早朝。 金銮殿里，气氛并不融洽。 皇上突然将顺妃打入冷宫，虽然罪名列得清清楚楚，但其实，怪异之处也不少。 尤其是，索取药丸的顺妃倒了，提供药丸的邓国师却只是罚俸。 那点小小惩罚，不痛不痒的。 这让原本就对邓国师的得宠万分不满的臣子们，心生郁气。 有胆大的，站出来说了几句。 才起了个头，龙椅上的那位就万分不耐烦地打断了：“后宫的事，众卿这么关心？难道不该更关心别的？”
永宁侯走到殿中央，沉声道：“臣以为，此事该把目光放到边境上。那细作送了这么多消息到西凉，西凉迟早会向我们发兵。”
这个话题，显然让皇上更有兴致。 “爱卿以为呢？”
皇上问。 永宁侯道：“操练边关将士，补充军需，随时准备应敌。”
皇上眉宇一皱。 秦胤看到了，当没看到，继续往下说：“边关驻军这几年，小打小闹的，连马贼的便宜都占不了，真遇着西凉骑兵东进，能顶多少用？要老臣说，需得狠狠操练操练。臣请往驻地，操练兵马。”
皇上不置可否。 他已经猜到，秦胤会提出这样的建议。 从抓到细作起，秦胤就喊着要先打出去，让西凉人知道厉害。 他原就是个主战的，这几年憋下来，逮着个机会就想去打仗。 有主战的，自然也有主不战的。 礼部尚书道：“细作递回去的多是我们粮仓的状况，老侯爷，比起担心他们直接进犯，我们更要担心他们釜底抽薪，依我的想法，先把储粮分布调动了。”
永宁侯看向余尚书。 虽说，他们在进攻外敌上，这么些年，想法无法统一，但老尚书的这个提议，其实极有道理。 只不过…… “储粮调度，有工部协调底下州府，配合车马船，”秦胤道，“与边关练兵有什么冲突？两条腿呢，又不是单脚蹦，再说了，大周这么多官员将领，腿都数不完。”
余尚书气得老脸通红。 大殿上，说正事，讲道理。 好好说话、辩论就是了，秦胤这种，纯属找架吵。 余尚书在心里嘀咕，这头蛮牛今儿吃炮仗了吗？ 眼看着炮仗要噼里啪啦响，范太保站出来打圆场，接了话题过去，几个建议出口，先把调粮的事儿定下来才是。 皇上一面听，一面观察着底下众臣，最后，目光落在秦胤身上。 秦胤拉长着脸，站在队列里，不满之情流露无疑。 坚持练兵，是秦胤的性格，同时，他说得也很有道理。 西凉老实了很多年，此次细作被端，他们兴许会做出反应。 边关需得做好准备。 只是…… 来来回回的，大臣们商量了一些方向，要在退朝后继续深入探讨，拿出个方案来。 皇上从龙椅上起身，走下大殿，经过秦胤身边时，脚步一顿。 他刚要说些什么，倏地，永宁侯壮实的身体缩了缩，捂着胸口重重咳嗽起来。 皇上被吓了一跳：“爱卿……” 秦胤咳得整个身体都在颤，好不容易稳下来，他赶忙请罪道：“臣失仪了。”
“爱卿也是大把岁数了，当心身体。”
皇上道。 “旧伤，近些时日不太舒服，等天再暖和些就好一些，”说到这儿，秦胤神色戚戚然，“皇上，老臣着急啊！老了，不及年轻时候了，再过几年，皇上让老臣去打仗，老臣都怕有心无力。只想着趁着还有些力气时，替大周再操练操练兵马……” 话音一落，别说皇上愣住了，边上的文武大臣们都纷纷看向秦胤，颇为惊讶。 永宁侯这样壮硕的身形，中气十足的声音，他说他老了、有心无力了，骗谁啊！ 哪怕再过五六年，他们也吃不住秦胤的一拳头。 皇上也不信。 他上上下下打量秦胤。 这老头子为了出兵打西凉，都能装可怜了？ “爱卿，”皇上的喉头滚了滚，“朕还是这句话，保重身体。”
说完，皇上离开。 大臣们也渐渐散了。 只相熟的，或关心、或好奇的，询问永宁侯的身体。 秦胤揉了揉胸口，道：“就是老伤，以前这儿挨过一刀子，命大活下来。 先前只当养好了，没想到，前回厥过一次后，没那么舒服了。 时不时喘不上，咳嗽。”
范太保拍了拍秦胤的肩膀。 厥过去什么的，他当时就没有信过。 可他当年也亲眼见过秦胤受伤，要说征战几十年的伤，在年老后不痛不痒，那也不可能。 “你就是太着急，”范太保道，“有旧伤，更不能急。”
“不急不行，”秦胤叹了声，看了眼边上的黄太师，“我们这些老骨头，还能急几年？罢了罢了，不说了，越说越气闷。”
黄太师摸着胡子，没有说话。 三日后。 三更时分。 早已关上的城门突然打开，一骑快马冲去京城，直直往皇城去。 刚歇下不久的皇上匆匆起身，接过徐公公递上来的军报。 打开一看，脸色铁青。 上头写着，前日深夜，西凉骑兵突袭了边关四镇，一把火烧了粮仓与军库。 而后，在飞门关外三十里安营扎寨。 只看状况，后续会陆续增兵。 请求朝廷赶紧派兵与输粮增援。 捏着军报，皇上的手气得发抖，没想到，西凉当真出兵了。 一上来就烧粮仓，是因为马贵被抓而宣泄吗？ “去，”皇上道，“去请三公、永宁侯、兵部……” 事出紧急。 御书房里灯火通明。 老大人们陆陆续续赶到。 徐公公俯下身，道：“徐太傅依旧不肯……” “不管他。”
皇上哼道。 他也不觉得，徐太傅那个臭脾气，在听说西凉出兵后就会把墙拆了滚出来。 先到的范太保与黄太师都是一脸凝重，后来的，亦是对局势颇为谨慎，所有人左等右等…… “老侯爷怎么还没有来？”
范太保问。 “杂家再使人去催一催。”
徐公公道。 催促的人前脚刚出去，后脚，秦家的人到了。 跟着内侍进来的，不是秦胤，而是秦威。 秦威行了礼，道：“家父听闻西凉进犯，一时激动，旧疾犯了，起不来身，只能让臣代他进宫来。”
这话说完，御书房里的气氛凝住了。 半晌，范太保先懵懵地，张口一声“啊？”