芳冽的淡淡酒香萦绕在鼻尖，皇贵妃僵在原地，一张脸雪似的白，不见人色。“昏庸”二字盘旋在她的舌尖上，被死死紧咬着的牙关给艰难地阻拦在口中。糊涂了……他一定是糊涂了……

　　暂且不论梁思齐是否有过妻室，只他的年纪，便无论如何也做不得这个驸马才是。她护在心尖尖上的女儿，而今却要被他送去给人做继室？皇贵妃暗自咬紧了牙，隐在华服广袖之下的纤手亦紧紧握成了一个拳头，养得如水葱似的指甲狠狠嵌进掌心的肉，直至血珠渗出。

　　她不能直接指了肃方帝的鼻子告诉他，他错了，他在长女婚事上的决策大错特错，她只能反反复复地告诉自己，圣旨未下，一切都还有转圜的余地。

　　心念电转之际，她在肃方帝面前“扑通”一声跪了下去，强自镇定地道：“皇上，惠和本性天真烂漫，梁大人年长她许多，只怕不合。”

　　肃方帝闻言，却哈哈大笑，一面起身亲自要来搀她起来。

　　“惠和也是朕的女儿，她是何等性子，朕焉会不知？”

他似早有准备，不慌不忙地将自己心中打算一一说了出来，“你可知，梁思齐手下掌管着几个军营，共计多少人马？”

　　皇贵妃一怔。

　　肃方帝已继续说了下去：“十万，梁思齐手下足足有十万大军！”

　　“……皇上……”皇贵妃听到这，心中微动，一阵叫人喘不上气来的压抑跟紧张就此涌上心头。

　　肃方帝还在缓缓说着：“整十万大军，就这么放在梁思齐的手里，你说叫朕如何安心？”

他说着，松开了抓着皇贵妃手腕的手，转身重新在书案后的雕花宽椅上落座，神色怪异地往后一倒，就这么靠在那将自己的心思展露在了皇贵妃面前，“他十余岁便开始建功立业，军功之重，犹在满朝武官之上。他手里的兵马，是他真刀真枪，一点点拼杀回来的。”

　　“朕若想要一气收回，没点由头，如何行？”

　　“满朝文武，那么多双眼睛，可都日夜盯着朕的动作呢！”

　　“这兵符，竟像是收不得。”

　　他一连说了许多话，忽然拔高了音量，面带得色地道：“可若他尚了公主，这兵符那就是交也得交，不交也得交！论辈分，他生生矮了朕一辈；论君臣，朕是君，他是臣；论规矩，他握在手中不肯放的兵符，合该交出！皇恩浩荡，赐大公主于他为妻，此等殊荣，他只能高高兴兴地给朕受着！他若不肯，那朕就连兵符带梁家，一锅给端了！”

　　话说的急了，肃方帝不禁轻声喘了几息。

　　站在宽大书案跟前的皇贵妃一颗心则听得“怦怦”直跳，速度越来越快，声音越来越响。

　　她被惊着了。

　　梁家若有心要反，岂会等到今日，早在昔年庆隆帝仙逝之际，便可拥兵而起。

　　皇贵妃暗自深吸了一口气，勉力辩道：“梁家断不敢生不忠之心。”

　　“人心不足蛇吞象，贪婪二字，生来便刻在了人骨子里，梁家面上看不出端倪，私底下指不定早已生了异心，只候时机罢了。”

肃方帝冷笑了声，然后斩钉截铁地道，“梁家的骨头最硬，朕只能狠狠心将惠和送出去，你不必再说，朕心意已决。”

　　皇贵妃见他说的决绝，不由霎时方寸大乱，哀声求道：“皇上，皇上不可呀……”

　　“有何不可？”

肃方帝霍然起身，重重拍案，将上头层层叠叠的奏章震得东倒西歪，“她既身在皇家，自是身不由己，眼下这等时候，正是该她出面之时。”

　　身在皇家，身不由己。

　　这样的话，皇贵妃也曾同纪桐樱说过不下一回，然而此刻听起来却似乎尤为的刺耳尖刻。

　　她咬破了唇，只觉口中一片腥甜。

　　“罢了，你且下去吧。这件事朕自会择日下旨，你不必再过问。”

肃方帝皱着眉头，拂袖一挥，“下去吧！”

　　皇贵妃焉能就此作罢，她若是就这么走了，可就真的是眼睁睁看着女儿来日下嫁个半老头子了。

　　嘴角翕动，她飞快地道：“皇上三思，若要夺梁思齐的兵权，并非只有让惠和下嫁一条路啊！”

　　办法从来都是人想出来的，只要愿意，假以时日，总会有另外的法子可用。但想办法，也是耗时间的事，而且又能有几桩可以如公主下嫁一事这般光明正大，又彰显所谓的皇恩浩荡……

　　肃方帝闻言张嘴便斥：“后宫不得干政，休要多话！”

　　“皇上——”皇贵妃急切地唤了他一声，正要接着分辩，迎面落下一巴掌，直将她打得偏过头去。

　　面上火辣辣地烧了起来，有殷红的血丝沿着她的嘴角徐徐滑落。

　　皇贵妃抬头，不敢置信地望向肃方帝，眼中满是失望之色。

　　肃方帝则不耐烦地呵斥道：“你可是在质疑朕的决策？”

　　他大发雷霆，“妇人之仁！”

　　他说的一声赛一声响亮，直听得皇贵妃两耳嗡嗡作响，几乎要伸手捂耳。

　　不知何时被推到桌沿的白瓷酒杯“哐当”坠地，泠然如玉碎。

　　惊慌失措的皇贵妃蓦地清醒过来。她怎可在肃方帝面前失了分寸，失了镇定，越是眼下这样的时候，她越要镇定下来才可呀！于是她重重掐了自己一把，随后就着满地溅起的碎瓷片跪了下去。

　　尖锐的碎瓷扎透皮肉，剐心般的疼。

　　她仪态万千地俯身，叩首，声音不高不低地赔罪道：“皇上息怒，是臣妾糊涂了。”

　　一旦镇定下来，她就立刻又变回了原先的端庄沉静模样。

　　有血浸透她膝下的裙摆，似墨入水，逐渐晕染开去。

　　肃方帝喘着粗气，正好低头望见，眉眼间的戾气这才消散了些。他闭了闭眼，重新落座，长出一口气后，方才摆摆手道：“下去吧……”

　　皇贵妃亦决口不再提纪桐樱的婚事，起身后再三告罪，这才出了御书房。

　　御书房外凉风一激，身上、心上的重重疼痛便前仆后继地涌了上来。

　　肃方帝的疑心病，似乎越来越重……

　　头顶上烈阳当空，皇贵妃却觉得眼前发黑。这青空艳阳，朗朗乾坤，却似黑雾弥漫，叫人看不穿前行的道路。

　　*****

　　这片黑雾却一路从皇城蔓延开去，几乎将大半个南城都笼在了其中。

　　定国公万家自是不消说，难以幸免。

　　万几道得了空闲，便拘着燕霖说话，一而再再而三地同他分析利害关系，唯有远离京都，方是保命之法。然而燕霖油盐不进，听罢只回他一句：“燕淮当年能做到，我如今难道便不行？”

　　万几道坐在太师椅上，皱着眉头看他，心道他同燕淮本不是一路人，如何能拿来相较，但嘴上却不能这般明说，于是他略一想，问道：“君子报仇十年不晚，不若折中想一想，先行离开养精蓄锐，等到时机成熟再出手，如何？”

　　“舅舅当我是三岁小儿呢。”

燕霖嗤地一笑，摇了摇头，“我娘孤身在燕家困了几年，保不齐已经不在人世了，你我都还不知。”

　　万几道沉下了脸，斥了句：“莫要胡说，你娘一直安然无恙。”

　　燕霖咬牙：“如何会安然无恙？燕淮想必生吞了她的心都有！”

　　许多事虽然已经过去了数年，但此刻回想起来，燕霖仍旧只觉历历在目，清晰如同昨日。燕淮初回成国公府后，小万氏派了几拨人想要暗杀他，试了多少回各色毒药，燕霖都还记着。

　　他娘拿他当小儿，妄图以一己之力护住他，不叫他沾染这些阴毒之事，但他身在局中，怎会丁点不知。

　　燕霖蓦地问万几道：“这么些年来，舅舅可曾去见过我娘？”

　　万几道面沉如水：“不曾。”

　　“为何？”

燕霖问。

　　万几道沉默不语。

　　为何？因为他不曾算到燕淮能勾结上汪仁接连让自己栽跟头，弄得满身狼狈？还是因为母亲万老夫人苦口婆心哀求他不要再插手此事，就此作罢？又或是他心中虽不喜燕淮，但仍顾念着自己死去的妹妹？

　　从小到大，天性烂漫娇俏的大万氏，都要比小万氏更讨众人喜欢。

　　阖府上下，不论主子仆妇，皆愿意捧着她宠着她。

　　万几道这个做哥哥的当然也不例外，他有多厌恶燕淮，当年就有多宠大万氏。

　　至于小万氏，他对小妹的感情，更多的是自觉亏欠……

　　所以他帮着她，想要扶燕霖继承爵位，直至他们都小看了燕淮，吃了算计。

　　万几道沉声道：“你若答应离开，我想法子让你娘同你一道走。”

　　燕霖闻言，并不反对，只是忽然道：“我想立即见娘亲一面。”

略微一顿，他弯了弯嘴角，阴邪一笑，“不论如何，我娘到底还是万家的女儿，舅舅大大方方上门求见，燕淮他又有什么道理阻拦？”

　　即便撕破脸，那也是暗地里撕的，明面上两家是亲戚，偶尔走动一番再寻常不过。

　　万几道想要光明正大地见小万氏，燕淮的确不便阻拦。

　　然而此举，万几道并不赞成。