夕阳西斜。 指尖微微收紧，十指扣得更紧。 十几年前，林宣梦碎于此，十几年后…… 秦鸾轻声问：“那你的梦呢？”
林繁显然是没料到她会这么问。 看着天边霞光，林繁认真想了很久。 他当然，也有他的梦想。 去年秋日之前，他追随着自己的身世，他想知道自己的亲生父母到底是谁，他们又都遭遇了什么。 后来，是阿鸾给了他答案。 身世之谜揭开，必然地，林繁迷茫过，又是阿鸾助他走出那层层浓雾，看清了脚下，也看懂了将来。 随之带来的，他想要的一切，也变得格外清晰。 “活下去，”林繁道，“以他们希望的方式，活下去。”
如此出身下，若不去拼去战，那连“活下去”都会是奢望。 皇上的疑心病日渐严重，哪怕他就是一纨绔子弟，总有一天，皇上也不会容得下他。 他的母亲、姑母，所有人都会被牵连在其中。 还有他那么钟意的姑娘。 他的喜欢，会成为她以及永宁侯府的负担。 所以，不止是为了自己，也是为了亲人，为了心上人，为了两位父亲想象过的在他治下的大周。 这就是他的梦想了。 秦鸾听他说着，声音压得很轻，信念却是万般沉。 “以西州为据，西凉已经元气大伤，没有进取之心了，南蜀孤掌难鸣，轻易不会掺和，”林繁道，“外敌动弹不得，我们发兵清君侧，尽快结束战事。平定之后，登泰山祭祀父亲，迎母亲回京……” 当然也绝不仅仅是那样。 在天下安定后，他要下聘求娶，让阿鸾做他的皇后。 他的鸾鸟，他的凤凰，他要做一株高大梧桐，无论阿鸾想飞去哪儿，等她要落脚时，就能看到他。 这些，是他之后想要做的事情。 而眼前，他更想抱一抱她。 像离京前那日一样，抱着她，说很多很多话，把这些时日顾不上说的那些故事，一一讲给她听。 余晖尽了。 天色渐渐沉了下来。 城墙上，驻守的兵士们将火盆一一点亮。 林繁牵着秦鸾，一直往边上走，直到进了角楼。 角楼里的火盆也点上了，因着有墙壁阻隔，挨着角落时，外头看不到状况。 林繁背靠着墙，慢慢悠悠说玉沙口之战。 细细碎碎的，之前赶路时怎可能说得那么周详，爬山时见到了什么，提议奇袭时，又发生了什么。 秦鸾听得津津有味，时不时地，好奇问上几句。 一说一问地，把奇袭前后的所有状况，如画卷般铺开，全展现在了秦鸾面前。 与京城中茶博士们追求爽快的润色故事不同，这种视角，很零碎，亦很真实，让秦鸾亦觉得十分过瘾。 秦鸾与林繁说京城琐事。 她如何跟着阿沁夫人学习骑术，又闹了什么笑话。 她又是怎样与淑妃娘娘合伙，给皇上点那香料，淑妃之后又是如何与他们传递消息。 再说那日安国公府，当真是此一时、彼一时，不过半日光景，因着状况不同，时时调整策略与话术，从吓唬晋舒儿到挑动她，让她搅起了浑水。 林繁亦听得仔细，几次忍俊不禁。 两人声音压得都低，为了听清楚彼此的话，不知不觉间，秦鸾的脑袋都挨到了林繁的肩膀上。 他们都注意到了，却都没有刻意拉开距离。 反正有角楼墙壁挡着。 而他们，有那么多的话想说。 飞门关内，永宁侯笑得合不拢嘴。 西州城，兵不血刃地拿下来了，而且，花费的时间比他预想中的快了许多。 这可真是，天大的好事。 坐在大案后，永宁侯提笔，亲自写了军报，又把文书官叫来，请他看看有没有需要润色的地方。 文书官亦是人逢喜事精神爽，捧着看完，问道：“传令兵说，能迫使余柏投降，有您的长孙女的一份功劳，您不为她请功吗？”
按说，秦家此刻背着“反贼”的身份，正是需要功绩来洗刷罪名的时候。 秦大姑娘无功也就罢了，明明居功至伟，怎得老侯爷从头到尾都不提一句呢？ 在军报上，只写了定国公说服李芥写下劝降信，而众将在城前叫阵，动之以情、晓之以理，双管齐下，让余柏开了城门。 永宁侯大手一挥，道：“小丫头误打误撞，不敢居功。好不容易打下西州城，别神神叨叨的。”
“可是……”文书官还想再劝。 永宁侯打断了他，道：“你也是军中老人了，营啸是怎么一回事，你肯定清楚。 说白了，就是兵士们压力太大了，但凡有一人没抗住，影响开来，就全乱套。 照老夫看，那点儿香料，能不能飘进西州城还是两说。 反倒是毛将军他们在城外又是擂鼓又是吹号的，让人心烦，这一烦，就炸开了。 冯仲是给老夫面子，再三夸阿鸾能耐。 可老夫得有自知之明，不能顺着杆子就往天上爬，是吧？”
文书官听他这么说，自不坚持，只简单调整了几处用词。 等永宁侯确认、点头之后，送往西州城，待众将无异议、盖上印章后，再送往京师。 文书官一走，永宁侯背着双手，站在地图前。 军报上当然不能提秦鸾的功劳。 并非是秦胤不信自己孙女。 当祖父的，恨不能把孩子们都吹上天。 哪怕是一分功绩，也想吹成十分。 可这事儿不成。 一分功绩，都得抹干净。 什么点香就把西州城兵营点营啸了，听着是厉害无比，但有隐患。 阿鸾与他说过淑妃娘娘的状况。 一旦皇上质疑到娘娘那儿…… 倒不如瞒下，以求稳当。 视线从西州城挪开，一路向东，直到京城。 永宁侯的眼睛一瞬不瞬地看，嘴里哼着早年间军中的战歌。 林宣啊。 永宁侯在心里默默念叨着。 西州城归了大周，老夫为了自家的这东床快婿，费了大力气呀。 夜色，渐渐淡去。 东方天边，已露淡淡晨光。 京城的城门打开，一匹快马冲入城中。 从驿官马背上旗帜的颜色看，那是边关来的军报。