站在雷亚的家里，佐里安无视雷亚和哈什卢什投向他的好奇目光，保持沉默，平静地思考着事情。无数的问题在他脑海里闪过。为什么这三个人会聚集在雷亚的房子里，尽管他们根本不应该知道彼此的存在?为什么雷亚认为他可以在这种情况下提供帮助，他们的敌人在策划这次绑架时是怎么想的?这是针对他和扎克的袭击吗?那为什么不针对他所有的同学呢?

不过，雷妮并没有给他太多时间去思考这些问题，她把他的沉默看作是她应该继续前进的信号。

“我的家人不住在Cyoria，所以一开始我甚至不知道发生了什么。直到我的家人发现了绑架者可能来自西奥里亚的一些迹象，他们才在几天后联系了我，并向我寻求帮助，”雷尼平静地解释道。“我很震惊。震惊于这一切的发生，然后……嗯……”

她结结巴巴地说了几秒钟，然后陷入了尴尬的沉默，头更低了。此刻她看上去很可怜。

“他们找你帮忙吗?”Zorian试过了。

她微微退缩了一下，震惊地看了他一眼。内疚、悲伤和困惑同样混杂在她身上。然而，她很快调整了自己的表情，带着一丝恐慌清了清嗓子。

“等号左边,完全正确!我只是个大学生，我还能做什么?她急忙说。“我当然想帮助我的小弟弟，但这超出了我的能力范围!”所以我联系了警方，他们最终把我指给Ikzeteri警探，他同意帮忙。我想，我们到了。”

她解释完后深深地吸了一口气，看了佐里安一眼，有点不相信，但又有点希望。“无意冒犯，佐里安，但我还是不知道你怎么能帮我。”

“我也不是。”

佐里安诚实地告诉她。

当然，他可以帮忙。然而，他现在还不能决定该怎么做。

雷尼承认后立刻脸色暗淡，但他并没有因此而烦恼。他不能为了向她保证一切都会好起来而毁了他们所有的计划。

他看了雷亚一眼，她也看了他一眼，完全不在乎自己是否看错了他。到底是什么让她相信他是一个能改变这里的人?不管他怎么绞尽脑汁，还是想不明白。

“你对这件事很冷静，”哈什卢什在一旁评论道，精明地看了他一眼。

“恐慌对任何人都没有帮助。”

佐里安评论道，对这种隐晦的指责毫不在意。这不足以证明什么。

“这不是人们的工作方式，不过没关系，”哈什卢什轻轻地耸耸肩说。“我想你只是一个特别冷静的人。”

佐里安断定，这可能不是对他和扎克的蓄意攻击。虽然雷尼是他们的同学，但在时间循环中，他们俩都不是很亲近她。由于她混乱的家庭状况，Zorian确实对她有某种亲切感，但Silverlake不应该知道。因此，约纳克和其他人也不应该这么做。

他们的敌人绑架了雷尼的弟弟可能只是个意外。自从佐里安破坏了他们在Cyoria市及其周边地区绑架变形儿童的努力，他们就把目光转向更远的地方寻找合适的目标。毕竟，他们需要这些牺牲。没有变形人孩子血液里的原初本质，原初的牢笼就打不开。在时间循环中，王者之门可以作为替代钥匙，但在现实世界中这是不可能的。

事实证明，雷尼的弟弟是入侵者扩大搜索范围的目标之一。他们知道目标是扎克和佐里安同学的家人吗?话又说回来，即使他们知道，他们也可能认为这无关紧要。雷妮和家人的关系并不是最好的。假设她不让她哥哥参与进来，她会很高兴，这并不过分。

“不过，我不得不说，我很惊讶在这里见到你。”

佐里安对雷尼说。“我不知道你和雷亚认识。”

事实上，考虑到雷尼对猫变人的鄙视，他认为雷尼会故意远离雷亚。

“呃，我们不知道，”雷尼说，不确定地看了雷亚一眼。“是伊克泽特里警探带我来的。他觉得她也许能帮上忙。”

“前段时间，我们收到了一个组织针对变形人儿童的报告，所以我们已经就这个问题与城市变形人取得了联系，”哈什卢什澄清道，漫不经心地研究着他手中的某种金属圆盘，不时地把它翻过来。佐里安认识到它是邪教和伊巴桑人有时用来协调他们行动的通信设备之一。显然，侦探并没有一直闲坐着。“萨沙尔是我们在那段时间里建立的不那么敌对的联系人之一。我想把你的同学带到这里来看看她是否了解情况也无妨。”

“我只是一个卑微的家庭主妇，所以我怎么能对这种情况提供见解呢?”雷亚微微一笑说，轻轻地摇了摇头。尽管如此，作为母亲的我还是忍不住对你弟弟被一些无情的恶魔偷走的痛苦感同身受。在另一种生活中，那可能是我的小诺奇卡，不是吗?”

她狠狠地瞪了佐里安一眼，但他只是对她扬起眉毛作为回应。

“你在暗示什么?”几秒钟后，他直截了当地问道。

“我知道你和最近正在进行的疏散工作有关，而且这也不是一个小关系，”雷亚夸张地叹了口气对他说。“几乎每个来找我说要让诺奇卡和我们其他人离开这座城市的人身上都有你的气味。你有几个成年朋友，他们都很尊重你，甚至有点顺从你，更像是你是他们的领袖，而不是一个早熟的青少年。大家都认为你是一个勤奋用功的学生，可是你这几个星期都逃课了，搞得什么鬼都不知道。”

“愚蠢的猫变形人，还有他们超人的嗅觉……”佐里安在心里嘟囔着。他很确定，如果没有气味线索吸引她的注意，她就不会起疑心，不会开始把事情联系起来。

“另外，当萨沙尔女士提到你的时候，我不禁注意到你的哥哥戴门，据说他在科斯，最近在城里很活跃，”哈什卢什从侧面补充道。他把正在摆弄的通讯盘放在口袋里，把全部注意力集中在佐里安身上。“好像突然出现了什么紧急情况，迫使他放下手头的事情，赶回埃尔德玛，是不是?”

“哦，别这样。我和我哥哥几乎从不互动，”佐里安告诉他。“你好像调查过我，你肯定知道这么多吧?”我怎么知道他在做什么呢?”

“但你知道他现在就在Cyoria吧?”Haslush施压。

“当然。他顺便来告诉我他在城里。这只是一般的礼貌。毕竟我们是一家人。”

佐里安耸耸肩说。他觉得没有必要撒一个明显的谎，假装最近没见过戴门。

“你们两个真的相信佐里安是什么秘密特工吗?”雷尼在一旁怀疑地问，她的目光在他们三个人之间快速地连续移动。

“他知道的肯定比他表现出来的要多，”雷亚耸耸肩。“考虑到这种情况，我想试着从他那里套出一些信息不会有什么坏处。你哥哥的命悬一线。”

“这，不一定，”雷尼焦急地试着说。“也许这只是赎金的问题，他们只是还没有提出他们的要求。这是- - - - - -”

“你是在欺骗自己，你知道的，”雷亚说着，会意地看了她一眼。“当一个变形孩子被绑架时，十有八九是因为绑架者想要他们的血精。这么久过去了，你哥哥现在是否还活着是个问题。”

听到这个提醒，雷尼脸色发白。

“我们不要太悲观。我敢肯定她哥哥还活得好好的。"哈什拉什赶紧向雷尼保证。“他们绑架所有这些孩子的仪式只会在夏季节日的晚上举行。他们得让她弟弟再活一段时间。”

“嗯。既然你这么说，”雷亚说。“尽管如此，这个日期即将到来。如果这是我们的最后期限，我们真的没有太多工作要做。”

“瞧，你还指望我怎么样?”佐里安问雷亚，对她微微皱着眉头。“我不知道被绑架的孩子被关在哪里。如果我知道了，你觉得我会坐视不管吗?”

扎克和佐里安不是没有试图破坏原始释放仪式，拒绝给入侵者献祭。问题是，他们不可能把大陆上的每个变形人孩子都抓起来藏起来——不管他们做得多么彻底，他们的敌人总是会撒下一张更大的网，去追捕一些扎克和佐里安甚至不知道的变形人社区。约纳克为此准备了几十年。佐里安怀疑，无论他们做什么，这位权力狂律师都会做出必要的牺牲。

当然，如果扎克和佐里安能找到变形人孩子被关押的地方，他完全赞成展开营救行动。如果没有必要的牺牲，Panaxeth就无法获得自由，这在某种意义上是一种自动的胜利。如果他们能对对手造成如此致命的打击，那么在夏季电影节之前引发最后一场战斗将是值得的。问题是，佐里安真的不知道雷尼的哥哥会被关在哪里。这些儿童很可能被关押在乌尔坎伊巴萨、科斯或其他遥远的地方。

他们可能在地球上的任何地方，所以找到他们就像大海捞针一样。

“我不知道，”雷亚承认。“我知道你和这件事有某种关系，但我不知道是以什么方式。也许你真的不能为可怜的雷尼做点什么，但我希望你能。我知道她认为我只是一只诡计多门、偷偷摸摸的猫，但我真的很想帮助她。”

“什么! ?”Raynie抗议道。“我不——”

“没事，”雷亚笑着说，用手指着雷尼，让她安静下来。“我明白了。我们两国人民之间有太多的仇恨不能一时兴起就放手。我也明白为什么佐里安有戒心，否认一切。我想他一定觉得是我把他带到这里来的。”

“你没有?”佐里安问，扬起眉毛看着她。

“不……嗯，是的，我想我有点喜欢，”雷亚承认。“但考虑到过去几周你对我不太诚实，我想你应该能忍受一点卑鄙的行为。”

佐里安张开嘴想自卫，但她举起手掌阻止了他。

“我理解，”雷亚说。“我不生你的气。你想让你妹妹的朋友和她的家人脱离危险，但你不想泄露你的秘密。换做是我，我也会这么做。我只是好奇……我们的第一次见面真的是个意外吗?”

“是的。”

佐里安轻松地说。从某种角度来看，这是真的。“我不擅长社交。要不是我的小妹妹那么爱管闲事，坚持要我陪诺奇卡去她家，我根本不会有这个想法。对我来说，把诺奇卡的自行车从河里捞出来，这样她就不会哭了。”

“哦，这是真的吗?”意图笑了。“你知道，诺奇卡后来告诉我，有一群坏男孩想抢走她的自行车，你赶走了他们，然后护送她回家，以防他们回来。”

哦。显然，他应该和诺奇卡同步报道。他不认为这是什么大秘密!

“嗯，诺奇卡的说法当然是正确的。”

佐里安向她保证。“别介意我之前的胡言乱语，我只是一时糊涂了。”

“当然，当然，”雷亚宽容地说。“你保护我的宝贝女儿不受那样随便的流氓的伤害，真是太英勇了……”

有一会儿，哈什卢什和雷尼好奇地看着他们谈话，没有打断他们的互动。然而，当哈什鲁是一个成年男子和一个经验丰富的侦探时，雷尼只是一个十几岁的孩子，当时承受着很大的压力。因此，她很快就不耐烦了。

“你……佐里安，你到底能不能帮我?”她大声问道，声音里充满了不耐烦和沮丧。

佐里安盯着她看了一会儿，然后开口道歉，告诉她他只是一个学院的学生，他对她哥哥无能为力……

但随后他闭上嘴，开始思考一些事情。

他突然意识到，他们的敌人绑架雷尼的弟弟可能犯了一个巨大的错误。

几秒钟后，他又把注意力集中在那个期待地盯着他的红发女孩身上，然后直视着她的眼睛。

“你知道吗?他告诉她。“我真的觉得我能做点什么。但我需要你的帮助。”

哈什卢什默默地向前倾着身子，他那懒散的姿势变成了警觉的姿势。

“我?她吃惊地问。她在座位上不舒服地动来动去。“但我只是个大学生。”

“我也是。”

佐里安告诉她。“这是我们需要做的……”

-打破-

在港口城市卢贾，有一个废弃的小仓库。这是一个阴暗、不招人喜欢的地方——墙壁发霉，摇摇欲坠，地板上满是老鼠的粪便和破瓶子上的玻璃碎片，门窗用木板粗糙地堵着。在卢贾有很多这样的地方，因为它是一个大型港口城市，贸易公司经常在那里创业和破产。大多数被遗弃的仓库最终都会找到新的买家，并被修复成可以使用的状态，但像这样的地方空置数月甚至数年并不罕见，因为旧业主试图保留它们，希望以后能卖个更好的价格。

然而，这个特殊的地方却隐藏着一个黑暗的秘密。在仓库的后面，一堆腐烂的板条箱和木板挡住了视线，有一个黑色的鸡蛋状物体附着在地板上，上面有一大堆根状的卷须。螺旋形的线条被蚀刻在黑色的椭圆形上，从底部开始，一直延伸到顶端。敏锐的人会注意到，椭圆形几乎看起来像一个巨大的黑色球茎，即将展开成一朵真正的花。

或者是一个容器，耐心地等待着有一天，它可以把里面的东西释放到它浑然不觉的周围。

扎克、佐里安和亚兰尼站在离黑色椭圆形有一段距离的地方，神情严峻地盯着它。他们不敢靠近，唯恐他们触动了在它周围战略性地设置的隐藏的守卫和陷阱。

“这是我们发现的第四个，”阿兰尼克评论道。“一个在Cyoria，两个在Korsa，现在一个在Luja。这些人究竟制造了多少幽灵炸弹?”

“在Cyoria肯定不止一个这样的东西，”Zorian评论道。“他们不可能在科尔萨安置两个，然后只给Cyoria留下一个。科萨很重要，但赛瑞亚是一个更为关键的地方。我们只是还没有找到其他的。”

“在首都可能也有一些，”扎克说。“约纳克似乎对我们国家的领导层有着彻头彻尾的个人怨恨。他绝不可能错过这个机会，直击他们的权力核心。再说，考虑到他说的苏莱曼农和福克里亚的事，肯定也会有几枚这样的炸弹留给他们的……”

“我们最多只能找到其中的一小部分，”阿兰尼克冷酷地说。“这将是一场灾难。整个城区都可能被亡灵吞噬。清理工作需要数年时间。”

他不高兴地看了扎克和佐里安一眼，但他们俩都没说话。没什么可说的，真的。他们也知道这一点。

“你还不知道如何在不触发它们的情况下消除这些东西?”亚兰尼问道，声音里带着一点听天由命。他已经猜到了他会得到的答案。

果然，扎克和佐里安摇头否认。

“它们做得非常好。”

佐里安告诉他。Jornak肯定花了很长时间在时间循环中完善设计。我能想到的任何干扰都会引爆，同时也会让敌人注意到我们的行动。我们唯一可以处理这些问题的方法就是使用我们在之前的幽灵炸弹上使用的相同策略-在炸弹的防御区域外设置一个专门的监护区域，并试图在幽灵被释放后遏制它们。它应该是有效的，但我显然还没有测试过，所以……”

“我明白了。”

阿兰尼克说。他又转向幽灵炸弹，盯着它看，好像它会突然给他带来一些新的见解。“你不必在这上面浪费时间。我会联系教会高层让他们在这里再执行一次收容工作。我仍然认为，我们应该在发现它们并处理后果的那一刻触发它们。”

“我还是说我们不应该。”

佐里安反驳道。“这些幽灵炸弹可以无害地解除武装。我相信约纳克有办法做到。我只需要把它从他的脑袋里扯出来。”

“你真的认为你能做到吗?”扎克疑惑地问。“我们必须活捉约纳克才能做到这一点。这似乎……很难。”

“这些幽灵炸弹会在约纳克死的那一刻集体爆炸，所以无论如何，我们都希望尽可能避免杀死他。”

佐里安指出。“更不用说他死后可能给我们留下的其他惊喜了。尽管他狂妄自大，但他清楚地意识到他很有可能会输掉这场冲突，并为此制定了应急措施。”

扎克轻蔑地哼了一声。

“要我说，突发事件太多了，”扎克说。“他花了那么多时间来确保如果他输了，每个人都会受苦……他能从中得到什么呢?”这太小气了。输不起的人。”

“嗯，我们只是在讨论如何抓住他，而不是直接杀死他。”

阿兰尼克说。“所以这不仅仅是小事。但是，是的，我感觉这不仅仅是约纳克的权力。他想复仇。”

“报复?”扎克惊讶地问。“谁?”

“每个人。”

阿兰尼克说，仍然盯着他们面前的黑色椭圆。

物体光滑、光滑的表面抖动着，仿佛有数百只蠕虫在表面下蠕动，然后又恢复了平静。看到这一幕，三个人都没有感到不安。幽灵炸弹有时会这样。有时，人们甚至可以在椭圆形的表面看到一个模糊的手和脸的轮廓——斜眼看，发疯，哭泣，尖叫，乞求——好像一个人拼命想从里面逃出来，然后被强行拽回装置的深处。

“从我个人的经验来说，也许吧?”扎克试了试，好奇地看了阿兰尼克一眼。

阿兰尼克一时没说话。

“我年轻的时候是个非常易怒的人，”他最后说。“我不想谈这个。”

三个人沉默了几秒钟，佐里安静静地思考着战斗牧师的话。亚兰尼从来没有告诉过他们他的过去，佐里安一直尊重这一点。说实话，他有时会想，为什么这个人一开始会对他们这么有帮助。他是否把他们看作是需要被引导离开黑暗道路的年轻麻烦制造者，就像曾经有人引导他离开黑暗道路一样?还是他的眼力太强了，哪怕是最轻微的接触，他也能准确地判断出来?无论答案是什么，佐里安都很感激牧师的帮助，如果没有必要，他不想揭开旧伤口。

至于牧师对约纳克动机的猜测……嗯，这可能是真的。约纳克——那个老约纳克，那个佐里安在时间循环中与之交谈过的约纳克——对于他应得的遗产被偷走一事，肯定是痛苦和怨恨的。他可以看到，一旦他成为一个临时的循环者，并看到阿尔塔齐亚政治中腐败和权力游戏的深渊，这种情况会如何发展和恶化。

最后，这都不重要了。不管他有什么理由，佐里安最终还是要打败他。

“在一些不相关的新闻中，银湖走了。”

佐里安突然开口，打破了沉默。“就是老银湖号。她只是把所有随身携带的东西从她的藏身处打包出来，然后有一天消失了。我一点儿也不知道她去哪儿了。”

“你认为她会加入我们敌人那一边的战斗吗?”扎克皱着眉头问道。

“不，我很怀疑。”

佐里安说。“我想她只是意识到自己被一些非常强大的力量严密地监视着，于是受到了惊吓。她是个懦夫。除非有人强迫她，否则她是不会卷入这场冲突的，而新银湖似乎不会支持这种做法。”

扎克耸耸肩说:“如果她真的不打算掺和进来，我不介意她离开。”

“少了一件需要担心的事情。”

“我听说有报道说，来自邻国的几家雇佣军公司已经签订了秘密的、报酬丰厚的合同，”阿兰尼克说。“我不完全确定，但我强烈怀疑我们的敌人已经为最后的战斗买了更多的士兵。”

听到这个消息，扎克皱起了眉头，恶狠狠地骂了一句。佐里安的反应比较克制，但他的脸仍然阴沉着。

“最近，入侵者总体上变得越来越不安，越来越鲁莽。他们的准备工作可能就要结束了。”

亚兰尼接着说，变得更有活力了。“我们还在等什么?”我们现在就应该进攻，掌握主动权。”

“嗯……我们的想法一直是先发制人，在夏季节日到来之前发起攻击。”

扎克说着，疑惑地看了佐里安一眼。然而，佐里安一直在拖延，说他需要更多的时间。所以时机取决于他，真的。”

听到这句话，亚兰尼的眼神变得柔和了一些，他的姿势变得泄气了。

“啊，扎克的情况，对吧?”他轻声问道。“你找到……了吗?”

“我很抱歉。无论我往哪里看，我都找不到解决办法。”

佐里安用木然的声音说，脸上没有一丝情绪。

“没事，”扎克叹了口气。“我已经接受了现实。我已经写好了最后的遗嘱和所有的东西。”

“对了。无论如何，你是对的。再等下去没有意义了。我们只是在给敌人更多时间。我们两天后进攻，也就是夏季节日的前一天。我还有最后一个想法想尝试一下，”佐里安说。

“那个变形人?”扎克好奇地问。“你真的认为这有用吗?”

佐里安指出:“如果成功了，这将是一个巨大的成功。”

“没错，”扎克表示同意。“值得一试。”

-打破-

就在Cyoria外面，有一个球形的仪式室，是由Zorian和他的模拟人建造的。这里的一切都是为了一个目的精心制作的:增强和增强一个特定的占卜咒语。所有的墙壁都密密麻麻地排列着复杂的线条和无尽的神秘符号，所有这些都是由贵金属和稀有的炼金术材料制成的。地面上蚀刻着不下六个血红色的魔法圆圈，中间立着一个小小的金色立方体，上面放着一个看似平凡的陶碗。数百颗白色的小星星悬挂在空中，照亮了整个空间。这些实际上是微小的空间门，将房间连接到全国各地和更远的地方。

在佐里安看来，所有可能关押被绑架的变形人孩子的地方。

目前，仪式室里有雷尼、哈什卢什、雷亚和三个佐里安的模拟人。两个模拟人伪装成成年法师，冷酷而沉默，他们在这里假装这是政府的秘密行动，而不是佐里安自己安排的。仪式本身只需要一个人，但有两个也无妨，对于这种规模的仪式来说，需要多人来执行会更现实。

最后一个模拟人看起来和佐里安一模一样，假装自己是原来的佐里安——他的工作主要是呆在哈什卢什和雷亚身边，假装自己很正常。尽管考虑到他们在研究仪式理由时脸上的表情，他觉得自己在这方面已经失败了。

“我的，卡钦斯基先生……我知道你不可能是正常人，但我不得不说，我没想到你和这样的人有联系……”雷亚平静地说。自从他见到她以来，她第一次听起来不自信，也不控制自己，相反，他从她的声音中感觉到一丝恐惧。

“你不知道。”

哈什卢什说，他的声音颤抖着。他的反应甚至比雷亚更极端;他似乎被眼前的景象吓坏了。“投入这个房间的钱比我们整个警察局一年的收入还多。这一切都是为了赋予一个特定的咒语，只对这一件事有用!过了今天整件事就没用了!奢侈得令人难以置信。”

一号模拟物移动了位置，有点不舒服。佐里安对金钱的看法有点偏颇。这在未来可能会成为一个真正的问题，但此刻他真的不在乎。如果他觉得有用，他愿意付两倍的钱。

“你根本不明白这个房间是什么意思，是不是?”哈什卢什奇怪地看了佐里安一眼，问他。

“没有?拟像不确定地告诉他。

他真的没有。当然，这个房间是他在短时间内能做的最好的东西，以普通法师的标准来看，这可能已经很了不起了，但他相信，像埃尔德玛这样一个有影响力的大国是可以做到的。

这有点好笑，真的……原版费尽心思让自己的能力看起来比实际上更卑微，并把自己的成就归功于某个模糊的政府组织。他甚至成功了。但最终，仅仅是他与这样的人有联系的事实就足以让哈什拉什和雷亚感到震惊和敬畏。

他通常会因此感到头痛，但他只是一个模拟物，几个小时后就不存在了，所以想象佐里安将来要处理这件事只会让他发笑。

“啊，算了吧，”哈什卢什叹了口气。“你还太年轻，没有经验。我只想说，你在和一些非常危险的东西纠缠在一起。”

“难道我不知道吗?”模拟人咕哝道。

另一方面，瑞妮正坐在仪式室的中央，紧挨着金立方体和碗，深呼吸让自己平静下来。她在用佐里安的拟像体无法识别的语言对自己唱着什么歌。这可能是她部落的语言。两个伪装的模拟人也坐在立方体周围，和雷尼一起围成一个三角形。他们自然要镇定自若得多，耐心地等着雷尼为即将到来的仪式打起精神来。

她承受着巨大的压力。这个仪式的成败完全取决于她的表现。一号拟像确信他的同伴们会完美无缺地完成他们那部分的仪式，但占卜仪式的核心部分只有雷妮才能完成……因为他们想用咒语追踪的是她的哥哥。

占卜咒的作用越大，效果就越好。在追踪咒语的情况下，施法者需要与目标相连的东西。私人物品，一滴血之类的东西。如果施法者以某种方式与目标有个人联系:如果他们在某个时候亲自与目标交谈，如果他们是他们的朋友，或者如果他们彼此结婚，他们会更有效。

然而，就关系而言，没有什么比真正的家庭关系更有影响力的了:父母和孩子，兄弟和姐妹。

更强大的是使用真正的血魔法在他们共同的血统之间形成共鸣。

最后，还有存在于每个变形人血液中的原始本质。雷妮已经是个青少年了，所以大部分原始的本质都消失了，融入了她的身体和灵魂。然而，它的痕迹应该是静止的。佐里安与世界龙教的领袖们相处了很长一段时间，研究他们释放帕纳克塞斯的方法，他知道他们是如何利用原始的本质与监狱里的那个产生共鸣，并充当钥匙的。同样的方法可以用来欺骗任何致命的防御病房或反占卜方法。

雷尼和她哥哥是兄弟姐妹。即使他们从来没有太多的互动，他们之间的联系也是很强的。血魔法可以让它更强大。他们的血液里都有原始的精华，这可以用来绕过入侵者在她哥哥和其他祭品周围设置的任何形式的占卜防御。

如果他们即将进行的仪式成功地找到了雷尼的哥哥，扎克和佐里安就能解救入侵者在过去几周内聚集的所有变形儿童。这不仅意味着做一件好事，把一群孩子从可怕的死亡中拯救出来，而且还会不可挽回地破坏帕纳克塞斯的释放仪式。离夏节只有一天了。入侵者不可能在这么短的时间内收集到另一批祭品。

即使他们执行得完美无缺，仪式也有很多失败的原因。首先，佐里安无法用次元之门覆盖整个星球，不管它们有多小。差远了。有可能他没有选好搜索的地方，那样的话，这一切都是徒劳的。也有可能是入侵者把所有被绑架的孩子都分开了直到最后一刻，那样的话，他们最终只会救下雷尼的弟弟，而不是其他人。他们的敌人也可能聚集了足够的多余的孩子组成第二组，在这种情况下，他们仍然可以尝试像往常一样释放Panaxeth。

不过佐里安对此感觉很好。他确信这是可行的。现在唯一的问题是雷尼是否有能力完成她的任务。

必要的血魔法本身并不难。血魔法是出了名的容易操作。有些人认为这太容易了。此外，血魔法追踪咒语是血魔法的一个非常普遍的用途，所以Zorian不需要重新发明轮子来制造一个。有许多行之有效的方法可供雷尼使用。

然而，这仍然是血魔法。在选角的过程中，瑞妮不得不习惯性地割伤自己，尽管疼痛，她仍然保持清醒。成功施法的法力塑造要求很低，但瑞妮在魔法方面完全是初学者，所以即使是这样对她来说也太过分了。最后，不管她成功还是失败，在尝试之后的至少一个星期里，她的身体都会严重虚弱，她血液中的原始精华也会被消耗殆尽。

她试了一次。一个也不能再多了。只要她犯了一个错误，整个仪式就毁了，就这样了。

所以佐里安的模拟人耐心地等待着，不试图以任何方式催促她。

同样地，在仪式室的边缘，雷亚、哈什鲁什和看起来像佐里安的模拟人也耐心地等待着。

一号模拟人耐心地等待着。哈苏什和雷亚显然对仪式的最终结果非常焦虑。

“仪式圈的中心是隔音的，对吧?”哈什什轻声问一号模拟人。“我们说话他们听不见吗?”

“是的。”

拟像平静地说。“它还可以防止外部魔法入侵等。除非你真的特意让别人知道你是谁，否则你不应该打扰他们。”

当然，一号模拟人总是在精神上与他的同伴和原来的模拟人联系在一起，但参加仪式的两个模拟人经验丰富，技术娴熟，不会被这样的事情分散注意力。

“你怎么了，孩子?”哈什卢什抱怨着，对他怒目而视。“你是冰做的还是什么?”

“我天生就是个坚忍的人，”模拟人骄傲地挺起胸膛吹嘘道。“没关系，老家伙，总有一天你会学会像我一样酷的。”

哈什拉什对他的回答咂了咂舌，再也懒得和他说话了。

“我调查了一下你同学的家庭情况，”雷某漫不经心地说。

“哦?幻影对她扬起眉毛说。

“看起来Raynie和家人的关系不太和谐，”Rea说，她把头歪向一边，闭上眼睛，好像在听什么。她的哥哥一出生就取代了她成为家族继承人。有传言说她对此非常不满。”

一号模拟物什么也没说。

“你知道的，”过了一会儿，雷亚说。

“是的，”模拟人承认。“是的，我做了。”

“你认为她会故意把咒语念砸吗?”哈什卢什皱着眉头问道。

“恰恰相反，”雷亚平静地说，摇了摇头。“我认为她非常希望它能成功。她可能很想让她哥哥倒霉，现在事情终于发生了，她感到内疚，并为此负责。变形人部落对诅咒有些迷信。对他们中的许多人来说，在你的脑海中祝愿某人不幸不仅仅是无害的宣泄。”

“对很多普通人来说也是这样，”哈什卢什耸耸肩。“只是巫师们真的不屑于这种想法。”

雷亚若有所思地哼了一声，但没有回应。整个小组突然安静下来，因为很明显，雷尼终于准备好开始仪式了。

红头发的狼人开始念叨，起初声音很轻，但随着时间的推移，他变得越来越自信。她的手颤抖着，把匕首举过手掌，砍了一刀、两刀、三刀……动作很粗糙，而且砍得比实际需要的深一些，但一号拟像者认为这样总比胆小好。

她把血迹斑斑的手举到那只看起来很简单的陶碗上，把血倒进去。碗里立刻亮起了血红色的线条和图表，一股难以察觉的魔法脉搏从碗所在的金色立方体里传出来。他们头顶上的白色星星忽明忽暗，像一百颗小小的心。

一缕缕细细的、像头发一样的血从碗里冒出来，从一号模拟人站的地方几乎看不见，它伸向上面的小次元门。雷妮大声喘着气，摇摇晃晃地摇晃着，她的一些生命力离开了她，一些丝线像几十条饥饿的水蛭一样伸向她手上的伤口。痛苦和眩晕压倒了她，她的匕首掉在地上，几乎脸朝下倒在她面前的碗里，但在两个伪装的拟像和她自己的意志力的支持下，她设法保持了意识。她咬紧牙关，开始慢慢地用那只健康的手做手势。

最后，魔咒的最后一个动作完成了，一切都迅速就位了。漂浮在他们上方的次元之门闪耀着眩目的光芒，迫使哈什鲁和雷亚遮住眼睛，大量的信息进入了在场的三个模拟人的大脑。

这么多信息。数以百计的地方，其中大多数彼此完全脱节，所有这些地方混合在一起，形成一个巨大的难以理解的混乱。这个咒语的范围太大了，它自己很难缩小搜索范围。它把任务交给了施法者。如果雷尼一个人做这件事，她会彻底失败……一个初学者法师根本没有能力控制如此复杂和巨大的咒语。但她并不是一个人在做这件事。佐里安的模拟人在场，而且他们有能力。事实上，其中一个就足够了。让三个人一起做这件事太过分了。

几秒钟后，一号模拟人笑了。几乎在那之后，三个模拟机都向原来的机器发送了一条简短的信息。它只有一个词。

“成功了。”

一号模拟人咕哝道。

-打破-

佐里安坐在一张满是战斗地图的桌子旁，周围是扎克、Xvim、Alanic和他们这个小阴谋的其他成员，佐里安突然警觉起来，清了清喉咙，以引起房间里其他人的注意。他们立即停止了争论，转向他。

“我们找到他们了。”

佐里安说。“开始进攻吧。”

-打破-

在一个阳光明媚的日子里，就在夏季节日的前一天，居里亚城突然陷入了地狱。大约在中午时分，在没有任何征兆的情况下，城里的几十个地方突然向城外一些看不见的目标发射了一连串的魔法炮弹。这些目标，几乎就像他们已经预料到会发生这样的事情一样，立即用自己的炮火进行了回应。几分钟后，这座城市开始燃烧。许多建筑被部分或完全摧毁，火元素开始在城市里游荡，把他们遇到的一切都点燃。然而，双方都还没有结束，魔法大炮的交换持续了很长一段时间。

然后怪物来了。骷髅、战争巨魔、巨型蜥蜴、大群的铁喙……所有这些都从当地的地下世界涌出，四处蔓延混乱。许多入侵的怪物都遭遇了可怕的结局，当它们试图穿过Cyoria地下世界的上层时，会触发隐藏的陷阱，就好像有人预见到了它们的入侵路线一样。更多的人被困在地下深处，与城市下面看不见的敌人战斗。但是，即使是到达表面的力的一小部分也不能被嘲笑。

最后的战斗开始了。很快，两股对立势力的领导人也将发生冲突。