满打满算，离开施塔德其实不过才三个月，但恍惚间却感觉好像过去了好几年。冬至时被迫走得匆忙，恐怕留下不少隐患，所以柯林在达纳罗也一直忧心里卡多等人的情况，直到不久前重新和施塔德机构取得联系，才算稍稍能放下心来。

　　但是通过与里卡多之间的密信来往，柯林也稍微了解到了施塔德的近况。

　　老实说，并不乐观。

　　在离开前柯林留下了足够详细的路线图，足够里卡多等人平稳地维持甚至壮大这桩私酒生意。但是，身为普通人的里卡多却很难应对一些来自超凡层面的威胁。

　　因为施塔德的地下巫师越来越多了。

　　私酒业的暴利彻底震惊了整个世界，所以无数嗅到机会的亡命徒和冒险家，在短短几个月内蜂拥而至。

　　去年冬至之前，血腥的地下私酒战争曾一度让施塔德全城的巫师死伤殆尽，第九局一度关门，圣体会的记叙装置甚至一连几天都捕捉不到巫术痕迹。但是，在柯林离开的短短几个月内，这座城市里汇聚的超凡者，数量已经远远地超越了过去。

　　所以，里卡多和乔凡尼这对组合就不可能再镇得住局面了。

　　更何况现在，曾经慷慨的大公也开始缺钱了，因为严重的萧条正在席卷公国，第九局和戏院消耗的经费又越来越多，所以大公也开始向机构内部中安插暗桩，大概是打算将这个肥的流油的组织彻底收入囊中，吞掉原本属于“中尉”的另一半利润。

　　不过埃德蒙德态度的变化，倒不一定完全是因为缺钱，柯林怀疑这也可能与自己的身份有关。毕竟大公与伯父克雷吉的私交不浅，难保他不会知道些什么。而“缄默之城”又的确是死在了南希手上。所以在大公的档案里，“柯林”说不定早已被归到暗河成员的分类下，那么施塔德机构自然也就成了一条有力线索，或者说，一个可以针对暗河的机会。

　　面对如此局面，柯林也很难独自面对，所以才从暗河拉来鲁伊作为帮手。但这并不是私心，解决施塔德的问题不仅仅是为了自己，或者为了某个辛西里人。因为能否限制花园宫殿手中的资金，也是扳倒大公的关键。

　　不知不觉间，柯林自己的利益已经与暗河越来越接近，也许因为他们都是反抗者，所以自然而然会走到一起，也可能一切早就已经注定。因为不由柯林自己选择的是，他一出生带着黑色的头发和眼睛。

　　伴随着悠长的汽笛声，火车已经进入施塔德境内了。

　　明明不是什么假期，这列火车却异常拥挤。一大半乘客都操持着外地口音，拖家带口，他们中的有些人甚至来自同盟腹地，千里迢迢到这块热土来淘金。这甚至让柯林有些不适应，施塔德本来就是公国最大的港口城市，却从来没有像今天这样炙手可热过。

　　“这里差不多是我的第二故乡，不过并不是什么好地方。”

　　低矮的围墙遮住了火车车窗的视线，柯林盯着不断后退的斑驳墙壁，和鲁伊有一搭没一搭地聊着：

　　“码头上永远停着几艘破烂的渔船，偶尔会从你脚边跑过去几个没爹没妈的小孩，明明连饭都吃不饱，却一天到晚上窜下跳。”

　　“现在应该不会了吧。”

鲁伊说道。

　　“谁知道？”

柯林说着站起身：

　　“也许更糟了也说不定。”

　　柯林从座椅后方拖出了一只巨大的行李箱。古怪的黑色蒙皮，尺寸足以装下一个成年人。一路上鲁伊好几次想问那只箱子里装了什么，但最后都欲言又止，因为万一问出点什么自己不该听的答案呢？

　　“走吧，快到站了。”

　　两人随着人潮向车门挤去，直到铁皮车门打开，才终于摆脱车厢里湿闷的空气，但是，迎接柯林的却并不是在好几年里闻惯了的海腥味。

　　而是一股浓浓的发酵气息。

　　陌生的味道让他不禁愣在原地。

　　又一阵微风吹过，带来了更加浓郁的葡萄香气。从火车站台上就可以看到不远处的一大片工地，此时正传来嘭嘭的打桩声，以及工人们整齐划一的号子。那是车站在翻新扩建。还有更远一点的地方，好几家酒瓶厂和印刷厂，正拔地而起。

　　柯林对这一带很熟，所以很清楚那几片工地上原来有什么东西。是一些废弃没人用的仓库，漏风漏雨却一直没被拆掉。而很多像他和里卡多那样的小孩，就是在这些仓库里替乱七八糟的帮派卖命，不知道做了多少脏活，几十年都没有改变过。

　　但现在，这一切似乎都不存在了。

　　柯林就这样发了好一会呆，直到被身后不耐烦的旅客推了一下，他才回过神来，一边有点紧张地回头道歉，一边把自己巨大的箱子拖到走道一边。鲁伊问他怎么了，柯林摇了摇头说没什么：

　　“……只是有点不敢相信。”

　　有什么好不敢相信的？

　　毕竟一切的蓝图都是在过去一个个夜晚里，由他自己一笔一划亲手画下的。

　　如今就连达纳罗的大街上都到处是私酒了，所以在回到施塔德之前，也应该多少有心理准备了才对。

　　但即便如此，在亲眼看到这座新生的城市之前，柯林却从来不敢去想象自己究竟做了什么。毕竟世界如此混沌，后果总是不可预知，所以无论做了什么努力，往往都只会事与愿违。

　　他更不敢相信自己的一举一动会有如此巨大的力量，能在几个月间将这座城市从罪恶的深渊里拉了回来，继而，还影响了世界上无数人的命运。

　　某种程度上，这种力量甚至比那些超自然的神秘，还要不可思议。

　　“敬禁酒令！”

　　“还要敬红脸的中尉！”

　　不远处传来一阵欢呼，一群人凑在一起打开了香槟，泡沫飞溅。而一旁的警探熟视无睹，甚至嘴角也一样带着微笑。

　　巨大的财富洪流下，所有人似乎都在欢笑。

　　莱纳斯，柯林又一次想起这个名字。你的想象实现了，一点折扣都没有地成真了。只是现在，大概也没人记得你了吧。

　　一边这样默默地想着，柯林拉低了自己的宽檐帽，拖着巨大的行李箱，和鲁伊一起离开了车站。

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