李钢中命令南门外的红灯军暂停进攻，马上改变攻城策略。他将主攻南门的红灯军分成两队，自己带一千人大张旗鼓地佯攻南门，以吸引清军的主力。令刘自强率领其余人员去增援西门，希望他从侧翼突破守军的防线。重新调整兵力部署后，李钢中的部队在南门外高声呐喊，鼓角齐鸣，枪炮齐射，同时放起烟火和鞭炮佯攻。胡维元在南门城楼上，指挥清军拼命反击，箭矢、石块和枪炮如雨点般向城墙下倾泻。刘自强率队伍赶到西门后，与李永红的简州红灯军一起，向西门发起迅猛强攻。枪弹和箭矢一齐射向城楼，清兵死伤了两三百人。李永红带队去撞城门，可是城门十分坚固，始终不能破门。刘自强领头登云梯，刚爬上城墙，又被清兵打下去了。突然，县城东边燃起了冲天大火。城墙上的清兵看见城东起火，想必红灯军主力已经杀进东城了，于是守城的清军队伍大乱。这时刘自强抓住时机大吼一声，率领红灯军爬上云梯，一鼓作气攻上了城墙。刘自强挥舞金刚大刀，砍散城墙上的清军，杀开一条血路，冲过去打开西门。李永红率领西门外的红灯军，奋勇当先冲进了县城。清军慌乱成一团，被红灯军打死打伤不计其数。胡维元见大势已去，仅带了百余人，从东门逃出去。原来，廖春雷和许嫦娥先将机动部队化整为零，命令大家藏起武器，装成老百姓分散行动，伺机进入城内。由于红灯军加紧进攻南门、西门和北门，城内清兵大部分被抽调来保卫这三座城门，东门只留了少量兵力。廖春雷见东门空虚，与许嫦娥等人施展轻功，率先从城东僻静处跳进城去。其余人员或三三两两跟着跳进去，或偷偷摸摸地从下水道进入城内。廖春雷、许嫦娥将分散进来的红灯军先在东城会合，然后找到一个榨油房，立即将油房点燃。城东火光冲天，清兵吓得四散逃命。廖春雷带领红灯军去打开北门，许嫦娥率军去打开南门。起义队伍潮水般冲进城内，一齐追杀清兵。胡维元逃出城后，在城外寻得快马，带领五名随从，快马加鞭直奔成都总督衙门，向四川总督瓜尔佳•奎俊汇报资阳县城失陷的消息。奎俊听了汇报后，安抚胡维元一番，请他一起喝酒压惊。随后任命参将邓飞龙为主将，点起三千精兵，由胡维元在前面带路，快速向资阳县城杀来。却说红灯军占领县城后，马上组织农民开仓放粮，老百姓欢欣鼓舞，大家都真心拥护红灯教起义军。来自三个县的红灯军杀猪宰羊，庆祝夺取县城的胜利。农民兄弟们大碗喝酒，大口吃肉，一起享受来之不易的胜利果实。有的人高喊，干脆一鼓作气打到成都去，把大西王张献忠的藏宝挖出来。大家发了财，成都那些娇滴滴的美女随咱兄弟们挑。城内红灯军正在狂欢之时，邓飞龙率领清兵突然杀到了城下，把资阳县城团团包围起来。李钢中下令立即停止狂欢活动，迅速组织红灯军兄弟到达指定位置阻击，严防清兵攻进城内。邓飞龙连续组织了多次强攻，都被红灯军打退了。城内居民积极加入到保卫县城的战斗中，民众自发给红灯军送饭送水，鼓舞了红灯军的斗志。由于城内军民一致对外，清军与红灯军形成对峙，激战了三个昼夜，清军仍无法破城。总督奎俊收到资阳战报后，又增派八百清兵，并用快马拉来了二十几门土炮。邓飞龙及时调整了进攻策略，自己带队主攻南门。令副将赵明带队进攻北门，令胡维元带队进攻东门。西门只派少量人马佯攻，故意给红灯军留下逃出西门的机会。各路人马布置妥当后，邓飞龙下达了总攻命令。清军十几门土炮齐射，将南门轰炸开了一个大缺口。邓飞龙双手持竹节钢鞭，带领清兵主力冲进去，一路打杀红灯军。李钢中负责守卫南门，看见邓飞龙攻破城门冲进来了，马上提起大刀上去拦截邓飞龙。两员虎将恶战二十几合后，李钢中的肩膀被钢鞭击伤，几个义军兄弟拼命冲上去把他救走。这时，清军副将赵明率队伍杀进了北门，胡维元率清兵杀进了东门。几股清兵杀进城后，用枪炮开路射杀，红灯军根本抵挡不住。刘自强率队逐步向南撤退，与李钢中的残兵会合到一起。李钢中在慌乱中望见西门清兵较少，便率领一千多人向西门冲去。红灯军队伍刚冲出西门，预先埋伏在这里的八百名清兵枪炮齐鸣，枪弹如雨点般射过来。眨眼间，打死打伤两三百名红灯军。李钢中的腰上中了一枪，他忍住伤痛，指挥队伍迅速撤退。这时，邓飞龙和赵明率队杀到，将红灯军四面包围住。原来，邓飞龙把总督派来增援的清兵洋枪队，预先埋伏在西门外，并设置了土炮阵地。李钢中率队伍向西门冲来时，邓飞龙故意放红灯军出西门，进入他预设的伏击圈。李钢中、刘自强带领红灯军出西门后，左冲右突，始终冲不出清军的包围圈。刘自强手持金刚大刀，冲到邓飞龙面前，大战十余合后，用无极刀法将邓飞龙砍伤。他乘胜连环进击，准备出绝招砍死邓飞龙。突然飞来两颗子弹，一颗穿过刘自强的肩胛，另一颗正好击中他的左眼。刘自强挣扎几下倒在地上，鲜血染红了衣服，左眼什么也看不见了。一群红灯军兄弟冲上来，将他背下了战场。清军副将赵明看见李钢中受伤严重，行动不便，准备冲上去活捉李教头。李钢中突然掏出两把钢鏢，“刷！”
“刷！”
向赵明的心窝飞去。赵明来不及躲闪，被钢鏢杀死。邓飞龙看见赵明被杀死，满腔怒火冲过来，用竹节钢鞭将受重伤的李钢中打倒在地上。十几个清兵冲上去，将李钢中乱刀砍死。这时，冲出西门的红灯军被打死打伤一大半，仅有六七百人逃出了包围圈。且说廖春雷和许嫦娥按照李钢中的安排，坐镇县府大院内，专门负责红灯军的后勤保障。清军攻破城门后，廖春雷护着许嫦娥，带队伍冲出县府大院，准备向城外突围。可是，现在四个城门都已被清军攻破，正不知从何处出城。原先从城市下水道进来的几个兄弟，跑来告诉廖春雷，可以从下水道逃出去。廖春雷立即让他们带路，找到下水道的进口，带着众兄弟秘密逃出了县城。这时，简州和资州的起义军队伍已经被打散，李永红和张富贵各自带领残兵逃走了。从西门逃出来的残兵向廖春雷报告，李钢中和刘自强率队伍冲出西门后，中了邓飞龙的埋伏。李钢中受重伤后被官兵杀害了，刘自强的眼睛被打瞎，被部下背走不知去向。廖春雷、许嫦娥等人听后大哭一场。廖春雷带领残余人员，撤到一个山坡上，将从四处逃出来的红灯军兄弟集合起来。许嫦娥十分伤心，她准备带领红灯军冲进城去，为大头领李钢中报仇，几百名红灯军兄弟表示愿意跟随。廖春雷极力劝阻，制止了许嫦娥等人的冒险举动。他给大家解释，红灯军夺取县城后，由于轻敌大意，被清军偷袭包围。现在红灯军刚刚失败，大家情绪低落。由于敌我双方兵力和武器悬殊太大，现在凭一时冲动去攻打资阳城，那只能是去白白送死。廖春雷想了一想，拿定主意后，站上一块大石头，向大家喊话。红灯军兄弟们，我们现在虽然暂时被打败了。但是，红灯教的反清烈火，已经在四川各地熊熊燃烧起来了。腐败无能的清朝政府就像兔子的尾巴——长不了啦！现在华阳县石板滩的红灯教搞得红红火火，我们一起转移到石板滩镇，与那里的红灯军会师。在川北开辟一片新天地，等重新积蓄力量后再回来报仇，好不好啊？红灯教兄弟齐声喊道：“好！我们大家跟着廖头领，到石板滩去会师，开创新的根据地，红灯教的烈火决不熄灭！”
廖春雷、许嫦娥将红灯军残余人员收编到一起，尚有一千多名兄弟。他们昼伏夜行，一天后到达石板滩镇。此时，曾罗汉和廖九妹领导的红灯教，在石板滩镇已闹得热火朝天。他们大量吸收农民加入红灯教，现在信徒已发展到三千多人。廖春雷、许嫦娥带来的队伍，与曾罗汉、廖九妹领导的队伍，在廖家祠堂外顺利会师。廖九妹见到许嫦娥，兴奋地拥抱在一起，两人道不尽的姐妹情谊。曾罗汉让廖春雷坐了第二把交椅，廖九妹坐了第三把交椅，许嫦娥坐了第四把交椅。至此，石板滩镇红灯教的实力大大增强，成为川北红灯教的主要武装力量。