张献忠在生命垂危之际，从身上摸出旱藏和水藏图，然后撕开使每张图一分为二。他现有四个义子，即平东将军孙可望，安西将军李定国，抚南将军刘文秀，定北将军艾能奇。大西王让刘文秀和艾能奇各保存半张旱藏图，孙可望和李定国各保存半张水藏图。然后给四个义子交代后事：“明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。大西军突围出去后，急向云贵撤退。先归顺南明政权，再联合南明，共同将清军鞑子赶出山海关，恢复汉族江山。”
“今后在时机成熟的时候，可按照本王给你们的旱藏和水藏图，挖出秘密埋藏的大西国巨额财宝，发展壮大反清军队，推翻清朝的统治。”
张献忠死后，四个义子率大西军冲破清军的重围，向云贵撤退。然后按照大西王的遗愿联合南明，拥立永历皇帝，共同抗击清军。因四个义子中孙可望为大哥，众兄弟皆尊孙可望为首领。可是，孙可望却愧为兄长，心怀不轨，一心要独吞旱藏和水藏图。一次，艾能奇在进攻东川府时，突然遭遇埋伏，不幸中毒箭身死。后来孙可望又设计谋杀刘文秀和李定国，阴谋被识破后，李定国和刘文秀联合起来将孙可望打败。最后孙可望走投无路，投降了清军。据说孙可望为了乞求一官半职，将自己保存的半张水藏图献给了清廷。此后，清廷认为孙可望已经没有多少利用价值，在一次狩猎时被清军冷箭射死。由于四个义子为夺取藏宝图反目，互相猜疑和明争暗斗，藏宝图的故事便从张献忠的义子军中流传开来。逐渐地，大西王藏宝的传说，流落到了官府和四川民间。此后，掀起了一股寻找张献忠财宝的热潮，并为此发生殊死争夺。据说刘文秀和李定国的子孙后代，还各自保存了半张藏宝图。他们遵照祖上的遗训，准备寻找合适的机会，挖出旱藏和水藏财宝，拉起军队反清起义，推翻清朝政府。智涵见师父讲累了，端来半碗药水，喂到他口里。过了一阵，师父口里又在反复念叨：“四川一群羊，二水口……内藏……，一群羊，二水口……”突然，师父眼睛一亮，似乎琢磨出了什么。他吃力地抬起手，指着那块白色丝巾，惊叫：“二……水……口！……”最后的“口”字还没有完全发出声，脖子一歪，倒在草垫上不动了。智涵连忙抱住师父，用手在他鼻子边探了一下，鼻孔已经没有气进出，再摸手腕没有半点脉动。智涵吓出了一身冷汗，忙用手指掐师父的人中穴。再按摩经络穴位，然后双掌抵住师父后背，运足内功向师父经络贯气。忙了一个多时辰，师父始终没有醒转过来。智涵不相信师父会死，他怎么也不会相信！他傻傻地搂着师父哭了三天三晚，师父最终没有醒来，这才相信师父的确过世了。智涵在庙里摆起师父的灵位，静静地跪在师父的遗体旁边。他思绪万千，心中无比悲痛。心想师父一心忠于朝廷，立志要报效国家。可是到头来却被朝廷派来的官兵杀死了，这是多大的人生悲剧啊！智涵想想自己，当年差一点被官兵活埋。后来随师父去参加义和团，为的是驱除洋人，铲除洋教，守卫国土。可是清廷却对外屈膝投降，反过来疯狂镇压义和团，自己也被官兵一路追杀，像这样的朝廷值得去尽忠吗？他思绪很乱，理不出个头绪来。他不断问自己，却又找不到答案。头脑里总是浮现出洋人横行霸道，官兵烧杀抢掠，百姓逃荒要饭的画面。他感觉前程渺茫，悲从心生。他想了很久，感觉头脑胀痛，用凉水洗了一下头。这时，智涵想起自己的父亲早先被官兵打死，现在师父又被官兵杀害。无为师父虽然不是父亲，其恩情却胜似父亲。还有恩人张德成，我本想要好好报答他的救命之恩，可他却惨遭武威的毒手。官兵欠下的这一笔笔、一件件的血债，是我身负的血海深仇啊！智涵手握拳头，面向师父起誓：徒儿一定要多拜名师异人，博采百家之长，修炼好纯阳神功，努力提高武艺和武学境界。有朝一日，杀尽那些残害百姓的官兵和狗官，为父亲和师父报仇！我还要亲手杀死朝廷鹰犬武威，为恩人张德成报仇！智涵用剑将师父的长头发割下来，找块干净布仔细包好藏在身上。他去山神庙后面的山腰上，寻找到一个“鸿雁传书”穴位，挖个深坑将师父安葬了。随即在坟前用树枝和山草搭了个草棚子，将庙里的草垫搬进来，放到棚子里面当床铺。他尽心守在墓边，每天为师父念经和做悼念活动。待三七过后，智涵便开始在坟前温习和演练龙蛇剑法，然后按照那块黄布上的十二个绝招图谱练习。经过十来天苦练，把龙蛇剑法都练熟了。又对照人体经络穴位图，习练疏通经络的秘笈和纯阳功法。一天晚上，智涵闭目盘腿坐在草垫上练纯阳功。迷迷糊糊中，忽然见纯阳祖师身背宝剑，手拿拂尘，脚踏祥云从空中飘然而下，落到无为道长坟前。看见智涵在为师父守坟，把他叫过去，问道：“智涵，我那套龙蛇剑法你练得怎样了？”
“祖师，弟子都一一练熟了。不信，弟子练给祖师看。”
智涵说完把龙蛇剑法演练了一遍，祖师看后指出每一招的攻防技击要领，并纠正了几个招式的动作。祖师又问：“我那套纯阳功法，你掌握了吗？”
智涵马上将纯阳功法表演一番。祖师看后生气道：“错了，错了，运气和动作要领都不对。”
说完，祖师亲自表演起来，要智涵跟着练习。智涵一边练，祖师一边指点。演练七八遍后，祖师笑了笑，说道：“智涵，现在你的动作姿势虽然做对了，但是练纯阳功法不是一朝一夕之功。需要长期苦练，坚持不懈，结合药力才能成功。”
说完，祖师突然从地上跃起，脚踏祥云飞上天去。智涵大喊：“祖师——！祖师——！”
智涵在喊叫声中惊醒，原来是一场梦，可是梦中的情景仍历历在目。智涵怕忘记了，马上从草垫上爬起来，走出草棚子。按照纯阳祖师指导的动作要领，把龙蛇剑法重新演练一遍，又将纯阳功法默记了几遍。智涵练纯阳功大约两个时辰后，突然感觉一团热气从丹田升起，火辣滚烫。热气好像沿着黄布上所示的经络图，慢慢流过图上的各个穴位。智涵全身感觉神清气爽，精神焕发。转眼间，智涵在师父坟前守墓，已经三个多月了。那天，智涵烧掉草棚子，在师父坟前磕头作揖一番。然后用烟灰把脸抹黑，戴上斗笠，一身渔民打扮，独自离开了。