将肉干塞在嘴里，撕下一条，用力地咀嚼着，吃上几口，仰脖子喝一口皮囊中的水，这些肉干都是用各种佐料卤制过的，味道极佳，如今不但作为军用干粮，甚至还有相当一部分被商家买走，然后流入到了辽国、大宋等地，居然打开了销路，成为了一种颇有名头的零食。 杨富贵吃完了两根肉干，站起身来，满意地吧哒了一下嘴，长长地伸了一个懒腰。 每当吃起这种肉干，他便想起当年的那个少年。 这种肉干，便是当年那个少年在广锐营带着大家一起弄出来的。 那个时候，广锐营要移驻陕西路神堂堡，远行千里，一路过来，可真不是一件容易的事情。 少年便带着大家一起卤制这种肉干，里头加入各种材料，既能饱肚，也就保证各种营养，如果有条件的话，将这种肉干和米放在一起煮成肉粥，那味道会更好。 当时谁也没有想到，那个出身高门大户的少年，那个主将的弟弟，不但懂得疱厨之道，而且还是其中高手。 那段时间，可是杨富贵吃得最好的时候。 要说当年跟着主将萧定的时候，一向都是吃得不差的，但主将萧定的弟弟来了之后，杨富贵才明白什么叫做吃。 也正是那一段时间，养刁了杨富贵的嘴，从那时起，对于吃，杨富贵就特别的挑剔起来。 当年的杨富贵，只是广锐营的一个普通的什长，跟着主将的弟弟，一来是保护那个少年，二来也是跟着少年一起为大军的移营做一些准备性的工作。 如今，已经是十余年过去了。 杨富贵年过四十，已经是铁鹞子的一名营将，麾下五百铁骑，纵横西北所向无敌。 别看只带五百人，但铁鹞子营将的地位，在西军之中，却是完全可以比拟其它军队的主将的。 而那段日子，也是杨富贵一向与众人吹嘘的资本。 这样的资历不是什么人都有的。 当大家其它方面都差不多的时候，这样的资历，便能让他脱颖而出，其它人还没得话说。 这一场大战，西军精锐倾巢而出。 每一天，铁鹞子都会有一个战营突出在整个大军的前部作为前哨。 双方虽然都汇集了大军，但对于各自大军的前进路线却又是竭力想要瞒住对方的。 双方的斥候互相绞杀，即便有侥幸回来的斥候，所带回来的消息也不见得就是真实可信的。 因为双方的主将，都是身经百战的经验极度丰富的大将。 欺骗对手是他们最喜欢干的事情。 骑兵作战与步卒作战是完全不同的。 他们更多的工作，体现在战前。 各种各样的隐瞒自身战略意图，进军方向的方样寸出不穷。 都想在最出其不意的时候给予敌人一次致命的攻击。 而真到了两军对垒的时候，骑兵作战的速度可就快得很了，往往数个冲锋，便能决定战争的胜负。 然后，便是胜者追，败者逃。 至于能取得多大的战果，其实更多的是看在追逐的过程之中能取得多少。 不像步卒，双方立下营盘，摆开阵势，那就不是一时三刻能攻决出胜负的。 需要慢慢磨，慢慢打。 只要粮食军械充足，一场战争打上个三五个月都是家常便饭。 步兵很容易被全歼，便是机动性不足。 宋国与辽军作战，最大的困挠就在这里。 骑兵不够，打赢了，追不上也不敢追。 真敢追上去，为数不多的骑兵搞不好就是肉包子打狗。 不追，又没有太多的战果。 在这上面，有不少的大宋将领都有过血淋淋的教训。 辽国一向是禁止与宋国进行战马交易的。 这一次辽国能与宋国达成协议，联合进攻萧定，其中与辽国放开了与宋国的战马交易也有很大关系。 大宋君臣普遍性地认为，既然辽国放开了战马交易，那就说明了对方的确是想与大宋友好相处的，当然，也可以认为西军对辽国的确造成了很大的困挠。 双方的大将，都竭力想要隐瞒自己的行踪，同时又能摸清敌人的行军路线，这样，便能在作战之时，占得先机。 西军派出了一支铁鹞子战营突出在前，就是想要利用铁鹞子本身的战斗力优势，一旦遇上了敌人的诱饵之类的军队，吧唧一口就能把诱饵给吞了，然后转身跑也来得及。 真要遇上了辽军的主力，他们大概也能撑到主力部队赶到。 每三天，便会换一支战营突前，这一回，轮到了杨富贵。 “打完这一仗，老子就要走了！”
杨富贵看着面前盘坐着的五个队将，没好气地道：“笑什么，笑个屁啊！老子带了你们好多年了，自问对你们也还很不错，一点留恋之意都没有吗？太让人伤心了！”
笑得最欢的咆虎，是一个党项人，也是最早加入铁鹞子的那一批人，已经年过三十了，再五个队将之中，是资历最老的那一拨。 不过这家伙有个短板，斗大的字识不得一萝筐，勉强看得懂军令，不像后来的那些小伙子，一个个都算得上文武双全。 当然，这也是相对杨富贵而言，因为杨富贵识字，也是当了军官之后才不得不学的。 “将军这是要高升，我们自然是欢喜的啊！”
咆虎大言不惭：“再者说了，将军您要不走，我们也爬不起啊！”
杨富贵呸了他一口：“我给你们说，老子的确是有推荐资格的，不过你们现在五个，在我眼里，并没有分出一个高下来，这一次作战，就是最好的机会，你们也看到了，咱们这一次是倾巢而出，很显然，敌人非同一般，在这样的大战之中立下了大功，自然便能升上来。”
“将军您便瞧好吧！”
几个队将连连点头，都有机会升营将，当然得拼上一拼，比上一比了。 这一步跨上去，可就是海阔天空，步入真正的中级将领的行列了。 不知多少队将折在这一关之上。 “杨将军，您要去哪里啊？”
一名年轻的队将问道。 “年纪大了，铁鹞子里呆不住了，再过上两年，便打不过你们了。”
杨富贵有些伤感：“岁月不饶人呐！打完这一仗，我便要去龟兹那边，说是要升副指挥使，手下足足三千兵，光骑兵便有一千呐！”
“能比得上我们这五百兄弟？”
咆虎不屑一顾。 “用不着比！”
杨富贵道：“对手不同，我这回去，是去弹压地方，维持治安的。这是上头看到我年纪大了，又辛苦了一辈子，找个地方让我养老呢！”
“听说那边还不是很太平！”
一员队将皱眉道。 “所以才简单，对我的路子嘛！”
杨富贵笑道：“那边现在还是个野蛮生长，教化还没有跟上去，上头说，造反的，闹事的多如牛毛，所以嘛，镇压是主要的。挥刀子的事情，我擅长嘛。”
“那这一次，我们得给将军好好挣挣脸面，也让将军以后吹牛的时候，不光是那老三件，咱们得给将军添一件！”
咆虎认真地道。“他娘的，我有些迫不及待了，辽人怎么就不露脸呢？”
杨富贵敲了咆虎一马鞭子，打在头盔之上，发出当的一声响，众人都是大笑起来。 虽然大家是竞争关系，但因为有杨富贵在，平时他也是公平处事，大家相处也都还是融洽。 杨富贵站了起来，正想再叮咛几句，眼光却是有些凝住了。 地平线上，出现了一道黑线。 然后，他便感受到了在地面的微微震颤。 “咆虎，你们乌鸦嘴，辽人真来了！”
杨富贵道。 几名队将一跃而起。 咆虎的眼力却是最好：“将军，人不多，跟我们差不多！看旗号，是……皮室军！”
“准备作战！”
杨富贵一声咆哮。 已经在给战马作着准备的铁鹞子们，立刻加快了手中的速度。 “上马！”
翻身上马，杨富贵眯起了眼睛。 这时候已经看得很清楚了。 人数的确不多，大概也就是五六百人的样子。 不但是皮室军，还是皮室军中最为难缠的女真人部队。 “日他娘！”
杨富贵在心里骂了一声。 对方的主将大概和自家主将想的是一样的。 铁鹞子作战，向来便是主将为尖刀，一人突前，然后便是二人，三人，四人依次这样排列向后，前面戳开一个点，后面便能将这个破洞越捣越开。 而对面的皮室军，队形并没有铁鹞子这般严整，他们是大致形成的数十人为一组，每一组也是一个锥形的进攻模式。 这两支骑兵，大概已经可以算是这世界之上战斗力最为强悍的骑兵了。 驼马都被留在了刚刚的休息的地方，铁鹞子们骑上了战马，缓缓向前。 “杨将军，这一次让我做尖兵吧！”
咆虎在杨富贵身上吼道：“让我提前体会一下当营将的感觉。”
另外四个营将立时便也争将了起来。 “闭嘴！”
杨富贵吼道：“老子还当一天你们的营将，尖兵的位置就是我的！”
咣当一声，他拉下了面甲，一手提起了斩马刀，另一只手提起了上好弩箭的神臂弩。 铁鹞子的作战风格，有一些遗传了广锐劳骑兵当年的作战模式。 与敌相遇，先给敌人一轮神臂弩。 神臂弩破甲杠杠的，只是如此大，有些费钱。 因为这样一仗打下来，大概率的那些神臂弩，都废了。 即便现在神臂弩的单价已经被大幅度压缩了，但一张这样的弓四五十贯钱，也的确是用不起。 所以在铁鹞子部队之中，还保持着这样作战风格的，只有营将是广锐营老骑兵出身的人才这样搞。 其它的营将，基本上舍不得。 广锐营老骑兵们向来秉承仗我去打，命我去卖，但钱，得主将去搞。 萧定那时候，绝大的精力都用在搞钱上了。 但效果绝佳，粮饷无忧，赏钱从厚，军械一流的广锐军，在河北便是辽人的噩梦，后来还让上四军吃了大苦头，变成了一个大笑话。 对面，完颜宗亮的眼睛一下子亮了起来。 他没有想到会在这里碰上铁鹞子。 铁鹞子的威名，这几年名震西北，甚至于压过了皮室军，隐隐有天下第一骑兵之称。 皮室军将领们自然是不屑一顾的。 双方其实还没有真正的交过手。 他的麾下，不仅是皮室军，还是皮室军之中最为强横的女真部队。 过去的女真部队是不可能加入皮室军的，直到耶律俊成为了皇帝，因为完颜八哥的原因，才有一支一千人的女真人被选入了皮室军，这其中五百人，便在完颜宗亮的统帅之下。另外五百人，是完颜八哥的亲军。 这一次大军西征，萧思温是统帅，完颜八哥是副帅，五千皮室军便归完颜八哥带领。 干掉一支成建制的铁鹞子，这可是天大的功劳。 他举起了手中的长刀，哟嗬一声怪叫，两腿一夹战马，向前猛冲而来。 在他们发起冲锋的同时，对面，杨富贵以摧动了战马。 双方加起来也不过一千骑，这一霎那，却仿佛天摇地动。 一百步，八十步。 杨富贵举弩。 伴随着他的动作，五百骑兵齐唰唰地举起了神臂弩。 完颜宗亮看到了对方的动作，但却不以为然。 骑弓偏软，对他们这种全副甲胄的重骑兵，意义不大。 他甚至连躲避的念头都没有。 但当对面弓弩的声音响起的时候，他却悚然而惊。 神臂弩。 狗娘养的宋军，竟然将神臂弩给骑兵这样用！ 乌泱泱的神臂弩箭扑面而来，惨叫之声旋即响起，好在这些女真人的队形分得很散，这一轮齐射，只是让他们倒下了数十人，但却足以让完颜宗亮心痛如绞了。 “宰光他们！”
完颜宗亮嘶声大吼着。 两支铁骑轰然对撞在一起，霎那之间，便有无数人落马。 骑在马上的人纵马向前，落下马来的人，有的已经一动不动，还活着的那一批，从地上一跃而起，冲向了彼此。 双方死死地咬在了一起，绞杀成了一团。