夜重了。　　客栈酒肆陆续散席，街上的热闹也随之散去，余下的，是冬夜浓浓的寒意。　　林繁回到定国公府。　　走到主院，正屋里的灯恰好被吹灭了。　　林繁顿住了脚步，转身便要走。　　厢房里的巧玉听见动静，撩了帘子出来看，见是林繁，忙行礼。　　“奴婢去禀一声？”

巧玉问。　　林繁止了她，道：“母亲既歇了，就莫吵她。”

“老夫人白日去山上，一切都很顺利，”巧玉道，“老夫人知您约了黄公子用饭，就让奴婢们早早摆桌，说是略有些疲乏，也不知道您何时回府，就早些睡了。”

“无妨的，”林繁轻声说，“明日一早，我再来请安。”

巧玉颔首：“老夫人在观中求了签，签文颇有些意思，还说要给国公爷也看一看。”

对母亲身边的丫鬟嬷嬷们，林繁素来和善。　　又因猜出巧玉的身份，他自是从不怠慢。　　听巧玉这么一说，林繁便道：“那我明日定仔细看。”

巧玉莞尔。　　人与人相处，是很玄妙的。　　如她与老夫人，明明是天差地别的身份，她万般幸运入府做事，但主仆情谊，一下子就亲和起来。　　老夫人寡居府中，每天对着她们这几个身边人，自然而然的，她们更明白老夫人的情绪。　　而国公爷与老夫人，母子有点疏离。　　这也不稀奇。　　嬷嬷们都说，儿子长大了，与母亲之间，自然不及幼时亲密。　　再者，国公爷公务忙碌，事情很多，连休沐时都常去衙门里。　　除了晨昏问安，母子两人日常很少能好好说会儿话。　　生活里的细碎乐子，得说的人欢喜，听的人也捧场才好。　　今日求签，老夫人乐在其中，兴致勃勃，之后定会与国公爷提及。　　国公爷若没有领会，随口几句，恐会叫老夫人失望。　　倒也并非国公爷没有耐心应对老夫人，巧玉看得出来，国公爷对老夫人十分孝顺，只是他太忙了，未必能一下子反应过来，只当是再寻常不过的小事……　　提前透个底，国公爷心里有数了，与老夫人谈论此事时，定能母子尽兴。　　她们这些府里做事的，不就是盼着老夫人高兴，国公爷母子能其乐融融嘛！　　看了眼只点着淡淡夜灯的正屋，林繁转身要走。　　一脚迈过门槛，倏地一顿，迈出去的那脚，又收了回来。　　同是姑娘家，巧玉的答案，许是比黄逸合适。　　“巧玉，”林繁叫住她，问，“若给姑娘家送礼，什么样的，不显唐突？”

没想到会是这样的问题，巧玉意外极了。　　想了想，她道：“坠子簪花、胭脂花露，都不好随便送，若国公爷不晓得对方喜好，奴婢想，文房四宝，应是不会出错。”

林繁点了点头。　　从后院往前头书房去，需穿过长长游廊。　　园子笼在浓重的夜色里，影影绰绰，似是打翻了、化开了的墨，又浓又浅。　　灵光一闪，林繁想到了，秦鸾身上没有姑娘家们用的香露味道，他只察觉到一种很淡的、若有似无的，墨的气味。　　巧玉提议文房四宝。　　他刚刚盘下了生花阁。　　那日，急着与秦鸾定下一个地方，他顾不上多加思量，匆匆说了生花阁。　　因为笔墨铺子这样的，无论男女老幼，进出都不打眼。　　生花阁的东家又有出手的念头，正好合意。　　这会儿想来，倒是很巧。　　他不知秦鸾喜好，但秦鸾自己，肯定会有偏好。　　等秦鸾到了生花阁，她目光多停驻的物什，就是她有兴趣的了。　　他只要多留心，就不会错。　　翌日。　　林繁赶早去与老夫人请安。　　“听说，昨夜你过来时，我正好歇下，”老夫人柔柔笑着，“早知道，我再等一等。”

林繁问：“歇得好吗？”

“不错，”老夫人颔首，又道，“昨儿求了签，你也看看这签文。”

林繁接过纸条，从头到尾念了一遍。　　签文并不复杂，只说明年柳暗，转迎花明，而且是交替着来，似江南逛园子，一步一景，再一步、又是一景。　　如此说法，也难怪会让老夫人觉得有趣。　　林繁问观中是如何解签的，母亲是怎么看的……　　母子两人，围绕着短短的签文，说了快一刻钟。　　巧玉与曹嬷嬷一块做事，不时交换眼神偷笑。　　老夫人果真很高兴呢。　　真好。　　到了林繁必须离开的时辰，老夫人才依依不舍地让曹嬷嬷送他出去。　　林繁道：“儿子又不是出了门就不回来。”

“公事多，应酬也多。”

老夫人说着，自己也笑了。　　待林繁走了，巧玉轻着声，笑盈盈道：“昨晚上，国公爷问奴婢，他想给一位姑娘送礼，送什么才合适、不唐突。”

老夫人闻声抬头：“真的？他还说了什么？”

巧玉把问答都一一复述，而后，她在老夫人的眼中看到了欢喜。　　“文房四宝，这主意不错的，”老夫人沉吟，“就是不知，是寻常礼节，还是……”　　巧玉柔声道：“若是遇着心仪的姑娘，就好了呢。”

“是啊，”老夫人笑叹，“我原想着他许是不开窍，又想，哪有真的不会开窍的人，等遇着了对的人，自己就明白了。我不能够给他胡乱安排。现在这样也好，我当不知，等他来与我提。”

老夫人的笑容让巧玉也欢喜极了。　　只是，巧玉在笑容的后面，品到了几缕难过。　　巧玉想，这可能就是嬷嬷们说的，待儿子长大娶亲、与别的姑娘成了夫妻，寡母都会有的失落吧。　　另一厢，林繁在衙门里忙到了中午。　　用饭时候，几个下属在议论赵启婚事。　　“明天迎娶，这也太急了。”

“肚子不等人，可不就着急。”

“还有谁不知道那肚子里揣了一个，欲盖弥彰。”

“咱们是千步廊当差，都知道，但京城老百姓不知道，外地的官员也不知道，能盖一点是一点。”

“哎，我听说，皇太后召秦姑娘下午进宫。”

林繁循声抬眼，蹙起眉头。　　皇太后找秦鸾，能有什么事？　　或者说，能有什么好事？