“下一个！”

江宁城门前排起了几条长队，不知多少已经踏入鬼门关的难民强行提起最后一口气过来排在后面，每个人都翘首以盼看着最前方，以为那里出现了他们最需要的粮食。

但徘徊在城门附近，侥幸排在最前方的难民很快发现这并不是什么施粥铺子，穿着奇怪白褂，蒙着半张脸的大夫拿起一柄锋利的小刀：“脱掉衣服。”

“啥？”

难民懵了。

“脱掉衣服，”大夫又重复了一次，“要做全身检查。”

这下子难民就更懵了，这几个月来江宁官府几乎没有出面管过他们，一开始逃难来此的那份侥幸心理早已消失无踪，但这种脱衣服的要求...这可是大庭广众。

最终对死亡的恐惧还是战胜了那份羞耻心，脱下衣服的难民瑟瑟发抖地站在原地，隔着一段距离的大夫只是看了一眼，眉头就紧紧皱了起来。

“几乎蔓延了整个上半身...”他的神色最终变得柔和，“可以了，去那边。”

没有得到预想之中的粮食，还莫名其妙脱光了衣服，难民的怒骂已经到了嘴边，但还是畏于士卒手里锋利的刀枪，退到了一边。

下一个难民身上的感染痕迹就少了许多，只有肩部很小的一块，大夫熟练地用小刀划开脓疮，等到脓液流尽，才打开小瓶把青霉素抹了下去。

让得到治疗的难民去了另一边，年纪不大的大夫擦了擦头上的汗水，看着蔓延极长的队伍长长叹了口气：

“下一个！”

......

相比起可以在大庭广众脱光衣服检查的男人，女子队伍那边就很贴心地准备了帐篷，一个又一个难民得到了最后的诊断，或是在简单地治疗后走到一旁，或是在大夫复杂的目光下忐忑不安，但不管如何，江宁城外蔓延的死亡气息总算是被冲散了些。

高耸的城门上，看着越来越多病入膏肓的难民在空地上站定，萧平的脸色也越来越沉，大概有三分之一的难民没办法用这种土制青霉素治愈，这意味着江宁城外注定要死一两万人。

终究还是晚了些...

大概是看出了萧平此时的心境，还不如城墙高的清明眼波流转，转移了话题：

“为什么没有提及李府？”

“太急，也太早，”萧平收回目光，“这时候说出来，就是在收拢人心了，等到官府里那批人反应过来这一切的背后是李府，多少会往上参几本...虽然无伤大雅，但到时候有人‘无意’中泄露出去更合理。”

清明微微点头，萧平突然问道：“你确定你可以替娘子做这种决定？”

明明只是个丫鬟，这种事居然说做就做了，李府也不是想象中寸步难行的模样，官府那边的渠道虽然是钱老和李狄打通的，但只是这么几天事情就上了正轨...看起来清明这丫头的身份比自己想的还要不简单。

清明没有回答，踮脚看城墙下面的模样有些可爱：“接下来怎么办？”

“一开始确实是想把治疗和安置难民一起做了，毕竟这样能赚的更多，”风有些大，萧平袖起手，“可惜官府里有些人实在不想放弃这狠捞一把的机会，有咱们顶在前面，几万个人，几万张嘴，死得多了又跟他们有什么关系？”

“不要污了李府的名声。”

“放心，还轮不到李府来背这个锅，”萧平眼眸垂落，“注定要死一两万，其余的，能少死一点是一点。”

......

扶着老娘排在队里的王五很快就发现了，队伍前方的那些大夫，做的事情和他前些天做的其实区别并不大，无非就是动作精准许多，药量也更多一些。

想到这些天从鬼门关前走过一遭的老娘，以及她越来越好的气色，王五隐隐激动起来，他不知道那天城墙上那位公子的身份，但现在看来那位公子无疑是官府中人--官府终于要管城外这连绵的难民了。

队伍前进的速度很快，毕竟治疗方法只是简单的划开伤口抹上青霉素，当然有难民想要反抗--但也只引起了一点骚动就被镇压下去，城外的难民们实在等得太久也太苦了，如今有人愿意管他们，哪里还会在意那些？

女子队伍里王五高大的身影很是显眼，等到了帐篷前，他扶起老娘进去，老娘那明显已经结痂愈合的伤口让大夫多看了他一眼，王五心头一紧，却什么都没说。

清理伤口，换上新药，才出帐篷，城门前就起了一阵骚动，王五转头看去，原来是有人推出来一个个粥桶。

无论是已经得到治疗，还是排在队里的难民都拼命一般挤了过去，饿疯了的人见到粮食，早就把那些莫名其妙的大夫抛在脑后，连扶着老娘的王五都激动起来，公子给的那点粮食早就吃光了，老娘本就身体弱，要是再没东西吃，还能再挺几天？

扶着老娘坐到一边的土坎上，王五仗着人高马大很快挤到了前面，可等他到了粥桶前，才发现那桶里的粥稀得能照出自己的脸。

王五有些急了：“就吃这个？”

被逼着出城施粥的小吏明显有些怨气：“你他娘的，还挑拣上了？爱吃吃，不吃滚！”

骂完王五，他又看了一眼周边的难民：“上头说了，从今天开始，一天两顿，过时不候！吃完了东西，就离城墙远点，等你们病好了，再放你们入城！”

“一天两顿稀粥...”

“这外头连个遮雨的地方都没，就不能放咱们进城去？”

“俺病了的婆姨已经去了，要是再呆在城外，岂不是俺也要得病？”

“他娘的当初谁说逃到江宁就没事的？城里的人分明想看咱们死！”

一连串的议论声响了起来，被难民们围起来的小吏却丝毫不见慌张，在那些官员面前，他确实是被呼之即来挥之即去的小人物，但这些城外的难民，他清楚是什么货色。

只见他一脚踢翻粥桶，半桶稀粥倾倒在地，溅飞的粥烫得几个难民连连惨叫，小吏咬牙冷笑：

“不想吃？不想吃就别吃了！惹怒了大爷我，从今儿开始，不想饿死，你们就得趴在地上舔！”

一片死寂中，刚刚还议论纷纷的难民们纷纷低下身子，身材最为魁梧的王五看了那小吏半晌，又低头看着地上流淌的稀粥，最终还是掏出个碗，慢慢蹲了下去。

而城墙上远远看着这一切的萧平，只是微微眯起了眼。