被关在了北镇抚司数月，谢文源已经记不清自己多久没有见过今夜这般明亮的烛火了。

　　他被关押之处在北镇抚司里算是极深的地方，阴沉冰冷，空寂森然。

　　谢文源在燕京城中钻营了一辈子，虽然没有钻进什么不得了的圈子，燕京城中各处有司衙门里的“阴私规矩”他可是知道的一清二楚。

　　像这北镇抚司，那有人脉有关系的，多是被关在了朝阳透气的地方，毕竟朝中风向总是在变，谁也不知道今日的阶下囚会不会成了明天的陛下宠臣。只有那等触怒了陛下，绝无生机的，才会被关在这种不见天日的地方。

　　刚被关进来的时候，谢文源还以为这是北镇抚司故意给他下马威，为的是从谢家的手里多抠些钱来。

　　不光他是这般想，和他一起被关进来的广威将军张契等人，也是这般想的。

　　比起他这个空有爵位的闲散伯爷，广威将军张契深受陛下器重，连说话都比旁人的底气更足些，他骂锦衣卫副指挥使童行谨抓了他是因为他更被陛下信任，又骂那些要保了陈守章性命的酸儒都是一群废物。

　　他手握卫所大权，谢文源自然要与他交好，他甚至把自己身上带的金瓜子都给了狱卒，让他们给张契换点酒肉。

　　乐得张契直说自己与宁安伯是“患难之交”。

　　区区一个泥腿子出身的小人，哪里配和他这宁安伯相交？谢文源在心里唾骂，面上却做了一副和他拜了把子的亲近模样。

　　过了几日，张契正在喝着谢文源用玉佩换来的酒，突然有一队锦衣卫走了进来。

　　带头之人，正是锦衣卫副指挥使童行谨。

　　他身后，有人端着一盘上好的绸缎，即使狱中昏暗，谢文源也能看出那绸子上流转的光彩，想来定是贡品。

　　见了童行谨，张契冷笑：

　　“怎么，陛下知道了某的委屈，要见我，童副使这才知道要讨好某？本将军告诉你，晚了。本将军现在可知道了，什么是雪中送炭，什么是落井下石，宁安伯谢大哥跟某这才是患难之交，至于你，童副使，总有一天，本将军也得让你尝尝这牢狱滋味。”

　　童行谨身穿御赐麒麟服，俨然是刚从宫里出来，张契的叫嚣，他恍若未闻，只是指了指那匹上好的贡绸。

　　“广威将军张契，现已查明，你贪墨军饷、抢占民女、蓄养私兵，将国之卫所看作己之私物，让卫所士兵替你杀人抢地，桩桩件件都已不可辩驳，按律当诛九族。陛下仁厚，念及当年曾赐你张家三代富贵，特赏贡绸为你家三代裹尸。”

　　不说张契，连谢文源都吓得浑身冒出冷汗。

　　眼睁睁看着锦衣卫靠近自己，张契大吼一声就要往外逃，却被人直接踹倒在地，见他还在负隅顽抗，童行谨直接走过去一脚踩断了他的小腿。

　　骇人的嘶吼声几乎要把谢文源的魂儿给吓飞了。

　　前一刻还是得意洋洋的广威将军。

　　下一刻已经是断了一条腿的待宰囚犯。

　　这等变故谢文源身在权贵圈子里见了不少，却没有一次像这般惊心动魄。

　　下令将张契堵上嘴拖走的时候，童行谨看了谢文源一眼。

　　谢文源忽觉裤裆一热，竟是尿了。

　　张契走后，其他被关着的人都老实了下来，谢文源身上的家当不剩什么了，他翻遍了自己的身上，狠了狠心，终于把自己革带上的玉牌拆了下来交给了一个狱卒。

　　他得让家里给他送钱送东西！

　　狱卒拿了东西走了，谢文源等了几天，谢家的人竟然都没有能送了东西进来，谢文源的心也就一日日地灰了下去。

　　谢家是如何都离不了他的，一直没有人来探望，只有一个可能——上面有人不让。

　　把他关在这种地方，不要他的钱，那、那就是，要他的命了。

　　当天夜里，谢文源就发起了烧，烧了足一夜，第二日才被狱卒发现，给掰开嘴灌了几日的苦药，这才没让他把自己的一条命都交代了。

　　一天天过去，之前和他一起关进来的人陆陆续续被问了罪，要么杀头，要么贬官，竟是没一个有好下场的。

　　最后只剩了谢文源病恹恹地捱日子。

　　等他身子稍好了些，比他这牢房还深的地方住进了人。

　　这人的身份不一般，是皇帝陛下的亲舅舅，寿成侯曹逢喜。

　　曹逢喜虽然挨了刑，还有力气叫骂，一时骂北镇抚司都是奸佞小人，一时骂皇帝忘恩负义。

　　中气十足，气象万千。

　　谢文源大喜。

　　寿成侯曹逢喜跟张契那等不入流的泥腿子不一样，他的身后是太后娘娘，太后对自己的娘家如何偏疼，那是满朝上下有目共睹的，寿成侯就算现在被关了进来，要不了几日那定会被放出去。

　　想通了这一点，谢文源立刻想尽办法讨好曹逢喜，得了之前的教训，他不敢像讨好张契那般明目张胆，只夜深人静的时候悄悄和曹逢喜说两句话。

　　曹逢喜此人无脑，却偏爱被人奉承，谢文源拿出自己年轻时应对自己亲爹的样子夸他，终于把他夸得通体舒坦。

　　隔着两个牢房，曹逢喜眯着眼往他这边看：

　　“老弟，我还不知道你是谁呢？跟哥哥说说，待哥哥出去了，定要告诉太后这北镇抚司还关着你这么一个忠良，把你放出去。”

　　得了这话，谢文源喜不自胜：“侯爷天纵之才，绝不止在下一人所知，来日定有一展宏图之时，只盼着那时候，侯爷你还记得与我谢文源的这一场相交啊。”

　　“你是谁？！谢文源？！”

　　谢文源还没来得及想明白曹逢喜为何突然惊怒，就突然听见了一声闷响。

　　竟是曹逢喜脱了鞋子隔着两个牢房栅栏的间隙扔了过来。

　　“好啊，就是你家养出了沈氏那个悍妇！”

　　接下来的两天，曹逢喜不指天了，不骂地了，全用来骂谢文源了，吃完了碗筷，擦洗的盆子，他能摸着什么就用什么东西往谢文源这边儿扔。

　　狱卒见他们闹得实在不像，就给谢文源换了个地方，搬到了曹逢喜牢房的对面。

　　“谢伯爷，您也体恤体恤咱们这些小人，也没有让咱们天天扫四个牢房的道理呀。”

　　谢文源：“……”

　　为了平息曹逢喜的怒火，谢文源甚至承诺自己家在燕京城郊外的庄子全都送给曹逢喜，就在曹逢喜嚷着要人来送了笔墨让谢文源写契书的时候，童行谨又来了。

　　寿成侯曹逢喜夺爵，抄没多年来侵占的别人家产，另有三十万两银子的亏空，曹家已经补上，死罪可免活罪难逃，再打六十杖就可以放出去了。

　　等曹逢喜被拖走，谢文源缩在角落里，又怕又惊，又有些窃喜。

　　一步之差，他差点儿就把自己的大半家业送给了一个无爵平民！

　　经了这两遭，谢文源的谋划之心还没死，狱卒已经被吓怕了，后来牢中再有人来，谢文源想要跟人相交，狱卒就会说一句：

　　“谢伯爷之前交好的，一个人死了，一个被夺爵了。”

　　真是出了名的晦气。

　　后面这些陆陆续续被关在北镇抚司之人，身上多半有陛下查鲥贡和太仆寺账目查出来的亏空，每日都盼着自己能运气好些家里人能凑了钱来替他赎罪，哪里敢碰这等晦气？

　　天长日久，连被关在谢文源左近都不肯了。

　　几个月过去，谢文源早就形同枯槁，也越发无人和他搭话，昨天夜里北镇抚司突然牢房大开关满了人，他也只是抬了抬眼皮。

　　直到，方才那一声惨叫。

　　“赵肃睿！本王乃是太祖血脉！你竟敢对本王用刑？啊——”

　　惨叫声自光亮处传来，谢文源忍不住打了个哆嗦。

　　受刑之人，竟然是个藩王？！那、那是谁？

　　赵肃睿斜倚在紫檀木的大椅上，脸上的神色有些倦怠。

　　“刚知道你想造反的时候，朕还想看看你能施展出什么手段，没想到，你竟是这么一个蠢物。”

　　烛光照在他的脸上，他笑着说：

　　“赵集渠，你难道以为自己还能走出这牢狱？等你死了，朕就把你的头炮制一番，摆在乾清宫的门前，再让天下藩王依次进京，仔仔细细看清楚了你下场。你如今，也只有这一点用处了。”

　　赵集渠身上挨了三刀，又有之前的枪伤在身，疼得浑身发抖。

　　他不想死。

　　越是疼，他越是不想死。

　　“主谋，主谋不是本王，本王也是被怀远县主所蒙蔽……”

　　赵肃睿冷笑：“我就算把怀远县主那老妇一刀刀片了，又哪有你的一颗人头好用？赵集渠，你也不必再与我诡辩，朕已经把你的罪状都写好了，你只要死了就是。”

　　赵集渠一直都知道赵肃睿的喜怒无常，他嘴上会跟自己的抱怨说赵肃睿德不配位，心中却一直羡慕他坐九五宝座，能随意的任性妄为。

　　他可从没想过，自己也会是让赵肃睿任性妄为的一部分。

　　“赵肃睿，你、你将我私下处置，就算罗织了再多罪名，又如何能服众？如何能，堵得住天下的悠悠众口？”

　　“得了吧，这天下还没哪个皇帝是被人骂死的，要是人的嘴真有用，你也不会大冷天地跑到燕京城挖地道了。”

　　赵肃睿对着一鸡招招手，一鸡又呈上了三把短刀。

　　赵集渠遏制不住自己的恐惧。

　　他努力张了张嘴，却又不知道自己该说什么。

　　“一鸡，赵集渠的同党捉拿的如何了？”

　　“回皇爷的话，除了赵勤仰外逃，其余人都已经被抓，振武将军和神机营江淮左多年来与谢家和英郡王府暗中往来，如今也已经被关押在大理寺。”

　　“这就完了？”

赵肃睿想了想，问，“那谢家，不是还有个宁安伯？”

　　“回皇爷，宁安伯谢文源数月前就已经被关押在北镇抚司。”

　　赵肃睿略一点头，说

　　“既然如此，就把赵集渠杀了，有一个谢文源交代，也足够应付那些藩王了。”

　　一鸡没吭声。

　　赵肃睿抬起头，三把短刀被他一齐对准了赵集渠的咽喉。

　　“别！别杀我！”

　　赵集渠情急之下大喊出声：

　　“当年你兄长赵肃乾的死！是徐州左卫吴元司所为！吴元司与徐州当地官吏乡绅勾结，贪墨治水银两数十万之数，被赵肃乾发现，吴元司假称你兄长和沈韶一行是迁移财产的富商，让淮河水匪动的手！谢文源、是谢文源告诉吴元司的，他假冒了沈韶的信！”

　　原来如此。

　　原来如此。

　　兵贼、贪官、乡绅、水匪、反王……

　　片刻后，看着被人从牢狱里拖出来的一身屎尿的谢文源，赵肃睿笑了。

　　沈三废，她痛恨的种种，竟是曾联起手来，杀了她的父亲。

　　他的兄长。

　　反倒是他，这些年，这些虫豸之辈活在他的眼皮子底下，他还自以为这些人都在他的掌握之中，他以为他们是他豢养的猪狗牛马。

　　他竟然如此以为。

　　他竟然如此以为？！

　　皇帝又如何？

　　手握天下权又如何？

　　不过是个，到头是个自以为是、任人蒙骗的废物罢了。

　　“哈，哈哈哈哈！”

　　年轻的皇帝大笑出声。

　　“这等废物，也能害了朕的兄长？”

他看了看谢文源。

　　“这等废物，也能蒙骗了朕这么多年？”

他指着赵集渠。

　　看看左右，他只看见了低着头的一鸡，和一个个缩着肩膀战战兢兢的锦衣卫。

　　这些人，没有人能回答了他。

　　这天下，只有一个人能回答了他。

　　沈三废。

　　赵肃睿低着头，灯火在上，照不到他的眼眸。

　　无人知道，那眼里是有泪的。

　　“这皇帝，果然人人都能做得。”

　　抬起头，他冷冷一笑，吩咐道：

　　“将这两人关在一处，一个人交代了一句，就捅另一人一刀，直到有人死了为止。”

　　“……是，皇爷。皇爷！您手流血了！”

　　赵肃睿抬起手，才看见自己的左手竟然紧紧地攥着那三把短刀，鲜血淋漓，从他的手上滴到地上。

　　红色的蜡泪缓缓流下，像是血一般。

　　烛光下，柳甜杏捏着一枚点心，眼睛却看着坐在案前的女子。

　　“姑娘，谢家都已经要完了，您怎么还不高兴呀？”

　　“你怎知我不高兴？”

　　柳甜杏想了想，说：

　　“因为姑娘和从前一样，姑娘从前，也不是高兴的样子。”

　　沈时晴抬起头，看向脸蛋圆圆的小姑娘。

　　她勾了下唇角。

　　“如何，这般是高兴了吧？”

　　柳甜杏看了好一会儿，摇了摇头。

　　“刚刚那赵公子在的，姑娘倒是比现在高兴些。”

　　沈时晴怔了下，用手从柳甜杏的唇角擦去了些点心渣渣。

　　“我那不叫高兴。”

　　柳甜杏歪了歪头。

　　“我不过是看着一颗我种下的种子，看他成何等的花，何等的芽。”

　　柳甜杏似懂非懂。

　　只看见沈时晴又转了回去，继续写着什么。

　　“那姑娘想要种出什么花呢？”

　　“其实，我自己也说不清楚，以世事为风，血肉为土，那种子是种在人间地里的，长成什么样子，也得看他自己。”

沈时晴看着自己写好的文章，又是一笑，“很快就能知道了。”

　　“赵公子生得好看，变成花也是好看的花。”

　　“……这倒是。”

　　赵肃睿生得好看。

　　沈时晴一直都知道。