是要倒霉了。“爹，小明子这事儿，本可大可小，可轻可重。这不是，儿子才进西暖阁，想在宫人面前立威，才打了小明子二十大板。这样处罚，的确是有些重了。改日，儿子一定亲自给小明子赔礼道歉……”吴良辅盯着舔腚吴，仔细琢磨他的说辞。这小子做的也没错，一个人高升时，是应该拿出些儿手段才能服众。明月刚好撞在新官上任三把火上，被重罚也在清丽之中。这事儿，换做是他吴良辅，应该也会用重典。“儿子按宫规办事儿，爹就不追究你了。这小于子，往小明子伤口上倒盐水，丧心病狂至极。你看，咱家该怎么处置他啊？”
“以儿子只见，重大二十大板，再往伤口上浇一碗盐水，让他尝尝以其人之道还治其人之身的滋味儿。估计，这小子就不敢张狂了……”“这主意不错，就这么办吧——”小于子闻言，吓得瘫倒在了地上。本想对吴良辅说出实情，接触到舔腚吴警告的目光，也只能哑巴吃黄连，有苦往自己肚子里咽。