第十三章 驿亭古镇驿亭镇是个古镇，从建州至刺桐驿的重要节点。古时官设驿站，可膳可住。慈溪和沧溪从此流经出海，两溪出海口设“太平港”和“双溪港”，入海口有宋书法大家“溪海会流”的题刻，并建有一亭。叔侄俩在学士街找了一家客栈住下。客栈不大，名“悦来”；有几间上房，有通铺，通铺一人一宿十文。要了两个铺位，松古叔让阿茶留在客栈看东西休息，他便出了门。等松古叔回来时，已是暮色四合，客栈门口已经点上了灯笼，红红的灯笼映着黑色的悦来二字。原来松古叔去了一趟码头，探听到了后天的凌晨有一条船要载腌的咸鱼去福门；每人五十文，大约凌晨四点出发，过时不候。松古叔有点犹豫，怕阿茶第一次出海吃不消。另外的方案是，第二天还得走上一天，到刺桐后等船，同样辛苦不说，也是耽误时间。松古叔的想法是希望到汕头之前的行程尽量压得紧凑，因为汕头到马来亚的船期一个月只有一班，一旦错过，在汕头再等一个月的船期，那开销可受不了。阿茶没有别的意见，只是表态说能行，不用考虑他。最后决定在驿亭上船后，两人收拾收拾就睡下了，计划第二天白天，也要多睡一下，准备明天晚上早早地去码头等船，这样，既避免误了船，又可省掉明天晚上的住宿费。将随身的布褡裢枕在头底下，挑子的东西放在身侧，扁担放在另一侧。住宿的客人不多，长长的大通铺，除了叔侄俩，好像还有两位在另一头，离得远远的，除了街上传来的打更声，四下倒也安静。“嘚…嘚…嘚…”“三更了，小心火烛！”

松古叔醒来的时候，茶伢子不在身边，扁担的一端搭着他的汗巾，叠得方方正正的，显然是洗干净的。松古叔的嘴角微微一笑：“这孩子，确实是懂事。”

过了不大一会儿，茶伢子回来了。“松古叔，你起来了；我怕把吵你睡觉，出去溜了一圈。”

“镇上是真的热闹，卖什么的都有，有个万寿塔，还有番仔厝。”

松古叔接了话：“这学士街上的宝糕香得很，想吃的话叔给你钱，买点回来尝尝。”

“不了，叔；那个香从昨晚到现在我们都闻半天了，我们有吃的。”

“你看到了塔，那就对了。有港口的地方一般就会建塔，除了特定的纪念、祭祀外，还有航标的功能。”

“就是没找到码头，我本想着去码头瞅一眼。”

“晚上我们就去了，不用急。”

下午睡足了觉，起来收拾妥当，两人便在天黑之前到达了陡门码头，门房大爷认出了松古叔。“你来的也太早了，明早四更左右的船。”

“大爷，你好。昨天拜托你和船主说准了我们搭船的事了。”

“说准了，一人五十文，你们自己交给船老大就成。”

“大爷，你看，我就担心误了船，一会儿能不能在库房门口找个地方，让我们爷俩在那蹲一蹲，靠一靠；大家伙要出发，一有动静，我们就能醒了，不误事。”

大爷哎诶了一声：“那哪成啊，你倒是还行；那还是半大不小的孩子呢。”

大爷指了指茶伢子，接着说：“你们在我这屋里呆着吧，外面风大，装货的时候醒都来得及。”

谢过大爷，两人坐在长条凳上靠着墙壁上打起了盹。大爷也不管他们，自顾自的忙活，不一会便也上床睡觉去了。松古叔和茶伢子是被半夜的嘈杂声吵醒的，码头上的风大，声音断断续续的，大意是“脱扣、临时怎么找人什么的。”

一阵脚步声传来，紧接着便响起了敲门声。大爷起来开了门，进来两个中年男人。一个穿着长衫，留着两撇胡子，肤色白净一些；另一个皮肤黝黑，身着短褂跟在后面，不断地解释道。“我也没料到，他家出了点事，把装货的事情忘了。”

后来知道，原来长衫的是货主，短褂的是船老大。“我说让码头上配人装，你说让你小舅子来；人家码头上马三爷手下一帮兄弟也是要吃要喝呢，用我的面子去打了招呼。这可倒好，你自己倒脱了扣。”

货主吹着胡子。“你有问题，倒是早说；哪怕我再舔着脸再去和马三爷说派人来啊。这会儿，你让我上哪去给你找人来。”

“实在不行，延一天，延一天我也是有损失啊，真是没料到有差错。”

船老大解释道。“那怎么成，和那头是签了合同的；这么热的天，鱼货，你当是玩吗？”

“就是我们自己装，也得干，无论如何，四更得发出去。”

他说着便开始脱长衫。“老板，不行；这活我干还凑活，您干还真不合适，不合适，真的。”

这两人一来一往的理论，突然想起了屋里别的人。“大爷，你昨儿说的搭船的人什么时候到…”“是这两个吗？”

船老大接连的问。“是的，是这爷俩。”

大爷回答道。船老大看了看角落里的这两人，再看了看货主，咧着嘴笑了。“我说，你们爷俩一会儿帮我们装货，船钱就不要你们的了，完事还让你们在船舱躺着休息，行不？”

“要不，装不了货就发不了船，你们搭船得另外想辙。”

船老大接着说。“是啊，你们两个一起帮忙。”

货主附和道，解长衫扣子的手停了下来。“不，不，我帮忙可以；他还是个孩子，这活不能让他干。干不了，该把腰闪坏了。”

松古叔赶紧推辞。“这样，码头上他们装这种鱼货，一筐也就是五文钱，他的船钱不收你们的，一筐五文我再单独贴给你，按筐算，怎么样？兄弟，帮帮忙。”

货主商量道。“我想试一试，松古叔。”

茶伢子小声地嘀咕着。“鱼货一筐大约有多重？”

“大约60-80斤左右，至多不会超过100斤。”

“我们可以试一试；但是，我得和我侄儿用挑的，两人一次一筐挑上船。”

松古叔提出要求。“行吧，我和船老大一组，也只能用合挑的。这样比较慢，那就赶紧开始吧。不抓紧，该赶不上潮时了。”

货主急着催促道。众人准备了扁担，连绳钩子，提着马灯上了码头。走到跟前，在月光下，松古叔和茶伢子看到了那艘船，船舷离驳岸边有点距离，得搭跳板。大爷开了仓库的大门；船老大领着大家进去，先抬出了两块跳板，抬到了驳岸边。船老大吼了一声：“杨老六，你奶奶的，睡死了，还不赶快起来帮忙。”

只见船舱内一下子亮起了灯，过一会儿，杨老六提着马灯出来了，来到船舷边上，往岸上甩了一根绳子，岸上的人接住了，在跳板一端绑定。就这样，船上的慢慢拽，岸上的慢慢递，一会儿功夫，两块跳板就搭好了。松古叔和茶伢子进了库仓，试了试重量，松古叔又说：“这一件肯定不止60斤，我看估计都得往100斤上靠；两人合挑后面看不见脚下的路比较不好走，一会，你在前面，跳板会有点晃，脚下踩稳了再走，一步一步的，别着急。”

“好的，松古叔，我会小心。”

绳钩往货筐两侧的耳朵上一钩，扁担从中间穿过去；茶伢子在前，松古叔在后，合挑着便上了跳板，跳板有点晃，杨老六在船上一把接住了茶伢子，杨老六早已将货仓的舱板打开了，货筐一放进去，杨老六便马上整理归置。没过多久，便开始听到潮水的哗啦啦声音。从驳岸上下坡，随着船慢慢地抬高，跳板逐渐地拉平了；除了晃以外，感觉装货的速度明显加快了许多。跳板的晃也已经渐渐适应，不是问题。“大爷，还有多少啊？潮水都上来了。”

茶伢子问。“你们爷俩搞了65件；他们俩52件；也就是将将一半。”

不过，随着越来越熟练，进度也在加快。松古叔的合挑办法茶伢子竟没觉得怎么累。潮水的哗哗声越来越响，船舷也慢慢地高出了驳岸。等到最后一件装完，潮水似乎也没有了动静。大爷说了，这会儿是满潮了，所以潮水声反而没有，按农历的时间推算应该是四更刚打完不久，“你们得趁着潮水出发了。”

松古叔和茶伢子收拾好东西，除了大爷外，一干人等一道上了船，茶伢子临上船前给大爷鞠了个躬，谢谢大爷的关照，告了个别。杨老六启动了船上的轮机，轮机嘭嘭地响着。船慢慢地启程。船的驾驶台舵把背后是驾驶舱，不大，可容两三人的卧位；货主和船老大都让着松古叔和茶伢子去躺着休息。茶伢子第一次上海船，新奇的很，毫无倦意。船开过了猴屿，接着又开过了虾屿；茶伢子这才发现原来这是一个布袋似的海湾，而太平港在口袋的最窝心的位置 ，那里是河流的入海口，所以本地也称之为“里港”。同时因为是口袋海湾，随着水动力的减弱，海岸既平且缓，形成了众多天然的盐埕；所以，出产的海盐品质又好，还价格便宜；旺财叔挑的私盐也是出于此。而且后来茶伢子明白了，他们装的鱼货，只不过普通的巴浪鱼，为何要那么的费劲周折；因为除了鱼货的利润外，海盐也是重要的原因；每筐的重量中约百分之三十是海盐，用以腌制鱼货，离官定的百分之十五虽有所超，但很难界定；同时，各方利益盘根错节，都是各享其成，所以看似贩鱼货，实则和旺财叔所干的“挑盐”属于异曲同工，本质都是赚取产地和异地盐价因税捐等导致的巨大价差。而松古叔和茶伢子在不知不觉中赚取的几百文，和旺财叔挑盐之利本质上并无二致，区别是一则知之，二则后知之。船驶出虾屿后，天色已是渐渐发白，慢慢地东方地平线上，红了起来，随着越来越红，突然之间，瞬时霞光万丈，一轮朝阳跳上了海平面，随着船老大的号令，杨老六升起了两面船帆，扬起的船帆，兜进了风的力量，就像是拉满弦的弓，绷着劲拉着大家伙一路的向南。随着船离陆地越来越远，浪头也渐渐地拍打着船头，船舷的两侧则是拍出了泛着白沫的浪花。“船有点晃。”

茶伢子从船舱奔出的时候，嘟囔着叫唤；没有人听懂什么意思，只见茶伢子趴在船舷上一顿地开吐；“晕船了…”身后的大家伙说。晕船没有特效药，第一次难免，以后多坐几次就好了，船老大这么说。松古叔调了一点淡盐水，喂着他喝了一点。茶伢子趴在了船舷上，随着他吐出的黄水，他在恍惚中悠悠地回到了故乡，回到了呼兰河畔，在渡船中荡悠悠似的，和阿妹在一起……