陈敷和他娘吵得天昏地暗，日月同辉。

　　从陈敷三岁偷吃鸡翅膀，就看出“这小孩以后必定偷鸡摸狗，不干好事”；

　　到陈敷六岁尿床被摁头一顿胖揍后，连续尿床半个月，便知“这小孩忤逆尊长，可谓十恶不赦！”

；

　　最后到陈敷十二岁下场失败，连童生的资格都没拿到，便断言“明明素日文章做得不错，偏偏下场就忘词，便知其一生庸碌，必定无甚出息！”

...

　　嗯，准确地说是，不能叫吵架。

　　毕竟吵架就像打乒乓，你来我往，而如今的情形，更像是单方面的语言霸凌——陈敷他娘瞿老夫人冷笑着滔滔不绝，陈敷却一脸苍白地靠在朱漆柱子上，像被一只无形的手卡住脖子，眼中盛满惊惶与崩溃。

　　显金和董管事，本来如同两只被拔了舌头的鹌鹑安静地蜷缩在空隙夹缝。

　　当显金转过头，透过门缝，正好撞进陈敷无助惶恐的眼神。

　　显金抿抿唇。

　　董管事眼疾手快拉住显金衣角，“...慈母教子，天道轮回，你去，是僭越的大罪。”

　　显金深吸一口气，昂了昂头，却见陈老五正埋头往里走，当即向前大跨步，高声道，“五老爷，您回来了！”

　　里间瞬时静默。

　　陈老五脚下一顿，转头过来。

　　显金赶紧快步上前，走近后小声道，“...老夫人又同三爷闹起来了，您是唯一长辈了，您要不劝劝去——”

　　陈五老爷眉眼一动，“闹？又在闹什么？”

　　显金忙温笑道，“三爷性子拗，辛辛苦苦做起来的铺子结果是为人做嫁衣，三爷跟着就拧了几句...”

　　陈五老爷喉头无端一松：陈敷绝非藏得住事之人，如今大病初愈，第一反应却是闹这事儿...

　　那三千两，总算是花在了刀刃上！

　　陈五老爷长舒一口气。

　　“闹什么闹，这有何好闹？不都是陈家的吗？”

　　对于扮演亲和长辈这个调研课题，陈五老爷至少能发五篇顶刊，还都得是一作，陈五老爷宽袖拂弄身后，笑眯眯地从容跨进这趟浑水里。

　　不过三刻后，陈五老爷便搂着陈敷的肩膀笑盈盈往外走，显金抬脚欲离，却听里间传来瞿老夫人低沉的声音：“金姐儿，你进来。”

　　金姐儿拒绝进去...

　　特别是，拒绝在你单方面言语霸凌幼子未得到完全释放的时候...

　　“金姐儿！”

　　瞿老夫人抬高声音。

　　显金看向董管事，董管事若无其事地转移视线。

　　好的，董无波，记住你了！

　　你就是这样一个大难临头各自飞的总助！

　　显金埋下头，敛眉走进四方天井下的正堂。

　　瞿老夫人杵着拐杖，单手搭在椅背上，似是很疲惫地抬了抬眼，随意向左点了点，“坐吧。”

　　显金放了三分之一的屁股下去。

　　瞿老夫人轻咳一声。

　　与木凳亲密接触的屁股，瞬间变成四分之一。

　　“...一年多了，上次见你，还是去年年后在陈家宗祠。”

　　一年的时光，对于一个老人而言，印迹明显，尤其这一年，瞿老夫人尚未从长子离世的巨大悲恸中走出来。

　　明显看着，这老太太额上的“川”字纹加深了三分。

　　显金规规矩矩地答“是”。

　　“这一年，你干得不错，什么描红本、手账子...还开了间茶室，利润也不比纸铺低，甚至还带着李三顺做出了六丈宣。”

　　瞿老夫人声音浮在喉间，显得中气不足，“你每一季都写长笺来，账册与银票也尽数上交，我看在眼里也十分喜欢，索性便将泾县铺子与作坊放手交给你干——你去看看，这世上还有哪家商贾敢将铺子、人手与银钱全权交予一个流着外人血脉的小姑娘？”

　　显金微微抬头，轻声道，“您雇佣我作大管事，我便除了月俸银子，分毫不拿，只能尽心竭力，以报您知遇之恩。”

　　瞿老夫人叹了口气，点点头，“雇佣，这个词，用得很精准。”

　　瞿老夫人顺势接话，“既是雇佣，那铺子是在我名下，还是老二名下，于你而言，影响其实都不大。”

　　显金抬头看向瞿老夫人。

　　这老太太以为陈敷闹这么一场，是她在从中撺掇着？

　　显金：......

　　这老太太，看人忒低了！

　　她是挑拨离间那人嘛！？

　　再者说了...

　　——你跟你儿子的关系，还需要人挑拨啊！？

　　你是对你俩关系有多大的误解？！

　　显金原生家庭，暴发户老爹虽不着调，高知老妈虽向往自由，夫妻双方个性过不到一块去，但对子女的爱如出一撤、重如泰山，故而显金虽从小缠绵病榻，却是在爱里长大的孩子，没有畏畏缩缩、瞻前顾后的不安全感，反之颇有些一往无前虎山行的熊劲儿。

　　所以她无法理解瞿老夫人与陈敷的母子关系，为何如此...如此窒息！

　　瞿老夫人到底想要做什么？

　　要她儿子上九天揽月，还是下五洋捉鳖！？

　　放过这个恋爱脑吧！

　　他只是想平庸又坦然地过完这一生而已！

　　谁又说庸庸碌碌，不快乐呢！？

　　对便宜老爹的同情，战胜了对更年期老板的畏惧。

　　显金把茶汤一口吞下，抿唇抬头一字一句道，“您叫我去泾县，我就去泾县；您叫我回宣城，我就回宣城，我作出成绩，您赏我小金条子，我坦率高兴，并不以为您拿钱砸我，是忽视我或敷衍我——只因如您所说，我是一个没有血缘的外人，我对您没有更多的期待。”

　　“但三爷不一样。”

　　“三爷是您儿子，天然慕孺，您对他的评价，哪怕一个字，也会影响他的一生。”

　　显金笑了笑，“三岁偷鸡、六岁尿床、十二岁下场失败...您自己想想，在您记忆中，三爷可有一件做得使您全然欢心的事？”

　　瞿老夫人不可置信地看向显金，下意识反驳，“如何没有？”

　　显金挺直脊背，笑着表示洗耳恭听。

　　瞿老夫人几度话到嘴边，张了口，却无论如何吐不出来。

　　瞿二婶目瞪口呆地看向显金身后的张妈：你家金姐儿疯了！她为陈敷出头，顶撞老夫人呀？

　　张妈妈翻了个白眼：就出头咋了？！咱们做生意的，业绩说话！人是销冠！就凭泾县铺子那几本账册，就敢大声在陈家说话！啥叫底气？这才叫底气！

　　显金深吸一口气，声音温和轻柔，“三爷在泾县不错的，日日去作坊点名，忙起来，还要帮着搬纸张、清库存、起锅烧水——您不知道吧？三爷还偷偷写了两册话本，赚了将近八十两，他将这钱全都塞进铺子的账目里了。”

　　瞿老夫人手捏在椅背上，目瞪口呆地看着显金。

　　显金站起身来，朝瞿老夫人颔首行礼，“三爷没有不劳而获、坐享其成，他是我爹，您这样说他，我心里也不好受。”

　　瞿老夫人面色低沉地杵着拐杖，僵硬地别过脸去，隔了一会儿，拿其他话题岔开了，“...乔山长的姑娘，给她安顿在漪院，照你的月俸给她，再配两个手脚麻利的丫头。”

　　怎么突然跳到这里了...

　　显金不知何意，但到底是好事，忙点头应是。

　　瞿老夫人再道，“乔姑娘的事，你好好斟酌一番，陈家帮忙可以，却不能把自己拖下水；乔姑娘年纪不大，咱们陈家还能养育几年，可若是及笄之后，乔姑娘花落谁家，这就不是咱们陈家该管的事儿了！”

　　顿了顿，刻意软乎了口气，“往后做事要三思而行！切勿鲁莽自专！”

　　这个...才是瞿老夫人叫她进来想说的正事吧？

　　显金后知后觉地发现，好像，刚刚被她为陈敷出头给抹过去了...

　　显金点头道，“一日过一日，一年过一年，乔家的事总得有个说头。”

　　瞿老夫人叹了口气，“否则能怎么办？人都进家里了，只能当一天和尚撞一天钟了。”

挥挥手，揉了揉天灵穴，只叫显金先走。

　　待显金一走，瞿二婶连忙上前帮着揉额头，试探问道，“...您一开始不是预备兴师问罪吗？只问金姐儿凭何擅作主张收留乔家姑娘？”

　　瞿老夫人眯了眯眼，没说话，隔了很长一会儿，方道，“金姐儿...刚刚在大着胆子维护她爹...”

　　瞿二婶不懂其中因果关系。

　　瞿老夫人胸腔中舒了一口气，“老三固然是个混不吝的祸害，金姐儿却是一块璞玉...”

　　睁开眼，想了想娘家瞿氏的子弟侄甥，“我记得芒儿比显金小个两岁，去年考中了宣城府的医官。”

　　瞿二婶目光闪烁，“芒哥儿，可是咱们瞿家下一辈里最厉害的哥儿了！”

　　瞿老夫人愉悦地笑了笑，“谁说不是呢？子承父业，但比他爹做得更好，往后便是进京师当太医也不是不行，显金配他不算冤枉，到时候就从咱们陈家出嫁，她这些年给陈家攒下的银子咱们分三成给她当嫁妆。”

　　瞿二婶便笑，“您是真喜欢金姐儿了。”

　　瞿老夫人笑道，“送你个来财童子，还仗义地维护你儿子，你喜欢不！？”

　　瞿二婶赶忙推脱，“我可没您这样大的福分！”

　　两姑侄闹了两句，瞿老夫人便意犹未尽地看向漪院——还有一番话，她没说出口：显金嫁回瞿家，就还能名正言顺地做陈家的大管事呀。