灵山卫到安东卫的陆地距离有四百余里路，明朝没有水泥路也没有沥青路面，隧道、高架桥、水泥桥都没有，是逢山爬山遇水蹚水，要不土匪劫道都说：“此山是我开，树木是我栽，有人从此过，留下买路财！”

但是海上航线却是在避开礁石、险滩、岛屿、可以朝着一个方向乘风破浪，直接到达目的附近，然后，就必须有港口领航员领水，进港船舰由熟悉港口水道的领水员指挥，进港装卸货物。

白额虎带来的盐船停靠的是一个很小的私港，不是官家安东卫的港口大码头。向导领航盐船驶进码头，搭上桥板，领航的向导下船后，半个时辰都不到，码头走来了一队人马，从身上衣服装饰上可以分别出来这些人的身份，衣服破旧不堪、身上有破布褡裢垫肩的人比较多有二十多个人，这些肯定是装卸的力工了。

拿着抬称、算盘、笔墨纸砚的应该都是商家的把式，地位和待遇都比小伙计要好却比不上掌柜，是一些商业从业多年、已经有丰富的经商经验和理论基础，再继续进修学习准备做掌柜的商业人才储备；

前边带队的两个人身穿长衫，头戴着青色头巾，必定是商号掌柜，他们学业必是已考进县学府学的童生，没有考进院试的秀才，但是，举业无望，放弃继续考举大业，出来参与商贾贱业，屈身赚取阿堵物解决一日三餐，暂待时日一飞冲天在图高中。

双方见面，一番寒暄，久仰、身安齐飞。

问好请安礼节礼仪文化是中华民族的传统美德，商贾、士子、官吏，见面时候，都有很繁琐复杂的通行礼仪。

双方协商达成一致，卸货运输到库房时，称重计算钱款；也有防治丢失、调包、混乱等不好的事件发生，再船旁边称重后再运输入库。

到库房看着称重的黄二柱子，看到了新的东西：非常洁白无瑕的粉碎的食盐。

海盐是一种天然盐类，是通过海水熬煮蒸发后得到的盐。含有一些额外的矿物质和微量元素。

海盐的生产过程始于收集海水。通过加热熬煮水分逐渐消失，最终留下了结晶的盐。主要成分是氯化钠（NaCl），海盐通常含有更多的微量元素和矿物质，如镁、钾、钙、硒、锌和铁等。这些微量元素可以给食物带来粗糙的晶体形状。海盐可以是白色、灰色、暗黑色、粉红色或深蓝色等。这些颜色取决于盐中存在的微量元素和矿物质的含量。

黄二柱子觉得不耻下问才有学问，不由得想起不耻下问的典故。

就很高兴的找到刘家商号的大掌柜道：“掌柜你好，这些盐质量很好，盐货多少钱一斤？”

刘家大掌柜热情地说道：“你真的很知道好东西呀，这种是盐中精品，全大明朝只有四川承宣布政使司自贡地区的深井产精盐，和我们山东潍坊有很少的地方有的精盐，和咱灵山卫的海盐价格、质量差别很大，区别起来很容易的，一个是颜色，灵山卫的食盐颜色灰暗、结块、有白霜、晶体颗粒大小不均、有杂质沙粒杂物等外观，更主要的是吃起来的口感，山东沿海产的海盐和淮盐一样，产量不低，但是吃起来有苦味，有酸涩难吃不能下咽的感觉。自贡盐和潍坊盐颜色纯白、颗粒细腻、无杂质沙粒，最主要的是口感纯咸，无任何异味。”

黄二柱子问道：“那价钱是多少？”

回答道：“咱山东南部沿海煮海熬盐产出的海盐，现在行情在涨，可能是动乱的原因了，一斤已经可以卖到五文左右了，你们这一船盐货按照原来的价格加四成，一斤二个一大钱一斤，价格很好吧？，这种自贡井盐，都是销售到南北两京、南北直隶、浙江、杭州都市富商豪宅、官宦勋贵家里的精品，价格最少都是五十个大钱一斤，咱商号进价不少于三十个大钱一斤，就是自贡路途遥远，兵火连天关卡重重，潍坊精盐产量极小，货源难寻呐。”

黄二柱子直接追问道：“那自贡的井盐贵在哪里呢？”

刘家大掌柜笑笑说：我前几年因为货源难寻，不顾蜀道难难于上青天的古训，带人到四川自贡井盐产地辛苦奔波劳碌一年多，对自贡井盐很是清楚明白。大掌柜详细介绍了四川井盐的一切。

四川盐业从凿井、汲卤、输卤到煎盐，分工很细，工序繁难，工程费用和设备投资颇多。

每开一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十余年乃至数十年；凿井投资，浅者以千两计，深者以万两计，甚至有费至三四万两而不见功者。

经营井灶的企业主，大多数凑资朋充，采取合伙制度，以使资力雄厚。在富荣产区例如：自贡投资者(称客人)和地主以租佃和合股的形式做井，有“年限井”(或称客井)和“子孙井”之分。本朝以前多为“年限井”，即凿井成功后，投资者按照比例只享有一定年限的股份及其收益，届期将井及其设施全部无偿地交还地主；“子孙井”在开凿成功后，由投资者与地主长期共同拥有所有权。随着凿井技术的提高，井深相应增加，投资者付出的垫支资本数额持续上升，改变了股份结构中投资者与地主原来分占的比率，“年限井”逐步过渡为“子孙井”。

一般情况下，地主在井成投产后，占有股份的六分之一至四分之一不等，称“主日份”、“地脉日份”或“地脉锅口”；其余大部股权归投资者所有，称“工本日份”，“客日份”或“开锅水份”；在有承首人(集资凿井的发起人或组织者)的情况下，还需从地脉日份或锅口中拨出部分股份，作为给承首人的报酬，称“乾日份”、“团首日份”或“开锅水份”。通过打井的方式抽取地下卤水（天然形成或盐矿注水后生成），制成的盐就叫井盐，生产井盐的竖井就叫盐井。

制盐工艺中，井盐的生产工艺最为复杂，也最能体现中国古人的聪明才智。井盐的生产工艺经历过一个不断发展的过程。

早在战国末年，秦蜀郡太守李冰(生卒年不详)就已在成都平原开凿盐井，汲卤煎盐。当时的盐井口径较大，井壁易崩塌，且无任何保护措施，加之深度较浅，只能汲取浅层盐卤。

北宋中期后，川南地区出现了卓筒井。卓筒井是一种小口深井，凿井时，使用“一字型”钻头，采用冲击方式舂碎岩石，注水或利用地下水，以竹筒将岩屑和水汲出。卓筒井的井径仅碗口大小，井壁不易崩塌。古人还将大楠竹去节，首尾套接，外缠麻绳，涂以油灰，下至井内作为套管，防止井壁塌陷和淡水浸入。取卤时，以细竹作汲卤筒，插入套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水。

卓筒井的出现，标志着中国古代深井钻凿工艺的成熟。此后，盐井深度不断增加。

四川自贡盐区钻出了当时世界上第一口超三百丈的深井——燊(shēn)海井。井盐产区的投资者，主要是商人，其中尤以陕西、山西商人为多。他们多以盐商和经营典当起家，首先从控制川盐运输领域入手，以“租引代销”手法，获取大量利润，继而进一步控制广大川盐销售口岸，在各地开设盐店，积累巨额财富；最终多与当地土著合伙，将商业资本投向盐业井灶，转化为产业资本。

汲井烧灶的盐业劳动者，多系丧失生产资料的农民，以论工受值的方式出卖自身的劳动力。

他们之中既有当地土著，又有来自全川各县者，而来自贵州、江西、陕西、云南等地的流民，佣工井灶借以营生者，尤不可胜计。

由于井盐生产过程中需要分工协作，故而井、灶、笕中都需有各类专门工匠，如凿井、治井的有山匠，煎盐的有烧盐匠，设卤笕的有笕山匠，安火笕、置火圈的有灶头，运卤的有担水匠，按照专业程度和不同工种取得工资；灶头、山匠颇受井主重视，甚至山匠具有招工权，以利井灶生产的正常进行。后世富荣盐场按井、灶、笕生产过程的粗略估计，劳动分工达四五十种。在井、灶、笕中，分别置有掌柜、经手、管事、外场等管理人员，并有较为完善的管理体系，采用“龙门帐”的固有复式帐法，代表了当时中式会计的最新水平。在此基础上，逐渐形成了一些大的盐业

手工工场，如富荣盐厂号称“四大家族”之首的王三畏堂，极盛时拥有黄、黑卤井数十眼，各灶天然气锅七百余口，常年雇工达一千二百余人。

凡滇、蜀两省远离海滨，舟车艰通，形势高上，其成脉即蕴藏地中。凡蜀中石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周围不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外乃得卤性，故造井功费甚难。

其器冶铁锥，如碓嘴形，其尖使极刚利，向石上舂凿成孔。其身破竹缠绳，夹悬此锥。每舂深入数尺，则又以竹接其身使引而长。初入丈许，或以足踏碓梢，如舂米形。太深则用手捧持顿下。所舂石成碎粉，随以长竹接引，悬铁盏挖之而上。大抵深者半载，浅者月余，乃得一井成就。

盖井中空阅，则卤气游散，不克结盐故也。井及泉后，择美竹长丈者，凿净其中节，留底不去(2)。其喉下安消息(3)，吸水入筒，用长縆系竹沉下，其中水满。井上悬桔槔、辘轳诸具，制盘驾牛。牛拽盘转，辘轳绞缏，汲水而上。入于釜中煎炼（只用中釜，不用牢盆），顷刻结盐，色成至白。

西川有火井事奇甚。其井居然冷水，绝无火气，但以长竹剖开去节，合缝漆布，一头插入井底，其上曲接，以口紧对釜脐，注卤水釜中。只见火意烘烘，水即滚沸。启竹而视之，绝无半点焦炎意。未见火形而用火神，此世间大奇事也。凡川、滇盐井逃课掩盖至易，不可穷诘。

黄二柱子笑着说道：“大掌柜，要是我们以后购进这样的精盐过来销售给你们，一斤多少钱？”

大掌柜说：“自贡井盐和潍坊精盐市场奇缺，购进货物商道之难，外人不足道哉呀，就这样的精盐，一月我能购进三十担五十担，扬州 、南直隶、浙江、北直隶甚至京城商贾，必定顷刻云集安东卫；四川是道路遥远社会动荡不安，潍坊精盐是产量有限抢购艰难，现在我这里是有价无市，咱山东沿海的海盐是一千斤二两银子一百钱，这样的精盐只要运过来，价格我给你最高价，一担二十两纹银，不二价！”