此言一出，陈希抟和蔡同知皆是一惊，有些错愕地看向陆通判。

然而片刻之后，两人却都是叹息一声。

蔡同知摆了摆手，道：“陆通判说的有理，若是连国家都没有了，又何须再治理百姓。”

“是愚见不足了。”

陈希抟也感悟颇深，唉声叹息道：“那等安北伯到后，便尽一切力量协助吧。”

陈希抟说完之后，便站起身来，朝着府外走去。

不知是不是错觉的，蔡同知却是觉得陈希抟昔日里顶天立地的身影，好似佝偻了几分。

……

数日之后，冀州城外。

在一众老兵的带领下，一众读书人停了下来。

只不过短短几日的行军生涯，便叫他们面有菜色，身上的青衫儒袍，也变得污浊不堪。

看到冀州城后，均是大口大口喘着粗气，有种劫后余生的感觉。

倒不是他们在行军路途中遭遇了什么刺杀伏击，而是……单纯累的。

他们越走越疑惑，自己虽说是一介书生，但好歹正值壮年，何至于如此劳累？

反观这群老兵，一个个缺胳膊少腿的，结束一天的行军后，竟连口气也不喘。

实乃怪事也！

不久后，李长空从马车中走出，看向众人，道：“诸位，本伯还是那句话，行军作战，不比读书写字。”

“你们也不再是家中有人伺候的少爷，而是一名普通士卒！”

“若是有吃不了这份苦，受不了这等心理落差的。现在便可离开！”

“本伯既往不咎！”

这话一出，不少读书人都面露挣扎之色。

但看了看身旁的老兵，神色却逐渐坚定起来。

就连这群缺胳膊少腿的老兵都能坚持下来，他们没理由不行！

更何况，将来等真上了战场，总不至于让本该颐养天年的老兵们上去杀敌。

合该他们浴血奋战！

此时若是退却了，如何对得起圣人老爷的教诲，如何对得起这么多年来学到的道理，如何对得起出征前许下的豪言壮语？

所以，尽管有人动摇，却始终无人开口放弃。

李长空见状，表面不动声色，内心深处却是不由得暗暗点头。

这群读书人与他以往印象中的读书人不同，尤其是范仲，心中有着一股子报国的热血。

稍加培养，便是难得的栋梁！

“很好！”

“进城！”

李长空一声令下，全军开始向着冀州城前进。

就在这时，车厢中正在小憩的李寄北陡然睁开双眸，道：“尾巴走了。”

李长空闻言，神色微动，眼眸深处露出一丝不解。

身后的这支百人骑兵，在他们出乾都城的时候就一直跟着他们。

本以为是有什么企图。

然而在行军途中，李长空历次卖出破绽，对方却是毫无反应。

如今一到冀州城，却是毫不犹豫地离开。

如此行径，实在不像是来刺杀他李长空的，反倒像是在暗中保护。

而根据他的猜测，这支百人骑应当是长平公主的人。

那位...究竟是什么意思？

自己在朝堂上屡次落了对方的面子，对方合该厌恶，甚至派人刺杀自己才是。

何至于反过来派人保护？

难不成真看上自己了？

李长空被自己的想法吓了一跳，顿时摇了摇头。

普信不可取，尤其是在这样的家国大事上！

若是判断失误，造成的损失可能无法估量！

长平公主乃是创立娘子军的奇女子，西晋所有王公贵族的优秀子弟都任其挑选，何至于一个都看不上，却偏偏看上自己？

此中应该还有些别的谋划。

不过如今大乾已经彻底放弃和西晋的合作，所以不论有什么谋划，倒是也与我等无关了！

李长空叹息一声，坐在马车上，进了冀州城。

“见过安北伯，征西将军。”

陈希抟微微躬身，对着李长空行了大乾官礼。

李长空闻言，不由得上下打量了其一番，随后点了点头，道：“你便是冀州知州——陈希抟？”

“下官正是。”

“做的不错，住宿的驿馆可曾准备妥当？本伯有些乏了，想要先行歇息。”

陈希抟闻言，不由得有些错愕。

他曾听闻，李长空乃少年英雄，天纵之才！

更是深受圣上信赖，一人可抵十万大军！

故而才被委派了如此重要的征兵任务！

面对这样的实干派，陈希抟本来准备直接将对方迎入知州府，先将征兵的诸多事宜敲定下来。

谁承想，对方一开口就是要歇息。

这可和传言中的那位安北伯有些不符啊。

不过也可能是自己想多了，对方远道而来，舟车劳顿，可能确实是疲累了。

“自然是准备妥当了的，还请安北伯随我来。”

片刻之后，陈希抟便领着李长空等一行人，来到了驿馆。

将李长空、李寄北、甄健以及一众读书人和老兵的住宿问题安排妥当。

事后，陈希抟才开口询问道：“安北伯此次前来冀州，想必是为了征兵之事。”

“此事事关重大，下官早已接到御令，定好生协助安北伯，妥善处理此事，尽量募集士兵。”

陈希抟有些忐忑，因为他不知道李长空有没有什么募兵的硬性指标。

若是一两万还好，若是五六万便有些困难了。

若是再多，当真是把他这个冀州知州杀了也做不到。

谁承想，李长空却是大手一挥，满不在乎道：“此事不急！”

“本伯在路途上舟车劳顿数日之久，实在是疲惫不堪，还请陈大人先行回府，容本伯休息一二，再与阁下商谈。”

“这……也好。”

陈希抟有些无奈，却也只好同意，带着蔡同知和陆通判离开了驿馆。

回去的路上，性子比较直率的陆通判率先忍不住，开口道：“这位安北伯，有些名不副实啊！”

“身负皇恩，又有如此重担，怎么净想着歇息？”

“还有他带来的这都是一群什么人？”

“读书人也就罢了，那群老兵，当真是正儿八经的老弱病残，一个能战的都没有！”

“让别人见了，怕不是要笑话我大乾无人！”

“便是自己人见了，也跌了士气。”

“这位安北伯久负盛名，怎地做出如此荒唐事来。”

陆通判眉头紧皱，显然是对李长空有些不满。

“陆通判少说几句，人家毕竟是乾都城来的上官，且确实舟车劳顿了数日之久。”

“征兵之事，明日再作商谈也不迟。”