“老爷。”

许大媳妇将额头磕的血肉模糊，地上的孙妈妈也有一种兔死狐悲的恐慌，老爷何时在太太面前发过这样的脾气。　　她唯一一次见到老爷震怒还是在太太生八爷的时候，老爷气得脸色铁青，站在那里训斥七小姐。　　从前只在外面听过老爷很有学问，这次是亲耳听到老爷用文绉绉的话教女。　　什么不闻妇礼，惧失容他门，取辱宗族，大篇大篇的《女诫》、《闺范》、《女论语》老爷张口就说出来。　　她是张家人，张家是勋贵之家，出的都是武将，家中的男子都是以习武见长，姚家虽然不算是正经的书香门第，老爷却能出口成章，每日更是早早起床就去书房里读书，那时候她觉得姚家这池水不是那么好混的，于是她提醒着太太，沈氏虽然被休，姚家定然还有沈氏的眼线，他们才进姚家，一步都不能走错，别看七小姐年纪还小，毕竟是嫡长女，太太身下没有子嗣傍身，很容易被人钻了空子。　　好在老爷真心对太太好，喜欢太太的性子，家中凡事都依着太太，七小姐也被远远地送走，这些年无波无澜地过来，如今在姚家上下都听太太的，她也就没有开始那样小心翼翼，这才为了太太在老爷面前抢话。　　谁知道却撞在了钉子上。　　“老爷，”来传话的人已经吓得脸色铁青，“老太爷请您过去一趟。”

下人鼓足了劲儿说了出来。　　姚宜闻看过去，“老太爷？”

父亲叫他去做什么？难不成父亲已经知道这里的事？　　姚宜闻抬起头看了张氏一眼，张氏仿佛一无所知。　　许大媳妇还在哭着，屋子里其他下人吓得头也不敢抬起来。　　姚宜闻坐了一会儿，终于站起身大步走出了屋。　　脚步声过后，张氏抬起头看着眼前晃动的琉璃帘子，半晌紫鹃过来道：“太太，老爷已经走了。”

张氏这才看向地上的许大媳妇。　　许大媳妇已经瘫在那里。　　张氏冷静的声音传来，“知不知道应该怎么说？”

许大媳妇急忙点头，“奴婢知道，都是奴婢的错，是奴婢不小心。”

紫鹃将门关上，张氏坐在椅子上舒口气，“你怎么会在哪里？”

许大媳妇痛哭流涕，“奴婢给童婆子找了份差事，童婆子为了答谢奴婢就请奴婢去吃酒，童婆子带着人收拾七小姐从前的院子，干脆就在那边摆了桌，我们两个就说起七小姐回家的事，奴婢就多了嘴……谁知道老爷会在外面听着……奴婢是怎么也没想到啊。”

张氏看向紫鹃，紫鹃立即道：“奴婢也去问了，是老爷，老爷不准人跟着想要在院子里走走，还说立即就要回院子里，正好到了摆饭的时候，太太这边要摆箸，大家也就没在意。”

就在这个时候，老爷不经意走到婉宁那里，听到许大媳妇说话。　　孙妈妈已经站起身来，“太太，也许正好是巧了。”

说着看了一眼许大媳妇。　　许大媳妇向来贪嘴不管是谁请去吃饭她都会去，这次也该受了教训。　　张氏道：“童婆子是谁？平日里怎么样？”

孙妈妈思量片刻，“是从前七小姐院子里的粗使婆子，平日里不怎么说话，也没什么心思。”

到底是怎么回事。　　张氏总觉得这里有蹊跷，是谁在捣鬼？一下子让家里起了这么大的波澜。　　……　　姚宜闻进了姚老太爷房里。　　屋子里还有淡淡的酒香。　　姚宜闻立即想起来，父亲今天才和岳父喝了酒回来。　　姚宜闻上前行礼，姚老太爷面色不虞地坐在椅子上没有说话，蒋氏正吩咐丫鬟伺候父子俩茶水，然后将人带了下去。　　屋子里只剩下了姚老太爷和姚宜闻。　　姚老太爷皱起眉头，“到底有什么事让你将家里闹个翻天覆地？”

将父亲生了气，姚宜闻道：“是儿子的错，扰了父亲歇息。”

姚老太爷挥挥手，“和这个无关，我只问你，在外面听说了什么就回来发放？”

“是婉宁，婉宁从前住的院子乱成一团，还有下人在里面嚼舌说我不会将婉宁接回来。”

原来是为了这个，姚老太爷脸上露出一丝的轻笑，“我当是为了什么。”

这样的事在父亲嘴里忽然云淡风轻起来。　　“我早就说了，她就和沈家人一样，既然不愿意回来你就当没有这个女儿，明日里写个文书，将来无论她做出什么事都和姚家无关。”

不知怎么的听着这些，他的耳边就响起婉宁的那些话。　　“父亲以为我不想回家？不能将这件事弄清楚，我不能回去，回去也是落下偌大的罪名，早晚会被送去家庵了事，真的到了那时候，谁能庇护我？”

“是父亲？还是母亲？谁会替我说一句好话？”

谁能替她说话。　　姚宜闻顿时觉得嗓子里火辣辣的，他吞咽了一口忽然抬起头来，“父亲，婉宁也没做什么天理不容的事，我不能随随便便就将她逐出姚家，毕竟婉宁是我的长女。”

姚老太爷不禁微微惊讶，老三很少反驳他，今天竟然为了婉宁说出这样的话来。　　婉宁到底给老三灌了什么迷魂汤。　　姚老太爷竖起眉毛，“你是什么意思？忤逆长辈还不算过错？”

“儿子不是这个意思。”

姚宜闻道。　　“我说的话你都不听了，”姚老太爷瞪圆了眼睛，“让你出去活动活动也好救你六弟，你做了没有？怎么反而去了姚宜州那里还见了婉宁。”

“你在那边都听说了什么？”

“我告诉你，沈家就不是什么好东西，跟沈家牵连上的人你也能相信？当年要不是我早些发现沈氏帮沈敬元买通学政要得个秀才的功名，现在你我父子早就身陷囹圄，明明是沈氏做的事，何明道以为是我遣小厮去找他，要送给他五百两银子为你六弟买功名，这都是沈氏吩咐小厮将罪过诬在我头上，差点害得我进了大狱，我带着你冒着风雨去赶考，岂是作弊买功名的人？”

“你还说这里面说不定有什么蹊跷，要不是你如今的岳家帮忙，我们就要家破人亡了，你还能将官做到京里来？你这是读书都读傻了，竟然好坏不分，还替沈家说起话来了，你是不是还觉得当年我不该休了沈氏，帮你求娶张氏？”

姚宜闻看向盛怒的父亲，“这里面只怕有误会，李御史是有名的言官，他说的话不能不信，婉宁不但没有做错事，还帮了大忙，南直隶的案子里面说不定有蹊跷。”

“是刑部结了案？”

姚宜闻摇头，“哪有这么快结案。”

姚老太爷道：“是户部那边传出了消息？”

姚宜闻道：“六弟已经认罪了。”

“你六弟是认罪了，”姚老太爷突然扬声，“你还想着要落井下石不成？若不然就用你弟弟的性命去换功名。”

姚宜闻睁大了眼睛，“父亲……您这是……”　　“我是知道你弟弟做错了事，这件事和他岳家脱不开干系，可他终究是我的儿子，你的弟弟，你要眼看着他获罪，你弟媳妇还有两个侄儿日后要如何生活？”

“你岳丈还为了我们家的事上下活动，你却这时候替沈家说起话来，”姚老太爷板着脸训斥姚宜闻，“我怎么养出你这样不知轻重的儿子。”

姚宜闻道：“儿子是想着帮大哥一起弄清楚漕粮的事，将来也能上个折子为六弟求情，说不得能将功补过。”

姚老太爷鼻翼煽动，“弄清楚漕粮的事？就你能弄清楚，整个京城这么多的达官显贵，南直隶那么多的官员，谁也没你清楚，没有无官无职的姚宜州清楚。”

“若是这件案子不定下来要如何？定你一个诬告罪？你知道漕粮是怎么回事就要跟着起哄？多少人要摔在这个坑里你都不知道，还要跟着前仆后继。”

“李御史是什么人？被撤职流放的罪官，李御史会办这件案子是因为他没有了退路，要么死在流放地，要么竭力搏出一个功名，在朝为官谁不是为了自己头上的帽子着想？你还以为他是一心为了朝廷。一个还没有及冠的崔奕廷，一个被流放的御史，还想要扳动南直隶，真是做梦。”

“别看崔奕廷、李御史口口声声是为了查案，他们不是为了利，就是想要借此出名，崔奕廷没有功名在身凭什么要仕途？皇上现在还被蒙在鼓里，将来必定是要明白。”

“连崔尚书都躲着崔奕廷这个侄子，多少人等着看笑话，你却要扑上去，我早说过婉宁不听话早晚惹出事来，你不听我的就会被那孽障连累，”姚老太爷胡须一动，“我的话放在这里，你就等着，等着看他们会有什么好结果。”

姚宜闻没想到父亲将这件事想得如此清楚，却在今天之前不曾向他透露半句。　　知子莫若父，姚老太爷看着姚宜闻，“我之前不说是怕你乱了方寸，没想到你被蒙骗住了，如果不是我在这里，将来姚家就要栽在你手里。”

听着父亲的话，想想大哥在他面前说起的那些，姚宜闻的心忽然乱起来，他也知道崔奕廷这次不会弄出什么结果，皇上要查案，不能什么都查不出，崔奕廷闹出这样大的动静，内阁和六部还静悄悄的是因为大家多少要给皇上一些颜面，等到崔奕廷闹出了格，自然就会有人收拾残局，一切会在一夜之间翻转。　　这样的案子他不是没见过。　　就说忠义侯通敌的事，开始是阵亡后来变成了通敌，再往后跟随忠义侯打仗的将领都成了叛党，京城里四处抓人，弄得人心惶惶。　　姚宜闻想想这件事还心有余悸。　　李御史领着言官参奏漕粮弊端，一开始不少的官员被牵连入狱，谁知道最后审案的时候，诬告的人成了李御史。　　没有在官场走过的人不会知道这里面的凶险，只要一步走错就是万丈深渊。　　“我年纪大了不说，欢哥还小，你总要为欢哥想想，一个做父亲的人，怎么能跟着别人胡闹。”

“夏大学士、陈阁老都没动静，你还要插手？君子当有所为有所不为，你也该想想你的老师夏大学士的意思。”

听到夏大学士几个字，姚宜闻如遭雷击般怔愣在那里。　　父亲才进京没多久怎么会知道这么多。　　……　　广恩公张戚程大步走进书房。　　幕僚立即上前来说话。　　“那边怎么样？”

张戚程低声问道。　　“都准备好了……”　　张戚程沉下脸，“别像上次一样，闹出忠义侯世子爷的事。”

“不会，不会，”幕僚道，“这次是在京里，属下仔细安排，绝不会出什么差错。”

张戚程点了点头，撩开袍子坐下来，自从在战场上死里逃生之后，他就养成了一个习惯凡事更加小心翼翼，每件事做之前要给自己留一条后路。　　“姚家要怎么办？”

幕僚仔细地看着张戚程的脸色。　　姚六老爷就是个蠢货，但是好歹有寿家垫底，幕僚说的是姚氏一族的族长。　　“有人来传消息，姚三老爷今天去了姚大老爷的院子……”　　姚宜闻真是看不清形势，在这时候左右摇摆起来。　　张戚程从鼻孔里嗤笑一声，若不是为了大局着想，他怎么会找这样一个姑爷，满腹的学问却优柔寡断，看起来很精明，其实很容易被人拿捏。　　他看中的就是姚宜闻能随便摆弄，好在瑜珺顺利生下的孩子，他手里的这颗棋子顺利地养起来。　　将来就算他失算满盘皆输，还有姚宜闻挡在前面，整个张家也不会乱。　　若果他能顺利立下不世之功，轻易地就能将姚宜闻踢开。　　“所以我今天才会请姚广胜来宴席。”

他早就看清了这一点。　　幕僚道：“还是公爵爷想得周到。”

“可惜了忠义侯的爵位，不免还要周旋。”

说到这个，张戚程想起姚宜闻的长女，出了一个崔奕廷也就罢了，京里女眷们还将姚七小姐挂在嘴边。　　一个没有及冠，一个没有及笄。　　分明是两个孩子在胡闹，就算是这样朝中竟然还有御史言官动了心思，纷纷上奏折弹劾南直隶的官员。　　张戚程冷笑一声，“有没有查清楚，姚七小姐可拜过什么师傅？”

“没有，泰兴县虽然离京城很远，姚老太爷毕竟带了下人进京，只要稍稍打听，那个姚七小姐在族里四年都做了些什么就再清楚不过……”　　张戚程拿起手里的公文一边看一边不在意地问道：“都做了些什么？”

“就是被关在绣楼里，做一些针线，听说也不曾看过什么书，很多字都不识得，不可能会跟人学医理，更别提不用把脉开方子就能医治顽疾，不过是随便乱说罢了。”

幕僚觉得那些传言都很可笑，一个小孩子的话，也有人相信，李御史的太太将姚七小姐挂在嘴边，说不定是另有所图。　　现在都是浑水摸鱼的时候，谁也不能相信谁。　　张戚程点点头，“从前我见过那个七小姐，没什么特别。”

有的时候有些事，传着传着就变了模样，只有亲眼所见才是真的。　　……　　婉宁也在听童妈妈说话。　　几个孩子在胡闹。　　婉宁觉得外面的传言很有意思。　　崔奕廷年纪是小了些，身上也没有功名，至少旁边还有李御史和谢严纪，怎么会被传成几个孩子在胡闹。　　崔奕廷是崔大学士的长子，小时候在京中只留下了些调皮捣蛋的传言，之后跟着崔大学士回乡居住顶多有些异于常人的举动被人传来传去，但是很快随着崔大学士退出官场被人遗忘，崔奕廷也就没有被太多人关注，突然之间崔奕廷就从人群中冒出来，接了内差，运送大量的漕粮进京，抓了泰州府的府尊，成了一个青年才俊，皇上的心腹之臣。　　任谁都不会信服，顿时各种闲言碎语四起，崔奕廷却好像一点都不着急，没有及冠的男子，心智却这样的沉稳。　　想想崔奕廷的成长之路，不太像是一个顺顺利利成长起来的官宦子弟，倒像是曾受过挫折已经磨砺出了霜刃的剑。　　“舅太太来了。”

落雨进屋禀告。　　婉宁立即站起身去迎沈四太太。　　沈四太太带着昆哥一起进门，见到婉宁昆哥立即露出关切的神情，“姐姐怎么样？”

婉宁道：“挺好的。”

昆哥将信将疑。　　婉宁忙看向舅母。　　沈四太太压低了声音，“昆哥从大老爷那里出来的时候，见到了你父亲……”　　原来是这样。　　她还想着昆哥什么时候会遇到父亲。　　“我没事，”婉宁笑着看昆哥，“你呢，你在杨先生那里学的如何？”

昆哥翘起脸很认真地道：“明日开始课业更紧了，恐怕就没时间到姐姐这里来。”

听着昆哥说话，婉宁将舅母迎进内室里，婉宁还没来得及话家常，沈四太太已经收起了笑容，“婉宁你有没有听说一件事。”

不知道舅母说的事是和什么有关。　　婉宁静静地听着。　　“有传言说大牢里的人贩翻供了，你舅舅这才匆匆忙忙赶过来。”

翻供了？　　是怎么回事？就算翻供也不会将消息传出来，这么重要的案子在审结之前应该捂的严严实实的。　　***********************************