邬惊跳下了马，簇拥在周围的族人的脸上，都露出了失望之极的神色。　　跟在邬惊身后的马车上，只装了三袋粮食。　　这一点子粮食，对于芒部差不多两千口子人，完全就是杯水车薪。　　春夏相交之际，芒部断粮已经有好几天了。　　前几天，邬惊去威宁找如今他们的大首领董奎借粮，所有芒部的人，都眼巴巴地盼望着邬惊带着粮食回来，可现实，却让所有人都有些绝望。　　这几袋子粮食，就是熬成粥，一族之人，也分不到几口。　　有女人的哀泣之声在人群之中响起，紧跟着小儿的嚎哭之声也渐次响起，如同传染病一般，哭声渐大，将邬惊淹没。　　二十岁刚出头的邬惊没有理会女人孩子的嚎叫，沉着脸指挥几名青壮族人将粮食卸下，然后叫上了几位小头人，走进了他那间茅草屋。　　即便邬惊现在是芒部的头人，也不过住着一间茅草房而已，与普通族人区别的就是他的茅草屋更大一些，盖的茅草、墙上糊的泥巴也更厚更结实，更能抵御风雨一些罢了。　　当初石门蕃部的共主罗杓被贵州路将军王柱率军一击而破，战死当场之后，剩下的各部被易娘部董奎纠集了起来，且战且退，一直退到了威宁，得到了大理高迎祥的支持才站稳了脚跟。　　董奎也就此接替罗杓成为了石门蕃部各部的大头人。　　而曾经在石门蕃部之中实力超群，也更富裕的芒部，却因为在战事之中首当其冲，头人邬大棒又战死的缘故，就此一落千丈。　　逃亡的过程之中，年轻的邬惊因为自身的勇力，而成为了芒部的新头人。在逃命的时候，毕竟武力还是更加的重要。　　就算在威宁站稳脚跟之后，失落的芒部好几次都面临着其它部落的觊觎，虽然没有什么财产了，但女人和孩子，都是他们想得到的好东西。而在那段随时都可能族灭的过程之中，邬惊以一己之力顶住了来自各方的压力，保住了芒部。　　但邬惊没有想到，那些，不过是一个开始而已。　　在危险之中保护一个部落，或许并不太难，但在长时间里，让这个部落得到存续不消亡在历史的长河之中，那可就要难多了。　　“董头人不肯借粮吗？”

一个老者面呈菜色，说话都有些有气无力。　　像他这个年纪，已经打不得仗，做不得重活，自然而然的也就把吃的让给青壮，让给孩子，那怕他是部落的长者，此时此刻，也必须以部落为重了。　　邬惊摇了摇头：“好说歹说，就给了我三袋粮食，你们也看到了。”

“这是打发叫花子呢！”

另一个头人愤怒地道：“他们易女部，莫不成也断粮了吗？”

“怎么可能？”

老者摇头道：“大理的援助都是先到他的手里，然后才分下来，饿着谁，也不会饿着他们易娘部。邬惊，是不是？”

邬惊点了点头：“董奎的心思，现在大家都知道，只是我们知道的有些太晚了。本身易娘部实力在战后就要强一些，现在他又吞并了乌蒙部，阿头部，今年春上，易溪部过不下去也被并入了易娘部，剩下的几部虽然还在苦苦支撑，但又还能撑得多久！”

“邬惊，我们手里还有些牲畜，毕节那边的牲畜价格相当高，而粮食在他们那边儿又很低，何不......”中年头人低声道。　　“董奎不许我们任何人与贵州路交易，你不知道吗？这要是让他知道了，岂不是明正言顺地让他来收拾我们？他正愁找不到借口呢！”

老者喝道。　　“他又不借粮食我们，又不肯让我们自己弄粮食，难不成我们就得活生生地饿死或者被他吞并吗？”

中年头人怒道：“要是老族长在，我们芒部，怎么会如此憋曲？”

屋内一片沉默。　　好半晌老者才低声道：“老族长就是死在对方手里，现在我们为了活下去，就向他们低头吗？”

“那你说老族长在地下，是愿意我们被董奎吞并，还是愿意我们都活生生的饿死？”

中年人怒道：“我不怕死，但族里还有两百多个不满十岁的娃娃呢！”

“就算我们愿意与毕节那边做交易，卖牲畜买粮食，但是又怎么过易娘部这一关，与毕节交界的交通要道，关隘都在他们手里掌控着呢！”

老者道。　　邬惊沉默了半晌，道：“不能这样下去，董奎就是想把我们逼得走投无路之时好吞了我们，我们绝不能走易溪、阿头部的老路，我去乌撒部走一趟，他们的状况和我们也差不多，看看我们两部能不能联合起来。”

“人越多，便越差粮食啊！”

老者哀叹。　　“杀牲畜，把部里的牲畜杀了，先吃饱肚子再说！”

邬惊断然道。　　老者惊道：“不行，现在族里只剩下了种畜和母畜，再就是没有长成的小牲畜了，不能再杀，再杀，芒部就真完了。”

“天无绝人之路。”

邬惊脸色阴沉：“董奎想让我们芒部灭亡，那也就别怪我不仁不义。”

“头人，你要干什么？”

“叔，等我从乌撒部回来再说吧！”

邬惊看着中年头人，道：“邬壮，杀牲畜。”

“好！”

中年头人邬壮大声道。　　站在茅草屋的门口，耳边传来了牲畜临死之前的哀鸣之声，部族里却没有人因为马上能吃一顿饱饭而欢呼，反而哭泣之声更大了一些。　　对于他们来说，宰杀种畜母畜，那便是在宰杀他们的未来。　　今天吃饱了，明天又该怎么办呢？　　明天该怎么办呢？　　邬惊已经想好了，而且族里另一个实力派头领邬壮也与他达成了一致。　　当然要另寻出路。　　岂能束手就缚？　　没有谁会想到，说是去借粮的邬惊半路之上开了小差，拐了一个弯，潜入到了贵州路上，先是见了毕节知府罗纲，然后又径直去了贵阳府，见到贵州之主萧诚。　　邬惊准备投奔贵州路了。　　虽然芒部落到如今的下场，就是萧诚一手造成，但看到了马湖部、南广部如今过的那般滋润的日子，邬惊觉得过去的仇恨，都可以放下了。　　死者已矣，活着的人还要继续。　　他不能坐视芒部被人吞并，也不能眼睁睁地看着族里的老人们因为缺粮，而一个个的绝食而亡。　　他见到了萧诚，对方的开价让邬惊再也没有任何的犹豫。　　不但对于邬惊邬壮有了很好的安排，便连整个芒部，都可以返回他们的家乡，回去之后，官府会重新给他们划分土地，草场，会给他们建起房屋，分给牲畜。萧诚甚至于向他们承诺，在官府的扶助之下，最多一年，芒部的日子，便能直追如今的马湖部，南广部。　　邬惊答应了。　　他永远也忘不了那天夜里，一个叫吴可的大宋官员，带着他在那个叫花间楼的地方，亲眼目睹了马歇与盛禄的那一场夸张的斗福。　　上万贯的钱财，只是为了睡一个女人一夜！　　那玩意儿镶了钻吗？　　花间楼里那些琳琅满目香气扑鼻的各式各样的食物，邬惊好多连听都没有听说过，在那里，邬惊就只觉得自己就是一个乡巴佬。　　而更可气的是，明明马歇、盛禄在几年以前，也比自己高明不了多少。　　可现在，他们甚至连眼角里都不再有自己的影子。　　次日在安抚使衙门里碰到的时候，很明显，他们已经完全认来得自己了。　　不过三年而已，双方的际遇，已经是天上地下的区别了吗？　　在牛马市场走了一遭，他看到了不少的曾经的叙州的蛮部，他们一个个的红光满面，肥头大耳，穿金戴银，显然他们的小日子都过得极其舒坦。　　那样的日子，凭什么自己不能过上？那样的日子，芒部的族人也应当过上。　　而不是像现在这样，老人为了省下一口吃食而绝食，女人会为吃不饱而没有足够的奶水喂孩子，本该身强力壮的男人，却一个个精瘦，只有一双眼睛变得贼大。　　芒部养殖牲畜的本事，不比马湖南广的人差，而自己手里的刀，更比马歇与盛禄不知要强到那里去了。　　未来，自己一定会比他们强。　　未来，芒部也一定会比马湖南广强。　　岳腾斜倚在自家战马身上，盯着下方正在休息的上千骑兵。　　这便是贵州路刚刚组建的机动骑兵。　　在整个大宋军队之中，并没有一支完全建制的纯骑兵部队。基本上，骑兵都是做为大股步兵队伍的配套存在。这是与大宋最基本的情况相适应的。　　而辽国，只拥有着完全编制的独立骑兵部队。　　现在，盘踞在西北的萧定，也有一支独立骑兵部队，铁鹞子。　　骑兵部队因为机动迅速，作战迅猛，来去如风，不容易捕捉到他们的踪迹而在北方广受欢迎，但在南方，别说单独的一支骑兵部队了，便连骑兵本身都并不常见。　　因为南方多山，多水，这些山、水将地理切割得极其零碎，压根儿就不适合大规模的骑兵作战，而养一个骑兵所需要的钱财，都能养十个步卒了，因为性价比的原因，南方很少有大规模建立骑兵的。　　骑兵在南方诸多势力之中，基本上都是作为斥候存在。　　也只有萧诚，在麾下六军之中，都建立了一个骑兵营。　　而现在，单独建立一支战略骑兵部队，事实上也是萧诚力排众议的结果。本来在联合会和安抚使内部，大家都不大同意的，觉得用处实在不大。　　真要用骑兵的时候，把各部的骑兵抽调到一起，也能组建一支骑兵部队。　　完全没有必要花费大量的钱财来专门养一支骑兵。　　不过萧诚坚持己见。　　有些事情，萧诚不愿明说，他如此重视骑兵，并不是因为现在，而是着眼于未来。　　终有一天，他是要往北边走的，不管他是主动的，还是被动的。　　难道到了那个时候，再来临时抱佛脚吗？　　不像步卒，能够在短时间内便编练成形，只要甲胄、武器等到位，哪怕只训练个几个月，步卒也有可能变成一支强军。　　但骑兵，没有长年累月的积累，真上了战场，那就是别人的一盘菜。　　西北萧定的铁鹞子那是在党项人的基础之上编练而成的，即便是西北大地之上的汉人，视骑马也是家常便饭。　　而在南方，会骑马，那是一种技能。　　叙州三路蛮为什么让萧诚重视，就是因为这是一群随时能上马作战的骑兵。　　贵州路上编练了几年的骑兵，也就差不多和他们一个水平而已。　　拥有一支强大的骑兵，现在可以作为战略支援，那里有问题，便支援那里。如今贵州路上各府都掀起了修路的热潮，路一好，骑兵更能迅速地抵达任何一个地方。　　说白了，军队能在最短时间内抵达的地方，统治自然也就最为稳固。　　而等到了将来，这样的一支骑兵，将会变成作战的主力。　　未来如果有一天，真要与辽国人作战的话，想要获胜，终归还是要由骑兵来完成。步兵，可以击败辽军，但却无法消灭辽军。　　步卒两条腿儿，永远也跑不过骑兵四条腿。　　你打赢了，他溜之大吉，你追不上，如之奈何？　　他找一个僻静的地方，用不了几天，便能重新聚集起一支队伍，随时能来找你的麻烦。　　步卒不能败，一败就是灭顶之灾。　　骑兵不怕败，了不起就是再来而已。　　但如何双方都是骑兵呢？　　败了的，那就得请和尚道士超生了吧？　　不过现在岳腾还是看不上手里这群骑兵的。　　一千人中，三百人是从各军抽调而来的，一个个自然都是军中翘楚，傲慢得很。另外六百余人，是刚刚从马湖部、南广部征召而来的，也是一个个桀骜不驯。　　岳腾与王柱一样，也是河北边军出身。　　本人一看面相，就不算是什么好人，缺了一只眼睛和一只耳朵的岳腾，过去也是萧氏家中护院家丁的一员，与魏武早早出头不同，他却在相当长的时间内，一直跟在萧诚的身边。　　这一次，萧诚终于是将他放了出来，出任了这支战略机动骑兵天鹰军的统制。