本来想伪造一起萧诚被刺杀，因而顺理成章地让江宁守备韩锬带兵出来迎接。　　韩锬是萧诚的嫡系心腹，如今的官家又是萧诚一手养大，半师半父，出了这样的事情，小官家情急之下，让韩锬带精锐出来保护萧诚是应有之意，谁也不会怎么怀疑这里头还有别的小九九。　　不成想，刺杀还真的来了。　　实打实的，就差那么一丢丢。　　现在想起来，谢鸿还是满身的冷汗。　　两支淬了蛇毒的弩箭，别说正正命中，便是擦破一点油皮，也足以让人半死不活。　　也亏得萧诚贴身的两个侍卫，江湖道上出身，武功精熟，而且反应相当敏锐，听到弦响，第一时间不是去找凶手，而是两人立即便紧紧地贴上了萧诚，用自己的身体作为了萧诚的盾牌。　　结果，便是一死一伤。　　伤的那一个，到现在还昏迷不醒，医师用尽全部的手段，也只能是暂时保住命，主要是不清楚对方到底用的是什么蛇毒，不知道配方，便很难解毒。只能是以寻常手段来处置，然后便熬，看是蛇毒更厉害一些，还是这侍卫的生命力更强劲一些。　　“审出来了！”

随同萧诚而来的知秋院都虞候韩冲衣服上还沾着一些血迹，身上隐隐带着血腥气，脸上煞气浓浓，“是刘豫的人。刘豫一共派出了五组人手，每组两人，他们用得是守株待兔的计策，这一组，恰好是碰到了首辅。”

“如此说来，首辅，其他的地方，您就不能去了！”

谢鸿道：“刘豫能派人来，那曲珍也不见得就不派人来。”

“行！”

萧诚自然也不愿意是拿自己的生命去冒险，怕不怕死的另说，关键要是死在刺客手里，未免太憋曲，而且自己还有那么多的事情没有做，这样死了，未免太遗憾。“反正样子也做得差不多了，现在他们刺杀我，因而让我勃然大怒，征集大兵对他们进行攻击这个借口，也就更说得过去了。”

“正是，想来小官家听闻此事，也必然会勃然大怒的。”

谢鸿微笑着道：“小官家素来不做声，如果发一次声，只怕在江宁的那些人，也是要给面子的。”

萧诚看着李严有些惶恐的模样，笑着拍了拍他的肩膀：“有什么可紧张的，这样的事情，以后少不了的。别忘了，我可是发了通缉令，以封候来激励天下英雄来杀死刘豫这些叛贼，我既做了初一，别人就能做十五，没什么可抱怨的。”

“都是末将疏忽了。”

萧诚越是和颜飞色，李严倒越是惶恐起来。　　“说说募兵的事情吧！”

萧诚道：“我们都知道，要江宁那边发兵，只是醉翁之意不在酒，他们真发来了兵，你们也不敢将其用在第一线，还不如你们自己募的兵可靠。”

“说来倒还真有一些意想不到的收获！”

李严精神一振，当下便将那任忠的事情说了一遍。　　“祖宗之姓不可弃，祖宗之地不可丢！”

萧诚喟叹道：“这任忠虽然没有读多少书，但这几句话，却是说得铿锵有力，掷地有声啊，这大概也是北方百姓的心声吧。”

“民心可用！”

谢鸿亦是道。　　“可是也别忘了幽燕十六州！”

萧诚道：“北方百姓盼我大宋王师北伐，但如果王师迟迟不至，这心，终也是会一天冷似一天的，等到再也捂不热了，那北伐之事，就平添了太多难处。”

萧诚嘴里的幽燕十六州，在大宋立国之初，还热切盼望着宋师北伐，在最初的几次战斗之中，幽燕地区的百姓群起响应。但随着北伐失败，宋军再也不曾北望，人心自然也就冰冷了。　　如今，幽燕地区视宋人已如仇寇。　　新一代的幽燕地区的汉人，早就将自己视作了辽人了。　　“所以朝堂之上的某些人，短视之极，真正要拖个几十年，等到河北、京畿、京东那些地区的百姓，对大宋真正心冷了，我们北伐还能成功吗？还有希望吗？”

谢鸿怒声道：“时不我待！”

萧诚遇刺，江宁震动，官家暴怒，征兵一事，立时便开始加速，从最开始的不温不火，到现在的强令出发，稍有拖延，立时便会受到惩处。　　民间谣言甚众，四处疯传所征禁军、厢军上去之后，立时便会被推到最前线成为首辅心腹部队的替死换。在这些谣言之中，辽人几乎被说成了青面獠牙三头六臂的神魔之徒了。　　这倒也怪不得百姓愚昧。　　一来这时节，消息闭塞，普通百姓获知消息的条件实在有限。　　二来辽人连东京都打了下来，连大宋的皇帝都掳了去，对于江南百姓来说，冲击实在太大。　　三来当然是因为有心人的传播，想要制造一点乱子，让萧诚的北伐进行不下去。　　对于这些人来说，为什么放着安安稳稳的日不过，非要起兵戈呢？　　在他们看来，有长江天险阻隔，如今又还掌握着淮河流域这个战略要地，完全可以维系南北分治，没有必要与强大的辽国去硬碰硬。　　刘豫、曲珍等辈的确不足畏，但问题是，他们只不过是辽人的两条狗啊，你打了狗，狗主人还不出来撑场面吗？　　过去大宋百万大军还被辽人打得四处找牙，现在半壁江山，焉是辽人对手？　　这便是北人与南人在大政方针之上的根本对立。　　如今朝堂之上，萧诚，岑重，张振、胡屹包括韩端都是北方人，吕文焕也勉强能算上，成绍是个没主见的，那头风大就往那边倒。　　准确来说，朝堂之上，北方占有优势，但在地方，在民间，却是南方势力占据绝对优势。　　在上头我斗不赢你，那在下头我给你使绊子，让你的政策落不到地，如此一来，想要北伐，岂不是一句空话？　　正因为如此，所以萧诚才要下狠手。　　一来他需要一场场漂亮的胜利来说服南方所有人，跟着我萧诚，有好处，大大的好处。二来，他亦需要将这股歪风邪气狠狠地打压下去。　　百姓不能随便乱动，但那些逃亡的禁军，脱藉的箱军，与山匪水匪有勾结的地方豪绅、官员，这一次却全都在打击的范筹之内。　　南方安逸太久了，他们基本上都没有见过，什么是真正的兵锋。　　当雪亮的刀子悬在头上的时候，恐怕绝大多数的人，都要瑟瑟发抖了。　　只有少数人知道这把刀并不会落下来。　　但对于萧诚来说，只要大多数人服从也就可以了。　　他可从来没有想过对南方百姓说什么家国大义，说什么同袍情怀。　　狗屁用没有。　　家国概念这个时候还根本就没有形成。　　现在连华夷之辩都没个结果呢！　　有人说狄夷之入中华则中华之，现在更有人进一步论断，狄夷只要施行中国之法，便算是中华之。　　这些从理论之上来论述辽人占据中原之地实施统治正当性的玩意儿，很大可能是自己那位三妹搞出来的。　　因为自己曾对她讲过在某个时候，很多有大学问的汉人却为了另一个狄夷政权服务，他们的理论根据，便是这一套。　　还别说，这些东西听起来似乎很有道理，具有极大的欺骗性。　　所以萧诚现在最想做的便是举起刀子，然后对麾下的老百姓说，跟我走！走不走？不走砍你！　　这是威吓！　　第二条嘛，当然便是要拉拢啦！　　拼命地发展经济，把饼子做大，让乡绅、读书人、农夫、生意人、甚至于官员、吏员都有得赚，日子过得一天比一天好。然后萧诚拿着叮当作响的铜钱大喊：跟不跟我走，跟我走，有钱分，不跟我走，弄死你！　　江宁新宋朝廷现在成立不过一年，朝堂内部纷争萧诚都还没有搞定，这第一步也不过是才刚刚开始走呢！　　想要上下一心，劲儿往一处使，心往一处想，集中力量办大事，差得远呐！　　所以这一次，萧诚不怕江南乱。　　他正想着这里乱上一乱呢！　　以前的江南区域太平静了，太铁板一块了。你想要动上一动，只不过伸了一个小指头去戳上一戳，立马便跟捅了马蜂窝似的。　　当真是上下一心啊！　　这一次，他是逼得朝堂中的那些大佬不得不表态支持征军，这就让他们出现了两极分化，接下来再对付下头的那些小猫小狗就容易多了。　　名正言顺地拿下这些小猫小狗，上头那些人又不能出手相救，则与他们离心离德的人就会越来越多。　　如此，自己才能趁隙而入，让这块铁板，彻底变成一块肥沃的土壤，能种出丰收的庄稼来。　　“首辅真是好算计！”

谢鸿微笑着道：“让那些人误以为借此可以掌握一部分军权，这块肥肉便钓得他们上了钩。只不过吕尚书倒是机警，借着这个机会出手，倒是一击就中了！”

“这是我跟岑千里商量过的！”

萧诚道：“吕文焕跟那些人是不同的。以前我压制吕文焕，是要彻底把襄阳行辕那边先整顿好，吕尚书在那边的威信太高了，不利于王柱他们治理军队。现在王柱他们已经基本掌控了形式，吕尚书想要再建一军，亦我所愿也！”

“吕尚书只怕对您有些成见！”

谢鸿道。　　“没关系，大方向上我们还是一致的。”

萧诚笑咪咪地道：“所以这一次吕尚书的剿匪军一成，必然会对江南诸地那些水匪山匪下死手，一边剿匪扩大声望，一边借此壮大实力，这样好的事情，吕尚书怎么会放过呢！”

“如此一来，腹心之地，便多了一支劲旅。”

高迎祥道。　　“我们想要北伐，有战斗力的军队，越多越好。”

萧诚道：“吕尚书志不在朝堂，他想要的是率军驰聘疆场，光复河山，如果能收复幽燕，那他更是连死都愿意。所以有朝一日，我一定会满足他的这个愿望，让他重新出山率大军出击的。”

“现在把他拘在朝堂，是要利用他的威望，来帮着我们收拾这帮绥靖派！”

谢鸿笑道。　　“自然！”

萧诚毫不讳言。　　“只怕现在他们都盼着我们在前线吃上一场大大的败仗，这样他们便可以有口实向我们问罪了！”

高迎祥道。　　“问不问罪他们不在乎，他们在乎的是你这个位子！”

谢鸿一针见血：“也不想想，这个位子，他们坐得住吗？”

“那也得让我吃上一场败仗再说！”

高迎祥傲然道。　　“这一次还真不能大意！”

萧诚道：“曲珍是一个单纯的武将，看问题比较简单倒敢罢了，那刘豫却须小心，他必然能从我们内部的纷争看出一些小九九来。这一次我们在另一个方向一旦发动，他必然会抓住机会，在徐州沿线发起猛攻，看看能不能借机搂点什么的。”

“那他可要失望了！”

高迎祥笑道：“早就严阵以待，只等他前来，现在魏武打下了下邑，接下来韩锬他们又要再建功勋，我的部下到时候只怕眼馋得不行，不免要埋怨我这个总管不给力，不能给他们建功立业的机会。一个个嗷嗷叫的，刘豫若来，便让他知道花儿为什么这样红！”

一席话说得大家都哈哈大笑起来。　　高迎祥麾下，大多是云南路上招集的士兵。　　整体来说，现在云南路除了一些较大的城镇，整体上还是比较穷困的，当兵，打仗，获得奖赏、缴获战利品是这些士兵们最大的收入来源。每隔上一段时间，便会有专门的队伍收集这些士兵们的信件、斩获送回到云南老家，然后又带回来老家的一些物事、信件。虽然花费不菲，但通过这样的手段，却能让这些士兵安心在前线打仗。　　“要小心辽人会掺上一脚！”

萧诚道：“镇南王耶律珍可不是一个善茬，这是一个文武双全的家伙，辽国承天太后把他放在河北路上，防得就是我们。如果刘豫的兵马之中掺了辽军，那这仗，其实还有得打。”

“首辅所提这一节，我倒还没有想过。”

高迎祥遽然一惊，拱手道：“多谢首辅提醒！”

“我马上就要回江宁去了，接下来就看你们的表演了！”

萧诚道：“你们这里做得越好，我在江宁便越游刃有余！”