熹微晨光自窗外透入沉闷房中，一人单手托着托盘，上面呈一碗漆黑汤药，皱着眉面带不耐地自后面院门大步靠近，走到门前顿了顿，远远往外面望了一眼，扭头“咣当”一声推开门。

　　床上被褥叠得整整齐齐半点人影都没有，来人冷冷啧了声，扭头，果然在另一边的地上瞅见个人影。

　　“嘁，”他走上前去，顺手把药碗放到一边，虽说神情不耐却还是老老实实地弯下腰把人捞起来，拍拍脸喊醒，“哎，起来了，睡醒没有？赶紧起来喝药！”

　　周瑜神智恍惚间听到有人喊他，胸口闷痛，像是溺在水底，喘不上气来不说，还有条冰凉凉的鱼尾在他脸上胡乱地拍。

　　来人身材并没有他高大，用一个略有些别扭的姿势拽着他肘弯把人弄到床上，浸了井水的帕子往人脸上一拍，激得周遇浑身一颤，惊恐万状地睁开了眼。

　　“你——”

　　来人漫不经心地拍拍他的侧脸，应道，“哎，没错还是我，赶紧把药喝了。”

　　他不等周遇人回答，直接上手掐住他下颚一用力，掰开嘴就端药往里灌。

　　周遇瞪大眼，手脚止不住地挣扎，奈何这人手劲实在是大，拇指用巧劲抵在他喉骨处强迫他吞咽下口中汤药，膝盖压在他胸前，几息间就稳稳把一整晚汤药灌了下去。

　　明知道结果每天还都得来这么一遭，这人还真不死心。

　　来人心不在焉地把帕子扔他身上，嗤笑，“得了，你累不累啊，赶紧起来收拾收拾，待会就该有人来给你‘看病’了。”

　　听他特意强调“看病”二字，周遇面色青灰，眼中渐渐漫上心如死灰的无力。

　　又来了。

　　一大早就起来熬药，还要折腾一番给人喂进去，来人端着空碗晃了晃，揉眼打个哈欠，慢悠悠地迈着步子按原路折返。

　　周遇绷紧了身子僵在床头，等他走后才猛地跳起来跑到院中角落，借着假山灌木的遮掩，一手扶墙，强忍不适地狠抠喉咙。

　　片刻后，他双目失神，颓废地瘫坐在阶上，撑着地的手上指节伤痕累累，尽是失控时下意识合齿咬出的印记。

　　日头渐升渐高，院外重新传来一阵脚步声。

　　周遇抬头，看一名侍人推开门，客气地侧开身让身后之人先行进来。

　　不算熟悉的人影逆着光，背着药箱身姿挺拔地站在院中，像是皱起了眉，问，“他怎么坐在地上？”

　　是一位新来的大夫。

　　周遇死气沉沉的眼中忽而生出些光亮，强撑着虚软无力的身子站起。

　　侍人讪笑，扭头厌恶地瞪他一眼，语气却依然谦卑恭敬，“嗯……这是……他身上没有力气，又老想着出门来透透风，所以……”

　　这使得周遇猜测这人必然同之前那些态度寻常的大夫不一般。

　　他踉跄地往前走了两步，险些一脚踏空跌个头破血流，那侍人吓了一大跳，“哎呦”一声，忙手忙脚乱地冲过去将人扶住。

　　该死的，这人贱命一条，但可千万别在自己眼皮子底下出事！

　　院中背着药箱尚且气质出尘的人多看他几眼，神情并无太大波动，只道，“他气息太过疲弱，将他扶进去。”

　　周遇着急地伸长脖子看他，但侍人在背后无声从袖中滑出一抹利刃，硬梆梆地用刀背抵着他。

　　他头皮发麻，硬是将险些脱口而出的求救咽下肚。

　　侍人半拖半拽地把他弄回去，按着他坐到窗前，眼巴巴地瞅着院中的人左右看看，微微蹙着眉进屋。

　　周遇抖着手灌下几大口凉茶，神智勉强回笼，慢慢地喘着气打量眼前人。

　　药箱轻轻放在桌上，这人似乎是看出来他的紧张，眉头展开些许，放缓语气，道，“在下立苍顷，师从无名之辈，月前经郡县举荐入太医局，现于孙院判手下侍事。”

　　话毕，他客气疏离地俯身行了个礼。

　　太医局，皇上派下来的人。

　　周遇思绪又开始混乱，一时拿不准该用何种态度应对。

　　实话说他已想不起来为何会经此一事，只记得那日夜晚他与人在从茶楼会面，归家时已是月上中天，街上还算热闹，他谨记着不再走小巷，绕远路从主街回府。

　　酒过三巡难免微醺，回房后倒头便睡，再一睁眼，便围了一圈的人，吵吵嚷嚷着他南去一趟疲弊堆积已成大患，需得在家好好休养。

　　他脑子晕晕乎乎，四肢虚软乏力，眼前眩晕耳鸣不止，便也点头应下，应允下人去寻个大夫过来看看，再之后……

　　不对，那日同他一起吃酒的人是谁来着？

　　周遇扶额，面前地上忽而扭曲，涌出一大团模糊的光斑，忍不住痛呼出声。

　　立苍顷快步上前，一手托起他的脸掰开眼皮查看瞳仁，又捉住手腕把脉，刚展开的眉头复又蹙起。

　　侍人揣着手紧张地看他一眼，踌躇道，“立医士，您看这……”

　　立苍顷神情高冷不可侵犯，朝他抬手打住，反身打开药箱展开针灸包，深灰色宽袖上下一扬，飞快抽出数枚金针，依次扎入神庭穴、风池穴、足三里穴等穴位捻转。

　　侍人看他动作熟练稳狠，心中暗暗吃惊，难免不捏一把冷汗。

　　周遇冷汗涔涔间手脚一片冰冷，只觉坐不住，身子一个劲地往下滑，偏偏有一人的手牢牢握着他的小臂往上提，掌心的凉意透过衣衫，竟让他觉得有几分暖意。

　　这位周大人脉息浮散无根，至数不齐，如杨花散漫之象，元气离散，脏腑之气将绝。

　　立苍顷示意侍人一同将人抬到床上，心中暗自琢磨今日孙院判叮嘱他的话。

　　孙院判刚被皇上提拔不久，行事处处小心，来前特意嘱咐他说话需尽量委婉含蓄，不可直言。

　　他道这位周大人治水有功，然时乖运蹇，操劳过度不幸感染风寒，而后一病不起，不知所由，事到如今来看这早不是寻常风寒，若仅仅是劳累的了，气血亏空为常，怎么会有将绝之势？

　　侍人揣摩他的神情，低声试探，“立医士，周大人这是怎么了？”

　　立苍顷回神，语气淡淡，“元气离散，气血亏空。”

　　侍人一字不差地记下，嘘嘘不已。

　　立苍顷顿了顿，自药箱中取出纸笔，略一思索，提笔写下十余味药材。

　　他不动声色瞥床上脸色煞白的人一眼，将药方留在了桌上，而后离去。

　　侍人默默将那张纸收入袖中，垂头规规矩矩送他出去。

　　周府外，一男子隐于暗处，目送载着立苍顷的马车远去，视线穿过院墙往里面一扫，眼角微微地泄出冰冷神色。

　　万府，万丘山手中持一青瓷小盏，慢条斯理地跨出门。

　　他身侧无人侍奉，有一搭没一搭往池中洒一小撮鱼饵，偶尔望天上望一眼，再姿态悠闲地靠在柱上，看池中游鱼追逐食饵，纷纷将头探出水面啖食。

　　一人的气息渐渐靠近，他懒懒撩起眼皮，唇边夹着丝笑，“去看过了？”

　　“萧丞让我跟着，”男子从房顶上跃下，半蹲在池边往下看，吓得一池鱼儿嗖地远离，他问，“上一个死了，你猜让谁去了？”

　　万丘山又撒一把鱼饵，自言自语，“兴动土木不是小事，皇上上心也是应该的。”

　　男子侧脸看他，“你不猜。”

　　万丘山微微一笑，“你什么时候话这般多了。”

　　男子哑然，顿了顿，脸色古怪，“……是立苍顷。”

　　万丘山动作一停，唇边勾出抹嘲讽的弧度，嗤笑道，“皇上命人看着周大人，却不知立苍顷是萧丞的棋子——”

　　“呵，真是给他们玩明白了。”

　　男子长手长脚蹲在池边，随意地撩了把水面，低声道，“不如你明白。”

　　“看来你近日是太闲了，”万丘山把小瓷盏搁到阑干上，仔细用帕子拭去掌心碎屑，“顾长云的马车两日内便会回京——你还没去萧丞那边？”

　　男子起身，似是叹了口气，“还没，知道他要让我跑腿。”

　　万丘山嗤笑，指尖一碰，装着小半鱼饵的瓷盏摔到栏杆外地上，碎成好几片。

　　“我看你倒很是跃跃欲试。”

　　男子俯身把石砖上的鱼饵扫入掌心，随意扔到池里。

　　万丘山面露嫌弃，“脏了我的池子。”

　　男子耸肩，脸上毫无悔过之意，“不打紧。”

　　万丘山居高临下盯了他一会，日光投下的阴影遮住他上半张脸，显得眸色深沉。

　　“小心些，新换的水，我的鱼儿现在一条都不能死。”

　　男子看他一眼，妥协，“知道了。”

　　明平侯府，外面的风风雨雨依旧是未能影响府中一片安宁的气氛，碧云带了阿驿挎着小筐去摘新下来的青橘，小小的没有人拳头大，没那么甜，摘下来做茶点却不免是个消遣时间的乐子。

　　白清实近日得了一柄新竹扇，爱不释手，坐在一边椅子上看他们几人围着半园橘树打转，时不时抿一口热茶，看着摆在面前的小筐慢慢装满了好几来个。

　　陆沉过来，皱眉看他手边的一摊橘皮，忍不住道，“现在还酸着，怎么馋这个？你胃不好，吃多了烧的慌，让厨房给你煮梨汤喝。”

　　白清实笑着把橘皮往一边推了推，“是阿驿馋，我记着你的话，可没吃几瓣。”

　　陆沉的眉头这才舒展开来，目光落到筐里圆滚滚青中带一点黄的橘实上，眼中不着痕迹多出些柔和的神色。

　　“把这些橘皮留着，”白清实拿过一枚青橘放在鼻尖轻嗅，“可以晒干了煲汤喝。”

　　陆沉颔首，“陈皮润肺，放在咱们窗下晒罢。”

　　白清实转头看了眼蹲在树下认真挑挑拣拣的阿驿，笑着指给他看，“你看阿驿，专门拿过来他的小筐用，拣出来大的要留给长云。”

　　陆沉这才注意到他怀里的筐中尽是黄灿灿的，唇边勾起弧度，“嗯，长云快回来了。”

　　“桂树结花苞了，闻着已有淡淡的香气，不日便是中秋，”白清实眯了眯眼，看树梢闪着日光，喃喃，“也不知道能不能过安生了。”

　　陆沉站他身后，一手轻轻搭他肩上，放软语气安抚，“王管家说他们房中的装潢已经重新布置好了，要去看看吗？”

　　“那偏院呢？”

白清实顺着他的力道被轻轻拉起，随口问，“不留了么？”

　　“留是留着，只是书信中说了，暂且先让打扫的人歇着，每日只开窗透风，”陆沉接过他递来的，早摆在桌上的两枚橘实，眼底浮现出浅浅的笑意，“想必是有心为之。”

　　白清实笑叹，“云姑娘何等冰雪聪明的人，怎会看不出长云的心思，只一味闭着眼装不懂，存心要把人宠上天。”

　　他来了兴致，稀奇道，“他人皆是女孩儿被捧在手心里，宠的无法无天，到咱们这掉了个过儿，是长云要到天上去了。”

　　陆沉但笑不语，只将他身后的发丝理好，两人并肩往外去。