鲁伊有着很典型的安赫人外貌，无论怎么看都不像是夜民。但是，他又的的确确是在为暗河做事。

　　在盖卢厅的时候，柯林曾一度怀疑救自己的人是另一个夜民混血。但发现这个人就是鲁伊以后，又不得不推翻这个猜测。

　　因为鲁伊的年龄，实在是太大了。

　　伦茨史无前例地打破了夜民和人类之间的生殖隔离，所以，他的长子“柯林”就是世上第一例夜民混血。

　　所以后续诞生的夜民混血一定比自己年幼。

　　可是眼前鲁伊的样子，怎么看也有四十岁以上了。

　　随即柯林又觉得，自己可能又陷入了什么先入为主的误区。因为从来没人说过，暗河的所有人都必须拥有夜民血脉。

　　比如伦茨就是完完全全的辛西里人，为达成家族数百年夙愿选择成为暗河一员。而夜民同样也向这个异族回报以信任，几乎让他成为了整个西拿勒战场上最重要的人。

　　所以，暗河成员中存在鲁伊这样的同盟人似乎也不是什么怪事，如果没有他们，夜民恐怕会更难在西大陆立足，只是不知道，他们各自选择背叛同盟的理由又是什么了。

　　一边这样想着，柯林跟着鲁伊走进了他的藏身处。房间里的样子和柯林住过的两个安全屋几乎一致，家具矮小老旧，散发着一股莫名压抑的气息。不是暗河偏爱这种样布置，而是达纳罗绝大部分民居都这么逼仄，就像它们愤怒却只能伏在餐桌旁窃窃私语的主人。

　　灶台上煮着一壶茶，此时已经在沸腾，铸铁的壶嘴在嗡嗡地尖啸着。鲁伊随手关掉火，慢慢把浓郁的茶汤倒进杯子。柯林有一种感觉，恐怕这个细心的汉子早知道今天会有客人来访，已经在这等待多时了。

　　无需解释，柯林也能大致明白鲁伊为何会向自己隐瞒身份。鲁伊在达纳罗的任务应该是保护和支援代理人，但这并不代表他就要向代理人坦白这一切。鲁伊留下的那些线索就像是某种能力测试，只有对方达标的情况下，才有交流合作的必要。否则还不如让对方保持无知，这样，对所有人都好。

　　代理人对暗河很重要，但地位却不一定高。比如像鲁伊这样的人，只会更尊敬专业上的能力。

　　“已经多久了？”

柯林问。

　　“只算在达纳罗的时间的话。”

鲁伊说：“八年。”

　　八年……

　　南希在施塔德等了十年，为了配合她，鲁伊在达纳罗潜伏了八年。也就是说西拿勒战争刚刚结束的时候，他们已经在谋划达纳罗今天的局面了。一个人的一生，能有几个十年八年呢？

　　柯林发现暗河成员的行动总是有着某种特别夸张的时间尺度，仿佛地下溶洞中的潜流，一点一滴，经年累月。

　　“南希的计划进行到现在……你觉得还算顺利吗？”

柯林问。

　　“和预想基本一致吧。”

鲁伊说：

　　“如果不是祭司凯恩的意外出现，恐怕要废更多功夫才能找到树冠圣灵的位置。”

说到这时，鲁伊吹散了杯子上弥漫的热气，他看着茶汤里漂浮的残渣慢慢沉到杯底，仿佛未明的前路也同样变得清晰起来：

　　“南希的剧场仪式进行到现在，最困难的节点已经过去了。”

他说：

　　“如果埃德蒙德连法官这种位置都守不住的话，接下去那些分散的议员和弄臣只会守不住……但是，怎么说呢。”

　　他的手指弹了弹杯壁，震动使得原本安静下去的碎茶叶又一次扬起，在杯子里漂浮不定。

　　“但总觉得哪里不对劲，对吧。”

柯林说。

　　鲁伊看着柯林。有时候，过于顺利也是一种异常。

　　“你有什么别的想法或打算吗？”

　　鲁伊想了想，缓缓摇头。

　　也许确实有哪里不对劲，但这毕竟只是一种模糊不清的感觉。实际上他们已经没有退路，无论遇到什么情况都只能硬着走下去。

　　大的路线图在十年前就已经确定，在和公国之间近乎绝对的实力差距下，一切都需要提前布置。更何况现在的达纳罗风声鹤唳，满街都是秘密警探，也不允许他们收手重新考虑了。

　　“如果没有别的打算，那么你在南希养好伤之前。”

柯林说：

　　“要不就先听我的命令吧。”

　　鲁伊听到这句话怔了一下，下意识问：

　　“这是南希的意思吗？”

　　“不，只是我自己的打算。”

　　“她没有说由你来接任……”

　　“南希南希，你提到了好几次南希，但你并不是她的手下，对吧。”

柯林说。

　　暗河成员之间没有严格的层级关系，所有配合都是成员自发主动的。

　　也只有这样松散的组织，才能确保他们在长时间无法相互联系，甚至中枢人物突然身亡的情况下继续活动。

　　“也许你在过去的八年里，已经把一切都押到了南希的计划上。但没有人能保证那个剧场仪式一定可以完成。”

柯林说：

　　“即然现在有富余的筹码，那么，要不要试试向我下注呢？”

　　南希受伤，计划原本就已经暂停。闲着也是闲着，但分散投资总能降低风险。

　　更何况鲁伊本身就有保护和支援代理人的义务。

　　“可就算你想做什么动作，达纳罗现在的环境也……”鲁伊继续说道，但言语间已经略微松口。

　　“达纳罗当然是什么都做不了了，但我也没说是在达纳罗吧。”

柯林笑了笑，眼神却变得认真起来：

　　“我准备在南希康复之前，回施塔德一趟。”

　　施塔德……鲁伊身为调查部情报官，当然知道那里存在着什么。施塔德机构，世上规模最大的私酒组织，埃德蒙德大公目前最重要的收入来源。

　　同时，也是同盟最无法饶恕的犯罪。

　　而作为精心为柯林准备假身份的人，鲁伊自然也从南希那里听说过柯林的另一重身份，施塔德机构背后无比神秘的主人，某种程度上已经成为传说的“中尉”。

　　毫无疑问，柯林在施塔德有着太多的秘密，现在他却邀请自己一同回去，这是一种极高的信任。

　　也许值得一试。

　　鲁伊叹了一口气，问：

　　“为什么是我？”

　　“因为……”柯林想了想后说：“因为你在盖卢厅救过我的命？”

　　在这陌生的达纳罗，柯林能完全信任的人并不多。

　　但他觉得鲁伊可以算一个。