魏忠贤活了下来。那么东林党就得死了。天启四年（1624年）十月，魏忠贤伪造圣旨，激烈批评东林党人。东林党人知道现在没有办法在朝廷待下去了，纷纷提出辞职。但有人想要留下来，比如首辅叶向高——他想留下来压制魏忠贤。魏忠贤本来也没办法，总不能没理由就把首辅辞退了。但本来没办法就是说后来有办法。他让一群太监堵在叶向高家门口大吵大闹，赶又赶不走，骂又骂不掉，吵得首辅根本睡不着。叶向高很无奈，只能辞职。内阁大学士韩爌一看，身边没几个认识的人了，感觉继续呆在朝廷很危险，于是也辞职了。这下内阁彻底沦陷，朝廷成了阉党的朝廷。一般到了这一步就该结束了。但是，魏忠贤不是一般人嘛……他不仅要把东林党赶尽，还要杀绝。于是，汪文言又双叒叕入狱了。这次没人救他了，连上次帮他忙的锦衣卫首领刘侨都被换成了阉党干部许显纯。许显纯是个变态抖S，他不仅喜欢虐待犯人，还有一个收集犯人喉骨的喜好。被他审问过的犯人都不成人形。汪文言更是如此。许显纯不断的拷打汪文言，想要逼问出东林党的违法证据，而汪文言却始终只说三个字：“不知道。”
许显纯越来越凶狠，打得越来越凶残……后来，汪文言的侄子来看望汪文言，一时竟没有认出来——汪文言被打得皮开肉绽，血肉模糊。他的侄子不由得失声痛哭。汪文言却很坦然：“你别哭……我必死无疑……但我……不害怕。”
许显纯审问过无数犯人，在他那里，哑巴都得开口，但是，在这个叫汪文言的男人面前，他第一次有了挫败感，第一次感到死亡威胁的无力。他很愤怒，但当务之急是拿到口供，于是他想到了一个办法：伪造。为了羞辱汪文言，他一边抽打汪文言，一边伪造口供。汪文言则在旁边嘶吼道：“你别乱写，就算我死了也要缠着你，和你对质！”
许显纯从不信鬼神，但他忍不住打了个寒战，也不知是激动还是害怕……汪文言就这么被许显纯活活打死了。而阉党则拿着伪造的口供开始捉人。杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章六人都被关进大牢，这六人被称为东林六君子。这份口供称他们受贿赂：杨涟受两万两、左光斗受两万两、周朝瑞受一万两、袁化中受六千两、顾大章受四万两、魏大中受三千三百两。他们从没收过贿赂，怎么可能认罪。但许显纯不管，直接打。打昏了？泼一盆冷水，继续打。有个叫崔景荣的大臣想要施救，结果被魏忠贤发现，不仅没把六君子救出来，还把自己搭了进去。魏忠贤还伪造圣旨，说六人已经招供，赶紧把赃款交出来。大家本来就是清官，哪来的钱交自己的“赃款”。其中，魏大中的“赃款”最少，他的儿子东借西借终于借齐了三千两，交上去以后想着只有三百两了，就满心期待父亲能回来，结果许显纯变脸，说：“你们每五天就要交四百两，不然就打死你们。”
这下没人抱有希望了。他们明白了，魏忠贤不是想从他们身上榨油水，而是想让他们死。杨涟和左光斗被打的最狠，因为他们两个人一个上奏了魏忠贤的二十四罪，一个上奏了魏忠贤的三十二斩。而他们二人的家属也交不起“赃款”。七月十五日是杨涟的生日，而此时他身陷牢笼看不到一丝光明，无论是他自己还是这个国家的。其他五人向他表示祝福，但大家都心知肚明，这是杨涟最后一个生日了。杨涟让他的家人准备好便宜的棺材，然后偷偷让他们在送来的饭菜里藏点金子，想要吞金自杀（古代人自杀最常用的三种方法，一种是上吊，一种是自刎，还有一种就是吞食金子）。结果，金子被看守发现，他的家人害怕被告发，连夜逃走。于是没人给杨涟送钱了，他被打的更狠了。终于，魏忠贤秘密下令，杀了杨涟。为了不让他人发现这是谋杀，许显纯不直接用刀砍，而是用铜锤砸断杨涟的肋骨。但是杨涟没死。于是许显纯又用上了臭名昭著的监狱杀人技——布袋压身。就是用布袋装满泥土，趁犯人睡觉的时候压在他身上，根据清朝桐城派创始人之一的方苞（进过监狱）描述，这个方法杀人，质量有保障，基本晚上布袋压身，第二天早上就可以叫家属收尸了。但杨涟还是没死。许显纯很震惊，但是没时间震惊。他又把铁钉钉入杨涟的耳朵，这招直接攻击大脑，还不死就不是人，是神了。但杨涟依旧没死。虽然杨涟没死，但也知道自己活不久了，于是他开始写遗书，用血为墨，写下了这令人热血沸腾的文字：涟今死杖下矣！痴心报主，愚直仇人；久拼七尺，不复挂念。不为张俭逃亡，亦不为杨震仰药，欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳。打问之时，枉处赃私，杀人献媚，五日一比，限限严旨。家倾路远，交绝途穷，身非铁石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。何憾于天？何怨于人？惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云：“托孤寄命，临大节而不可夺！”
持此一念，终可以见先帝于在天，对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？我本来想翻译一下，却发现无论我怎么翻译都无法表现出杨涟先生那种无法用言语表达的情怀。我为他的文字所震撼。同样被震撼到的还有当时的狱卒。当他发现这封血书时第一反应是拿给许显纯讨赏，但当他看完全篇之后，脑袋里只剩一个想法：我死也要把这封遗书传出去。他把这封血书带回了家，他的妻子发现了之后很害怕，让他把血书交上去。他不听，只是死死地抓住这封血书，抱头痛哭，一遍一遍的嘶吼：“我要留着这封遗书，它将会赎清我的所有罪过。”
三年之后，这封遗书昭告天下：杨涟是无辜且神圣的！不知杨涟先生去世之时若知此事，可否瞑目。