在川北民间，有一首流传了一千多年的歌谣：“观音菩萨三姐妹，同锅吃饭各修行，大姐修在灵泉寺，二姐修在广德寺，只有三姐修得远，修在南海普陀山。”
相传远古时代，川北遂宁一带有个兴宁国。国王妙庄王养育了三位美丽的公主，分别叫妙书、妙音和妙善。三姐妹天生好静，经常到遂宁周围的寺庙礼拜神灵，然后各自修行。一日，三妹妙善在遂宁城东的灵泉山，忽然见到释迦牟尼佛降临，于是她就到山上的灵泉寺潜心苦修。因度人无数，玉皇大帝将妙善封为南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨，道场封在南海普陀山。遂宁至今尚存“观音洞”“观音井”“观音柏”等观音在此修行留下的圣迹，宋代真宗皇帝赵桓曾亲赐遂宁“观音珠宝印”。因此在人们的心目中，川北是观音菩萨的故里。川北的历代百姓对观音菩萨非常尊敬，虔诚膜拜，观音菩萨的故事常常在民间流传。却说石板滩廖家祠堂外的空坪上，五千多名红灯教信徒在习武操练，法师正在那里画符水作法。今天，廖九妹身穿月白衣衫，头戴青色丝巾，腰挂七星钢剑。先在祠堂内练了一阵少林剑法，然后纵身跳上祠堂房顶向外观望。祠堂外的空坪上，男女青壮年正在使枪弄棒，扑打翻滚，追逐拼杀，热闹非凡，激起了她的兴致。廖九妹施展轻功提纵术，突然从房顶纵身飞跳起来，在操场的上空飘然而下，正好落到法师的面前。法师大吃一惊，看见廖九妹慈祥清秀的面容，素雅的装束，神采奕奕地从天而降，心想这不就是观音菩萨下凡吗？法师急忙跪下来，向廖九妹磕头，然后高呼：“观音菩萨下凡了！观音菩萨现出真身了！”
红灯教众信徒听到后，全部跪在地上，一齐向廖九妹磕头。法师带领大家膜拜廖九妹后，齐声喊道：“救苦救难的观音菩萨，快保佑我们百姓早日脱离苦海，护佑红灯教反清灭洋，尽快夺取武装斗争的胜利吧！”
廖九妹秀美中带有几分英气，胆识过人，武艺精深，深受信徒喜爱。大头领曾罗汉有心要抬举自己最喜爱的女弟子，便趁机向众人宣布：廖九妹是观音菩萨的化身，今后红灯教全部归廖九妹指挥。”
在曾罗汉的提议和众人拥戴下，十七岁的廖九妹做了石板滩红灯教的大首领，曾罗汉主动退下来做二头领。过了几天，曾罗汉绘声绘色地告诉红灯教信徒，观音菩萨亲自给廖九妹送来了法器。他说，那天晚上廖九妹刚刚睡下，看到观音菩萨突然从天上飘下来。廖九妹急忙跪下叩头，口中念道：“救苦救难的观音菩萨，现在我国外辱内患，百姓苦难深重，快救救我们吧！”
观音菩萨对廖九妹道：“清廷腐败无能，祸害百姓，你就奉玉帝旨意替天行道吧！”
接着从身上拿出一个装满甘露水的净瓶，一根杨柳枝，递给廖九妹，然后飘然而去。廖九妹醒来后，摸了摸枕头边，果然有净瓶和杨柳枝，她将其视为随身珍宝。后来有人告诉许嫦娥，是曾罗汉悄悄弄了这些法器，派人放到廖幺妹的枕头边。此后，曾罗汉转入幕后指挥，帮廖九妹出谋划策，通过她对红灯教成员发号施令。廖九妹在石板滩一带设棚传教，借宣传佛法，鼓吹反清、驱洋、兴汉的思想，号召民众唯有起来造反，才能脱离苦海。由于廖九妹武艺高超，能说会道，心地善良，很快在百姓心中建立起较高的威望，红灯教信徒把她当成心目中的观音菩萨膜拜。“廖九妹”的名号很快在川北、川西和川东家喻户晓。信奉观音菩萨的教徒、百姓，都说廖九妹是“观音转世”。他们从四面八方赶到石板滩，前来膜拜“活观音”，并参加廖九妹领导的红灯教。廖九妹命人在石板滩镇红灯教的总棚，竖起“七星五虎团”红色旗帜，广泛联络川北、川东和川中的红灯教武装。有一些小股的红灯教武装，干脆带着人马武器前来入伙。这时，红灯教“七星五虎团”红色旗帜，已成为川北地区人心所向的反清兴汉大旗。在几个月时间内，廖九妹领导的红灯军迅速发展，队伍日益壮大起来。其势力范围延伸到了附近的简州、汉州、金堂和中江等州县，信徒已经扩充到一万多人。廖九妹将起义军队伍分布在石板滩、甄子场、西河场、隆兴场、廖家场等东山五大场镇。廖春雷认为许嫦娥常用的判官笔，只能作防身武器，真正在战斗中难以发挥作用。他特意去成都“廖剪刀铺”，打制了一把精美的虎头铜双钩，赠送给她，并亲自教授其使用方法。许嫦娥很喜欢这对虎头双钩。廖春雷教她习练朱元璋帐下猛将武殿章所创的行钩，查钩，梅花钩，掉钩，卷镰钩，雪片钩，十二连钩等秘传套路。许嫦娥武学基础好，对虎头双钩一学就会，一会就精。在廖春雷的精心指导下，她手中的一对虎头双钩，舞起来潇洒飘逸，如行云流水，疾如闪电，势如猛虎，锐不可当。廖春雷不仅教会了许嫦娥双钩技法，而且将张门武术中的“青龙掌”和“暗八打”等绝招秘传给她，使许嫦娥的功夫迅速提高。许嫦娥隐约感觉到，廖大哥对自己处处关心和体贴，因此心里特别感激他。许嫦娥见干妹妹廖九妹做了观音，心里很是兴奋。她常和观音妹妹一起练功，互相交流练功心得和体会。后来，许嫦娥还把王母娘娘教她的“王母神功”，慷慨传授给廖九妹。话说光绪二十八年六月下旬的一天夜晚，石板滩镇的川主庙前，点起了几百个火把。戏台上挂起红灯笼，戏台前面红色“七星五虎团”旗帜迎风飘扬。庙门上贴起一副对联：打铁打钢打江山都是铁罗汉救苦救难救黎民争效观世音横幅是：“反清灭洋”。今天，以廖九妹为首的红灯军，在这里举行起义誓师大会。法师先在台上念咒作法，然后曾罗汉、廖春雷等首领先后登台，表演刀枪不入绝技。红灯教里部分“异人”，化装成孙悟空、十八罗汉、八仙等各路“神仙”，轮流上台表演各自的神功。最后法师领着众信徒齐齐跪下，请观音菩萨现出真身。这时，廖九妹一身观音菩萨装束，从川主庙外飘然飞进来，轻轻落在戏台上。她手持柳枝净瓶，盘腿坐在早已安放好的莲花宝座上。廖九妹在宝座上侃侃而谈，从佛法教义开始谈起，继而向信徒们慷慨陈词，历数清廷和洋人犯下的桩桩罪行。她号召信徒揭竿起义，打富济贫，抗粮抗捐，武装对付官府，为劳苦大众申冤报仇。台下群情激愤，曾罗汉带头高呼口号：“驱洋人、杀贪官、为劳苦大众申冤报仇！”
曾罗汉命令手下人，将“牲口”抓上来祭旗。大家仔细一看，原来这个“牲口”是石板滩的保正温玉成。他平时欺压百姓，无恶不作，百姓恨透了这个“瘟保正”。曾罗汉宣布“瘟保正”的罪行后，一刀将他的头砍了下来。大家用“牲口”的血祭了“七星五虎团”旗帜，然后，廖九妹将血旗授予曾罗汉。廖九妹授血旗后，曾罗汉和大家一起喝起了鸡血酒。他对大众高声喊道：“今后我们兄弟姐妹，跟着廖九妹反清驱洋，有福同享，有难同当，绝不反悔！”
大家跟着喊：“跟着廖观音反清驱洋，有福同享，有难同当，绝不反悔！”
开完起义誓师大会，曾罗汉安排在川主庙内外摆起宴席，大家喝酒吃肉，狂欢了一整夜。却说华阳县令龚子满正坐在椅子上抽大烟，一个团丁慌慌张张地跑进来报告，说县府派出去收捐税的人，被一群身穿红衣的刁民打得头破血流，这些人还冲进洋人的教堂里闹事。龚子满急问：“都是些什么人，竟敢如此胆大妄为啊？”
团丁答道：“龚大人，我们打听到这些人的头领是廖观音和曾罗汉。他们在石板滩镇成立了红灯教，每天习武操练，还到处惹是生非，不停地煽动刁民和政府对抗。”
龚子满深吸一口大烟，不屑地说道：“什么观音罗汉？全是妖言惑众，不过是一群毛贼而已！敢在老子的地盘上闹事，看我怎么收拾他们！”
随后，龚子满令守备林昌盛带领八百名清兵，去石板滩镇端掉红灯教的老窝，务必捉住匪首廖观音和曾罗汉。