不怪范太保发懵，御书房里，除了来报信的秦威，几乎各个都回不过神来。 大敌当前，正是商议应对之策的时候，那个不管有机会没机会都喊着要打穿西凉的永宁侯，竟然病倒了。 这，与其说是病得不巧，不如说，不太吉利。 生生让这场战事蒙上了一层阴影。 董侍郎十分关心永宁侯，拉着秦威问：“老侯爷他病得重不重？”
秦威面露难色。 别说皇上和老大人们意外，连秦威都很意外。 自家父亲，老虽老矣，但身子骨一直是很不错的。 平日里操练，他根本不是父亲的对手。 秦胤整天挂在嘴边的，是“老夫七老八十一样能领兵”。 就是这样一位壮实的父亲，在听说西凉发兵时，突然就倒下了。 秦威被叫过去时，看着病榻上，连说话都困难的老父，脑袋一片空白。 “家父，”秦威斟酌了下用词，“病来如山倒。”
“先前明明还挺精神。”
黄太师道。 秦威心里格外赞同黄太师的话，道：“家父的性格，平日有个伤痛也不会挂在嘴边，这次发作得厉害，才……” 黄太师听了，点了点头。 这倒是句实在话。 老侯爷是真真正正的牛脾气，比牛耿直，比牛硬气。 年轻时浴血奋战，谁让他去静养他跟谁急，年纪上来了，更不会把病痛露于人前。 这么想来，那天早朝时忍不住重咳，兴许，真的是旧伤难忍？ 又或许…… 黄太师快速看了眼皇上。 前回在御书房里厥过去，也并非单纯是做戏给大伙儿看的？ 正是因为知晓自己的身体，秦胤先前才会这么与他说。 一时间，各种想法纷杂。 黄太师却没有时间细细想，虽然秦胤来不了，但如何应对大军压境的西凉，他们要赶紧拿一个主意。 “若西凉发兵，以眼下边关布置，未必能全盘挡下，”董侍郎道，“迅速调集兵力增援才是。”
“照臣看，西凉是因奸细被擒获而心生怨怼，想要示威，但他们未必敢真的进攻飞门关。”
“两军对望，闲得慌？”
秦威道，“即便西凉示威，见飞门关迟迟未有增兵，胆子也会大起来。”
“西凉一改先前的状况，兴许，他们与南蜀有了默契也说不准，一旦应对不得当，恐怕会受夹击。”
“如今镇守飞门关的毛将军，资历太浅，西凉人根本不会把他放在眼里，还得有一位有威名的，让西凉一听就胆寒。”
几位大臣，你一言我一语，各抒己见。 说到最后，目光不由又落到了秦威身上。 “能让西凉胆寒的……”秦威叹息着摇了摇头，“家父他、他病倒了。”
董侍郎沉沉看着秦威：“世子不妨……” 话才出口，秦威立刻抬头挺胸，双手一抱拳，与皇上道：“臣自请往飞门关，虽不及家父神威，但一定竭尽所能，不负家父威名。”
皇上按着额头，木着脸，没有接这话。 他始终觉得，秦胤病得太奇怪了。 秦胤好战，无数次提过要出征。 眼下这么好的机会，能让秦胤名正言顺奔赴边关，他却病倒了。 “点将调兵也不是立刻就能做好的，”半晌，皇上道，“先让太医给秦爱卿看看。时候不早了，先上朝吧。”
朝房里，文武大臣们没有见到黄太师、范太保、秦胤以及几位兵部官员，一时有些嘀咕。 待到了金銮殿上，听说西凉进军，一片哗然。 再听闻秦胤病倒了，交头接耳之声都几乎要把大殿屋顶给掀开了。 有人问：“老侯爷病了，我们该由谁领兵出征？”
“只要增援赶到飞门关，”有人道，“人数上压制了，西凉自然会知难而退。”
“西凉烧粮仓，掠镇子，他们退、我们难道就算了？”
“不然呢？你领兵打回去？”
“我领就我领，”话赶话的，安北侯面朝皇上，“臣愿率大军，直指西凉！”
一人请命，又有三四人跟上。 也许，真的是被束缚得久了，出征的机会在前，谁都想拔得头筹。 与永宁侯年纪不相上下的将军冯仲摇了摇头：“安北侯，你对敌的经验浅，做主将，恐怕还差一些。”
安北侯脸上一红。 冯仲说的是实话。 他的爵位来自于战死的父亲，他也只在十二年前跟随已故的定国公西征，打过两场胜仗，但最关键的一战，因着林宣的病故而无疾而终。 那之后，战事少，他招安过匪徒，操练过兵士，但要说独立领兵，确实没有经验。 因为没有机会。 而冯仲老将军，能力虽一般，可资格够老了。 安北侯想了想，退了一步：“若有老将军领兵，我愿为副将，我承先父功业，自身还有不足，但这一身的胆，绝不输任何人。”
副将，这总行了吧？ 不去战场上累功业，他再过二十年，也成不了主将。 冯仲没有答，他也还不是主将呢。 一旁，黄太师与范太保交换了一个眼神。 安北侯领兵，他们是不放心的，但若是副将，相信他能担得住。 “臣以为，安北侯可以。”
范太保道。 固然，主将才是最重要的，但是，先把几位副将人选敲定，也是一条思路。 毕竟，主将的任命，也得再看看永宁侯的身体。 虽然说，永宁侯勇猛有余，计谋略逊一筹，可他的经验与威名是无价之宝。 就如先前有些人说的，永宁侯往那一站，能镇得住自己人，更能镇得住敌军。 远远看到秦字大旗，西凉人自己就得掂量掂量。 更何况，真正能用兵如神、又勇猛善战的大将，眼下真没有。 大周拥有的最后一位无双智将，就是林宣，而他，在十几年前就陨落了。 想到林宣，范太保摸着胡子，扭头去看林繁。 这小子也是个凶的，怎么一直没吭声？ 不看还好，一看，范太保正好看到，一直没吭声的林繁好巧不巧，正一步迈到了大殿中央。 “臣承先父功业，得皇上器重，蒙荫承爵，自身未有功业，”林繁抬声，道，“臣请为先锋，奔赴飞门关，完成先父攻克西凉的遗愿。”