“你爹终于肯让你出来了？”

广超小心将身影藏在架后，做贼心虚，捧着本书把脸挡得只剩双眼，小声念叨，“我看后面好像有人跟着你呢，肯定是你爹吩咐的吧。”

　　“我知道，”庄律皱了下眉，心知若他在书肆里待得久了那些人必定会起疑追过来寻，便将语速放得飞快，千百句话涌上喉口，恍然间却不知该说哪句。

　　广超目光在他脸上黏着，半晌才听他艰涩问，“南衙内可一切都好？前几日腥风血雨，头儿……凌大人可是又好几日没合眼了？”

　　他这么一改口，广超鼻尖就是一酸，心里老大不是滋味，闷声道，“大家伙忙是挺忙的，牢里一下子多了那么多要紧犯人，头儿一个个审，我这几天就见了他两面。”

　　庄律眸色一黯，握紧了拳。

　　广超注意到面前人眼底泛起的失落，忙要拣些话来宽慰，“哎，没事，咱们之前不也是忙一阵闲一阵的么，过段时间就好了，你这是能出来逛游了？改日咱们聚一聚，头儿他就是刀子嘴豆腐心，要是你……他一定会想办法给你安排的。”

　　许是注意到自己太过前言不搭后语，少年人挠挠后脑勺，缓解气氛似的嘿嘿笑了两声。

　　庄律闭了闭眼，缓缓露出个淡笑，“改日说罢，一直没机会告诉你们，现我于太学外舍应文嗣应学正手下做事，不才，只是个小小的学谕，平日里闲得很，还正学着如何跟读书打交道。”

　　广超愣了愣，不可置信，“啥？你这是直接给人当先生去了？”

　　他这般反应确实是出乎庄律的意料，自古文人武人相轻，原以为经此一事算是必然会生疏，哪怕是不相往来他都早有想过，但此时广超语气中的崇拜和与有荣焉真真切切令他松了口气，无奈解释，“并不是给人当先生，与书相处更多，或是帮应先生做些整理古书的杂事。”

　　“那也挺厉害的了，”广超感慨万千，“我真佩服那些能记住好多书的人，小时候爹嫌我读书学不好，整日罚我蹲马步，一天下来腿都站不直了，那又不是我故意的，他没给我生个天生读书的脑子还非要怪我不用功。”

　　庄律赞同颔首，回想起太学中所见一切，沉吟道，“确是不能强求。”

　　本该是严肃紧张的关头，两人都分出些精力观望门口过往行人，在越来越大的雨声中躲在角落，像是在下雨天来书肆偷闲看杂书还不忘抱怨功课难学的两位同窗，再没有大大小小的烦心事侵扰。

　　这种感觉很是新奇，到分别的时候，庄律已是很放松的状态，忽而想起一事，从架上找出来本书连带着枚银锭递过去，“怕他们查，这本书你替我买了送给凌大人，改日请兄弟们吃酒。”

　　广超仍抓不住重点似的，揣着书低头认真看了看银锭，抬头望着他诚恳发问，“那啥，学谕挣得多么？”

　　庄律一怔，哑然失笑，“不如从前。”

　　片刻后，伍谋犹如个操心的老妈子，紧盯书肆门前，又非得留心那几个侍从有没有靠近，好不容易看见广超猫着腰从门帘后钻出来，抬头看看雨线满天，匆匆将两本书塞入衣中捂着跑回茶楼。

　　长舒一口气，“得，总算是回来了，”又忍不住好奇，自然地把身旁同伴刚夹好的梅菜扣肉小饼拿过来咬一大口，“好吃，也不知道这俩人偷偷摸摸藏起来说了啥。”

　　“……”同伴愤愤白他一眼，“滚那边去！别和我坐一起。”

　　广超宝贝似的抱着书，噔噔噔从楼梯跑上来，往自己位置上一瘫，端起茶咕噜噜喝了个底。

　　桌上习惯照顾人的哥哥连忙递过去干手巾让他擦，还不忘盛过去碗热汤。

　　伍谋抽出双筷子递给他，“菜刚上齐，赶紧的，趁热吃。”

　　大家明显是在等着他一起吃饭，广超心里腾上来暖意，把书拿出来放一边上，捧着碗喝汤时余光瞥见庄律撑着伞出来，不紧不慢地往另一个方向去了，身影融在行人和雨帘后，瞧着莫名有些形单影只。

　　他愣了一下，涌上来许许多多的怅然，连喝汤的吸溜声都小了点。

　　还真买了两本书，伍谋笑了下，揉揉他的后脑勺，暗叹一句哪怕是历经生死，到头来还是个没长大的小孩儿呢。

　　他给众人使个眼色，大家伙默契地拉他热闹起来，吵吵嚷嚷说笑夹菜。

　　想到庄律托自己给凌肖送书，广超振奋起来，很快和大家闹成一团。

　　南衙府邸，阴云似乎格外偏爱这处，就连雨都下得更大，灯笼随风雨飘摇，光亮甚至不比劈下来的惨白闪电，簌簌枝头像是鬼魅探出的利爪，气氛阴森如地下炼狱，直叫人绕远路也不愿经过，生怕多看一眼就得撂下来半条命。

　　牢狱前地砖上有铁链拖拽过的痕迹，几个小水洼颜色不大寻常，掺着铁锈似的红，被雨水一再冲刷，模糊倒映出一抹人影从门内踏出。

　　有人上来撑伞，“大人。”

　　凌肖神情冰冷，眼底布满血丝，浑身裹满杀戮血腥之气，眉间戾气犹存，猛地从黑暗中出来时恍惚一瞬，凭空生出几分不知今夕何夕的错觉。

　　哑声问道，“这雨下了几日？”

　　汪习快步从檐下走来，接过那人手中的伞替他撑着，亦步亦趋跟着他去井边洗手，看他脸色苍白，又看他浸透鲜血的双手，欲言又止，“已有三日了罢。”

　　凌肖抿紧唇，垂眸不语。

　　血污溶于水中，苍白手背上的淡青经脉异常显眼，几条细小伤疤泛红，然而无论怎样擦洗，都像是洗不净那股令人作呕的腥气。

　　汪习神情复杂地又喊他一声，“头儿……

　　雨点砸得又重又急，凌肖面无表情盯着水中凌乱不堪的倒影，渐渐的，耳边雨声与水牢里的滴答声重叠交合，哪怕是没有闭上眼，也能极清楚地看见藏在暗处的脏污。

　　他仰起头，任由几点凉意落在脸上，淡声开口，“想问什么就问。”

　　汪习看他还愿意和自己说话，稍微放下心来，“里面都完事啦？”

　　凌肖低低嗯了声，直到僵硬的长指总算能觉察到水温，才猛地抽出手转身往外走。

　　汪习的帕子才掏出来半条，看他滴水的指尖，连忙跟上，“咱们上哪去啊？”

　　凌肖指腹压了压颞穴，后知后觉头脑胀痛，眼底流出倦色，“我回去躺会。”

　　“那你躺，赶紧回去吧，”汪习不由分说将伞柄塞他手里，一手挡雨匆匆要往外跑，声音隔着雨传回来，“我去买点吃的回来，待会再去找你！”

　　凌肖没来得及拦他，或者说从那不见天日的地方出来后，还没缓过来身上那种寒意透彻骨髓的劲儿，整个人反应都慢了两三分。

　　四周一片暗色，他收了伞，凝神继续朝后面走去。

　　浓绿不着痕迹地入侵视线，地上凋零一片开败的花，路上偶遇跟在陶明身后办事的那个少年惊呼出声，似是要与他说话，凌肖压低伞面，无动于衷地越过了他。

　　水汽弥散中残存的血气无孔不入，只在雨水不间断的冲刷中才淡了那么丁点。

　　几日未来人的院子寥落空旷，仅有的人气散了个一干二净，地上积一层不知被风从何卷来的残叶，踩上去溅起几滴泥水。

　　凌肖开了门，第一件事便是将窗子合上，桌下，顶着数朵淡红色小花的鹤草隐隐有颓败之势，使得他一眼看见便觉心惊肉跳，眼前猛地黑了一瞬，险些没站稳。

　　房中寂静许久，才颤巍巍地亮起一盏昏黄小灯。

　　广超惦记着受人之托的事，饭刚吃完就告别众人急匆匆回去南衙，憋着一口气往牢狱那边跑，结果寻了个空，茫然后便是高兴，知道事儿差不多是结了，连忙拔腿去后头寻。

　　凌肖对窗枯坐，听外面有人冒雨而来，勉强打起精神，将零落在额前的碎发往后捋了一把，锋利的眉和深邃的眼尽数露了出来，阴郁而孤寂。

　　——趁他还能忍住，有什么，尽早来。

　　“哎，头儿……”广超刚出声，眼前的门当即便在眼前打开，吓了他一跳。

　　凌肖低眸看他，嗓音更哑了，“什么事？”

　　“额，我今儿个在街上遇见庄律了，他现在在太学当学谕，说是在应先生手下，还有……他，他让我给您捎本书来着。”

　　广超呆呆地看他脸色惨白得跟个鬼魂似的，碰巧后背刮过来阵凉风，吹得他一个哆嗦，凌肖默了默，侧身让开一些，让他先进来再仔细说。

　　外面冷，屋里面也好不到哪去，到处浸着湿寒，广超下意识扭头先往床上看了一眼，被褥叠得整整齐齐，一看就是薄的，根本没有要入秋的样子。

　　他一脸懵地往床上指了指，扭头问凌肖，“头儿，你还没准备厚被子呢？一场秋雨一层凉，这都下好几天了，夜里可冷。”

　　凌肖生火烧水，炉子里的火光映着，总算是衬得他有了点温度。

　　“还没，搬过来时仓促，待明日我去置办这些。”

　　广超将信将疑地点了点头，才不信他有时间去采买，心里默默记下，打算拉着汪习去给他准备秋被秋衣，又懊恼过来时竟忘了捎点吃食过来。

　　凌肖太过疲累，没有注意到他的神情变化，揉了揉眉心，坐回桌前，“庄律他，近日怎么样？”

　　广超猛然回神，老老实实一五一十将今日之事讲给他听。

　　他刚讲完，喝口水的当儿门再次被轻轻敲响，汪习气喘吁吁，小心压低声音问，“头儿？你睡了吗？”

　　广超自觉去开门，汪习一见是他，呆了呆就要瞪大眼，“你怎么在这？头儿不是要回来歇着吗？”

　　广超才意识到自己打扰了什么，吞吞吐吐，“庄律让我给头儿送东西。”

　　“庄律？”

汪习又是一愣，把怀里雨布蒙的东西塞了一包给他，“算了算了，搭把手，等会咱们出去了再说。”

　　“哦哦好。”

　　凌肖缓缓抬眸，看他们两人合力抱进来许多东西，桌上摆不下，汪习直接将其中一个最大的放到了桌边脚踏上，赶紧俯身看看有没有被雨淋湿。

　　广超好奇走过来看，“啥啊？”

　　“一床被子，”汪习松了口气，“我就猜咱们头儿没时间弄这个。”

　　凌肖看他们已有了虚影，身上一阵热一阵凉，冷汗浸透内衫，手背青筋暴起，面上却若无其事地道一句，“多谢。”

　　两人连忙摆手。

　　所幸他们惦记着让他好好睡一觉歇歇，刚烧好的热水一口没喝就挤在伞下走了，凌肖站在门口目送他们离开。

　　暗色吞没人影，他头痛欲裂，再撑不住，身形微晃，肩背重重砸在了门上。

　　而大雨尽职尽责地将所有动静笼罩其中，安静旁观。