大雪封山，穆九倾带着镇北军，出发了十二日后，终于来到了北方边境城市，烈风。大丰和北蛮相安无事多年，如今终于也到了再次一触即发的时候。她一路衡量着，那北蛮的大单于呼延绝，哪怕在上一世也不曾听闻有过什么重病暴毙的消息，不像哥舒长天，在上一次战斗中一早就过世，这才让她有机可趁，趁着哥舒一族和处月部等部落四分五裂到时候占了上风。如今双方都摸着彼此一些老底了，要能像上一次攻城时打出那么出其不意的效果就难了。另外就是，今年的气候没有去年那么极端，她要再用脂蜡，效果只会事倍功半。最重要的是，烈风城的城池，并没有玉阳城那么易守难攻，要塞边防做得不如西疆一带。关于这一点，她曾经还和庆帝讨论过。尤记得庆帝咬牙切齿地说，皆是因为安宁长公主牺牲自己远嫁和亲，大丰才有了喘息的机会，可是最恨就是先帝用女人换了和平以后，转而好了伤疤忘了痛，从没想过增强军备。穆九倾对于庆帝后面所说的倒是没什么想法，不过如今看来，大丰在北蛮一带的防御，跟西疆实在是天差地别。看来勤王赵润这些年驻守在北蛮，卡扣的油水的确不少。光想到这一点，穆九倾就有些忍不住脸色发青。军队里大部分都是一直跟着勤王的将士，看样子，有个别高级将领分了油水，但绝大部分的士兵只怕是什么好处也没分到。尸位素餐者，其无后乎？可他偏偏是皇上的亲弟弟，同父同母，一个被窝里长大的。而庆帝又是个凉薄入骨却唯独对这个弟弟十分疼爱的主。她无处置喙。其实穆九倾心里很清楚，若没有转机，便会是一场艰难的硬仗。总算穆九倾治军严谨，原本二十日的行程，她紧赶着提前到了。更遑论这些日子里，她在军中也渐渐服众了。军队里的人心思单纯，身手好的就是老大。穆九倾闲来无事时，也会将军中士兵们拉出来，和他们切磋一二。起先因为穆九倾乃是女子身份，却又身负将军之名，这一点让人很是不服气，只不过行军途中穆九倾不刻意摆出将军架子，吃穿住行方面几乎也都和普通士兵们一个待遇，没有丝毫骄奢淫逸。原本能做到这些就不容易，更何况穆九倾身为女子，又是将军，半点好处也没讨到，加上从前跟着勤王的时候，他们多少也见识过上位者的嘴脸，因此真的行军这十几日，穆九倾反而是意外让镇北军的士兵们刮目相看了。楚言作为副将来告诉穆九倾这个算不得消息的好消息时，穆九倾漫不经心一笑，“我不过是肯吃苦肯努力罢了，若是输给一个区区草包，只怕那才是一种悲哀。”

她对勤王过去还有几分表面上的和平与尊重，如今来了北蛮，方知此人这般离谱，那点面子上的敬重也留不下了。就在楚言进来之前的半个时辰里，她奏本都已经写好，参了勤王一本。兄弟之情是一回事，可动摇了国本，容不得庆帝再做一个疼爱弟弟的好哥哥了！用北方近百万的大丰子民性命做赌注，这哪是正常人干的出来的事情？便是说所谓天子易怒伏尸百万，至少也得先有罪责被株连九族，或是血溅沙场。总之怎么能是这般轻飘飘的，死于边防不稳？上位者把百姓当成草芥之心这般昭然若揭，难怪父兄他们一直和朝廷不睦了！她从前太小，只看到了一个孩童的自由天地，却从没想过，这里居然这般荒芜萧瑟，暗藏危机。见穆九倾心绪不佳，楚言也没怎么多说，默默换了个问题。“将军，如今大队人马已经到齐，如今该如何安排？”

他整顿好手中的军书，一抬头，却见穆九倾身飒爽地抱胸站在窗前。北蛮的空气不似京城那么温柔，而是带着一种甘甜的凛冽，天蓝的有几分透明，窗外阳光射进来，能看见穆九倾那张英气十足的面孔格外沉静。“将军？”

楚言又叫了一声，穆九倾才从自己的世界里出来。她看了楚言一眼，定定心神，片刻后，神情肃然道，“你且让他们列队，前锋营几人待命，我稍后要去和他们聊聊。”

楚言点了点头，有些不解但还是照做了。他出去之后，穆九倾抓紧了桌板，冷汗这才不再受控制地从额角滑落。她的肚子又在痛了，这个孩子……只怕很难留住。沿途她一直留心，却一直没能看见风神一族的标志。穆九倾很清楚，如今只怕父母都到了京城，那么之北蛮一带也不会有多少风神一族的人了。她隐约知道风神一族有什么目的，但是如今她无暇顾及。唯一在乎的，是肚子里这个孩子，极有可能保不住……明知是注定的结局，但直到结果来临之前都忍不住会抱着虚无的希望，大概就是生而为人的宿命。穆九倾调整了内息，片刻后小腹翻云覆雨的气息终于稳了下来。她缓缓吐出一口浊气，意外看见窗外飘下了雪。胡天八月即飞雪。西疆不是全境寒冷，但北方是真冷。儿时的回忆浮现在眼前。当时年纪小，比现在爱笑，有一次也是这样提早下雪的早秋，她跟着兄长穆初阳到院子里看下雪，两人一起弄湿了新作的衣裳。穆初阳躺在雪里，朝着她看了一眼，故作淡漠高深说过一句话，“在北蛮，只要七月下雪，有情人就能终成眷属。”

穆九倾轻轻地叹了口气。穆初阳这个人，那时候她也就八岁？他自己都还是个小毛孩子，还有情人终成眷属。她花了一个多月都没明白“眷属”是个什么好吃的。往事如烟，她不再回忆。这次出征前夜，母亲齐氏派人行刺她，只怕亲情已经走到了最后。回京之后，怕是也会有一场血雨腥风。