“上回在东城时出的事，你莫非已经忘光了不成？若非一开始便寻了个同你身形相貌皆有几分相似的人，用作挡箭牌，你的行踪，如何能隐瞒到此时？”

万几道低低说着，对燕霖的提议嗤之以鼻，“你娘的性命无忧，眼下不必亲自上门去见她。”

　　燕霖面上的伤疤随着他勾起的嘴角扭曲起来，他冷声笑了下，道：“舅舅怎知我娘性命无忧，燕淮奸诈阴毒，难道还会好吃好喝地供着她不成？”

　　他咬字极重，似极其肯定。

　　万几道那些已经涌到嘴边的话便不得顺利吐露，他深知，眼下这个时候，不论自己说什么，燕霖都不会真的听进心中。

　　这孩子的性子，也不知像了谁，既不像故去的燕景，也不似小万氏。他太冲动，太莽撞，少年意气，将三思而行等同于瞻前顾后胆小怕事，委实不是个能用道理说明白的人。

　　心内千回百转，万几道沉着脸说道：“好，你想见，便见吧。”

微微一顿，他紧接着抬起眼来，目光如炬，定定看向燕霖，叮咛道，“一旦见过了面，今后的事，你只得悉数都听我的，你可答应？”

　　燕霖眸光微闪，恭顺地点头应是，算是答应了下来。

　　万几道的脸色这才略微好看了一些。

　　近几年，燕家同万家虽则仍是亲戚，离得也并不远，但来往极其罕见。万几道更是从不曾亲自前往燕家，若非燕霖突然自己冒了头，他几乎已将小万氏母子抛之脑后，到底只是妹妹跟外甥，而非他的妻儿。

　　万几道十分不愿同燕淮打交道，但这回却只能不得已而为之。

　　只为见小万氏一面便要闯进去，他还没这般愚蠢。光明正大地上门求见，才是正道。

　　几日后，暖春午后，他带着伪装过后的燕霖往相距不远的燕家去。因两家同在南城，相隔不遥，两家的动静他们心中多少都知道些。万几道因而对上门求见小万氏一事尤为慎重。燕霖则一路沉默，不知心中在想些什么。

　　他将走路的动作放得极缓，走的慢了，跛脚也就不大显眼。

　　低着头，面上疤痕也随之隐去。

　　杂草般干枯的头发叫京都的水土好好养了几日，总算是显得柔顺了稍许，被葛布头巾紧紧包裹住。

　　他跟在万几道身后，沉默不语地走着，只像个最不起眼的普通小厮。

　　至燕家正门外，他的眼神才渐渐有了变化。

　　万几道使人上前叩门。

　　三声过后，紧闭着的门被打开了细溜一条缝，门后身影晃动，过得一瞬，大门洞开，迎出来几个人。为首的正是如意。

　　燕霖认得他，又觉眼生。

　　“万大人，万夫人。”

　　怔愣间，如意已朝前迈开一步，同万几道行了个礼，燕霖忙不动声色地往角落里躲了躲。

　　万几道倒是一派自如，冲如意略一点头，随即悄悄给身旁随行的万夫人使了个眼色。他虽是小万氏嫡亲的兄长，但一则男女有别，他不便进燕家内院直接同她见面，二来他突然上门来，总也古怪。所以万几道夜里躺在床上翻来覆去想了半夜，心中便有了主意。

　　他不便，自家夫人却是一万个方便。

　　姑嫂相会，谁也拦不得她。万夫人能一路往燕家内院里去，视察环境，见小万氏的面，甚至于，还能带着燕霖一同进内宅。

　　燕霖看上去年纪小，推说是总角小儿也无碍，尚是能入内院的年岁。

　　须臾，众人鱼贯而入。

　　略行片刻，万夫人笑着望向万几道，轻道：“爷们儿说话，妾身便不搀和了。今次带了些江宁的新鲜料子来，都是二姑奶奶过去喜欢的颜色，不若妾身先行一步，将料子送去二姑奶奶那？”

　　万几道说着“也好”，视线则落在了如意身上。

　　饶是他也知道，燕家府上的事，大大小小都由如意管着。

　　如意丝毫没有迟疑，笑着应了，吩咐人领着万夫人进垂花门去见小万氏。几个瞧着年纪十二三的小厮便七手八脚抬了装了布匹的箱子，跟在万夫人身后而去。

　　箱子不轻，里头装满了料子，万夫妇身边那几个娇滴滴的丫鬟是决计抬不动的，只能让小厮抬着。

　　两家素来气氛不佳，万夫人要带这么大一箱子进二门，难免叫人疑心。她等着如意询问详情，等了半晌，如意却始终绝口不提。她不由微怔，主动笑着让人开了箱笼，将里头的东西翻拣着让如意过了目，而后装作不经意地道：“倒忘了，我还特地让人留了几匹年轻衬人的，给默石裁了直缀穿。”

说着话，她故意笑吟吟地看向如意，让人抱起其中一匹来给他看。

　　如意就附和道：“这匹极好，想必主子也会喜欢。”

　　万夫人这才让人重新收拾了箱笼，往二门去。

　　剩余的人，则都被万几道打发了下去，只他自己跟着如意去见燕淮，才走出不远，便见燕淮站在抄手游廊之下，气定神闲地倚柱而立，神色淡漠。

　　这样好好地见上一面，已是多时不曾有过的事。万几道脚下步子微微一顿，随后泰然自若地走上前去。

　　燕淮束着手，唤了声，“舅舅。”

　　万几道颔首，道：“许久不见了。”

　　俩人当着如意的面，寒暄了起来。

　　如意站在后头，一面听着二人交谈，一面在心中小声腹诽着：明明连对方的名字都不爱听到，见了面竟都像个没事人一般……

　　早在得知万几道夫妇要上门时，燕淮便吩咐了他，小心看好了小万氏。

　　恰逢如意的外祖母周嬷嬷病愈，身子将养了多时，而今恢复了健朗。如意便请了外祖母去看着小万氏，随行在旁，不论万夫人跟小万氏说了什么，都瞒不过她的眼睛跟耳朵。

　　如意他娘是燕淮的乳母，到死都对燕淮的生母大万氏忠心耿耿。

　　他娘去世的消息传入周嬷嬷耳中时，周嬷嬷一度伤心欲绝，若非还有个他在，只怕老人家早就随他娘一道奔赴黄泉了。

　　好在周嬷嬷是个有能耐的，挺过来后也就万事无虞，好好过她剩下的日子。

　　因为一早安排妥当，所以万夫人带了什么东西进内宅，为何突然想见小万氏，他只要装作毫不在意，放人入内便可。

　　他一路跟着燕淮，眼看着燕淮跟万几道进了花厅，各自落座。

　　如意咳嗽了两声，让人奉茶。

　　万几道看着搁在手旁小几上的茶杯，迟疑片刻，方才伸手去拿，撇了撇上头浮叶，轻啜了一口，道：“好茶。”

　　燕淮不畏毒，他却怕得很。

　　但他此刻身在燕家，若回头便暴毙身亡，任凭谁都会想到燕淮身上，一个聪明人，绝对不会落下如此明显的话柄。所以这茶中一定无毒，万几道冷静地低头，又品了两口。

　　这个时候，万夫人则也已经领着人到了地方。

　　燕家外院铁桶一般，内宅里却并没有多少人。

　　丫鬟婆子更是寥寥，除了些负责洒扫的外，便只有三两个端茶递水的。

　　万夫人原本想着，小万氏身边一定愈发无人伺候，她似乎已看到了小万氏凄苦的生活，不由暗暗叹息着侧目去看燕霖。若非那天夜里万几道同她坦白，她是无论如何也猜不到燕霖竟一直都在万家的。

　　可怜见的，好好的一个孩子，竟成了这般。

　　她眼中不由自主地流露出了两分同情怜悯之色。

　　燕霖正巧对上她的眼睛，不禁牙关一紧，变了脸色。

　　凭什么拿这样的眼神看他？

　　凭什么？！

　　他屏息而行，生怕自己会忍不住将这话说出口来。

　　好在万夫人的视线只在他身上停留了极短暂的一瞬，便收了回去。她此刻心中担忧着的是小万氏，然而见到了小万氏，她那颗吊着的心却在半空晃荡了起来。

　　小万氏衣着整洁，发髻纹丝不乱，挺直着背脊跪在蒲团上，周围满是清幽的檀香气味。

　　佛堂门外候着两个婆子，里头还有个周嬷嬷正在佛龛前将香烛点燃。

　　燕家的婢女上前去回禀周嬷嬷。

　　周嬷嬷手下动作一顿，转身看了过来，同万夫人恭恭敬敬地行了一礼：“舅太太……”

　　万夫人闻声望过去，眉角一跳，认出了周嬷嬷。

　　有些人只一月未见，便能变一番模样，叫人无从辨认。而有些人，即便历经沧桑，再见时，只需一眼便能认出来。万夫人觉得，周嬷嬷大抵就是这样的人。

　　她点了点头，唤了一声小万氏。

　　敲着木鱼的妇人停下动作，缓缓转过身来，眯着眼睛仔细看了看她，方才道：“原来是嫂子。”

　　她语气淡淡的，神色也是淡淡的，似乎并不在意万家的人是还是不来。

　　万夫人见状，不觉有些讪讪起来，勉强笑着道：“二姑奶奶，我们换个地方说话可好？”

　　佛前清净处，地方却狭小，万夫人可不愿意在这说话。

　　小万氏听了，没有反驳，只自己站直了身子，转过身来：“今日吹的是什么风，竟将大嫂吹来了？”

　　说话间，她已径直往外走来。