七王爷习惯了靡衣玉食，马车上檐的流苏晃晃悠悠，其中夹杂的金线微微反着碎光，这原是王爷府中最为低调的一辆马车，但奢靡的外观和细致的华纹还是足够引人注目。

　　顾长云与赵远生同乘一辆，仿佛丝毫未发觉这热闹喧嚣之下的汹涌暗流一般，单手支着额侧，饶有兴致地打量车壁内精致的装饰，思索若是金屋藏娇，是不是也该给家里的那位准备一辆这样的车马。

　　香风一阵紧接一阵，熏得他有些头疼，耳边赵远生啧啧两声，揶揄地示意他往外看。

　　漱玉馆鬓影衣香，一人手持团扇，身姿曼妙立于楼上栏后，绰约多姿地抬手扶了扶耳边一朵花瓣层叠的嫣红芍药，眼波缱绻，举手投足间风情万种。

　　“这红尘中女子痴心难得，长情少之又少，”赵远生一摇折扇，没个正形地感慨，“要我说啊，这楼馆主对你实在是有几分真心。”

　　顾长云漫不经心地嗯了声，略略对楼上那人抬了抬下巴，笑意浅淡。

　　才几分真心，也好意思在外大肆招摇。

　　赵远生看他眼底似有轻蔑之意，不由得暗骂一句薄情儿郎，脸上也带了点嗤笑，往后吊儿郎当地一靠，夸张地长长叹了口气。

　　顾长云好笑地轻轻踢他一脚，“怎么，心疼了？你这不也是要往春水居去，乐不思蜀还有脸笑别人。”

　　赵远生不以为意地摆摆手，朗声大笑，“人么，就是讲究个消遣，漱玉馆么，明个儿再去，明儿再去，到时候你且好好哄哄清清，一切都好说。”

　　顾长云懒得理他，嗤笑一声看向窗外。

　　马车慢慢地走，载着两人往花街深处行去。

　　萧府，夜色清冷，严君益取了厚些的外衣，轻手轻脚上前，替站在窗后望着外面缄默不语的萧何光披上。

　　侍人端着呈有热茶的托盘低眉顺眼候在门外，几声低低的咳嗽声响起，不多时，严君益便皱着眉出来，要她再去烧一壶热水。

　　支开其余人，院中一下子变得愈发冷清，萧何光淡淡扫过假山石旁一角芭蕉，抬手拢了拢衣襟，呵一口气，身姿凛然挺拔，隐约可窥得数年前傲然如松的风骨。

　　严君益掩去眼神惋惜之色，捧热茶上前。

　　“老爷，天晚了，回房等罢。”

　　芭蕉叶片生得厚大，似能作舟以行川谷，济四方之不通，然这庭院之中无山川无溪谷，覆水于坳堂之上，寸步难行。

　　萧何光敛眸，“不必。”

　　严君益望他衣中清瘦，目露不忍，刚要再劝，听他缓缓开口，询问道，“今日元晟功课如何？”

　　“公子的大字习得日有进益，虽未至银钩虿尾，但可见一二分老爷年青时的笔锋，古文也读得通透。”

严君益稍展眉头，语气中添了些赞赏。

　　萧何光阖上眼，嗓音沙哑，“策论如何？”

　　严君益略一思索，“雏凤清声。”

　　萧何光忽地咳嗽起来，严君益面色陡然一沉，上前为他抚背顺气，半晌，萧何光缓一缓，淡然颔首，“万丘山殚见洽闻……”

　　话锋一转，“可担帝师？”

　　严君益心惊，始料不及，试探道，“帝师当议论英发，德才兼具……老爷还请慎思。”

　　帝师二字，非常人能所担。

　　萧何光神情冷肃，捂着胸口低咳不断。

　　教他的先生也曾是帝师，时北方民生凋敝，官场腐朽黑暗，先生好友一一落狱，心灰意冷，遂两袖清风，辞官北上，一马一书箱，于隆冬雪夜飘然洒脱远离京城，转身投入寻常百姓当中，为生民立命而殚精竭虑。

　　有幸一睹帝师风采，轨物范世，后半生念念不可忘怀。

　　思泽于民从不是一件易事，先生晚年缠绵病榻，口中仍喃喃着政令当简方可推行于民，但穷极一生，换来的却是见弃于朝堂，不名于天下。

　　可叹。

　　萧何光轻叹口气，抬头望向夜空。

　　严君益知他心事沉沉，知趣地安静下来不去打扰。

　　万丘山是才，但非是良才，萧何光心中早有计较，微微侧身，眼底暗芒滑过，“帝师一事暂且搁下不谈，时辰不早了，给凌肖传信，让他带人去——”

　　严君益神情一紧，连忙应下，急急转身离去。

　　屋角滴漏不断，声声入耳，宁静的夜色被掀起涟漪，荡开的波层中藏着不可告人的心计。

　　身侧无人，萧何光心中念过顾氏，终于舍得露出一丝怜惜之色。

　　不过是药笼中物罢了。

　　漱玉馆，屏儿忧心忡忡地望着楼清清投在纱屏上的剪影，踌躇着轻声开口，道，“清清姐，今日新启出来的桃花酿味正好，我温一壶来，您且尝尝罢？”

　　楼清清坐于妆镜前，不紧不慢地用帕子一点点将唇上嫣红拭去，再饱蘸胭脂，重新描上更为潋滟的颜色，妩媚一笑，“好啊，用先前顾公子赠我的白玉雕花双耳壶盛，配桃花酿好看。”

　　没料到她如此轻易地便答应下来，屏儿微微一怔，担忧不减反增，面带犹豫，并未离去。

　　楼清清转眸，眼尾脉脉含情，轻笑，“怎么？还怕我因顾公子今晚不来而郁郁寡欢，大发脾气不成？”

　　屏儿讪讪地低了低头。

　　妆镜中的女子妆容娇艳，貌美如花，眼中神情却与她唇边浅笑大相径庭，冷静得可怕。

　　以色侍人终不得长久，更何况，她从未与顾长云有过什么亲昵过人的关系。

　　过去只不过是两个同困于无形牢笼中，互通有无的可怜人罢了。

　　她虽是这般镇静地想，但绢帕上被攥出的红痕仍暴露出其不宁心绪。

　　无怪乎其他，风月场上的人总是对一些事较为敏锐，方才从楼上低眼一瞥，俊俏儿郎神情依旧风流倜傥，然颈侧红痕一二，实在是……扎眼得狠。

　　江南多佳人，这一路上，怎可能会无人投怀送抱，风声刮回京城，她听说过不少明平侯隐姓埋名，与佳人一夜风流的流言蜚语。

　　染红的指甲深深刺入掌心，楼清清对镜露出最为妩媚的笑靥，柔声安抚，“不打紧，你且下去温酒罢，若是得回便生气一场，纵是有七八个健朗身子都经不住。”

　　她略一顿，语气染上淡淡的几分嘲讽，嗤笑，“更何况又未有人耐心来哄，值不当的。”

　　屏儿展开眉头，以为她终是看得透彻了些，放下心来，语气轻快道，“姐姐能这样想便好，我下去温酒，再给姐姐拣一碟子味好的点心上来。”

　　芍药花瓣微颤，楼清清含笑点头，听她的脚步远去，面上神情陡然一冷。

　　嫉妒如野草疯长，杀意骤起，她抬手，描唇的细笔被重重扔到桌上，溅起点点鲜艳的红。

　　铜镜上亦有一串红珠，连起来似是美人垂泪，映着身后银烛，红意仿佛不顾一切地燃烧着。

　　夜色浓重，泛旧的木地板上踩着一双赤足，大红的纱衣垂下拖在地上，脚腕上细细的金链上缀有小巧金铃，走起路来一下一下地脆响。

　　守在门外的阿骨颜猛地抬眸，回身望向身后出现的那人。

　　如苏柴兰笑眼盈盈，饶有兴致地歪头望他，挑眉，“你反应好大。”

　　阿骨颜只瞥了一眼便克制移开目光，低声道，“主人，中原将要入秋，夜里寒气凉，您……”

　　“那便把毯子拿出来铺到地上，”如苏柴兰不耐地打断他的话，眼波一转，又愉悦笑笑，手指勾着腰间金饰，连带着大红纱衣一起提起，低头打量，含笑问，“你喜欢这种？”

　　阿骨颜垂眸缄默不语。

　　如苏柴兰目光一寸寸地打量他，看他宽阔的肩膀，被腰带勾出的劲窄的腰，还有衣下长且直的双腿。

　　明明低调得像是要融入夜色，却实在让人移不开眼。

　　阿骨颜呼吸停滞，有些耐不住他的视线，偏头，“主人，属下该动身了。”

　　如苏柴兰笑容一敛，只觉扫兴，冷笑着走到栏后举目远望。

　　灯影幢幢，街上人潮涌动，影子随人一起晃动，于是在这人间热闹中像是藏着一半的鬼魅，荒谬不可说。

　　“那你去罢，”他转身，腰间金饰叮当作响，一双异瞳流光溢彩，顽皮地勾起唇角，“吾告诉你的话，你都记住了吗？”

　　阿骨颜回神，脸色有一瞬的黯然，“属下记得。”

　　如苏柴兰想了想，摘下那串金饰上一块巴掌大小雕有兽首的金牌，眸色深深，缓缓拉开他的衣襟塞进去，笑得意味深长，“你从未让吾失望。”

　　阿骨颜不动声色后退一步，半跪于地上，抬手置于胸前俯身，“不负狼主期望。”

　　如苏柴兰抬起下巴，宽袖一扬，转身离去。

　　柔软的红纱被风抚到阿骨颜脸上，像是有情人间的惜别。

　　宛如一枚石子投入平静水面，只惊起了一人，云奕凝神留心周遭，余光瞥国隐于暗处的铁甲禁军，却未能抓住刚才那一瞬的杀意浮动。

　　人群的喧嚣似是潮水，来者不拒地涌入耳中。

　　“哎，我刚看见……明平侯……此次回来……疑心……”

　　云奕猛然停住脚，目光锐利破开人群，牢牢锁住一人。

　　青衫折扇，面生，并不是朝堂上的文官。

　　那人似是放心人群的隐蔽，犹在小声咄咄逼人，“明平侯此番去江南远游，明面上说的养病，可谁知他背后居心何在？！你怎能笃定，这背后并无其他心思？！”

　　“要我说啊，还是得留心着些啊……”

　　云奕眯起了眼，冷笑，缓缓逆着人流往那边行去。

　　她脑中飞速盘算，此人口无遮拦，必是有人幕后指使。

　　若南衙禁军与离北敌方混于此地，看如苏柴兰那如狼似虎的架势，今夜这一遇上，少不了有人要横尸当场。

　　在此刻将这种别有深意的流言散播出去，如苏柴兰，背后是离北，南衙……背后是萧丞。

　　宛如一桶冷水兜头浇下，云奕忽而僵在原地，指尖都被冻得发麻。

　　她闭了闭眼，强迫自己镇静下来。

　　亦或是皇上。

　　一时间，拥挤的人群像是漩涡一般拽住她的小腿，使她微微窒息，止步不前。

　　夜色下，一张贪婪巨口于天幕下无声张开，狞笑着锁定了猎物。

　　这次有人想下狠手——若与外敌勾结，势必有人卷入深潭，再翻不了身。

　　她毫不犹豫转身，神情冷凝，拨开人群加快步伐去寻顾长云。

　　电光石火之间的想法荒谬大胆，云奕想事惯是透彻到底，但这次却陷入犹豫。

　　单单是想诬蔑明平侯有叛国异心的话，今夜实在是大费周章，怕是有人只是作壁上观，借势为之，铁心铁意要将干干净净的明平侯拉入泥潭。

　　赵贯祺本就起了疑心，昔日的交情像是薄纸，挡不住朝堂上汹涌的恶意。

　　云奕心底又是发寒又是刺痛，实在是心疼小侯爷，又为他不值，什么事都不干还有人总想着暗地里扎他一刀，平日小打小闹也就算了——

　　但专门拿离北来掺和，成心恶心谁呢。