从雪山深处生起的风吹到了草原边界时，如苏柴兰身下的骏马正淌过一条浅而清澈的溪流，裹着纯粹的冰雪气息扑面而来，天际群山吞没最后一丝淡薄的灰蓝天光。

　　黑夜将至。

　　几人自驿站中换上裘袍，快马加鞭赶到这里花了整整一日。

　　如苏柴兰神情淡漠，面无表情望着远方，半张脸隐在随风轻晃的毛领当中，仿佛是雪山上的一抔雪，愈发苍白脆弱。

　　阿骨颜暗自心惊，不动声色驱马上前，抖开一直挎在臂弯的狐裘披风盖到他肩上。

　　寒风一旦被挡住，紧接着便是暖意袭来，如苏柴兰漫不经心瞥他一眼，沉默着将冻得通红的指尖缩进披风内，手背碰过火镰，缓缓攥住腰间短刀。

　　他的手被风吹得发麻，还需再缓一缓，等到黑夜彻底降临，才好神不知鬼不觉地绕开赫连氏的营地，避过众多耳目回到最中间的毡房中。

　　这是他们原本的计划，阿骨颜考虑周到，担心打草惊蛇，惹赫连两兄弟破罐子破摔今夜就掀起动乱，妇孺和牛羊群还未被送回城中，要是真撕破脸，族人的损失不小。

　　几人在一处避风的矮坡下席地而坐，安静等待天黑透。

　　指腹发狠碾过刀鞘上环绕着卷草纹的鹰，如苏柴兰忽地做出了个孩子气的动作——他抿了抿失去血色的双唇，犬齿抵在下唇上一点点磨出不自然的绯红。

　　阿骨颜隐晦地看他的侧脸，他记得如苏柴兰畏寒，冬日常常待在帐里，陷在铺了狐狸毛的椅中，常穿一件滚着毛边的朱红长袍，用金线绣着鱼纹和苍鹰，内衬密密麻麻缝了兔毛，腰间挂各样金饰，高靿的马靴慵懒点在虎皮毯上，修长线条展露无遗。

　　炉子上罩着铜丝网，闲来无事便煮奶茶喝，如苏柴兰还算喜欢这个，懒洋洋嚼着奶疙瘩，手里把玩着什么东西耐心地守在炉子前等，要是他这时去找人，少年便会欣喜转身，喊他一起喝上一碗。

　　“阿骨颜？”

　　记忆中带笑的声音与如今混在一处，阿骨颜瞳孔骤缩，镇静回首，问，“主人有什么吩咐？”

　　如苏柴兰深深看他一眼，似笑非笑，“你在想什么。”

　　这并不是问句，阿骨颜撞进他异色的瞳中，竟有几分掩藏不住的狼狈。

　　目光艰涩下垂，回想起他手中把玩的便是现在腰间的短刀，半晌，探手替他拢好披风，“没什么，一些之前的事。”

　　他的指是热的，不经意隔着毛边蹭在下颚，如苏柴兰觉得有些痒，稍微偏了偏头，喃喃，“之前的事……原来是在想吾。”

　　阿骨颜没有否认，只是默默撑身坐起来些替他挡风。

　　但寒意从四下扑来，如苏柴兰往披风里缩了些，漫无目的地想现在若是能烤烤火该多好。

　　草原的夜晚安静却不空旷，偶尔有狼嚎声从远处传来，亦或是草堆中小兽悉悉索索觅食的声响，阿骨颜警惕地观望四周，忽而肩上一沉。

　　如苏柴兰裹紧毛毛披风，挪过来靠着他，似是困倦地垂下了眼。

　　“吾累了。”

　　阿骨颜下意识屏住呼吸，喉结微动，僵硬的身子慢慢放松，低声开口，“到时候我叫您。”

　　其他人担心地望过来，如苏柴兰含糊嗯了声，呼吸趋于平稳。

　　他们的王累了。

　　于是其他人自觉小心翼翼围过来，围成一个半圆替王挡住四面侵袭的风。

　　夜风冷冽，绘着奇异古文字的旗沉重地打在旂竿上，营地里羊群低声咩叫，围栏外有人正清点牛羊数量，对着册子低声细语。

　　其中一中年男子身材高大，卷曲的头发用绳子绑在脑后，面上可见风霜留痕，一双灰色眼瞳深沉沧桑，虽是寒冷夜间，他半边臂膀依旧探出厚厚裘袍，单薄的里衬勾勒出手臂上明显的结实线条。

　　他眉头紧锁，直到确认所有的羊儿都完好无损地入了圈才微微展开些，和他站在一起的少年穿青蓝色的裘袍，身条隐隐有了长开的趋势，灰蓝的眸扫过圈中，松快地伸了个懒腰。

　　“阿兄，都数完啦，早点回去睡觉吧！”

　　阿牧仁今夜莫名心跳很快，让他觉得不安，目光一遍一遍掠过远处，却只见昏暗中草浪翻涌，并没有其他异常。

　　他定了定心，抬手在少年脑袋上撸了一把，“阿古拉，回你的帐子里去，我去另一个圈看看。”

　　阿古拉心里默默嘀咕一句，每天都要多看这么一大圈子，也不知道有什么好看的。

　　他点点头，编在发辫里的羽毛随风飘动，在少年矫健的步伐中消失在毡房后。

　　阿牧仁又看了眼营地外的方向，摇摇头，把卷着的毡毯展开给羊群挡风用。

　　今夜没有月亮，他心情更低落了些，检查一遍木栓有没有拴好，忧心忡忡地踩着草地绕去营地另一边。

　　赫连日初的毡房遮挡得密不透风，连一丝灯光都透不出来，前些日子还在毡房外面多蒙了一层，就算是晚上亮起灯也让外面的人看不清里面任何一抹影子。

　　心虚和软弱会使人百般防备，阿牧仁厌恶地移开目光，尽职尽责查看完毕所有羊群后去看了眼阿古拉是否睡下，最后才回到自己帐前。

　　周围一片漆黑，他刚欲撩开毡帘，多年在战场上厮杀得来的警觉猛然惊醒，陡然回眸，目光锐利刺破夜色，却仍是不得所踪。

　　沉默半晌，面无表情撩开毡帘矮身钻入帐中。

　　他以为又是赫连日初的人，他的弟弟赫连敦学不会暗杀，自从如苏柴兰离开草原去往京都，赫连氏势力愈发膨胀，赫连日初自作主张命原为猛将的几人不必与其他人一齐操练，改为分配了其他重活杂活，他便是其一，专管挑粪打水。

　　苑台吉看不下去，寥寥几句替他拦了这份差事，身着一袭红裙的女子妆容明媚张扬，腰间盘着长鞭，眼神十分冷酷，赫连日初终是胆寒她拥有狼主的信任宠爱，气急败坏地让他去牧羊。

　　阿牧仁白日带着弟弟驱赶羊群在草场上沿着溪流骑马慢行，傍晚才回去，眼不见心不烦，乐得如此，阿古拉喜欢哥哥有大把大把的时间陪自己，和新认识的伙伴——一只苍鹰一起捉兔子烤来吃，不然就是去湖水边看能不能捉来鱼。

　　阿牧仁叼着根长长的草茎躺在山坡上，看蓝天白云，看羊群吃草，想他们的狼主什么时候回来，偶尔一袭火红衣裙的身影在脑海中闪过，马上会被他心惊胆战地赶走。

　　赫连日初不肯轻易放过他，上次派人在他的水囊中投毒还是十日之前。

　　他安静地合衣躺在榻上，全身警惕提到最高，视线一寸寸在暗色中搜寻。

　　耳边全是呼呼的风声，已经是深夜，营地中几乎所有族人都沉睡在梦乡，阿牧仁不由得开始怀疑自己是不是太过紧绷，然而这时，他敏锐捕捉到外面谁的门帘掀开，金银相撞的声音响了一瞬，仿佛被它们的主人察觉一般，转眼间掩盖在了厚厚的毡帘后。

　　猛地坐起了身，他不可能听错，这是苑台吉腰间的佩饰声响。

　　那枚独有的来自中原的金镶玉环佩，除她以外，再无其他人敢光明正大带在身上。

　　苑文珂是离北台吉中唯一一个女子，来历神秘，据说身上流淌一半属于西域的血脉，在一次战争后被如苏柴兰自交界城池带回，然后重用。

　　红裙女子眉心缀一枚正色的玛瑙珠子，随她低头的举动轻轻打着晃，身后昏黄灯光披洒过来，叫她眉眼皆藏于阴影中，看不清神色。

　　方才她只是掀帘往外看了一眼，同阿牧仁一样，什么古怪的地方都没发觉，但直觉古怪。

　　她这份直觉甚至比阿牧仁的要更准确些，心跳渐渐加快，并不是紧张，而是带着期翼的激动。

　　帐中温暖，有小飞虫义无反顾地扑到油灯上，眨眼间结束这一生。

　　苑文珂勾了勾唇，好整以暇地坐到正对着门口的铺垫上，耐心等待喧嚣到来。

　　行动同想象中那般顺利，阿骨颜时不时回头看一眼如苏柴兰有没有跟好，对上他似笑非笑的目光也只是抿一抿唇，放不下心。

　　然而他的担心总是对的。

　　深入营地，一直老老实实跟着他的如苏柴兰慢慢落下脚步，漫不经心粗略扫视一圈，唇边泄出冷笑，在身后一干人哑然中透着无奈的目光中利索抬手扬起马鞭，一鞭子抽落了一处毡房外盛放灯油的铜罐。

　　阿骨颜一听到马鞭破空声便急忙转身，为时已晚。

　　铜罐狠狠砸在毡子墙篱上，灯油一洒，不多时便泼出一场大火，几欲染红半边天。

　　如苏柴兰立于火光之前，歪了歪头，对他露出个既无辜又计获事足的笑。

　　阿骨颜一言未发，快步走回他身前，握住他的手腕带他趁人还未被惊起，匆匆离开现场。

　　其余人镇定地分散开来，隐入各个帐后。

　　苑文珂隐隐窥见一抹火光，唇边笑容渐深。

　　赫连日初于灼热中惊醒，睁眼时火舌竟然已烧到了帐顶，浑身一颤，忙掀开毛毯赤脚踩到地上往外冲，跑到一半意识到什么，神情阴森，大步走到架前穿上马靴又扯了裘袍披上，勉强不算狼狈地跨进外面众人视野当中。

　　目光急切又狠辣地在人群中环视一周，部下救火的间隙，他看见苑文珂故作惊讶地从帐中走出，再远处，阿牧仁神情不掩震惊，更多的是从睡梦中惊醒茫然而焦急的族人。

　　赫连氏虽不是东西，但营地中毡房挨着毡房，他们虽住的远，但火烧一片天，如果不能及时扑灭，迟早要烧到他们那去，连带着羊群都跑不了。

　　赫连日初没有搜寻到自己猜测的凶手，沉着脸走去一旁和满脸凶色的赫连敦低声耳语。

　　如苏柴兰轻易隐藏在阿骨颜高大的身形之下，垂眸看他无意识间按在自己马鞭上的手，笑容稠丽而危险。

　　夜风又起，草原正为迎接离北的狼主欢快表态，将火势吹得更旺更大。

　　整个毡房最终被烧得只剩骨架，焦黑一片，赫连日初方才蒙着口鼻闯进去将要紧东西抢救出来，卷发更为凌乱，身上沾了浓浓的焦糊味道，颇为难闻。

　　最后一粒火星被碾灭，他的脸色也到了难看的极端，咬牙切齿命人揪出凶手。

　　可惜没烧死你。

　　苑文珂嗤笑一声，兴致缺缺地回去自己帐中。

　　天边渐渐有了蒙蒙亮光，族人睡没多久又起来，赫连日初不知去了哪个帐子歇息，只留下不大沉稳的赫连敦凶神恶煞大骂部下无能，竟无一人目睹凶手。

　　苑文珂被吵醒，眉心压着郁色扫开毡帘，刚欲开口呵斥，却听到身后一声熟悉的冷笑。

　　“多日不见，赫连敦，你怎么还是老样子？”

　　迅速回头去看。

　　如苏柴兰换上了他的朱红裘袍，面色苍白唇色殷红，左边腰间挂着一具黄金四目鬼面，白玉坠子随他走动轻轻摇晃。

　　他唇边噙着若有似无的冷笑，黑色马靴踏在草上，却像是一步一步踩在赫连敦摇摇欲坠的理智上，宛如一柄利刃毫不留情破开清晨薄雾，轻而易举撕裂他狐假虎威的伪装。

　　赫连敦下意识后退一步。

　　如苏柴兰注意到他的动作，玩味地笑，“赫连日初呢？吾刚回来便听闻昨夜他的帐子不幸失火，”他侧眸看了眼那摊焦黑，意味深长接道，“——还好没有丢了性命。”

　　饶是迟钝如赫连敦，此时也听出来他言外之意，瞳孔骤缩，半天没说出话来。

　　如苏柴兰走的太久，他们得意忘形，忘了这人一直是逮着人就狠狠撕咬的狼，擅于按兵不动，潜伏起来一击致命。

　　赫连日初脸色难看，缓缓从不远处的毡房中走了出来。

　　如苏柴兰目光落到他身上，那瞬间，他承认自己寒毛倒竖，后颈爬过毒蛇一般的冰冷粘腻感。

　　围观的族人越来越多，如苏柴兰对一旁苑文珂眨了眨眼，靠在阿骨颜手臂上，漫不经心笑道，“你的人一大早吵吵嚷嚷，不会管管？”

　　赫连日处死死盯住他的脸，咬牙道，“昨夜有人偷袭营地，现在还没抓到。”

　　如苏柴兰敛起笑意，视线冷漠，“那是你的人办事不利。”

　　苑文珂点了点头，笑得明媚，轻飘飘道，“偷袭？只烧你的帐篷也能叫偷袭么？”

　　赫连日初额角青筋跳了跳，被迫低头，“……王。”

　　如苏柴兰对苑文珂是明显的纵容，他露了脸，奔波一路骨子里仍是乏了，现在全身重量都压在阿骨颜手臂上，只想快些回去睡觉。

　　苑文珂接到他的眼色示意，打个哈哈，“行了行了，赫连日初，我看你是太疑神疑鬼了些，昨夜风那么大，吹了一夜你又不是没听着，你的人也搜了那么久还没个结果，那灯油罐子就是被风吹落的吧，幸好没烧起来。”

　　他的帐子全烧没了还算没烧起来？！赫连日初敢怒不敢言，但若他反驳，免不得是在这些人面前承认自己部下无能，现如今如苏柴兰刚回来或许还不知道他这些日子作为，为免秋后算账，只好忍气吞声地点了头。

　　如苏柴兰彻底没了耐心，回到主帐跟苑文珂和姗姗来迟的巫银打个招呼就赶人走了。

　　阿骨颜为他捧来热奶茶，如苏柴兰闭眼就着他的手喝了几口便推开，合衣就躺到榻上去。

　　榻上是阿骨颜新铺的毛皮褥子，暖洋洋的，他习以为常地半跪到榻边替他宽衣脱靴。

　　收拾完杂事将要出门，却被身后人喊住。

　　方才还困得睁不开眼的人半边脸压在狐狸毛中，脸颊上因热而腾起两团浅浅的红晕，正深深地盯着他。

　　阿骨颜不假思索回去榻边跪下。

　　如苏柴兰只是抬手摸了摸他的眉眼，轻声道，“别走远。”

　　阿骨颜一愣，郑重颔首，得了他的允许才悄声离去。

　　露水落下，阿牧仁胳膊下夹着睡眼惺忪的阿古拉，依旧要赶着羊群去寻找草料。

　　草原上的冬天来得很早，需得早早做好充足准备。

　　他骑在马上，回头远远望了眼主帐，心底难得生出一丝放松。

　　一切终于要在冬天到来之前步入正轨。