表面上看，和“新奇”在一起似乎会带来无尽的挫折和烦恼——她是一个没有耐心、冲动的喋喋不休的人，似乎没有个人空间的概念，总是在他身边不安地徘徊，用她的前腿戳他。佐里安并不害怕蜘蛛，但那种亲密的身体接触实在是太过分了。

基本上，她就是蜘蛛版的基里尔。他之所以能容忍基里尔的滑稽行为，只是因为她是他的小妹妹。

尽管如此，佐里安还是很高兴见到她。她的个性确实有很多不足之处，他经常不得不让她专注于他们的课程，而不是在各种各样的话题上离题，但她在灵能和阿兰尼亚方面仍然是一个丰富的信息。对佐里安来说，女族长的每一个解释听起来都像是一种毫不掩饰的操纵企图，而与之不同的是，新力身上没有一根欺骗的骨头。大多数时候，她说的都是她想说的，当她试图转移话题或捏造事实时，这是很明显的。这与他之前与阿兰尼亚的互动相比，是一种令人耳目一新的变化。

新奇仍然幸福地没有意识到他的想法，她全神贯注地检查着佐里安的炼金术设备。这是新颖性和女族长之间的另一个区别——新颖性读不懂他表面上的想法，除非他非常缓慢地组织他的想法，并明确地针对她。这使他对她的存在感到比平时轻松得多。

“人类制造了这么多奇怪的东西，”新奇在用视觉和触觉检查了玻璃小瓶后宣布。佐里安不知道是不是蜘蛛通常都这么喜欢触摸东西，而新奇在与他的互动中只是无拘无束，或者他面前的蜘蛛只是一个身体上的女孩，但新奇确实喜欢触摸她正在研究的东西。令人恼火的是，这不仅包括他，也包括随机的无生命的物体，但至少她似乎终于内化了这样一个想法:到现在为止，他不喜欢她爬到他的腿上。你是怎么做这个的?这和你用来做“窗户”的那种透明岩石是一样的，但我不知道你是怎么把它雕成这种形状的。我知道你的上肢比我们的腿更擅长操纵东西，但这太疯狂了。你知道，蜘蛛曾经试图让人类奴隶为我们创造东西，但这是一个巨大的麻烦，事实证明，与人类交换我们需要的东西要容易得多。你们人类在地下似乎过得不太好，绑架人类似乎总是会激怒人类社区的其他成员，即使他们不是同一个氏族或其他什么。那是很久以前的事了我们再也不做这种事了你应该忘记我说的那些话，好吗?]

“嗯哼。”

佐里安犹豫地说，然后决定不再追究这个问题。“不管它的价值是什么，这种透明的岩石被称为玻璃，它并不是真正的雕刻。它是由沙子制成的，沙子被加热到熔化，因此具有延展性，然后通过在熔化的物质中插入长管并向其中吹气来形成形状。”

新颖性转过身来，把所有的目光都集中在他身上。[我看在祖母干瘪的蛋袋的份上，你们是怎么想到这么做的?]人类是不是有某种神奇的石头感应什么的?]

“呃，没有。”

佐里安耐心地说。向新颖性解释这样的事情很烦人，但这让她更愿意反过来与他分享东西，所以他会继续努力。“人类一直在摆弄各种各样的工具。我们的自然形态非常脆弱，所以建造东西是为了生存。我们用粗糙的工具制造更好的工具，然后这些更好的工具制造更精确的工具，以此类推。我真的不知道吹玻璃是怎么出现的，但它不可能突然就神奇地出现在某人的脑海里……”

[我真的不认为你可以被认为是脆弱的，]新奇怀疑地说。[你拥有不可思议的魔法，你几乎用它征服了地表世界。]

“不是所有的人类都会使用魔法。”

佐里安说。“只有一小部分人是法师，你越回到过去，这个数字就越少。”

(说实话，你们的大多数‘工具’在我听来很像魔法，)Novelty说。你拿石头之类的东西，对它们进行复杂的仪式，把它们变成这些奇妙的创造物，这是任何织网都无法复制的。这是你们人类最让我着迷的地方——你们怪异的建筑魔法。我希望我能在教你的时候学到一些你的秘密，但看起来这将是相当困难的，因为，你知道，她在空中挥舞着她的前腿以示强调，我没有你们人类用来做任何事情的“手”。不是说我要放弃什么的!我一定会想出办法的!]

“嗯，你已经告诉我你正在学习成为一名法师，所以你可以随时诉诸真正的魔法。”

佐里安说。“造假术毕竟是一种东西。当然，你必须了解你正在使用的材料的特性以及你试图创造的东西的工程原理，但如果你真的想成为一名工匠，这几乎是必须的。”

[老实说，我不知道你刚才说的是什么。]沉默片刻后，新颖性说。但我猜你是想鼓励我，所以谢谢!]

“好吧。”

佐里安叹了口气。“我们又跑题了。让我们重新把注意力集中在功课上。”

但是那些课太无聊了!新奇抱怨道。[你已经知道这些东西的大部分;这只是个练习的问题，而且你在这里也做不到。你在练习，对吧?]

“当然。”

佐里安同意了。“我在课堂上的大部分时间都在试图感知我的同学和大楼里的其他学生。这些天我在课堂上没学到什么有用的东西。一切都很顺利，但我仍然需要非常集中精力才能达到任何范围。我也试着感知他们的情绪，但那仍然是很偶然的。你确定没人会发现我这么做吗?因为如果有人发现我扰乱了别人的思想，我就会陷入相当麻烦的境地。”

[我一直在告诉你，没有人会在不侵入你的大脑的情况下发现任何东西。]我完全去问了其他的人，因为你一直在问，他们证实了这一点。基本上，感知心灵和基本同理心不涉及任何深入研究他人的思想。我知道你不相信大网络什么的，但想象一下一种渗透到一切事物中的精神层面。心灵在这个心智层面上产生涟漪，就像石头被扔进一潭死水，那些开放的人可以利用这些涟漪来定位他们周围的其他心灵，并推断出他们的一些基本事实。比如物种和它们的一般情绪。

“嗯。这确实说得通，”佐里安说。“所以感知思维和同理心实际上是一种能力的两个方面——即感知你的心理层面并解释通过它传播的‘涟漪’的能力?”你知道精神庇护咒对这个有影响吗?”

(哦，确实如此)证实了新奇。[基本的护盾法术，法师喜欢使用会破坏你的能力，对他们使用同理心。干扰太多。另一方面，探测它们变得更加容易。任何影响心灵的咒语都会使灵媒的心灵变得“嘈杂”，即使是防御灵媒。我想起来了，尤其是防御性的。嗯，除了那个臭名昭著的咒语“大脑空白”，它实际上会使一个人的大脑与大网络断开，使一个人完全无法被精神感应检测到，完全不受影响心灵的魔法的影响。真是可怕的事情。]

佐里安知道她说的那个咒语。大脑空白被认为是一种对心灵魔法的“终极防御”，但这个咒语因施法不当或使用过度而导致心理问题而臭名昭著。许多对别人侵入他们的思想抱有偏执的法师在把它永久开着后就疯了，这使它在法师中名声不佳。在大多数情况下，还有其他不那么激烈的保护措施。

“真奇怪。”

佐里安天真地说。“女族长告诉我，如果她下定决心要抓我，任何脆弱的人类魔法都无法保护我不受她的伤害，但你现在告诉我，我可以学会一种咒语，使自己完全不受精神力量的影响。”

(啊，好吧，你看……)她其实是对的，因为这是完全不同的事情，对吧?护盾是一回事，我们完全可以摧毁它或绕过它。但是，如果你把自己从大网络中分离出来，就好像你根本不在那里一样!你首先需要感知到一个人的思想，然后与之相连，如果你无法与之相连——]

“我明白了。”

佐里安打断了他。“没有心灵感应，没有阿兰人的心灵魔法。你无法通过心灵感应与无法感知的事物产生联系。嗯，显然大脑空白的创造者对通灵能力略知一二——听起来这个咒语就是专门用来打败通灵能力的。”

(这个想法并不具有革命性，)Novelty抱怨道。[一个足够熟练的通灵者可以通过一些努力与大网络断开联系。这叫做“变黑”。不过，这是一种非常阴暗的技能，主要由刺客、小偷和破坏分子使用。不管怎么说，问题不只是思维空白——事实上，任何强大到足以施放它的法师，也足以独自承担整个亚兰恩网。我们有办法对付这种人，但我完全不能告诉你，因为如果我说了一点，其他人会把我肢解的——因为，你知道，秘密防御之类的。

“好的。”

佐里安说。他无意在家里给新颖性制造麻烦，所以他不会再深入探讨这个话题。无论如何，他们的超级机密防御计划可能归结为“在他们上面坍塌整个隧道”。“那么，‘大脑空白’是一种转化为咒语的心灵技能。我想这没什么好奇怪的——巫师们喜欢吸取魔法生物的能力，把它们变成咒语，供自己使用。”

(真的吗?新奇问道。但我认为人类的魔法太好了，你无法从别人身上学到什么。女族长总是说你的魔法有多神奇，没有人能与你匹敌。

“不，这是完全错误的。”

佐里安说。“伊科斯传统的法师——实际上就是你将要遇到的所有法师——基本上都是把别人的魔法变成自己的。整个系统的结构魔法是特别设计的，可以根据需要进行扩展。的确，如今在其他魔法传统中，我们很少能找到值得学习的东西，但这主要是因为我们已经把所有值得拿走的东西都偷来换去了。”

“这和我听到的不太一样，”Novelty承认。

“不要太难过——大多数人也认为我们整个魔法传统是在伊科斯帝国早期完全形成的，”佐里安说。“但回到我们关于心理防御的话题。你说过魔芋可以击倒或绕过防御魔法，而不是空白思维。包括你个人吗?”

(当然!你把我当成谁了?新奇反对。如果我不能用心灵感应战斗，我还在孵化场的时候就被吃掉了!]

Zorian眨了眨眼睛。“什么,认真?是真的被吃掉还是……”

[额，不，不是真的吃。从那以后，我们再也没有让小海龟吃过对方……呃，实际上，我们不要谈这个了。这只是一种修辞手法，这才是重点。无论如何!新奇的事物加速了话题的转变。[我不知道这在人类中是如何起作用的，但新生的蜘蛛在它们存在的最初几个月里被限制在孵化场里。我们通常有很多人，我们都被关在这个小而无聊的房间里，无事可做，除了缠着饲养员讲故事，互相打架，饲养员不喜欢幼崽们互相打架。不过，他们对实验我们的超能力要宽容得多。一些心灵感应的争吵是意料之中的，所以你很快就学会了保护自己思想的基本知识。

佐里安试着想象新锐刚刚描述的场景，然后不寒而栗地放弃了这一思路。他在心里记着，要不惜一切代价避免靠近阿兰鸟的孵化场，以防将来这个问题突然出现。

“这……很有趣……但不是我想问的。”

我问的是反击防御，而不是为自己辩护，”他最后说。

[你不可能只靠防守来赢得一场战斗，]Novelty嘲笑道。我真的不明白你坚持的精神攻击和防御之间的奇怪区别。反击是任何有价值的防御的关键部分。即使是微弱的反击也会迫使你的对手花一些时间专注于他们的防御，从而削弱他们自己的攻击。

“我想我总是忘记，通灵能力不是分散的咒语，而是一种整体能力的多种表现。”

佐里安承认道。“不过，报复不一定是精神上的——如果我能阻止你的精神攻击足够长时间，我就可以揍你一拳，或者对你施个咒语，让你停下来。考虑到我对心灵感应战斗一无所知，这对我来说可能是最明智的选择。这就引出了我的提议——我想看看我的魔法防御如何对抗你的能力。我要施放一些心灵护盾你要尽力把它们拆了。你说呢?”

[尊敬的女族长给了我严格的指示，告诉我什么时候可以学习你的课程，]新奇犹豫地说。

毫无疑问，她还严格要求她不能教给他什么。佐里安不抱任何幻想，认为阿兰尼亚除了一小部分通灵技巧外，还打算教他任何东西。虽然蜘蛛在某种意义上似乎崇拜他们的能力，并试图鼓励这种能力在人类中传播，但他们显然将其大部分视为个人秘密。该死的是，女族长告诉他的一些事情严重暗示了他们甚至对彼此都保密，更不用说对外人了。更不用说，教佐里安做一些事情是相当愚蠢的，因为他可以迅速利用这些技能来损害她的利益。例如，他很确定新颖性得到了措辞强硬的指示，不要告诉他任何关于记忆操纵的事情，因为这样他就可以乱动母象的记忆包，并有可能给母象提供伪造的信息。

尽管如此，佐里安还是觉得无所谓。他已经从魔芋中得到了比他想象的更多的东西，万一他贪得无厌，超出了母象愿意提供的东西呢?好吧，这里的蜘蛛比Cyoria下面的要多，Novelty明确表示它们彼此之间不怎么说话。如果他与10个不同的组织交换一个秘密，他可以轻松地积累远比任何一个组织都能接受的知识……更具讽刺意味的是，他甚至可能与他们交换从其他组织那里获得的秘密。这是伊科西亚人在对付部落群体时使用的一种经典技巧，而时间循环只会让它变得更容易。

但如果他真的想这么做，他就得想办法保护自己的思想。他得到的印象是，Cyoria以外的aranean部落并不像女族长和她的部落那样友好，并且精神效果会在重新开始时转移。女族长答应教他“心灵感应战斗的基本原理”，他把这解释为“不足以威胁我们，但足以抵御头鼠和随机的心灵法师”，所以他需要知道人类的心灵魔法在对付普通的蜘蛛时表现如何。

“我们不是在‘推进我的功课’，因为你什么也教不了我，”佐里安坚持说。“这只是一个实验。我想看看我的咒语对你有什么效果。”

好吧，我完全同意!新奇同意了，突然热情起来。但是，你不能用身体攻击我，好吗?]

“那样会破坏实验的目的，”佐里安同意道。

(正确的。那我们是在假设我是中了埋伏还是时间紧迫?新奇问道。

“区别是?”

如果我要从埋伏中进攻，我会通过高超的技能绕过你的盾牌。当它起作用时是非常有效的，但设置起来很慢，所以如果目标不是太忙而无法处理我或不知道我的企图，它就不起作用。另一方面，如果时间紧迫，我会用蛮力砸碎盾牌。它更快，但更昂贵的法力。要想在不伤害被防御者思想的前提下突破防御需要多大的力量是很难判断的所以，假设我是埋伏攻击，好吗?]

“好，我们走吧。”

佐里安面无表情地说。

接下来的一个小时既令人沮丧，又发人深省。新奇感将整件事视为一场游戏，随着时间的推移而不断完善，尽管Zorian徒劳地试图通过重复施法和咒语组合来完善他的防御。看到这个过于兴奋、浮躁的阿兰尼亚在30秒内念完他的咒语，就好像它们不存在一样，真是令人尴尬。当然，在现实生活中，这30秒足以让他把她烧成灰烬，但这是假设他有能力这么做，而这可能是一个毫无根据的假设。如果她被他藏起来了呢?如果她在什么病房后面呢?如果她不是唯一的袭击者呢?

但有点尴尬是值得的。他现在知道，对付阿兰尼亚(他认为还有其他灵媒)的最佳防御其实是基本的心灵护盾咒语。其他更复杂的咒语似乎无法抵御新奇的心灵感应攻击。

Novelty解释道:“你使用的大多数咒语都很容易被欺骗和绕过，只需要一些假动作和一点谨慎的时机。”

他们都是基于简单的防守模式，对我的进攻反应总是一样的。你用来包裹大脑的魔法外壳，虽然很粗糙，但我不得不承认它给我带来了麻烦。没有模式或任何花哨的东西，只是一个坚实的，坚不可摧的心理障碍。如果不是你每次施放咒语都把它弄乱的话，我想我根本无法绕过它。]

“我搞砸了?”佐里安惊讶地问。

(是的。蛋壳上有一些细小的瑕疵，我过去常常从它身边溜过去。我认为这些东西不应该在那里。”

嗯，微小的瑕疵，她说?听起来像是普通咒语边界的正常结果。很少有法师能完美无缺地施法，他们也很少需要这样做——除非你在处理非常特殊的情况，否则微小的不完美并不重要。

显然，这是一种特殊情况。佐里安强忍住了一声叹息——他已经可以听到希维姆的幽灵般的声音在他的脑海里告诫他，当今的魔法都是失败的，必须不断练习，直到你能正确地使用这些咒语，而不是足够好。

回想起来，他的想法是自找麻烦。

-打破-

当Zorian到达Xvim的每周会议时，他完全期望从Xvim获得一个小时的废话……在这个特殊的重启中，这意味着拿起一捆细木棍，试图焚烧其中一根，而不会烧焦其余的木棍或在此过程中烧伤他的手。不可否认，当他进来的时候，Xvim一直盯着他看，但Xvim在他们的疗程中做了很多非常奇怪的事情。

佐里安还没坐下，Xvim就决定跟他说话了。

“我听说你一直在扔火球，”Xvim说。“是真的吗?”

佐里安强忍住自己，没有对那人怒目而视。他做出这样的评论从来都不是一个好兆头——Xvim对Zorian所做的任何事情都没有印象，所以毫无疑问，他在与泰文的战斗练习中发现了一些令人反感的东西。那人到底是怎么知道的?

Xvim的脸什么也没告诉他，佐里安已经试图用他最基本的同理心来对付他，但无济于事，他想看看是什么让这个讨厌的人打起了勾。Xvim对自己的情绪有着令人难以置信的控制能力，几乎没有什么能让他感到困扰或真正让他生气。

“是的，我会施法。”

佐里安小心翼翼地说，好像说得慢一点能帮助他避开Xvim用他的问题给他设下的雷区。“当然只有最低限度的力量，但是——”

Xvim面无表情地说:“那么，这是否定的。”

他盯着他，好像在挑战佐里安反驳他。幸运的是，Zorian非常聪明，不会对Xvim的声明感到激动，所以他们只是默默地盯着对方看了一会儿。最后，Xvim发出了一声过于夸张的叹息，打破了这种沮丧。“现在的法师，总是草率行事。我对你有更高的期望。对战斗魔法感兴趣并没有什么错，但立即选择你所能达到的最华丽、最高等级的法术是不明智的。半动力的火球根本就不是火球。你应该集中精力建立一个坚实的基础，直到你能把它做好。”

“好吧，”佐里安平静地说，“那为什么不让我看看怎么做呢?”

作为回应，Xvim一言不发地从抽屉里抽出一叠卡片扔向他。佐里安本能地在它们撞到他的头之前抓住了它们，他已经习惯了自己的滑稽动作，对这一举动并不感到惊讶。

“卡?他在手里翻来覆去地问。它们看起来就像普通的扑克牌，只不过它们的脸被正方形、线条、圆圈和其他几何形状所取代。

“卡片，”Xvim确认道。“具体来说，就是用吸收魔法的材料制作的卡片。角落上看似装饰性的符号会驱逐卡片收集的任何魔法，将其辐射到周围环境中。以任何方式影响他们都需要很多法力。”

“我会影响他们吗?”Zorian猜。

“你会试试的，我相信。”

Xvim轻松地说，故意把桌上的笔重新摆放好，而不看Zorian。“像你这样技能贫乏的法师很难影响他们。为了长话短说，你要试着烧掉画在卡片上的形状——而且只能烧掉这些形状。你觉得准备好了就可以开始了。”

佐里安盯着卡片看了一会儿。他怀疑自己知道这个练习的意义——他必须使用大量的法力，而且必须立即使用，否则角落里的雕文就会把他的法力辐射出去。这几乎是所有战斗魔法的基本挑战:快速塑造大量法力值，同时又不过度打乱法术边界。

所以他深吸了一口气，挑了一张对他来说最简单的牌(游戏邦注:这只是中间的一个圆圈，这有多难?)，并在他的第一次尝试中投入了相当大的法力。

除了角落里的象形文字微微发光外，什么也没发生。

该死的。这可能比他想象的要难一点。

-打破-

佐里安几次都没能影响到卡片，然后又做得太过火了，把几张卡片烧成了灰烬，在这个过程中他的手指唱着歌。佐里安终于设法烧掉了一些模糊的形状，这些形状显然是受到了画在卡片上的东西的启发，而不是在卡片中心烧出一个不规则的洞。可以预见的是，Xvim对此有一些非常轻蔑的说法。

最终，佐里安耗尽了法力，不得不停下来。什么样的塑形运动需要如此密集的体力，以至于你在练习的过程中会消耗殆尽?显然是Xvim那种。不过，Xvim并没有简单地将他打发走，而是继续教导他收集环境魔法的正确方法。显然有一种方法可以更快地吸收周围的魔力，如果你完全坐着不动，专注于其他任何事情。因此，考虑到所有因素，这不是很有用，但如果他打算在任何合理的时间范围内完成Xvim的最新练习，则可能至关重要。

然后，作为临别赠言，Xvim漫不经心地说，他们明天还要继续上课。明天甚至不用上学，这一点也没有影响到Xvim。

“很好，”Xvim总结道。“那么，我们有一整天的时间。从我今天看到的情况来看，我们需要时间。”

这不是一个孤立的事件。从那天起，Xvim坚持每天都要练习，占据了Zorian的每一点空闲时间。为什么Xvim突然决定这样做，在他们指定的会议时间之外，Xvim通常不会与他互动?佐里安要是知道就好了。不过，这确实很烦人。

另一方面，阿兰尼亚也有自己的挫折。想要找到雇佣泰文的团队来取回手表的破局者其实相当容易，但要接近他却绝非易事。除了擅长打破和分析守卫之外，这个人还擅长建造守卫，而且他是一个非常有能力的法师。在试图将他逼入绝境的过程中，aranea失去了两名成员，最终在那个特殊的重新开始时放弃了他，暂时专注于其他线索。

当然，在夏季节日期间，他们仍然竭尽全力抵抗侵略者。

接下来的两次重新开始都大同小异——aranea收集入侵者的信息，有时要求Zorian为他们说话，如果他们必须公开与某人互动，并在他们设法识别的邪教和其他入侵合作者中开始了有限的暗杀行动。佐里安学会了战斗魔法，阿兰尼亚心灵艺术，并试图在不打Xvim的脸的情况下从Xvim的课程中幸存下来。他们的努力正在取得成果，随着每一次重新开始，入侵变得越来越混乱，女族长希望他们神秘的第三个时间旅行者很快就会出现。

Zorian最惊讶的是，Novelty居然记得它们在之前的重启中的互动。显然，母象并没有像佐里安想象的那样垄断记忆传输，而是在她的记忆包里给了他6个不同的阿兰娜的记忆。新奇，现在已经是佐里安的私人教练了，被认为很重要，应该被纳入这个精英团队，这是小蜘蛛非常得意的事情。

不过，现在佐里安觉得是时候改变一下节奏了。对他来说，两次充满Xvim的重启就足够了，而且泰文已经教会了他她所知道的大部分战斗魔法。

他敲了敲伊尔莎办公室的门，等着她邀请他进去。

-打破-

“早上好，卡钦斯基先生。”

伊尔莎带着一丝乐趣说。“我一直以为你星期五才会来。我想你一定听说过你的导师的一些故事吧?”

“不，我已经知道Xvim是什么样的人了。这不是我来这里的原因。”

佐里安说。“不，我来这里是因为我想学习如何心灵传送。”

伊尔莎惊讶地眨了眨眼。“这……相当雄心勃勃。先不说我为什么要花时间教你这个，你凭什么觉得自己能施这样的咒语?即使是最简单的传送咒语也非常困难。”

“问得好。”

佐里安承认。“来个示范怎么样?”

“当然可以。”

伊尔莎笑着，示意他往前走。佐里安不需要同情就能看出她认为他没有能力打动她。

那么，我接受挑战。

每一个困难的塑形练习，每一个复杂的咒语，他在过去的两年里在时间循环中学会了——他展示了所有这些。每次她向他提出笔试或理论问题，他都会给出一个完美的答案——有时是因为他真的知道这个话题，有时是因为每次他试图给她留下深刻印象时，她都会问同样的问题。然后，当她还在意识到他有足够的技能，只要他愿意，就可以马上从学院毕业时，他从背包里拿出几件魔法物品，开始向她解释他的咒语公式实验。虽然佐里安不是一个正式的咒语公式老师，但从之前的重新开始，佐里安知道她对这个领域有很好的了解，并且能够理解他给她展示的技能的难度。

“我很惊讶你还没有申请把这些技能调到一级小组，”当他最后讲完时，伊尔莎说。

啊，是的，第一梯队——学院对那些对正常课程来说太高级的学生的回答。可悲的是，属于其中一个群体的声望意味着许多人尽其所能让他们的孩子进入其中一个群体，这意味着实际的课程不能比正常的课程高多少，否则所有购买或以其他方式安排他们参加的人都跟不上。佐里安听说过关于这些群体的各种各样的事情，有好有坏，但总的印象似乎是一群向上爬的人看不起其他人。佐里安不想参与的事。

“我相信通过独立学习，我可以完成更多的事情，”Zorian说。“如果我真的认为我的课程没有给我带来什么，我就直接去试一试。”

“别太草率，”伊尔莎警告说。“我相信你会发现学院的资源在一年左右的时间里很有用。你没那么高级。”

学院不喜欢人们接受测试。他们公开为自己能够帮助成年法师而自豪，更不用说有天赋的孩子了。提前毕业意味着这个学生已经没有什么可以从学校学到的了，而且对这个学生来说，这被认为是一记耳光。你也没拿回提前完成的钱。

总而言之，佐里安并没有真正打算去测试——那不会给他带来任何好处，只会让他和学院之间产生嫌隙。不过，他总是发现，在谈判中加入一些轻微的威胁，有助于对方更认真地对待他。

伊尔莎继续沉默地想了一会儿，她的铅笔有节奏地敲击着一个文件夹，里面装满了佐里安在会议早些时候迅速填写的试卷。佐里安没有打断她的话，尽管他认为长时间的沉默是个坏兆头。这种尝试很可能是一种浪费，他将不得不在下一次休息时尝试另一种方法

“好吧，这是我的提议。”

伊尔莎突然说。“我会把你的指导从Xvim转移到我自己身上。我将指导你在高级方面的幻觉，改变，动画和魔法。如果你的奉献精神给我留下了深刻的印象，我就会把较小的次元化咒语也列入名单，如果你能证明自己擅长这些咒语……那么我就会教你基本的瞬间传送咒语。”

Zorian眨了眨眼睛。怎么啦？这比他要求的要多得多!他不是在抱怨，但是……

“这听起来比我希望的要好，”佐里安说。“有什么隐情?”

“嗯，首先，我希望你做我的私人助理，”伊尔莎说。“在过去的两年里，我一直想找一个，但校长拒绝支付他们的工资，找到一个愿意免费工作的熟练工人是非常困难的。不管怎样，你大部分时间都要处理我每天要做的大量考试和作业，我也可能会让你接手我在一年级的一些教学职责。或者其他任何我认为不够格的任务，真的。”

很烦人，但对她的出价来说是个合理的价格。事实上，这整件事听起来很像

“你将正式成为我的学徒。”

伊尔莎接着说。“如果我要教你高级魔法，把我的工作托付给你，我就需要对你有某种法律上的约束。”

……。通常情况下，佐里安会非常谨慎地与一个他几乎不认识的人签订学徒合同，考虑到他们的主要目的是欺骗学徒，如果他们违背了他们与导师的协议，但这份合同只会持续到重新开始结束，所以管他呢。

“哦，你将接任你们小组的班级代表。”

伊尔莎突然说。

Zorian皱起眉头。这不仅是一份吃力不讨好的可怕工作，而且已经有人做了。

“阿科贾会被摧毁的。”

佐里安咕哝道。他觉得抢了她的位置有点不好意思，尤其是因为他本来就不想要这个位置，但他不可能错过这个机会。

伊尔莎笑了。“佐里安，我给你这个职位的原因是阿科亚不想要这个职位了。她说她讨厌这个职位——所有人都因此避开她，还说我应该把这个职位给别人。不幸的是，我还没有收到任何和她交换的邀请。至少不是我信任的人说的。”

她会意地看了佐里安一眼。“你是她推荐的人选之一，但我都懒得问你。我所听到的关于你的一切都表明你不会接受这个职位。”

“你说得完全正确。”

佐里安表示同意，仍然有点震惊。阿科雅不想当班级代表吗?但那女孩就是为那些东西而生的!不管怎么说，如果她不想这么做，那她为什么要如此投入地去做呢?如果佐里安被困在他讨厌的工作中，他会尽可能少做，甚至故意搞砸，这样伊尔莎就会感到压力，尽快取代他。为什么阿科亚不能这么做呢?“我现在接受这份工作的唯一原因是你的报价太好了。”

“那么我们成交了?”伊尔莎要求确认。

“是的，但我有一个问题和一个要求。”

佐里安说。“首先，你为什么要教我那些特定的科目?”第二，我想在夏季节日之前学会瞬间传送咒。”

“我有点怀疑你能否在不到一个月的时间里掌握瞬间移动咒的先决条件。”

伊尔莎说。“但如果你真的这么做了，我完全可以满足你的要求。你为什么对那个咒语这么死心啊?”

“能做到这一点有点像我的梦想。”

佐里安耸耸肩。“在我看来，瞬间移动一直是一个合格的法师所能做的，应该能够做到的事情之一。”

“有趣。出于好奇，一个合格的法师还能做些什么?伊尔莎问。

佐里安说:“制造一个力场，创造一个魔法物品，产生一个火球，修复破碎的物体，并变成隐形人。”

“我已经能做前四件了，而第五件没有特别许可是违法的。”

反正他已经在学习隐形咒了，但她没必要知道。

伊尔莎会意地看了他一眼，如果佐里安不确定自己是否能察觉到任何不经意的侵入自己的思想，他会担心她读到了他的想法。

“回答你的第一个问题，我选择这些学科是因为它们是我自己的专长，”伊尔莎说。“徒弟只有学师傅的专业，才是合适的，不是吗?”

“当然。”

佐里安同意了。“我不确定所有这些事情有什么共同之处。专业不应该更专注吗?”

“嗯，当我还是个年轻法师的时候，我也有一个小小的梦想。”

“具体来说，我想掌握真正的魔法。”

Zorian眨了眨眼睛。“就是说，从稀薄的空气中创造出真正的物质?”这不是一个神话吗?”

“是的，这就是学院目前的立场，”伊尔莎表示赞同。“大灾变前的消息来源声称，强大的法师可以做到这一点，但所有这样做的咒语都已经丢失了，在现代没有人能够重现它们。许多法师认为他们从来没有存在过，旧的记录是编造的或描述的东西，而不是实际的物质创造。总之，作为一个年轻的法师，我的梦想就是重现那些咒语，所以我研究了任何我认为可以实现这个目标的方法。现代的魔法基本上包括制造坚实的幻觉，所以从幻觉术开始，然后发展到魔法是很自然的。然后，由于真正的魔法需要使用真实的物质，我开始学习制造物品的变形咒。”

“那么……你成功了吗?”佐里安好奇地问。

“这取决于你对成功的定义。”

伊尔莎耸耸肩。“我的最终目标是设计一个咒语，可以从其他地方召唤材料，而施法者不必知道材料的确切来源。这就是我想象古代伊科西亚人如何“伪造”物质创造的方式。我算是成功了，但我所创造的咒语只能在一个特别准备好的房间中发挥作用，并且咒语的法力消耗也会因施法而发生很大的变化，这取决于我想要召唤的东西。还有一个令人尴尬的事件，在实验的黄金创造部分，从附近的博物馆偷走了这些古钱币……”

她摇了摇头。“这是另一个故事了。反正我马上就要去上课了。我准备一份学徒合同让你明天签，所以你有时间一定要过来。”

-打破-

接下来的五次重新开始既忙碌又无聊。忙乱的意思是总有事情要做，无聊的意思是没有什么是真正新颖的。他稳步提高了自己的各种技能，阿兰花在以各种方式对抗入侵者方面变得越来越熟练，扎克似乎终于接受了背景中发生了一些非常不寻常的事情，而且不是他造成的。

扎克几乎不可能确定佐里安是这些变化的原因，因为这些变化的巨大程度往往会淹没佐里安个人所做的一切。每次重新开始，aranea总是非常激进，给Cyoria的警察部门提供匿名情报，暗杀一些人，甚至散布一些谣言。结果是，当Zorian进入他的第一堂课时，这些变化已经传遍了整个城市，包括学院的老师和学生。扎克似乎并没有怀疑佐里安是最终原因，也没有怀疑其他同学。

在这一点上，佐里安开始同意扎克的观点——不管第三个时间旅行者是谁，他肯定不在他们班。佐里安找了各种各样的借口，和他们所有人都谈了话——这有助于他在过去的五次重新开始时担任新班级的代表，所以他有很多这样的借口——利用他慢慢提高的同理心，看看当他放弃一些更具启发性的句子时，他们是震惊还是惊讶，这些句子只对时间循环的人有意义。他找不到任何牵连他们的证据。

总而言之，在佐里安看来，事情进展得相当顺利。最后一次重新开始对佐里安来说特别好——他终于从伊尔莎那里学会了传送咒，扎克实际上开始变得聪明起来，开始反击入侵者，而不是简单地通过他的战斗技能来对付他们，最后一次入侵尝试未能征服学院的主建筑或学生避难所，因为阿兰尼亚不知怎么地影响了学院的领导层，让他们调整了防护方案。

但是母象开始不耐烦了。每次重新开始，她都感到越来越紧张，但她拒绝告诉他是什么，每次他问她时，她都找一些站不住脚的借口。她似乎把大部分精力都集中在了某种个人项目上，她将其描述为“信息收集”和“直觉”，无论她得到什么结果，都明显让她感到不安。佐里安强烈怀疑她已经发现了一些关于时间循环本质的重要信息，但她出于某种原因拒绝与他分享。老实说，他对此感到有些痛苦。还有什么比他们已经知道的现象更令人不安的呢?

不管怎样，女族长坚持一定要找到第三个时间旅行者，而且越快越好。一旦佐里安确认他们不在他的班上，她就确信他们和扎克一样，大部分时间都不在城里。他们很可能只是在重新开始时向入侵者提供关键信息，然后去做自己的事情。如果他们想要引起他们的注意，入侵可能必须是一个惊人的失败。

因此，母象王制定了下一次重新开始的计划，一个绝对不能忽视的计划……