尽管学院喜欢说他们是一个精英机构，这要归功于其优秀的师资队伍，但事实是，他们至高无上的主要原因是他们的图书馆。通过校友的捐款、许多前任校长慷慨的预算拨款、当地刑法的古怪之处，以及纯粹的历史巧合，该学院建立了一座无与伦比的图书馆。你可以找到任何你想要的东西，不管主题是否魔幻——例如，有一个完整的部分是为色情爱情小说保留的。图书馆是如此之大，它实际上已经扩展到城市下面的隧道。许多较低的关卡只有公会法师才能进入，所以直到现在佐里安才被允许浏览它们的内容。幸运的是，图书馆在周末开放，所以佐里安醒来后做的第一件事就是潜入这些深处，看看这两年他错过了什么，也许还能填一下他的魔法书。

他惊喜地发现，初入魔法圈的法师可以掌握的咒语和训练手册如此之多。书和咒语他一辈子都学不完。大多数咒语要么是根据具体情况而定，要么是彼此之间的细微变化，所以他觉得没有必要痴迷地学习所有的咒语，但他已经看到，这个地方会让他全年都很忙。其中很多看起来出奇地简单和无害，他不禁想知道为什么它们被限制在限制级别，而不是每个人都可以使用。他可以在二年级的时候用这些。

他正在寻找学院纳入病房计划的防雨屏障，突然意识到自己没吃早饭，肚子饿得要命，而且已经过了中午。他很不情愿地在自己安全的房间里借了几本书来深入研究，然后去吃点东西。

遗憾的是，他的房间里没有厨房，但学院为学生提供了一个相当不错的自助餐厅——他们提供的食物便宜，但令人惊讶的是可食用。不过，这是穷人的选择，大多数有钱的孩子都在学校附近的众多餐馆里用餐。这就是为什么当佐里安走进食堂时，他有点震惊，意识到学院的变化不仅仅是在外观上——食堂里闪闪发光，所有的桌子和椅子都是全新的。看到这地方这么干净感觉很奇怪。

他摇了摇头，迅速地往盘子里装了几个盘子，漫不经心地注意到厨师们突然对肉和其他昂贵的食材不那么吝啬了，然后开始扫视正在吃饭的学生，寻找熟悉的面孔。显然这里发生了什么事，他讨厌被排除在外。

“Zorian !在这里!”

多么幸运。佐里安立刻朝那个胖乎乎的男孩走去，示意他过来。佐里安多年来了解到，这位精力充沛的同学与学院的八卦网密切相关，几乎知道所有的事和所有的人。如果有人知道发生了什么，那一定是贝尼塞克。

“你好，本。”

佐里安说。“我很惊讶这么快就在塞浦路斯见到你。你不是经常坐末班车来的吗?”

“我应该问你的!”Benisek half-shouted。佐里安一直不明白为什么这个男孩总是那么大声。“我来得这么早，可你已经来了!”

“你在上课前两天回来了，本。”

佐里安说，忍住没冲他翻白眼。只有贝尼塞克会认为提前几天到来是一项值得一提的伟大壮举。“这并不早。我昨天才回来。”

“我也是，”贝尼塞克说。“该死的。如果你和我联系的话，我们可以安排一起旅行什么的。你在这里一个人呆了一整天，一定是烦透了吧?”

“差不多吧。”

佐里安附和着，礼貌地微笑着。

“那你兴奋吗?”贝尼塞克问道，突然改变了话题。

“什么?”Zorian问道。有意思，基里尔不是也问过他同样的问题吗?

“新年的开始!”我们现在是第三年了，这才是真正有趣的开始。”

Zorian眨了眨眼睛。据他所知，贝尼塞克是那种不太关心自己在奥术艺术上的成功的人。他在家族企业中已经有了一个有保障的职位，他来这里只是为了获得作为一名有执照的法师的声望。佐里安还以为他一拿到证书就会退学，但他却和佐里安一样兴奋，终于开始钻研魔法的真正奥秘了。现在他为自己这么快就把他打发走而感到很难过。他真不该这么放肆。

“哦,。我当然很兴奋。不过我必须承认，我从来不知道你真的关心自己的教育。”

“你在说什么?”贝尼塞克怀疑地望着他问道。“姑娘们，伙计，我说的是姑娘们。年轻的学生喜欢像我们这样的学长!新一批一年级新生会把我们团团围住的。”

Zorian喊着。他应该知道的。

“不管怎样，”佐里安说，很快恢复了过来，“因为我知道你总是到处说长道短——”

“让自己了解事情的现状，”贝尼塞克插嘴说，他的声音装出一副说教的样子。

“对了。学院怎么突然变得光彩照人、干净整洁了?”

Benisek眨了眨眼睛。“你不知道?”天啊，人们已经讨论了好几个月了!佐里安，你到底住在哪块岩石下面?”

“奇林是一个偏僻的美丽村庄……你很清楚。”

佐里安说。“现在泄漏。”

“这是夏季的节日，”贝尼塞克说。“整个城市都在为此做准备，而不仅仅是学院。”

“但是每年夏天都有一个节日，”佐里安困惑地说。

“是的，但今年很特别。”

“特别?”Zorian问道。“如何?”

“我不知道，一些占星术的废话，”贝尼塞克抱怨道，轻蔑地挥挥手。“这有什么关系?”这是一个比平时更盛大的聚会的借口。我说，不要挑剔别人给的礼物。”

“阿斯特罗——”佐里安突然想起什么事，眉毛一歪，开始说。“等等，你是说行星连珠?”

“是的，就是那个，”贝尼塞克表示同意。“那到底是什么?”

“你有几个小时吗?”

“转念一想，我不想知道，”贝尼塞克迅速改变主意，紧张地咯咯笑着。

Zorian哼了一声。很容易被吓到。事实是，佐里安对平面排列所知甚少，而且可能讲不了超过30秒。这是一个相当晦涩的话题。佐里安强烈怀疑贝尼塞克是对的，他认为贝尼塞克只是为了办一个更大的派对。

“那你整个夏天都干了些什么?”Benisek问道。

Zorian喊着。“本，你听起来像我小学的文学老师。‘现在，孩子们，你们的家庭作业是写一篇关于你们暑假都做了些什么的短文。’”

“我只是出于礼貌，”贝尼塞克辩解道。“没必要冲我发火，因为你浪费了整个夏天。”

“哦，那你花得很有成效吗?”Zorian挑战。

“嗯，不是自愿的，”贝尼塞克不好意思地承认。“父亲认为是时候让我开始学习家庭手艺了，所以我整个夏天都在帮助他，做他的助手。”

“哦。”

“是啊，”贝尼塞克附和着，咂了咂嘴。他还让我选了物业管理作为选修课。我听说这门课也很难。”

“嗯。不能说我的暑假压力特别大。我大部分时间都在看小说，避开家人，”佐里安承认。这个人说:“妈妈今年想把我的小妹妹丢给我，但是我设法说服了她。”

“我很同情你，”贝尼塞克颤抖着说。“我有两个妹妹，如果她们来和我一起住，我想我会死的。他们都是彻头彻尾的噩梦!对了，你选修课都选了什么?”

工程学、矿物炼金术和高等数学。

“嗯! ?”Benisek变白。“伙计，你真的很认真，不是吗?”我猜你是想在咒语锻造厂谋个职位吧?”

“是啊。”

佐里安说。

“为什么?”贝尼塞克怀疑地问。“设计魔法道具……这是一项艰苦、费力的工作。你父母肯定能给你找个工作吧?”

佐里安勉强对他笑了笑。是的，毫无疑问，他的父母已经为他安排好了一个地方。

“我宁愿饿死在街上，”佐里安诚实地告诉他。

贝尼塞克对他扬起眉毛，但随后只是悲伤地摇了摇头。“我个人认为你疯了。你选择了谁作为你的导师?”

“我没得选，”佐里安嘲笑道。“轮到我的时候，只剩下一只了。我接受了Xvim的指导。”

贝尼塞克听到这话，竟然把勺子掉在地上，震惊地盯着他。“Xvim ! ?但那家伙真是个噩梦!”

“我知道。”

佐里安说，痛苦地叹了口气。

贝尼塞克说:“天哪，如果我被分配到那个混蛋手下，我可能会转学。”

“你比我勇敢得多，这是肯定的。”

“那你选了谁?”佐里安好奇地问。

“卡拉比埃拉·奥普，”贝尼塞克说，立刻容光焕发。

“请不要告诉我你是根据外表来选择导师的?”佐里安恳求道。

“嗯，不仅仅是基于外表，”贝尼塞克辩解道。“他们说她很宽容……”

“你不会想做任何额外的工作。”

佐里安猜测道。

“这整件事对我来说就像度假一样，”贝尼塞克不好意思地承认。“我可以把工作推迟两年，同时找点乐子。你只年轻一次，你知道吗?”

Zorian耸耸肩。就他个人而言，他发现学习魔法和收集知识本身就很有趣，但他很清楚，很少有人和他有同样的看法。

“我想是吧。”

佐里安不假思索地说。“还有什么是大家都知道的，我应该熟悉的吗?”

他又和贝尼塞克聊了大约一个小时，谈到了各种各样的话题。特别有趣的是，他们的同学中哪些人今年会加入他们，哪些人不会。佐里安本以为认证考试有点简单，但显然他错了，因为大约四分之一的同学不会参加他们的考试。他确实注意到，大多数不及格的学生都是平民出身的学生，但这并不罕见——巫师出身的学生在学习魔法时得到了父母的支持，而且他们的名声也不辜负。他惊喜地发现，今年有一个特别的混蛋不会加入他们——显然，Veyers Boranova在纪律听证会上发脾气，被学院开除了。他不会被怀念的。老实说，那孩子是个威胁，他们没有早点开除他，真是丢脸。幸运的是，即使你是博拉诺瓦贵族的继承人，似乎也有一些事情是不能忽视的。

当贝尼塞克开始讨论班上不同女生的利弊时，他离开了，因为他不愿意卷入这样的讨论，他回到自己的房间去看书。他还没来得及打开第一本书，就被敲门声打断了。很少有人愿意跟踪他到他的房间，所以他实际上在开门之前就已经很清楚是谁了。

“嗨,蟑螂!”

佐里安盯着面前咧着嘴笑的女孩，考虑着要不要对这个侮蔑性的绰号生气，然后把她赶了进去。过去，当他还迷恋着她的时候，这个绰号有点伤人，现在只是有点烦人。泰文立刻跑进屋里，像个小孩一样跳到床上。说真的，他到底看上她什么了?在一个漂亮的年长女孩身边，她对他相当好，而且喜欢穿合身的衣服。

“我以为你毕业了，”他说。

“是我。”

她回答，把他从图书馆借的一本咒语书放在她膝上翻看。看到她已经占了他的床，他在办公桌前的椅子上坐了下来。“但你知道事情的发展——年轻的法师总是太多了，愿意把他们收在羽翼之下的主人却总是不够。我在给尼尔塔克当助教。嘿，如果你参加了非魔法战斗，你就会经常见到我了!”

“是啊，没错。”

佐里安哼了一声。“Nirthak提前把我列入了黑名单，以防我有什么想法。”

“真的! ?”

“是的。反正我也不会报名参加那样的课程，”佐里安说。也许除了看着泰文穿着她每次训练时都穿的那件紧身衣服，汗流浃背，鼓鼓的。

“真可惜，”她说，似乎在全神贯注地看他的书。“总有一天你真的应该多练点肌肉。女孩喜欢运动的男孩。”

“我不在乎女孩子喜欢什么。”

佐里安暴躁地厉声说。她说话的口气开始像他妈妈了。“你到底为什么在这里?”

“哦，冷静点，这只是一个想法，”她戏剧性地叹了口气说。“男孩和他们脆弱的小自尊。”

“泰文，我喜欢你，但你现在真是如履薄冰。”

佐里安警告道。

“我来这里是想问你明天是否愿意和我以及其他几个人一起工作，”她说着，把书扔到一边，终于进入了她的访问主题。

“工作?”佐里安怀疑地问。

“是的。更像是一项任务。你知道那些贴在行政大楼大公告板上的招聘启事吗?”

Zorian点点头。每当城里的一位法师想要廉价完成某件事时，他就会在网上发布“工作邀请”，面向感兴趣的学生。奖金通常很可怜，但学生们必须通过做这些事情来收集“分数”，所以每个人都必须做一些。大多数人在四年级之前都不会这样做，除非他们真的需要钱，而佐里安完全打算遵循这个传统。

“那里有一个相当不错的，”泰文说。“实际上，这只是在城市下面的隧道里找到和找回的一个简单的方法——”

“下水道漏水!?”佐里安怀疑地问，打断了她的话。“你想让我跑一趟下水道?”

“这是一次很好的经历!”Taiven抗议道。

“不。”

佐里安交叉着双臂说。“没有办法”。

“哦，拜托，罗奇，我求你了!”Taiven嘟哝道。“在找到第四名队员之前，我们不能申请!”为你的老朋友做一点小小的牺牲，你会死吗?”

“很有可能!”Zorian说。

“你还有另外三个人保护你!”她肯定地说。“我们已经去过那里几百次了，那里从来没有发生过真正危险的事情——谣言大多被夸大了。”

佐里安哼了一声，把目光移开。即使他们真的保证了他的安全，这仍然是一次长途跋涉，要和三个他不认识的人一起穿过臭气熏天、疾病肆虐的隧道，他们可能不喜欢为了形式而带他一起走。

此外，他还没有原谅她邀请他的那次假约会。她当时可能不知道他对她有好感，但那天晚上她的行为仍然是相当迟钝的。

此外，如果她不再叫他“罗奇”，他可能会更愿意帮忙。它远没有她想象的那么可爱。

“好吧，打个赌怎么样?”她试了试。

“不。”

佐里安立即拒绝了。

她发出一声受侮辱的叫喊。“你根本没听我说完!”

“你想打架。”

佐里安说。“你总是想打架。”

“所以呢?她撅着嘴说。“你退缩了?”你承认你会输给一个女孩?”

“当然，”佐里安面无表情地说。泰文的父母都是武术练习者，从她能走路起，他们就教她如何战斗。佐里安和她肉搏战都撑不过五秒。

他怀疑学校里没有人能比他做得更好。

泰文沮丧地在空中挥舞着双手，随即瘫倒在床上。一时间，佐里安真的以为她是在接受失败。然后她坐了起来，把腿交叉在她的身下，直到她坐成莲花的姿势。她脸上的微笑给佐里安一种不好的感觉。

“是啊，”她高兴地说。“你过得怎么样?”

Zorian叹了口气。这不是他打算过周末的方式。

-打破-

两天后，佐里安在他的新房间安顿好了，这是星期一的早晨。在他养成了睡懒觉的习惯之后，早起纯粹是一种折磨，但他成功了。他有很多缺点，但缺乏自律不是其中之一。

经过三个小时的口角，他终于抵挡住了泰文，但在那之后，他就没有心情做任何事情了，她来访后，他又把读书推迟到了第二天。最后，他整个周末都在懒散地度过，实际上他对上课有些不耐烦。

那天的第一节课是《基础咒语》，佐里安不太确定这门课应该教些什么。在他的课程表上，其他大多数课程都有一个明确的研究主题，从课程名称就能看出来，但“调用”是一个笼统的术语。当有人说到“魔法”时，大多数人想到的是咒语——一些晦涩难懂的单词和奇怪的手势，然后噗的一声!神奇的效果。它实际上比这更复杂，更复杂，但这是可见的部分，所以这是人们关注的。显然，学院觉得这门课很重要，因为他们每周每天都安排了一段时间。

当他走近教室时，他注意到一个熟悉的人站在门口，手里拿着一个写字板。这至少是一个熟悉的景象。阿科娅·斯特罗兹从一年级起就担任他们班的班级代表，她非常认真地对待自己的职位。当她注意到他时，她严厉地看了他一眼，佐里安不知道他现在做了什么让她生气的事。

“你迟到了。”

当他走近她时，她说。

对此，佐里安扬起了眉毛。“至少还有10分钟才开始上课。我怎么能迟到呢?”

她说:“学生应该在上课前15分钟进入教室，做好上课准备。”

佐里安翻了个白眼。即使对阿科亚来说，这也太荒谬了。“我是最后一个到的吗?”

“没有，”她沉默了一会儿才承认。

佐里安从她身边走过，走进了教室。

当你走进一群法师的聚会时，你总是能分辨出来——他们的外表和时尚感准确地暴露了他们，尤其是在来自世界各地的法师把他们的孩子送到的Cyoria。他的许多同学都来自显赫的魔法家族，如果不是直接的家族的话。许多巫师家族的孩子都有明显的特点，要么是因为父母传下来的血统，要么是因为他们参加了秘密的增强仪式……比如头发是绿色的，或者总是生下灵魂结合的双胞胎，或者脸颊和前额上有纹身一样的印记。这些都是同学们展示的真实例子。

他摇了摇头，整理了一下思路，走到教室前面，礼貌地向他认识的几个同学问好。没有人真的想和他说话——虽然他和班上任何人都没有嫌隙，但他和他们谁也不是特别亲近。

他刚要坐下，一阵疯狂的嘶嘶声打断了他。他向左边瞥了一眼，看着他的同学对他腿上的橘红色蜥蜴轻声安慰。那动物正用它明黄色的眼睛专注地盯着他，紧张地用舌头品尝着空气，但当佐里安小心翼翼地坐到椅子上时，它没有再发出嘶嘶声。

“很抱歉，”男孩说。“他和陌生人在一起还是有点不自在。”

“别担心。”

佐里安说，挥手示意道歉。他不太了解布里姆，但他知道他的家人以饲养火龙为生，所以他养一只火龙并不奇怪。“我看到你的家人给了你一只属于你自己的火鸭。熟悉?”

Briam高兴地点点头，心不在焉地抓着蜥蜴的头，使它心满意足地闭上了眼睛。他说:“暑假期间，我和他很亲密。”

“熟悉的关系一开始有点奇怪，但我想我已经掌握了窍门。至少我已经设法说服了它不要在未经允许的情况下向人喷火，否则我就得给它套上一个灭火项圈了，而它讨厌这种东西。”

“学校不会麻烦你带它来上课吧?”佐里安好奇地问。

“他。”

布里姆纠正道。“不，他们不会的。你可以带一个熟悉的人来上课，如果你已经向学院举报了他们，并且可以让他们表现好。当然，只要它们的大小合适。”

“我听说火龙可以长得很大。”

佐里安猜测地说。

“是的，”布里姆同意道。“这就是为什么直到现在我才被允许拥有一个。再过几年，他就会长大了，不能跟着我进教室了，但到那时，我已经完成了学业，回到了牧场。”

佐里安很满意这个生物不会在课堂上咬他一口，于是他把注意力转移到别处去了。他大部分时间都在尽可能隐蔽地研究这些女孩。他把这件事归咎于贝尼塞克，因为他平时没有向同学抛媚眼的习惯。不管他们中的一些人有多可爱……

“她很性感，是不是?”

听到身后的声音，佐里安吃惊地跳了起来，诅咒自己不该如此猝不及防。

“我不知道你在说什么，”他很快地说，尽可能平静地转过身来面对扎克。同学那张欢快的笑脸告诉他，他骗不了任何人。

“别那么慌张，”扎克高兴地告诉他。“我想班上没有一个男生不偶尔幻想一下我们的常驻红发女神。”

Zorian哼了一声。事实上，他根本没在看雷尼，而是在看和她说话的那个女孩。并不是说他要纠正扎克。或者别的什么，真的-佐里安对扎克的感情很复杂。一方面，这个乌黑头发的男孩迷人、自信、英俊、受人欢迎——这让他想起了他的哥哥们，心里很不舒服——但另一方面，他对佐里安从不吝啬，也不为他着想，当别人都满足于忽视他的时候，他经常和他聊天。结果，佐里安从来都不知道在他身边该怎么做。

此外，佐里安从不和其他男孩讨论他对女人的品味。学院的谣言工厂散布着谁喜欢谁的谣言，而佐里安非常清楚，即使是相对无害的谣言也会让你的生活在未来几年里变得痛苦不堪。

“从你渴望的语气来看，我猜她仍然对你的魅力免疫。”

佐里安说，试图把谈话的焦点从他身上转移开。

“她很狡猾，”扎克同意道。“但我有全世界的时间。”

佐里安听了扬起眉毛，不知道那个男孩在暗示什么。世界上所有的时间?

谢天谢地，当门开了，老师走进教室时，他没有继续谈话。佐里安真的很惊讶，看到伊尔莎走进教室，手里拿着一本所有老师都会带的大绿皮书，尽管他真的不应该这么做——他已经知道伊尔莎是学院的老师，所以她教这门课并没有什么不同寻常的。她对他笑了笑，然后把书放在桌子上，拍拍手，让那些太专注于自己的谈话而没有注意到老师在教室里的学生安静下来。

“大家都安静下来，上课了。”

伊尔莎一边说，一边接过阿科亚的学生名单，他们仍然站在伊尔莎身边立正，就像一个士兵站在上级军官面前一样。

“学生们，欢迎来到新学年的第一节课。我是Ilsa Zileti，我将是你们这节课的老师。你们现在是三年级的学生，这意味着你们已经通过了认证，加入了我们杰出的魔法师社区。你已经证明了自己是聪明的，有动力的，并且有能力将魔法——魔法的命脉——按你的意愿弯曲。但你的旅程才刚刚开始。正如你们所有人都注意到的，你们中的许多人都抱怨过的，到目前为止，你们只教了很少的咒语，而且都是纯粹的咒语。你会很高兴地知道，这种不公正现在结束了。”

学生们爆发出一阵欢呼，伊尔莎让他们疯狂了一秒钟，然后做手势让他们安静下来。她确实有表演的天赋。

就像学生们一样，真的——这种欢呼肯定不是因为他们无法抑制自己的兴奋。

“咒语到底是什么?”她问。“谁能告诉我?”

“哦，太好了。”

佐里安咕哝道。“复习课。”

教室里爆发出一阵犹豫的喃喃自语，直到伊尔莎指着一个特别的女孩，她重复了她的回答:“有组织的魔法”。

“的确，咒语是有组织的魔法。施放一个法术就是调用一个特定的法力构造。一个结构，就其本质而言，它所能做的是有限的。这就是结构化咒语也被称为“有界咒语”的原因。过去两年你一直在做的塑形练习——你们都认为是无用的琐事——是无结构的魔法。理论上，非结构化魔法无所不能。调用只是一种使您的生活更轻松的工具。有人会说，这是一根拐杖。施放有界法术就是牺牲灵活性，将法力强制到一个只能以微小方式修改的刚性结构中。那么，为什么每个人都喜欢调用呢?”

她等了一会儿才继续说下去。“在一个理想的世界里，你会学会如何以一种非结构化的方式表演你所有的魔法，随心所欲地弯曲它。但这不是一个理想的世界。非结构化的魔法是缓慢而难以学习的，时间是宝贵的。此外，调用对于大多数用途来说已经足够好了。他们可以做惊人的事情。您可以通过调用完成的许多事情都无法使用非结构化魔法再现。别人……”

她从口袋里掏出一支笔放在桌子上，然后施了一个佐里安认为是简单的“火炬”咒语。钢笔发出柔和的光，照亮了整个房间。好吧，至少他现在知道教室里的窗帘为什么要拉上了——在光天化日之下很难有效地演示光咒。不过，这个咒语对佐里安来说并不陌生，因为他们去年就学会了怎么施咒。

“‘火炬’咒语是最简单的咒语之一，你现在应该已经知道了。这与你现在应该知道的发光塑形练习相当。”

然后伊尔莎开始解释“火炬”咒语与塑形练习相比的相对优势和劣势，以及它与结构化和非结构化魔法的关系。在很大程度上，佐里安已经从书本上和课堂上知道了这一切。当她说话的时候，佐里安在笔记本的空白处画着各种神奇的生物，自娱自乐。从眼角余光，他看到Akoja和其他一些人正在疯狂地写下所有的东西，尽管这只是一个复习课，而且他们几乎肯定已经把所有这些都写在了去年的笔记本上。他不知道是该对他们的执着印象深刻，还是该对他们的专一感到厌恶。然而，他确实注意到，一些学生一边听讲座，一边用动笔抄下整个讲座内容。佐里安个人更喜欢自己写笔记，但他明白这样一个咒语会有什么用处，所以他很快记下了一个提醒，以便找到他们用来写笔记的咒语。

然后伊尔莎开始讨论驱除——这是他们在前一年里详尽讨论过的另一个话题，也是他们必须精通才能通过认证过程的关键领域之一。公平地说，这是一个复杂而重要的话题。没有一个万能的解决方案能够有效地驱散一个结构化的咒语，如果不知道如何驱散你自己的咒语，那么尝试结构化的魔法可能是灾难性的。不过，有人可能会认为，该学院现在已经知道了这个问题，并继续研究下去。

在这个过程中，伊尔莎决定用例子来给她的解释增添一些趣味，她施了某种召唤咒，结果她的桌子上突然出现了几堆陶瓷碗。她让阿科亚把碗分发给每个人，然后让他们使用“悬浮物体”咒语，让碗悬浮在他们的桌子上。比起让那个小女孩的自行车从河里浮起来，这简直太容易了。

“我看你们都把碗浮起来了。”

伊尔莎说。“很好。现在我要你对它施消光咒。”

佐里安扬起了眉毛。这能达到什么效果呢?

“说下去。”

伊尔莎催促道。“别告诉我你已经忘了怎么施咒了?”

佐里安迅速地做了几个手势，一边专注于碗，一边低声念叨着。这个物体摇晃了一秒钟，最后像任何正常的重于空气的物体一样掉出了空气。大量的撞击声告诉他，这不是一个孤立的事件。他朝伊尔莎瞥了一眼，希望得到解释。

“正如你所看到的，‘悬浮物体’咒语可以被‘消光’咒语驱散。一个有趣的发展，你不同意吗?一个用来熄灭魔法光源的咒语和悬停物体有什么关系?我的年轻学生们，事实是，“消光器”只是一种通用的干扰咒的特殊形式，它可以打破咒语的结构，使它消失。虽然在设计时没有考虑到‘悬浮物体’，但如果你给它提供足够的电力，它仍然能够影响它。”

“那你为什么不告诉我们按常规驱散它呢?”其中一个女孩问。

“换个话题吧。”

伊尔莎毫不犹豫地说。“现在，我想让你们注意一下，当你们解除碗上的咒语时发生了什么——它像一块石头一样掉了下来，如果不是被魔法强化了，它很可能在撞击桌子的时候就碎了。这是所有干扰法术固有的主要问题。扰乱法术是最简单的驱散形式，如果你投入足够的力量，几乎每个咒语都可以被打乱，但有时打乱咒语的后果可能比任其自行发展更糟糕。这对于高阶法术来说尤其如此，因为它们的施法需要大量的法力，所以几乎总是会对破坏做出爆炸性的反应。更不用说“足够的力量”可能远远超过任何法师所能提供的。把碗放在桌子上，从笔记本上撕下几页纸放进去。”

佐里安对伊尔莎的突然要求有些吃惊，但还是照她说的做了。他总是觉得撕纸是一种宣泄，所以他在碗里多塞了一些纸，然后等待进一步的指示。

伊尔莎说:“我希望你们都在纸上施‘点燃’的咒语，然后立即用消光器驱散产生的火焰。”

Zorian叹了口气。这一次他明白了她在做什么，他知道消光器是驱散不了火焰的，但他还是照她说的做了。火焰甚至没有闪烁，当燃料耗尽时，火焰自行熄灭了。

“我看你们所有人都能完美地施展点燃咒。”

伊尔莎说。“我想我不应该感到惊讶——用魔法加热东西是很容易做到的。还有爆炸。但你们都没能扑灭火焰。你认为这是为什么呢?”

佐里安哼了一声，听着其他几个学生试着猜答案。“猜测”是关键字，因为他们似乎是在胡乱抛出答案，希望能让某些东西站得住脚。通常，他从不主动在课堂上做任何事情——他不喜欢别人的关注——但他对猜谜游戏感到厌倦了，而伊尔莎似乎也不愿意自己提供答案，直到有人猜出答案。

“因为没有什么需要驱散的。”

他喊道。“这只是一场普通的火灾，由魔法引起，但不是由魔法助长的。”

“对，”伊尔莎说。“这是干扰咒语的另一个弱点。它们会破坏魔法构造，但任何由该法术造成的非魔法效果都不受影响。考虑到这一点，让我们回到当前的问题上来……”

两个小时后，佐里安和他的同学们鱼贯走出教室，实际上有点失望。他在讲座中学到的东西很少，伊尔莎说她会花整整一个月的时间来完善他们的基础知识，然后再去学习更高级的东西。然后她给他们写了一篇关于驱散的文章。这是一门相对枯燥的课，因为佐里安已经很好地掌握了基础知识，而且他们每周有五次必要的祈祷——也就是说，每天都有。欢乐。

那天剩下的时间没什么事，因为剩下的四节课纯粹是介绍性的，概述了每节课要讲的内容和其他细节。炼金术基础课和魔法物品操作课看起来很有希望，但另外两个课和过去两年的课没什么两样。佐里安不明白学院为什么认为他们在三年级的时候还需要继续学习魔法史和魔法法，除非他们是故意想惹恼大家。他们的历史老师是一位名叫泽诺米尔·奥尔盖的老人，他对这门课非常感兴趣，给他们布置了一项作业，要求他们在周末之前读完一本200页的历史书。

在佐里安看来，这是一个糟糕的开始。

-打破-

第二天开始的是格斗魔术，这是在训练大厅而不是在古典教室里教授的。他们的老师是一位名叫凯伦的前战斗法师。佐里安只看了他一眼，就意识到这不是一般的课堂。

站在他们面前的那个人，身高一般，但看上去却像石头凿出来的一样——秃顶，脸色阴沉，肌肉发达。他有一个相当突出的鼻子，他完全没有穿上衣，自豪地展示他相当发达的胸部肌肉。他一只手拿着作战杖，另一只手拿着常备的绿色教师用书。如果有人向佐里安描述这个人，他会觉得很有趣，但面对这个人本人一点也不有趣。

“战斗魔法实际上并不是一种咒语。”

凯伦用一种威严的声音说，更像是将军在对新兵讲话，而不是老师在对学生讲话。这可能是佐里安上过的最安静的课了——就连尼奥鲁和杰德这样的喋喋不休的人也沉默了。“更像是一种施魔法的方式。为了在战斗中使用咒语，你需要快速施放它们，并且你需要克服对手的防御。这意味着它们不可避免地需要大量的力量，你需要在瞬间塑造咒语……这意味着你在其他课上学到的经典咒语是没有用的!”为了强调这一点，他把他的工作人员摔在地板上，他的话在整个训练大厅回荡。佐里安可以发誓那人不知怎么用魔法赋予了他的声音力量。“念咒语需要几秒钟，甚至更久，你的大多数对手都会在你念完之前杀死你。尤其是今天，在分裂战争之后，每个傻瓜都拿着枪，被教育如何有效地对抗法师。”

凯伦在空中挥了挥手，他身后的空气闪闪发光，在他头顶上出现了一个透明的牛头怪幻影。那东西看上去很生气，但显然是幻觉。

“许多古代法师使用的战斗咒语依赖于人们对魔法的敬畏，或者不熟悉它的局限性。今天，每个上过小学的孩子都知道不要被这种明显的错觉吓倒，更不用说被职业军人或罪犯吓倒了。你在图书馆里能找到的大多数咒语和战术都已经过时了。”

凯伦停下来，揉了揉下巴，陷入了沉思。“而且，当有人想要杀死你时，你很难集中精力施法。”

他随口说道。他摇了摇头。“因此，没有人再像传统咒语那样使用战斗咒语了。相反，人们使用咒语公式，就像我的权杖上印着的那样，来更快更容易地施放特定的咒语。我甚至不会教你如何在没有这些道具的情况下施放战斗咒语，因为教你如何在战斗中有效地使用经典咒语需要花费数年时间。如果你真的很好奇，你可以随时浏览图书馆，找到合适的口号和手势，然后自己练习。”

然后，他递给他们每人一根魔法弹棒，让他们朝训练馆另一端的泥人练习发射咒语，直到他们的魔法耗尽为止。佐里安一边等着前面的女孩耗尽法力，一边研究手中的魔法棒。那是一根非常笔直的木头，佐里安拿在手里很合适，可以抓住两端而不会产生任何效果——这是一根从杆子顶端伸出来的力，指向远离施法者的方向。

最后轮到他的时候，他意识到借助咒语公式施法简直太容易了。他甚至不需要多想，只要把魔杖指向想要的方向，然后通过它输送法力——魔杖里的咒语公式几乎自己就完成了所有的事情。真正的问题是，“魔法飞弹”比佐里安遇到的其他咒语消耗的法力都要多，他只用了8发就用光了自己的法力储备。

魔法耗尽了，对自己跑得这么快有点失望，佐里安看着扎克懒洋洋地自信地发射了一枚又一枚魔法导弹。佐里安不禁有点嫉妒这个男孩——扎克现在使用的法力值已经是他的最大值的三到四倍了。扎克也丝毫没有放慢脚步。

“好吧，我要让你们都走了，尽管这节课还没有正式结束。”

“你们都没有魔法了，除了诺维达先生，战斗魔法全靠练习。作为临别赠言，我必须提醒你在使用你新获得的战斗魔法时要有节制，要负责任。否则，我将亲自追捕你。”

如果是别的教授这么说，佐里安肯定会笑，但凯伦可能会疯到这么做。

然后是咒语公式课程的时间，这是魔法的一个分支，用来建立他们在战斗魔法课程中使用的聚焦辅助。他们的老师是一个年轻的女人，她的橙色头发像蜡烛的火焰一样竖起来，与地心引力相反，她对这门学科的热情让佐里安想起了泽诺米尔·奥尔盖。佐里安其实很喜欢咒语公式，但并不像诺拉·布尔认为的那么喜欢。她的“推荐阅读”包括12本不同的书，她立即宣布，她将每周为那些有兴趣了解更多的人组织额外的讲座。然后，她给他们做了一个“简短的测试”(有60个问题)，看看他们在过去两年里记住了多少。最后，她让学生们阅读下节课(也就是明天的课)推荐阅读书目中的前三章。

在那之后，相比之下，一天剩下的时间就像是一个放松期。

-打破-

佐里安敲了敲他面前的门，在原地紧张地坐立不安。开学的第一周相当平淡，除了发现诺拉·布尔也教高等数学之外，她对这门学科也同样充满热情，给了他们另一个初步测试和更多的“推荐”阅读。不过，现在是星期五，是时候去见他的导师了。

“请进。”

房间里传来一个声音，佐里安发誓他已经能感觉到声音里的不耐烦了，好像那个人甚至在看到他之前就觉得佐里安在浪费时间。他打开门，迎面遇到了臭名昭著的地狱导师曹朝伟。佐里安从他的面部表情可以直接看出，Xvim对他评价不高。

“Zorian Kazinski吗?请坐。”

Xvim命令道，甚至不等他回答。佐里安刚坐下来，就差点接住那人扔给他的笔。

“让我看看你的基本功，”他的导师命令道，他指的是他们在二年级时教的塑形练习。

他听说过这个角色。从来没有人掌握过足以打动Xvim的这三个基本元素。果然，佐里安刚开始把笔悬浮起来，就被打断了。

“慢点。”

Xvim说。“你花了整整一秒钟的时间集中精力，才进入正确的心态。你必须快一点。重新开始。”

重新开始。重新开始。重新开始。他不停地说，一遍又一遍，直到佐里安意识到他们已经整整一个小时没有开始这样说了。他完全忘记了时间，他试图把注意力集中在练习上，而不是他越来越想把笔塞进Xvim的眼窝里。

“重新开始”。

Xvim还没说完话，笔就立刻升到了空中。真的，他怎么可能做得比这个更快呢?

当一个弹珠撞到他的额头时，他失去了注意力，扰乱了他的注意力。

“你失去了注意力，”Xvim告诫道。

“你朝我扔了一颗弹珠!”佐里安抗议道，他无法接受Xvim真的做了这么幼稚的事。“你以为会发生什么?”

“我希望你无论如何都能保持对练习的专注，”Xvim说。“如果你真的掌握了这项运动，那么这样一个小小的干扰就不会阻碍你了。遗憾的是，我似乎又一次被证明是正确的:当前学院课程的不足阻碍了另一个有前途的学生的成长。看来我们必须从魔法塑造的基础开始。我们会一一讲解，直到你能完美无缺地完成。”

“教授，这些练习我一年前就掌握了。”

佐里安抗议道。他并没有浪费时间在这三个基本问题上。他已经花了太多的时间来完善他的观点。

“你没有。”

Xvim说，听起来好像他被冒犯了，佐里安竟然会提出这样的建议。“能够可靠地进行练习并不等同于掌握它。此外，这样做会教会你耐心和如何控制你的脾气，这显然是你有麻烦的事情。这些都是法师应该具备的重要技能。”

佐里安的嘴唇抿成了一条细线。那人是故意惹他生气的，佐里安很确定。显然，谣言是对的，这些会议将是一个巨大的挫折练习。

“让我们从悬浮练习开始吧。”

Xvim说，没有注意到Zorian的沉思。“重新开始”。

他开始讨厌这两个字了。