如果有人在第一周结束时问佐里安，他认为哪门课最难学，他会回答说，“咒语公式和高等数学”。也许是战斗魔法。两个星期后，他可以有把握地说，答案是“咒语”。

守护，一种用魔法保护事物的艺术，是一个非常复杂的领域。你必须考虑到你要保护的东西是由什么构成的，它的尺寸和几何形状是什么，这个护符将如何与现有的魔法做出反应……或者你可以只对你的目标发出一个通用的护符召唤，然后期待最好的结果。但是教授会因为这个答案让你不及格，所以这在课堂上是不允许的。

但抛开这些复杂的事情不谈，这门课应该是轻而易举的，或者至少不会让人这么困惑——在魔法方面，佐里安是个耐心、有条理的人，他对付过比诅咒更严重的人，结果还不错。问题是，他们的老师是一个严厉的女人，头发剪得很短，她根本不知道如何教书。在所有。哦，她显然对这个主题非常了解，但她就是不知道如何把这些知识转化成一个合适的演讲。她在讲课中省略了很多内容，显然没有意识到，因为这些内容对她来说很明显，但对她的学生来说却并不明显。她给班上布置的课本也好不到哪里去，读起来更像是职业狱卒的手册，而不是学生的课本。

问题6:你的任务是在Sarokian高地的一级魔法井上建造一个研究前哨站。该建筑旨在在任何特定时间支持4名工作人员，勘探者对周围地区冬季狼群的大量存在和蛀虫黄蜂的侵扰表示担忧。你有25000件的预算，并且被认为是一个认证的第二圈看守。

假设只有从魔法井中提取的魔法可以用来为守卫提供能量，你认为哪种守卫组合对前哨来说是最好的选择?解释你的理由。

绘制规划前哨的基本平面图，并解释规划的房间位置和建筑本身的形状如何影响病房的有效性。

你认为解决蛀虫侵扰问题的最佳方法是使用驱虫剂还是仔细选择建筑材料?解释你的理由。

假设你被委托建造不是一个而是五个前哨站。预算保持不变。这会如何改变你的答案?你认为把所有五个前哨哨所的哨所都设置成相同的会更好吗?或者你觉得它们之间有一些不同是合适的?解释每种方法的优点和缺点。

佐里安沮丧地揉了揉眼睛。他该怎么回答这样的问题?他没有选修建筑课，也不知道要想在护法课上取得好成绩，你必须选修这门课。更不用说这个问题假设他们知道购买必要材料的市场价格，或者他们知道萨罗基高地在哪里。佐里安很擅长地理，他不知道，但考虑到那里有冬狼之类的怪物，他怀疑它们就在北方森林的某个地方。

至少他知道如何回答问题的第三部分。正确答案肯定是ward。即使这个前哨不能被蛀虫黄蜂幼虫吃掉，它仍然是一个筑巢的好地方。考虑到这些昆虫的领地意识很强，你肯定不希望它们住在你附近。从理论上讲，“谨慎选择材料”的选项可以节省玩家原本用来维持驱虫病房的法力，但这些病房只需要很少的法力流就能保持活跃。特别是如果它们是专门针对蛀虫黄蜂的。

他的思绪被教室后面传来的女孩般的笑声打断了。佐里安甚至不用转身就知道发生了什么——扎克又在逗他周围的学生开心了。他希望老师能惩罚这个男孩，因为他造成了混乱，尤其是在考试中，但扎克对这位严厉的女士来说有点可爱，因为他是唯一一个考试成绩好的学生。毫无疑问，这个家伙已经100%准确地完成了他的测试。顺便说一下，这一点都说不通——在他们的头两年里，扎克是一个中下水平的学生，更多的是因为他的魅力而不是魔法天赋。其实有点像福托夫的好版本。不过，今年他样样都好。一切。他拥有了丰富的知识和职业道德，这是他在第二学年结束时所没有的，远远超过了通过正常的时间流逝所能获得的。

一个人怎么能在一个夏天的时间里变得这么好?

15分钟后，他把铅笔扔在桌子上，宣布分手。他只填了10道题中的8道，他不确定这8道题有多正确，但这就行了。他不得不留出几天时间来自学，因为讲课的意义一天比一天少了。唯一一个和他一样在教室里待了这么久的学生是阿科娅，她在他交完卷子几秒钟后就交了，然后跟着他出去了。当然，他们在教室里呆了这么久是出于不同的原因。他留了下来，这样他就能凑足几分。她留下来是因为她是一个完美主义者，想要三次检查每件事，以确保她没有忘记任何东西。

“Zorian,等等!”

佐里安放慢了脚步，让阿科雅追上了他。这个女孩有时会让人难以忍受，但总的来说她是个好人，他不想因为考试没有按照他想要的方式进行就对她发脾气。

“你觉得你刚才做得怎么样?”她问。

“糟透了，”他回答，不明白说谎有什么意义。

“是啊，我也是。”

佐里安翻了个白眼。他和她对“糟糕”的定义大相径庭。

“Neolu只用了半个小时就完成了，”阿科贾在短暂的沉默之后说。“我敢打赌她又会得满分的。”

“阿科……”佐里安叹了口气。

“我知道每个人都认为我嫉妒，但这是不正常的!阿科雅用一种平静而激动的声音说。“我很聪明，我一直在学习，但我对课程还是有问题。在过去的两年里，我们都和Neolu在同一个班，她从来没有这么好过。现在她每节课都比我强!”

“有点像扎克，”佐里安说。

“完全像扎克!”她同意了。“他们甚至一起出去玩，其中两个和另一个我不认识的女孩，表现得就像……就像他们在自己的私人小世界里。”

“或者他们是一对。”

佐里安说，然后皱起了眉头。“三倍?三个人之间的浪漫关系用什么词来形容?”

Akoja嘲笑。“不管。关键是他们三个什么都不做，只是浪费时间在一起，对抗老师，无论如何都要拿满分。他们甚至拒绝了转到一线队的机会，你能相信吗?”

“你对这件事太激动了。”

佐里安警告说。

“你就不好奇他们是怎么做到的吗?”阿科雅问。

“我当然是。”

佐里安嘲笑道。“很难不感到不安。但是我能做些什么呢?再说了，扎克从没对我做过什么。我不想因为他突然发现了自己内在的天才而给他带来麻烦。”

佐里安觉得贝尼塞克突然加入了他们，只是从一个角落里跳出来，这样他就可以走在他们身边。有时，佐里安怀疑这个胖乎乎的男孩是否能闻到流言蜚语。

“我明白你的意思，”贝尼塞克说。“我一直认为扎克什么都不擅长。你知道，就像我一样?”

”哈。“好吧，他不可能在一个暑假里样样都学得这么好。”

佐里安说。“我猜他一直在欺骗我们。”

“伙计，这太愚蠢了，”贝尼塞克说。“如果我真的那么优秀，我一定会让每个人都知道。”

“我不认为他连续两年都在假装缺乏技术，”阿科贾生气地说。“他至少偶尔会滑倒。”

“那么，还剩下什么呢?”Zorian问道。他没有列举一些用魔法来实现如此快速成长的更晦涩的方法，因为其中大多数都是犯罪的，他确信学院会检查扎克，以确保他不是一个变形的冒名顶替者，也不是被一个死去已久的法师的鬼魂附身。

“也许他事先就知道答案，”她暗示道。

“除非他是神谕，”贝尼塞克说。“上周二你提早回家的时候，布尔给他做了一次口试，他一口气说出了答案，就像吞下了课本一样。”

三人鱼贯走进炼金术教室后，谈话渐渐平息了下来。与其说这是一间普通的教室，不如说这是一间大型炼金术工作室。大约有20张桌子，每张桌子上都摆满了各种容器和其他设备。当天课程所需的所有食材都已经在他们面前摆好了，尽管有些食材需要额外准备，才能用于他们当天学习的任何过程——例如，他很确定他们不会把活蟋蟀放进沸腾的溶液里。

炼金术，就像咒语一样，是一门复杂的艺术，但他们的炼金术老师了解她的东西，知道如何教学，所以佐里安对这门课没有任何问题。从技术上讲，由于没有足够的桌子和设备，他们必须以2或3名学生为一组进行工作，但Zorian总是与Benisek配对，这在实践中转化为单独工作。唯一的问题是让贝尼塞克闭嘴，别让他在课堂上分心。

“嘿，佐里安。”

贝尼塞克轻声对他说。“我直到现在才注意到，我们的老师有点性感!”

佐里安咬紧牙关。这个该死的白痴如果有生命危险就不能压低声音。她不可能没听到。

“贝尼塞克，”他小声对他的搭档说。“我需要在炼金术方面取得好成绩，才能在毕业时找到我梦寐以求的工作。如果你把这事搞砸了，我就再也不理你了。”

贝尼塞克叛变地嘟囔了一声，然后又继续抛媚眼。佐里安重新把注意力集中在把蛀虫黄蜂的外壳磨成一种精细的粉末上，这种粉末是他们应该制造的一种胶水所需要的。

不可否认，对于一个50岁的女人来说，阿兹琳·马里沃斯基确实看起来非常漂亮。可能是某种美容治疗——毕竟她是他们的炼金术老师。甚至可能是一种真正的青春药剂，尽管这种药剂非常罕见，而且通常在某些方面并不完美。

“我不明白你为什么这么喜欢这门课，”贝尼塞克抱怨道。“我甚至不确定我是否该称之为魔法。你不需要法力。它们都在寻找草本植物，以正确的方式切根部，就像烹饪一样。见鬼，我们偏偏在做胶水。你应该让女孩子去做。”

“Benisek……”

“这是真的!他抗议道。“甚至我们的老师也是个女孩。一个性感的女孩，但仍然。我在什么地方读到过炼金术的起源可以追溯到女巫的集会，还有她们的魔药之类的东西。即使是现在最好的炼金术家族也是女巫的后裔。我打赌你不知道，对吧?”

事实上，他确实知道这一点。毕竟，在他进入学院之前，他的炼金术是由一个诚实的传统女巫教的。事实上，她是如此的传统，以至于她嘲笑“炼金术”这个名字，并把她的技能严格地称为“药剂制作”。

但出于各种各样的原因，这并不是你想让人们知道的东西。

“如果你现在不闭嘴，我就不再让你和我搭档了。”

佐里安严肃地告诉他。

“嘿!贝尼塞克抗议道。“那么，谁来帮我处理这些东西呢?”我不擅长这个!”

“我不知道。”

佐里安天真地说。“也许你应该找个女孩来帮你。”

幸运的是，老师现在正忙着奉承扎克的最新杰作，没有注意到佐里安的桌子——不知怎么的，这个男孩设法用提供的材料制作了某种增强剂，这显然是非常令人印象深刻的。阿兹林似乎并不介意扎克完全无视制作魔法胶的任务，做自己的事情。

佐里安摇了摇头，努力把注意力集中在自己的工作上。他想知道，如果他做了类似的事情，他是否会得到同样的反应，或者他是否会被指责为炫耀。有几次佐里安试图让老师们惊叹，他们只是告诉他要在基础知识上努力，不要自大，因为傲慢是致命的。是因为扎克是诺维达贵族家族的继承人吗?还是别的什么?

正是在这样的时刻，他才真正明白阿科娅对这一切的感受。

-打破-

“今天的课到此结束。”

伊尔莎说。“不过，在你离开之前，我要宣布一件事。你们中的一些人知道，学院通常会在夏季节日前夕组织一场舞会。今年也不例外。舞会将于下周六在门厅举行。有些人可能不知道，今年的考勤是强制性的。”

佐里安喊了一声，额头重重地撞在面前的桌子上，全班同学都在窃笑。伊尔莎故意不理会他的反应。

“对于那些不会跳舞的人，舞蹈课将在每天晚上八点在六教室举行。那些知道如何跳舞的人仍然需要至少上一节课来证明这一点——我不会让你在舞会之夜让我难堪的。解雇。斯特罗兹小姐，卡辛斯基先生，下课后请留下。”

“哦，太好了。”

佐里安咕哝道。他或许应该克制自己，不要对这一声明做出如此强烈的反应。说实话，他打算跳过舞会，不管它有多强制。伊尔莎意识到了吗?不，他看不出她有什么不赞成的样子，而且他敢肯定，如果她察觉到他的计划，一定会很生气的。

“好了……”伊尔莎开口了，这时只剩下他和阿科雅两个学生。“我想你们俩都知道怎么跳舞吧?”

“当然。”

佐里安说。

“嗯……”阿科娅坐立不安。“我不太擅长。”

“没关系，”伊尔莎说。“我们会很容易地解决你们之间的任何分歧。我让你留下来的原因是我想让你帮我上舞蹈课。”

佐里安考虑过直接拒绝——他不想把时间花在这件事上——但他认为这可能是一个帮助，可以让伊尔莎原谅他的一两次过错。比如，不参加规定的舞会?他还没来得及表示暂时的同意，阿科雅就替他做了决定。

“我们能帮什么忙?”她说，显然很高兴他们被选为这项“荣誉”。佐里安对她假装在替他说话的样子扬起了眉毛，但暂时没有理会。

“我们只有五天时间教大家跳舞，”伊尔莎说。“这就是为什么我们要用魔法来帮助他们。”

“动画咒语。”

佐里安猜测道。

“是的。”

伊尔莎说，然后为了阿科娅的利益迅速做出解释。“有一个咒语可以引导一个人的四肢和身体跳任何设计的舞蹈。它并不适合作为舞蹈技巧的替代品，但如果你在它的影响下练习舞蹈，你会比其他方式学得快得多。”

“这是怎么回事?”阿科雅好奇地问。

“这个咒语让你像绳子上的木偶一样动来动去，直到你学会如何跟着它移动，哪怕只是为了让你不再觉得有什么东西在拽你。”

佐里安说。“最终你不再需要咒语来正确跳舞了。”

“我看你对这种方法有个人经验。”

伊尔莎笑着说。

佐里安忍住了要皱眉的冲动。被戴门施咒是他童年的创伤之一。这一点也不好玩。

“我真诚地希望你打算给学生一个拒绝的选择，”佐里安说。

“当然，”伊尔莎同意了。“不过，那些拒绝这种方法的人将不得不参加至少三次会议，而不是一次，所以我预计大多数人会选择这种方式，而不是传统的方式。”

无论如何，我想让你们俩在课上帮我对别人施咒。我想我得经常驱散和重施这个咒语，我需要一些帮助。”

“那你为什么特别选择我们呢?”Zorian问道。

“你们俩都能很好地控制自己的魔法，而且你们似乎很负责任，能够接受这样一种咒语的教导。毕竟，针对人的动画咒语是受限制的材料，通常不是学生可以使用的。”

嗯。那么，Daimen是如何得到它的呢?而且是在他的第二年?

嗯,等等。至少知道如何施放这个咒语会让你在未来更容易对付它。

“还有别的事吗?”伊尔莎问道。“那好吧。上完最后一节课到我的办公室来，我会给你们准备一些假人，让你们练习一下，然后再给你们讲课。由于控制不佳，这个咒语非常不舒服。我们不想给任何人带来创伤。”

佐里安眯起眼睛。他没有。就连Daimen也不会…哦，他在逗谁呢?他当然会这么做。在你自己的弟弟身上施这样的咒语是Daimen的拿手好戏。

“斯特罗兹小姐，你可以走了——我还有别的事要和卡钦斯基先生商量。”

阿科佳一走，伊尔莎就开始说话了，这让佐里安有些吃惊。他摇了摇头，整理思绪，努力不去理会他对戴门的烦恼，专心听伊尔莎说的话。

“那么佐里安。”

她微微一笑说。“你和你的导师相处得怎么样?”

“他让我练基础三步。”

佐里安直截了当地告诉她。“我们还在进行悬浮实验。”

是的，即使在4周后，Xvim仍然让他一次又一次地悬浮一支铅笔。重新开始。重新开始。重新开始。Zorian在这些课程中唯一学到的就是如何躲避Xvim不断向他扔来的弹珠。那个混蛋似乎有源源不断的这些东西。

“是的，Xvim教授喜欢他的学生在进入高级主题之前牢固地掌握基础知识，”伊尔莎表示同意。

要么就是他讨厌他的学生。佐里安个人认为他的理论更可信。

“嗯，我只是想告诉你，你可能很快就能换导师了，”伊尔莎说。“暑假结束后，我的一个学生就要退学了，我要填补一个空缺。除非发生意外，我几乎肯定会选你。如果你真的对调任感兴趣的话。”

“我当然感兴趣!”佐里安半叫半叫，伊尔莎觉得很好笑。他皱了皱眉。“除非你也打算向我扔弹珠?”这是某种标准的训练方法吗?”

“不，”伊尔莎轻声笑着。“Xvim在这方面很特别。我只是想先看看你对这件事的看法再做决定。祝你过得愉快。”

直到离开教室后，他才意识到这一发展使他不去跳舞的计划变得更加复杂了。他不能太过惹恼他的(潜在的)新导师，否则他在接下来的教育中就只能使用Xvim了。

干得好，教授。好了。

-打破-

“为什么我们不能在舞会开始后自己施那个咒语呢?”

佐里安痛苦地叹了口气。“你不能让动画咒语做一些你自己都不知道怎么做的事情。你不知道如何跳舞，因此你也不能让任何人跳舞。还有，舞蹈结束后，如果你的手臂不能移动到你想要的地方，你要怎么打破咒语呢?你真不应该对自己施这种咒语。”

真的，这个想法有很多问题，佐里安很难把它们都用语言表达出来。这些人到底有没有想过他们问的问题?

“那么我们要学多少支舞呢?”

“十。”

佐里安说，鼓起勇气迎接愤怒的呼喊。

不出所料，在这一声明之后爆发了一连串的抱怨。值得庆幸的是，伊尔莎在这一点上接管了课程，指示每个人都成双成对，分散在宽敞的房间里，给每个人足够的空间。佐里安已经感到头痛了，他诅咒自己不该让伊尔莎说服他这么做。6号房间虽然比较宽敞，但是人很多，他们散发出来的无形的压力，今天特别强烈。

“你还好吗?”贝尼塞克把手放在佐里安的肩膀上问道。

“我很好。”

佐里安说，挥了挥手。他不太喜欢别人碰他。“我只是有点头痛。你需要帮忙吗?”

贝尼塞克说:“不，你只是一个人站在小角落里，看起来需要一些陪伴。”

佐里安决定不告诉他，除非需要他，否则他是故意袖手旁观的。贝尼塞克不是那种懂得需要一些喘息空间的人。“喂，你跳舞的舞伴是谁?”

佐里安忍住了喊。贝尼塞克当然想谈这个。

佐里安不常考虑人际关系。他的同学同意和他约会的可能性微乎其微。首先，这样的关系很快就会被其他同学注意到，由此产生的无情的嘲笑是很少有关系能持续很长时间的。其次，也许更重要的是，所有十几岁的女孩都喜欢年长的男孩。和一个比自己大两三岁的男人约会似乎是一个女孩地位的象征，她们中的大多数人大声贬低同龄的男性，说他们粗鲁、不成熟。当她们在大一的时候，所有的女孩都想在大三的时候约会。现在她们已经大三了，所有的女孩都想和学徒毕业生约会。既然有很多男生愿意和他一起玩，他班上某个女生愿意和他约会的机会就可以忽略不计了。

那些不是他同学的女孩呢?对他们中的大多数人来说，他不是佐里安·卡钦斯基，而是“戴门和福托夫·卡钦斯基的兄弟”。他们对他应该是什么样子有这样的印象，一旦发现真实的他显然不符合他们的期望，他们就不可避免地变得沮丧。

此外，所有这些浪漫的东西…好。

“嗯?”Benisek刺激。

“我不去。”

佐里安说。

“你说‘我不去’是什么意思?”贝尼塞克谨慎地说。

“我就是这么说的。”

佐里安说。“我不参加舞会了。原来我出了炼金术相关的事故，晚上不得不呆在房间里。”

这可能有点老套，但无所谓。佐里安已经发现了一种特别棘手的魔药，据说它能让人变得更外向、更善于交际——对他来说，这是一种完全有道理的东西——如果做错了，它会让人病得很厉害，但实际上不会杀死他。如果他做对了，这看起来就像是一个诚实的错误，而不是逃避舞会的一种方式。

“哦，别这样!贝尼塞克抗议道，佐里安不得不掐了他一下，让他压低声音。他最不需要的就是让伊尔莎偷听。“这是夏天的节日!”一个特别的夏日节日，还有整个……平行……什么的……”

“平面对齐。”

佐里安提议。

“不管。关键是你必须在场。所有的人都来了!”

“我是个无名小卒。”

Benisek叹了口气。“不，佐里安，你不是。听着，佐里安，我们都是商人，对吧?”

“我不喜欢事态的发展，”佐里安警告说。

贝尼塞克不理他。“我知道你不喜欢听这些，但是——”

“不要。只是不要。”

" -你有责任对你的家庭保持友善。你的行为会影响到他们。”

“我的行为没有错。”

佐里安厉声说，他意识到自己吸引了附近人们的目光，但此刻他并不在意。“你想去哪儿就去哪儿，但别把我扯进来。我是个无名小卒。一个偏僻地方小商人家庭的第三个儿子。这里的人根本不在乎我。他们甚至不知道我是谁。我喜欢这样。”

“好了,好了!贝尼塞克疯狂地打手势，抗议道。“老兄，你在大吵大闹……”

“随便吧。”

佐里安嘲笑道。“别管我，走开。”

的神经!如果有谁应该看看他给人们留下的印象，那应该是贝尼塞克!如果不是佐里安不断的帮助，这个不负责任的水蛭早就被扔进三流了，而他就是这样报答他的?他为什么要和那家伙混在一起?

他嘲笑着，试图让自己平静下来。愚蠢的夏季节日和愚蠢的舞会。有趣的是，与大多数讨厌这类事件的人不同，佐里安在这方面并不差。他知道如何跳舞，他知道如何吃饭而不让自己尴尬，他知道如何在这种场合与人交谈。他必须知道这些事情，因为他的父母过去常常拉着他一起参加这类活动，他们确保他一到那里就知道如何举止得体。

但他讨厌这样。他说不出话来形容这类事件使他多么难受。为什么他要被迫去上他讨厌的课程学院根本没有权利要求他去?

不，他们根本没有权利。

-打破-

佐里安犹豫地敲了敲伊尔莎办公室的门，不知道她为什么把他叫到这里来。不可能……

“进来。”

佐里安偷看了一下，很快就被告知要坐下，而伊尔莎则平静地坐在桌子后面，用杯子喝着东西。可能茶。她看起来平静而安详，但佐里安能察觉到她姿势中暗流的不满。嗯…

“那么，佐里安。”

伊尔莎开始说。“你在我的课上表现很好。”

“嗯，谢谢你，教授。”

佐里安小心翼翼地说。“我试试。”

的确，有人会说你是你们组里最好的学生之一。我打算在节日热潮结束后把他收进我的羽翼下。是大家的榜样，也是你们班的代表，就像斯特罗兹小姐一样。”

哦，这太糟糕了。

“我不——”

“那么，对这周六的舞会感到兴奋吗?”伊尔莎问道，似乎改变了话题。

“是的。”

佐里安平静地撒了个谎。“听起来很有趣。”

“太好了，”伊尔莎高兴地说。“因为我听说你打算抵制这次活动。我得说，这真让人心烦。我说得很清楚，我相信出勤是必须的。”

自我提醒:找点可怕的事来对付贝尼塞克。一个咒语，使目标的舌头感觉像着火了一样……或者可能是生殖器部位刺痛……

“只是一堆恶毒的谣言，教授。”

佐里安平静地说。“我从来没有想过要故意抵制这场舞会。如果我不能出席——”

“佐里安。”

伊尔莎打断了他。

“教授，我为什么一定要去那儿呢?”佐里安问，声音里透着一丝偏执。他知道对老师发脾气不是个好主意，但这整件事把他惹毛了!“我身体有问题，你知道吗?”人群让我头疼。”

她哼了一声。“他们也让我头疼，如果这能让你好受点的话。我可以给你一剂药。事实上，我是这次舞会的组织者之一，如果有太多的学生缺席，我的成绩就会被记黑。特别是如果像你这样杰出的人没有出现的话。”

“我?突出! ?我只是个普通的学生!”Zorian抗议道。

“远没有你想的那么普通。”

伊尔莎说。“能走到这一步就需要非凡的智慧和奉献精神——尤其是对你这样一个出生在平民家庭的学生来说，你一辈子都没有接触过魔法。人们会留意像你这样的人。而且你是Daimen的弟弟，我们都知道他有多出名。”

佐里安的嘴唇张开成一条细线。佐里安确信最后一个原因才是最终的原因，其他所有的论据都只是借口和奉承他的企图。即使他的哥哥在一个完全不同的大陆上，佐里安仍然无法摆脱他的阴影。

“你不喜欢跟他比，”她猜想。

“没有。”

佐里安结结巴巴地承认。

“为什么?”她好奇地问。

佐里安考虑回避这个问题——他的家庭对他来说是一个痛苦的话题——但一反常态地决定诚实地回答。他知道这没什么用，但此刻他想发泄一下。

“我所做的每件事总是被拿来和Daimen比较，在较小程度上和Fortov比较。在我还是个孩子的时候，在Daimen出名之前，就一直是这样。我的父母从不羞于厚爱，因为他们总是主要对社会成就感兴趣，所以我总是被发现有不足。我的家人不喜欢一个孤僻的书呆子，这一点多年来已经非常清楚了。直到最近，他们完全无视我，把我当成我姐姐的保姆，而不是他们的儿子。”

“但是最近发生了一件事，让他们注意到你了?”伊尔莎的猜测。

“福托夫出事了。”

佐里安吼道。“他几次考试都考砸了，不得不靠父亲的关系保释。他已经表明自己总体上不可靠，这是一个问题，因为他本应是家族企业的备用继承人，以防戴门在他的一次越轨行为中丧生。所以现在我突然从暗箱里出来了，这样他们就可以为这个角色培养我了。”

“但你不想当替补吗?”她猜测道。

“我不想卷入卡钦斯基家族的政治，就这样。反正我也不是那个家庭的一员。从来没有。充其量，我只是个松散的律师。我很感激他们供养我，资助我上学，我也愿意在我找到工作的时候补偿他们，但他们没有权利对我提出这样的要求。我不想听。我有我自己的生活和计划，这些都不包括给我哥哥当副手，也不包括把时间浪费在人们不停地拍马屁的无聊社交活动上。”

他决定停在那里，因为他只会让自己更生气。另外，他怀疑伊尔莎并不怎么同情他。大多数人认为他只是对自己的家庭过于夸张了。他们不是必须和他们一起生活的人。

当她意识到他不会再说什么时，伊尔莎向后靠了靠，深吸了一口气。“我同情你，佐里安，但恐怕这样的比较是不可避免的。不管怎样，我认为你正在成为一名优秀的法师。不是每个人都能像戴门一样成为神童的。”

“好吧。”

佐里安说，拒绝看她。

她叹了口气，用手捋了捋头发。“你让我觉得自己像个恶棍。先不说家庭问题，你为什么这么在意这件事?这是一个聚会。我以为所有的青少年都喜欢聚会。你担心找对象吗?只要问问一些一年级新生，他们就会欣然接受这个机会——除非高年级学生邀请，否则他们是不能参加的，你知道吗?”

佐里安也叹了口气。他并不是在寻找一个约会对象——他毫不怀疑，只要说出自己的姓氏，就会给他带来一个易受影响的嘻嘻哈哈的一年级新生——他在寻找一个出路。似乎是伊尔莎不愿意提供给他的东西。

“我不会有约会的。”

佐里安告诉她，从座位上站起来。“我可能不得不参加舞会，但我敢肯定，带一个约会对象不是强制性的。祝你过得愉快。”

他很惊讶伊尔莎在他离开时没有反驳他。也许跳舞这件事就不会那么烦人了。

-打破-

佐里安疲惫地在宿舍楼的走廊里走着，并不急着回自己的房间。老师们在周末没有给他们布置任何实质性的家庭作业，因为他们知道每个人都会忙于暑假而无法完成任何作业。通常情况下，所有的空闲时间对佐里安来说都是天赐之物，但一想到明天他要忍受的事情，就足以让佐里安失去做任何有趣或有意义的事情的意愿，所以他一回到房间就完全想睡觉了。

当他走进宿舍时，他注意到有人已经在庆祝了，因为他经过的走廊的墙上满是鲜艳的黄色、绿色和红色的斑点。

“Zorian !正是我要找的人!”

佐里安被身后的声音吓了一跳，转过身来面对这个侵犯他私人空间的人。他对面前那个咧嘴笑的白痴皱起了眉头。

“你为什么在这儿，福托夫?”他问。

“什么，我不能去看我弟弟吗?”他抗议道。“你太好了，不愿意和大哥出去玩吗?”

“别废话了，福托夫。当你只是想和某人出去玩的时候，你从来不会来找我。你现在需要我帮什么忙?”

“这完全不是真的，”他生气地说。“你是我最喜欢的哥哥，你知道吗?”

佐里安面无表情地盯着他看了几秒钟。“Daimen不在这里，所以你将就着找我，是吗?”

“戴门是个混蛋，”福托夫厉声说。这个人说:“自从他出名以后，他总是忙得没时间帮助他的弟弟。我发誓，那家伙只考虑他自己。”

“这个人虚伪得很。”

佐里安咕哝道。

“对不起，我没听清楚，”福托夫说。

“没什么，没什么。”

佐里安轻蔑地挥了挥手。“那你现在惹上什么麻烦了?”

“嗯，我可能答应过一个朋友，给她做一种防皮疹药水。”

福托夫不好意思地说。

“根本没有抗皮疹药水这种东西。”

佐里安气呼呼地说。“然而，有一种抗皮疹药膏，它直接涂抹在受影响的皮肤上，而不是像药水那样被吸收。这只能说明你在炼金术方面是个十足的笨蛋。你到底是怎么想的，答应你的朋友那样的话?”

福托夫承认:“在野外生存课上，我把她推到了紫色的爬行植物地里。”

“求你了，你一定要帮帮我!”如果你愿意，我就给你找个女朋友!”

“我不想要女朋友!”佐里安不耐烦地厉声说。尤其是福托夫会给他介绍的那种女朋友。“听着，你为什么为这件事来烦我?”去药店买一些吧。”

“现在是星期五晚上。所有商店都关门了，为明天的庆祝活动做准备。”

“那太糟糕了，因为我帮不了你。”

佐里安说。“头两年都是理论和实验室安全，我才刚刚开始第三年。到目前为止，我们还没有在课堂上真正练习过炼金术。”

如此真实，却又是如此无耻的谎言。他在课堂上没有做太多的炼金术，但他在空闲时间做了很多私人研究。他可以很容易地制作出紫色爬行植物皮疹的解药，但他为什么要花费昂贵的炼金术成分呢?

“哦，伙计，别这样。你会说三种不同的语言你知道他们让我们学的那些愚蠢的塑形练习，但你连这么基本的事都不会做?如果你不学习这些东西，你整天在房间里干什么呢?”

“你真会说话!”Zorian厉声说。“你比我大一岁，你应该完全有能力自己做这件事。”

“嗯，你知道我从来不喜欢炼金术。对我来说太繁琐和无聊了。”

福托夫轻蔑地挥了挥手说。“再说了，我连做蔬菜汤都不会弄坏妈妈的厨具，你真的想让我靠近炼金术设备吗?”

既然他这么说了…

“我累了。”

佐里安说。“我明天去。”

“你疯了吗?”明天就太晚了!”

“哦，得了吧，她又不会死于该死的皮疹!佐里安烦躁地说。

“求你了，佐里安，我知道你不在乎这些事，但她爱上了这个男孩，而且——”

佐里安喊着，不理睬他。关于这次“紧急情况”，他所需要知道的差不多就这些了。

“如果我朋友的皮疹到那时还没有治好，她就不能去了，她永远也不会原谅我的!”求求你，求求你，求求你——”

“停止。”

“——求求你，求求你，求求你，求求你——”

“我说了住手!”我来做，好吗?我来做这该死的药膏，但你欠我一个大人情，听到了吗?”

“是的!他高兴地说。“你需要多少时间?”

“三小时后在喷泉见。”

佐里安叹了口气。

佐里安看着他跑开，也许这样他就不会改变主意，也不会提出一些具体的要求。他摇了摇头，回到自己的房间去取必要的炼金术试剂。学院有一个炼金术工作室，学生们可以用它来完成自己的项目，但你必须带上自己的原料。幸运的是，他拥有完成这项任务所需的一切。

除了他，车间里空无一人，但这并不罕见。大多数人都在为明天的舞会做准备，不太可能在最后一刻练习炼金术。佐里安没有被车间诡异的寂静所困扰，他把试剂散落在桌子上，开始工作。

具有讽刺意味的是，这种抗皮疹药膏的主要成分正是造成这种混乱的植物——紫色爬行植物，或者更准确地说，它的叶子。佐里安已经把它们放在太阳下晒干了，现在只要把它们磨成粉末就行了。这通常是整个过程中最烦人的部分，因为如果用标准的研钵和杵压碎紫色的爬行植物叶子，就会向空气中释放出一团刺激性的灰尘。他读过的课本上有各种奇特的方法来处理这个问题，通常都需要昂贵的设备，但佐里安有一个简单得多的解决办法:他用一块微湿的布把树叶包起来，然后用一块皮革把整个东西包起来，然后用力敲打，直到感觉不到阻力为止。刺激性的灰尘会和布料粘在一起，而树叶碎片不会。

在将叶末与10滴蜂蜜和一勺奥比亚莓汁混合后，他把整个东西放在小火上搅拌，直到它们达到均匀的颜色和稠度。然后他把碗从火上拿开，坐下来等着东西冷却。

“这是一件令人印象深刻的工作。”

一个相当女性化的声音在他身后响起。“用爬行植物的叶子即兴创作得很好。我得记住这个把戏。”

佐里安认出了声音的主人，尽管有一些恶毒的谣言，但凯尔并不是真正的女性。他转过身来，面对着那个莫洛克男孩，研究了一会儿他的白骨般的头发和炯炯的蓝眼睛，然后又把注意力转移到清理他使用过的炼金术设备上。没有理由因为他没有自己打扫卫生而被禁止使用车间。

当凯尔用熟练的眼光检查药膏时，他挣扎着想出一个回答。这个男孩相当神秘，今年才从鬼地方转来加入他们的团体，而且不爱说话。而且，你知道，他是个摩洛克。这个男孩监视他多久了?可悲的是，当他在做某件事的时候，他往往会忘记周围的环境，所以他无法分辨。

“没什么特别的。”

佐里安最后说。“你的作品……真令人印象深刻。我觉得说到炼金术，你和我们处于完全不同的水平。就连扎克大多数时候也赢不了你，这些天他似乎什么都赢了。”

白发男孩温和地笑了。“扎克对这个主题没有热情。炼金术需要工匠的触觉和大量的耐心，无论他的知识多么广泛，扎克就是没有这种心态。你做的事情。如果你像扎克一样练习炼金术，你肯定会超过他。”

“啊，所以你认为他以前也有工作经验?”Zorian问道。

“我不像你和你的其他同龄人那样了解他，因为我最近才加入你们的团队。尽管如此，没有人能像扎克那样在几个月内就精通这个领域。他工作起来就像做了多年炼金术的人一样熟练自如。”

“像你一样。”

佐里安试着说。

“像我一样。”

“我不想这么无礼，但你吃完了吗?”今天我想自己做点东西。”

佐里安为刚才的耽搁向男孩道歉，莫洛克认为这没什么大不了的，并向他挥手告别。

他走开的时候，佐里安突然想到，他也许应该在做这件事的时候给自己配制一种安眠药——他今晚必须好好休息，因为明天肯定就睡不着了。