第十章 新井新井挖到第二级台阶后，松古叔让大家伙在台阶的侧壁削了斜坡，原先预留的毛竹一端斜削成了尖面，另一端锯平，并垫上了麻垫。沿着选定的井址一圈打下了6根竹桩，长度约齐腰深的样子。锤竹桩的工具也很原始，四根麻绳绑上了石墩子，四个人站在井坑上方，拉提到一定高度，松手让石墩子掉落锤击毛竹。逐渐配合熟练以后效率就越来越高，不等两天时间，碗口粗的竹桩打了6根，围成一圈，象梅花桩一样。随着松古叔的一声令下，开始挖第三层。第三层开挖，每圈挖的深度约为一个胳膊深，形状似倒八字；挖成型后用砖先筑出一个内圈，坑壁与砖圈之间用红毛灰配砂石加水搅拌后填灌。等上两天以后，红毛灰干硬后，再进行第二圈。松古叔领着茶伢子带着砍刀、镰刀上了河滩，河滩上成片的芦苇一丛一丛的，河岸上一阵风吹过来，芦苇的叶子簌簌的作响，头顶上成串的芦苇花稍稍弯成一点弧线，随着河岸上的阵风一会儿扫过来，一会儿扫过去；芦苇花，白花花的。芦苇丛中并没有路，长着些杂草；有的地方还有点积水，还有点淤泥；有的芦苇丛的底部还挂着些河流上游冲下来的水葫芦。水葫芦的根须黑黑的，象头发、象胡须，葫芦缺了水份，蔫蔫的，没了青绿颜色，象晾在河岸上抽离了灵魂的死鱼。冷不丁的，一阵扑棱扑棱声音，茶伢子吓了一跳，松古叔笑了：“没事，野鸭子，要不就是野兔；运气好的话还能捡上野鸭蛋哩。”

“倒是要注意点蛇，银环蛇胆小，自己会先被吓跑，就怕五步蛇。”

松古叔停了下来：“茶伢子，不往前了，就在这一丛砍吧。”

两人砍下了几十根，没等上茶伢子问怎么弄，松古叔剃下了芦苇叶子，又搓又拧地变出了绳子，往围拢的芦苇杆子头上扎了一道，尾上扎了一道，就成了捆。茶伢子蹲下身，一甩胳膊，芦苇便抡上了肩膀。松古叔也没和他争，跟在后边，往回走。回去的路上，茶伢子问他，砍这些个芦苇要干什么，松古叔也不回答，说是到时候就知道了。到了新井后，松古叔让阿茶生了一堆火，然后将芦苇杆子按浇灌红毛灰位置的尺寸慢慢煨弯，等全部煨好以后，熄灭了火堆的明火，将煨弯圆圈的芦苇圈埋进了余灰里。第二天，当第二圈挖到位置后，砌一层红砖围模后，放两个芦苇圈，再灌红毛灰拌料；再砌一层，再放两个，一直到第三圈灌完。松古叔给大家的解释是：“相当于是给木桶加了箍，增加刚度，放心点。”

就这样，当挖好第五圈；第六圈刚开始挖，井沿上的大家伙就听见，在井底挖土的旺财大喊：“来水啦，来水啦…”大家呜哦一声，纷纷抢到井口，探头望去，只见旺财两脚之间咕噜咕噜的嘟嘟往上冒，就像是锅里的水烧开了似的。没一会功夫，就没了旺财的膝盖，大家伙急忙的将旺财扯上了井口。大家伙正高兴着，阿凤却急匆匆地走了。没过一会，她便带了一串鞭炮回来，一手还拿着洋火柴盒，往松古叔的手上递：“松古叔，来个响，高兴高兴！”

松古叔没接，往水伯方向招手：“水伯主事，水伯来点。”

水伯正想推辞，大家伙都着急了：“哎呀，别推了，快放吧，也好让乡亲们知道我们挖成了。”

顺利挖出水后，新井的各项事宜越干越顺，大家伙干活干出了兴致，每天天黑了都舍不得回家似的。第二天一早，早早的就又都忙开了；填土的填土，平整的平整，砌井壁的，抹灰面的；似乎是都恨不得立刻大功告成似的。族长也很高兴，要求管理上仍是设盖上锁，但不设专人管这事，钥匙挂在福堂进门的墙上，每日的第一个使用之人自行取开；下午最后一个使用后盖好井盖并上锁，钥匙仍挂到福堂墙上。新井挖成，最高兴的还是阿凤，在阿凤眼中就没有不好的：位置好，不像老井挨着大街吵的很；井沿的井台用的是红毛灰抹的面，又平整又不滑；使用上又自由的很，你洗衣服想洗到什么时候都行。看着新井，阿凤的眼中好像又可以抠出水来……第十一章 告别松古叔要阿茶开始准备的时候，阿茶终于下了决心，他要自己告诉阿妹走番的事情。阿妹是童养媳，打小一起长大，阿妹粘他粘得很；怎么和她说，阿茶有点担心。阿茶绕过池塘，穿行在龙眼树林下的小路上；小路通向河套边上的渡口，在渡口边上的河滩上，阿妹应该在那里割猪草。呼兰河从凤栖村的西面悠悠而来，撞上村庄西侧的凤首山后分成两股；大股的绕向村庄北侧，绕成了太极中的弧弯，贴着拐弯的地方便冲积成了河滩；拐进来的河弯处设了渡口码头。码头两侧是护岸，右侧的河岸上长了几棵柳树；柳树的枝条长长的，垂到了河面上，河里的鱼儿时不时的会啄着枝条，一顿一顿的。小股的呼兰河水贴着奶岩山脚，绕过村庄南侧后，又和北侧的河水合流成了一股，向东流去。远远望去，呼兰河成了村庄的玉腰带。村庄南侧的奶岩山东西走向，山势不高，略带弧形；东侧有岩似乳，故名奶岩；奶岩山就像是母亲的怀抱，将形似栖息着的凤鸟一样的村庄拥入怀中。与奶岩山遥遥相对的是龟仙峰，挺拔、险峻，高耸入云。早有诗云：奶岩奶岩，兰水绕前；龟仙峰下，有凤来栖。村庄名凤栖，属灵秀之地。然而，几百年的聚居，随着人口的不断增加，土地有限的矛盾越来越突出。当有着多余的人口，也想出力干活，可是无地可种，吃不上饭时；“走番”和“挑盐”一样就成了活路的一种。从松古叔能够记事起，叔辈们，甚至更前一辈，就已经开始外出“走番”；松古叔就是叔叔领出去的，方向是南洋，目的地是马来亚。“走番”和“挑盐”一样，是需要选择对象的，当然选择的标准和“挑盐”不同：第一、要身体健壮的青年男性；漂洋过海女性是上不了红头海船的，而下南洋也是干苦力，身体弱可能都撑不到目的地。第二、脑瓜子要机灵，有血性还不乱来的后生；有闯劲，又有规矩就相对比较容易立足。第三、家中人口相对较多的，未婚十六到二十岁左右的比较适合。吃得多，家里却没地种，没活干；出去一则更有机会，而且也减轻家里的口粮负担；这是福建、广东早期下南洋做苦力的大部分原因。未成家则是比较没有家庭子女羁绊。“走番”从一开始就是交织血和泪的搏命旅程。就像旺财说的白话“命拴上裤腰带上了。”

…阿茶爬上渡口侧面的护岸时，渡口码头上没有人，木质渡船栓锚在锚石上；河水打着旋，亲上了渡船的船底；旋涡不见了，而渡船像是有人在用手拨弄着，扭过来、扭了过去。顺着渡口左侧的河滩望去，阿茶看到了那几棵柳树，也看到了阿妹的身影；阿妹弯着腰，一上一下的，就象河岸上的轻风拂动柳树低垂的枝条。“阿妹。”

阿茶喊了一声。“阿妹…”又喊了一声。阿妹抬起头，直起腰，一手抓着镰刀，另一只手搭在额头上；阿妹向阿茶看了过来，阳光洒在阿妹的脸上，阿妹眯着眼睛答应着：“阿茶哥。”

“阿茶哥，你快来，帮我捆猪草。”

阿茶快步跑过去，到了跟前。阿妹望着阿茶，笑吟吟的：“太好了，有你来了，我就不需要用筐装了，竹筐装的少，还硌人。”

阿茶用草打着草绳子，开始先扎成一小捆一小捆的，再在旁边摘了些芦苇叶子和柳条编了长绳，将小捆猪草头尾交错扎成了一大捆。这边才刚刚弄完，阿茶还没起身；阿妹已经从他身后爬上了他的肩膀，骑到了他的脖子上。“阿妹，快下来；你都快十三岁了，我驮不动你了。”

阿妹咯咯地笑着：“不管，我再不骑一骑，你‘走番’后我就骑不着你了。”

自打小，阿妹喜欢骑着、阿茶愿意驮着；不管是看社戏、看庙会、看菩萨出巡，还是看灯会游灯。阿茶如释重负地长出了一口气，正不知道怎么开口和她说呢。“你怎么知道我要去走番。”

“阿母说的，阿母还说要让我等你；阿茶哥。”

两人一下子就没了话，阿妹从阿茶肩膀上跳了下来，捡起地上捆猪草没用掉的柳枝一甩一甩地说：“阿茶哥，你领我去渡船上玩一会儿。”

两人下了护岸，来到锚石边上，阿茶抓住系船的铁链，将船头一端靠上岸，抓住船沿。“阿妹，爬上去，不能直直地站着哟，会掉到水里的。”

两人爬上了船，并排地坐在船舷上，挽起裤脚，将脚伸进了河里。河水划过脚面，发出了时断时续的低语，阳光洒在了河面上，金灿灿的。“阿茶哥，你说走番要走多久？是不是等燕子飞回来的时候你就回来了。”

“没那么快；松古叔说路上要走一个月，大部分时间都是在坐船。”

两人一下子又没了话；河水静静地流淌着，偶尔会有小银鱼会跳出河面，细扁细扁的、在阳光下银光闪闪。河面上飞来了两只白鹭，在空中盘旋了一会，俯冲下去划过水面，又飞到河对岸的河滩去了。“阿茶哥，我给你唱首歌吧。”

没等阿茶答应，阿妹就唱了起来：“阿哥走番哩……心慌慌…”“阿妹想哥哩……心酸酸…”“阿母目眶哩……泪汪汪…”“坟头朝北哦……拜唐山…”阿妹唱了一遍，紧接着就又唱了一遍。阿茶的眼睛有点红，鼻子酸酸的，赶紧问她：“阿妹，谁教你的，唱得好听！”

“前几天阿母教的，说学会了就要唱给你听。”

阿茶沉默了，阿妹也没话，两人似乎还沉浸在歌谣里…也不知道过了多久，阿茶脚丫子踢了一下水，说道：“阿妹，走了，回去了。太阳都要下山了。”

阿茶背着猪草，阿妹背着竹筐，走在河岸上；夕阳的余晖斜斜地洒在两人身上，投下了长长的身影；时而分开，时而交织在了一起。阿妹说：“阿茶哥，你走番去南洋可千万别娶那边的蕃客；如果南洋好玩，等你回来就也带我去。”

“行。”

阿茶说。第十二章 走番出发出发的日期一定下来，时间就过得飞快，似乎一转眼就到了眼前。阿母给阿茶准备了一大袋的地瓜，一小口袋花生米，十几个熟鸡蛋；两件褂子和一条粗布裤子，还有阿母纳的布鞋和阿妹打的草鞋，扎成了褡裢背着身上。父亲给的两块光洋，松古叔让缝到了随身穿的裤腰上。松古叔准备了一袋中药材。有淮山、枸杞、当归、熟地四种，和地瓜搭成了一副挑子；松古叔也随身背了一个褡裢，带了两根竹杖，叔侄俩一人一根。出门的时候，阿妹没有出来送他们；阿茶心里知道，她肯定是躲在被窝里哭呢。多年以后，阿茶才明白，这原是人生三大苦之一，生离、死别、求不得。出门向西，下了村外的溪蒲，蹚过小河沟；松古叔让阿茶把草鞋穿上：“别舍不得，今天预计得走上个百来里地；明天还得百来里。穿，可能都得出水泡，光脚哪走得到地方呢。”

顺着奶岩山的西侧山坡开始往上爬；路是古道，就着山势挖出的台阶，爬上奶岩山西侧的峰顶松树岭，旺财叔和他们道了别，他帮忙挑着担子上了松树岭。站在松树岭上回头望去，呼兰河蜿蜒流转，泛着光，真是一条亮晶晶的玉带；村庄也真是象一只栖着的凤鸟；对面的龟仙峰一动不动，俯视脚下这些奔波着、挣扎着、或高兴或忧伤的人们。歇了半天脚，送别了旺财，望着他下山若隐若现的远去背影，松古叔突然说：“茶伢子，叔求你个事。”

阿茶吓了一跳：“松古叔，你怎么啦？”

“将来我百年以后，在这松树岭上帮我寻一块无主之地，将我埋在这里吧。”

“别让我坟头留在南洋，北向拜唐山哪…”阿茶不明白，也不知道该说什么，看着如大山般的松古叔眼角泛出的泪花。阿茶重重的点了点头。归去来兮，田园将芜胡不归？漂泊海外，除去拼力生计，最后的魂兮归来竟也成了理想。胡不归，胡不归兮，魂之安栖；魂之归来兮，魂兮归来！…下了松树岭，翻过去八十亩山；呼兰河、奶岩山、阿母和阿妹扔在了身后，阿茶的话多了起来：“松古叔，到马来亚要走多久？”

“松古叔，我到了那边要做什么？”

“我大哥到时候会不会去接我们？”

“娶蕃客不好吗？蕃客是什么，和我们长的不一样吗？”

松古叔一一地回答：“到马来亚差不多要走上一个月左右；现在坐汽轮已经快多了，以前坐红头船，那可得走两三个月…”“到了那边先跟着我做学徒，修脚踏车。”

“你大哥啊，他等着在家接我们就好了。”

“蕃客呀，在马来亚一般指的是本土的马来人；没有什么好不好的，和我们一样，有好人，也有坏人；长得和我们差不多，颧骨比我们稍稍高一点，眼窝比我们深一些；等到了地方你就明白了。”

过了八十亩桥，沿着长岭一路下坡，到了中午时分，两人便来到了三叉镇。三叉镇是个交通要冲，官道从镇中穿过，沿着官道两侧分布着各色店铺。松古叔领着阿茶在路边的吃摊前停下来。吃摊上有两口锅；一口座着蒸笼，一口烧着汤。竹编的蒸笼冒着热气，蒸盖下端漏出一小角的屉布。“馒头、包子，估计是。”

汤锅内咕咕地冒着小水泡，汤色微微有点发白，上面漂着油花。“炖着骨头。”

阿茶心里想。摆在吃摊前的是一张条桌，长方形，木制的，不宽也不算长；桌面上有油渍，两侧摆了两张长的条凳，也是木头的。“包子、馒头、扁食汤；两位，看来点什么？”

摊主招呼道。“包子、馒头有没有搭配清汤，不要扁食，要清汤。”

“包子一个三文，五文两个；馒头一个两文，三文两个；汤给你搭，不用钱。”

“吃完在你这儿灌点热水，可以吧。”

摊主点了点头。要了四个馒头、两个包子，摊主端上了两碗清汤，汤里还漂了几颗葱花。阿茶正准备往褡裢里掏鸡蛋的时候，松古叔制止了他：“茶伢子，别掏了，快吃吧；两个馒头、一个包子就着汤吃个半饱就行了。”

吃了馒头、包子，喝完了汤，阿茶正给水壶、水囊灌水。摊主问他：“你们这是去哪儿啊？”

“驿亭…”松古叔抢了话：“啊，对。驿亭镇。我们就是这跟前的；这不，驿亭他娘舅家盖房垒墙，我们爷俩去帮下忙。”

摊主笑了：“驿亭啊，这没两步路，挑着挑担，还以为是要走多远啊。”

“走亲戚，虽说是去帮忙；也不能空着手去不是？”

松古叔解释道。两人收拾停当，继续上路。走出几十步后，拐了转角，松古叔往后瞟了一眼；午后的阳光明晃晃的，除了这赶路的叔侄俩，空无一人。两人顺着官道奔驿亭镇而去。在路上，没等茶伢子发问，松古叔开了腔：“出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无。”

“逢人但说三分话，遇事留人七分面。”

“包子摊主的眼睛毒着哩，街面上人来人往的，见多了。”

“他问话，问行踪。若是无心倒罢了，若是有意，恐生事端，再若是和强人有勾，那就麻烦了。”

“不过，这是官道，又是白天，我们虽然人少，但都是男性，讲本地话，会好些。”

“你看戏台上演的，秦琼秦叔宝，那等英雄流落在外，还得处处小心。这些你得留心一些。”

松古叔顿了一下，又说：“你看，我们的东西不算很多，为何要整一副挑担。”

“第一、挑担行路，属于求生路的人，一般身上财物不多，不打眼。第二、挑担的扁担必要时可做防身的武器。第三、即使真遇上强盗，挑担中的货物如未搜出金银等钱财，除非强盗对中药熟悉了解，一般不会洗掠；那些中药则相对容易换出回家的盘缠，不至于半途求助无门。”

第四、那些中药材带到南洋，价格会比这边高上许多，卖后便可贴补路中花销。”

阿茶听得很认真，细节中竟有这么多的学问，遇事长智，读千卷书，行万里路，再加上师傅指点，见识上自然长得快些。…