不过一个梦罢了。

　　宋氏无声安慰着自己，让桂妈妈下去准备了纸笔。

　　因知道宋延昭人已在京都，所以信也就不必写长。她略提了几句府里的情况，说了三老太太意外身亡的事，便让人速速将信送去了客栈。

　　次日一早，她着了夏裳，取了把绘紫色龙丹花的缂丝团扇，就协同长房的二夫人并三夫人蒋氏一道入了宫。

　　三人上了马车出门没一会，二房的四太太就提着簇新的裙子也急急冲出了二门。

　　这一回，四太太容氏也受邀了。

　　她嫡亲的妹妹，如今可是太妃了。论起来，那是皇帝的长辈，也已够四太太到处显摆胡诌的了。

　　只是她同淑太妃的关系在娘家时便是平平，如今身份有别，更是平平。四太太以为旁人都不知晓，四处往自己脸上添金，可事实上，这还是她第一次入宫。

　　马车驶上了南城的朱雀大道，很快就入了皇城。

　　眼下正值夏日，皇城里繁花似锦，一阵风过，便有香气扑鼻而来。

　　诸人下了马车，四太太便瞧见了前头的宋氏一行人，当即撇了撇嘴。这伙子人，成群结队而来，却等也不等她，可见是根本没有将她放在眼里。她素日里知道自己娘家不过皇商，同二夫人、三夫人的娘家不能相提并论，所以过去受到了轻视薄待，也就忍下了。可如今，宋氏都能同她们打作一团，自己却被孤立在外，叫她怎么不记恨。

　　但她面上的不悦只一瞬就重新收敛，换上了笑吟吟的模样，主动凑上前去，唤道：“二嫂、三嫂怎地也不等等我，竟来得这般早。”

　　其实也不过只比她早一步出门而已。

　　二夫人看她一眼，简单颔首示意。

　　蒋氏却笑了起来，道：“四弟妹这话可说错了。往常各家有宴，也都不见你去，我还当你是不喜热闹呢。哪里知道，你今日竟来了。”

　　四太太讪讪的，没有吭声。

　　谁不知道，她人缘不佳，寻常那些夫人请客，给她下帖子那也只是意思意思，谁也不是真的想请她。她就算是脸皮再厚，也不敢次次送上门去叫人耻笑呀！

　　一行人就都没有再交谈，安安静静跟着宫人往里头走。

　　谁知没走几步，便有顶软轿巴巴地迎面而来。

　　为首的小太监眉清目秀，一笑颊边就浮现出两个小小的酒涡。

　　同诸人见了礼，小太监便恭恭敬敬地弯腰请宋氏上轿，道：“谢六太太，公主跟八小姐正在等着您呢。”

　　宋氏知道纪桐樱的性子，就笑着同二夫人几个解释了几句，转身上了软轿。

　　轿子渐渐远去，二夫人几人则往另一个方向而去。

　　四太太一边走，一边在心里嘀咕，凭什么宋氏还有软轿可乘，她就非得步行？

　　这样想着，腿脚似乎就沉重了起来，脚下的路也仿佛更加漫长起来。

　　但没有法子，还是得一步步地往前走。

　　今日也不知一共请了多少人，很快，身旁就三三两两多了好些人。

　　筵席设在了御花园。

　　这个季节，御花园里鲜花开遍，好一片姹紫嫣红，蜂蝶翻飞。

　　这样的景象本就有些叫人眼花缭乱，偏生今日入宫来，这些妇人虽不敢穿得太华贵，盖过了皇贵妃诸人去，却也都是精心打扮过的。

　　一时间，衣香鬓影，同盛开的花朵，融为了一体。

　　而永安宫内，却冷冷清清。

　　宋氏到时，里头连喘气的声也没有，安静得像是没有人。

　　过了会，她才听到惠和公主压低了声音咒骂着旁人的话。随后，便响起了谢姝宁劝慰的话语。

　　也不知是在咒谁。

　　宋氏不由微微蹙眉。

　　她没在宫里生活过，却也知道深宫之中，处处凶险。纪桐樱虽是公主，可到底非皇后所出，说话间不谨慎小心些，如何能行。

　　沉思着，宫人已是推开了撩起了明珠串联的帘子，恭敬地将她送了进去。

　　恰逢谢姝宁抬头来看，母女俩目光相触，错开。

　　一切尽在不言中。

　　宋氏就上前给纪桐樱请安。

　　纪桐樱慌忙去扶她，跺脚道：“您同我还多礼呢！”

　　“礼不可废。”

宋氏笑着站直了身子，问道，“阿蛮可有给公主添麻烦？”

　　纪桐樱斜睨谢姝宁一眼，嗤笑了声，“她浑身上下都是麻烦！”

　　这话当然是玩笑话。

　　宋氏就笑得愈发愉悦。

　　三人没说上几句话，外头就有人来禀报，说是御花园那快开席了。

　　纪桐樱就恋恋不舍地拽住了谢姝宁的手，呢喃着：“你若是能就此住在宫里就好了……”

　　谢姝宁听了，心里不由泛起酸涩来。

　　但若真叫她久住宫中，她却是一百万个不愿意。

　　旁的暂且不提，就一个不知何时会碰上的汪仁，她就不敢留下。

　　想到汪仁，她差点打了个寒颤，忙胡乱安慰了纪桐樱几句，便先同宋氏赶往御花园。纪桐樱懒懒散散，这会还未换衣，得晚她们一会才能去。

　　出了永安宫，一路上宋氏见身后的宫女小太监都离得远，便忍不住对谢姝宁道：“方才我入内时，公主在同你说什么，我隐约听着似不像样子。”

　　谢姝宁微微掀开眼皮打量了眼跟在后头的宫人，轻声道：“也没什么，就是公主对未来的皇后娘娘，似不大欢喜。”

　　说起来，换了谁又能欢喜的起来。

　　那位目前还未大婚的皇后人选，今年才刚刚及笄，只比纪桐樱大三岁。

　　纪桐樱不喜她，也无可厚非。何况，他日皇后一入宫，就是压在皇贵妃头上的一座大山。且皇后年轻，来日生下皇子，就能册立为太子，皇贵妃所出的大皇子，就危险了。

　　宋氏想着低低叹了口气，同谢姝宁道：“是非皆出口舌，你该劝劝公主才是。”

　　谢姝宁虽然还比纪桐樱小些，但以性子来说，谢姝宁却显得沉稳得多。

　　“劝了，怎么能不劝。”

谢姝宁摇摇头，“哪里又是能劝得住的。”

　　这也是大实话。

　　母女俩低声交谈着，进了御花园，由人领着往二夫人几个所在的位置而去。

　　途经一处，谢姝宁的动作不禁一滞。

　　今日这样的场合，淑太妃竟然也在场……

　　倒不是说她不能来，只是谢姝宁瞧见了人，便觉得有些说不出的古怪。

　　入了座，谢姝宁安安静静地端起茶盏轻啜了一口，视线悄然落在了淑太妃身上。

　　同她上回所见时并无差别。

　　她的容貌，一如既往的绝色。

　　连她身后那些盛开的花，被她的容貌一比，似乎也没了颜色。

　　谢姝宁心里就冒出来几个字——闭月羞花，沉鱼落雁。

　　淑太妃当得起这些字眼。

　　然而不知是不是因为对方的容颜太过耀眼夺目，谢姝宁只看着就觉得心里头不大舒坦。

　　就在这时，不远处徐徐走来了一人。

　　肤白娇嫩，衣着华贵又不失精致动人之处，一切都似乎恰到好处，但她圆圆的脸盘上，五官却只是生得平平。

　　若不是年轻，怕是还要更次些。

　　谢姝宁看着便知道了来人是谁。

　　未来的皇后娘娘出自李家……她的样貌，正是李家人的典型模样，叫人轻易不会认错。

　　她一出场，众人的视线就都被吸引了过去。

　　紧接着，皇贵妃白氏也莲步轻移，出现在了众人面前。

　　单比颜色，未来的李皇后，其容貌莫说让六宫粉黛无颜色，只怕六宫任一粉黛都能叫她没了颜色才是。

　　这样的样貌，这样的年纪，她要凭什么抓紧肃方帝的心？

　　谢姝宁遂想起纪桐樱咬牙切齿说过的那些话，不由担心起来。

　　李氏一族已经出过一位皇后，却惨死宫中。如今环境较之过去更加复杂，他们绝不会送一个无用的人进宫。这位未来的李皇后，绝不是一般人。纪桐樱那点小伎俩，根本不能入人的眼。

　　“这未免也太年轻了些……”宋氏有些吃惊。

　　因了那张圆脸，李皇后的模样瞧上去倒只有十二三的模样。

　　不过她是及笄了的。

　　二夫人就在边上嗤笑了声，道：“宫里头的女人，还能有多少时光可年轻。”

　　谢家一桌的人就都听了个清楚。

　　四太太忽然道：“咦，六弟妹，那不是燕夫人吗？你怎地也不过去打个招呼？”

　　她嗓门不小，小万氏离得并不远，便听到了声响，扭头来看。

　　这下可好，宋氏若不过去问好，就说不过去了。

　　但这么一来，谁都能看明白，是谢家在攀着燕家。

　　二夫人跟蒋氏都暗觉丢脸，齐齐看了四太太一眼。

　　四太太闭着嘴不说话，眼神飘忽。

　　“我去去便回。”

宋氏抿了抿嘴，起身往小万氏那一桌走，笑着道，“燕夫人。”

　　小万氏也站起了身子，虚虚回了个礼，“谢六太太。”

　　但她的神情中带着谁都能看得明白的客气疏离。

　　等到宋氏一走，就有人悄悄问小万氏，“燕夫人，那位就是同您家二公子定了亲的谢六家？”

　　小万氏掩眸，呷了口杯中茶水，缓缓道：“不过是国公爷的口头之言……”

　　究竟是真，是假，她却忽然又不明说了。

　　众人的眼神就都微妙起来。