祁阳城下，城门口的官兵们面面相觑。 眼前，骏马上的女子，自然就是平阳长公主。 可这位，明明前些天就已经回京去了，怎得今儿又出现在了他们祁阳？ 长公主的身后，浩浩仪仗不见了，那姓杨的行人也没个影子，只几个侍卫。 “您，”一守备上前，先把礼行了，“您要进城？”
长公主道：“进城。”
守备一听，便道：“小的这就去衙门报信，您……” “不用麻烦，”平阳长公主道，“你跑得还没有我的马儿快。上次来是不认得路，才不得已在城下等着，现在熟门熟路的，我自己去就行了。”
“这……”守备迟疑着，看向其他人。 “怕什么？”
长公主笑了起来，凤眼飞扬，“祁阳城治安很好很太平，光天化日之下，这点儿路，还怕我遇上歹人不成？还是说，没有唐筹点头，我进不了城？”
守备连连摇头。 别说是他们祁阳城了，长公主这样的身份，去哪儿都该是畅通无阻。 守备们让开了路，赵瑰驱马，直直往府衙去。 两头石狮子间，她翻身下马，把缰绳交给衙役，也不等人通传，径直往里走。 大堂中，唐筹没有坐在明镜高悬的匾额下，随便挪了把椅子，支了个小几，与何师爷吃茶。 那日把平阳长公主交给谢羽后，唐筹马不停蹄赶回来。 回城后，看着这熟悉的衙门，他竟然有一种微微的陌生之感。 不用提心吊胆了，却怪不适应的。 直到今儿，那种感觉才算消了。 他整个人都踏实了，高高兴兴坐下来吃茶。 这才对嘛。 祁阳衙门是他的衙门，就该如此。 何师爷也是松了一口气，道：“知道长公主没有恶意，可她就在衙门里转着，小的也真是扛不住，现在好了……” “别提那位姑奶奶，”唐筹抿了口茶，“别说我们，颜家上下也有一阵子没睡好觉了。”
轻不得、重不得，才是最麻烦的。 正说着，只听外头脚步声急切，有人在前走，有人在后追，杂乱无序。 唐筹皱眉：“怎么回事？”
若是告官，自当击鼓鸣冤，若是其他事宜，也得有人通禀，哪有急急冲进来的。 何师爷也不解，当即起身，先出去看了。 一脚迈出大堂的门槛，迎面就见一人从影壁后绕出来。 一身红色骑装，精神奕奕，笑容满面。 却笑得他后脖颈一片冰凉。 说曹操、这曹操怎么就回来了啊…… 唐筹不知状况，还慢慢悠悠的，进何师爷愣到两脚分别在那门槛上里外，不由啧啧。 “谁来了？”
他问。 何师爷冲着长公主的方向挤出笑容，牙齿缝里轻轻蹦出两个字回答唐筹。 “曹操……” 唐筹：…… 什么玩意儿？ 曹操都不知道在那座山里埋着呢！ 这要能来他祁阳府，不就见鬼了！ 唐筹越过何师爷的肩膀，向外看了一眼，视线相对，他脑袋一懵，一个激灵。 还真是见鬼了！ 他怎么能看见长公主呢？ 长公主怎么可能还会在他祁阳？ 平阳长公主快步到大堂前，也不管两人是个什么表情，自顾自在椅子上坐下了。 “赶了这么久的路，口都干了。”
她道。 何师爷回过神来，二话不说，重新去泡了茶。 唐筹努力调整着表情，问道：“您怎么回来了？谢大人呢？杨行人呢？”
最后一个问题，唐筹在心里怒吼着：您怎么不去京城呐！ 长公主抿了茶，道：“我不甘心，我就不信继续搜、搜不出线索来，我让谢羽在那破庙继续调查，他说费时，我想着与其回京城，倒不如继续住在祁阳。我怕谢羽应得好好的，事儿拖拖拉拉，我一日不回京，他一日兴许还积极些。”
唐筹倒吸了一口凉气。 谢羽办事，那长公主该找谢羽，别来折腾他呀。 长公主又道：“我知母后担心我，若是别处，她放心不下，还是祁阳城好，她一定放心。杨行人要管着仪仗，不及我快，应该在路上了。”
唐筹笑也不是，不笑也不是。 他悄悄剐了何师爷一眼。 他宁可见曹操。 颜家那儿很快也得了消息，六老太爷忙不迭赶来，看着这位去而复返的长公主。 从一开始，他就觉得，长公主与秦家、林家是一伙儿的。 偏这位信誓旦旦，无凭无据的，身份在此，他们也只能信她，依着她说的办事。 好好供起来，左不过是暂住一座宅子，多一张精细的嘴，颜家不是供不起。 可这位，做什么又回来了？ 要说存心造反，反贼会一而再地“自投罗网”。 听说，在长公主抵达城门口时，身边只有几个侍卫跟上了，其他人早没影了。 也就是说，这位若想脱身，十之八九能把侍卫都甩开。 而经过先前那一通毫无收获的折腾，不止祁阳，后头的几个州府也渐渐松懈了。 长公主完全不用来祁阳，她能一匹快马赶到飞门关去。 那才是造反该做的事儿。 长公主反其道而行，看似越发不像反贼，但六老太爷心里却是越发没底了。 “我还是住老地方吧，”平阳长公主道，“那儿住得倒也安心。”
六老太爷道：“您既喜欢，只管住着。”
长公主又与唐筹道：“我写信一封，等杨行人来了，你让他带回去给母后。”
笔墨纸砚一应俱全。 长公主洋洋洒洒一封信，封上火漆。 交代完了，她又往外走。 祁阳依旧热闹，她左右看了看，勾了勾唇角。 一位驿官急匆匆赶来。 杨行人和谢羽都放心不下，又怕侍卫也跟不上，紧急调了驿官来给唐筹报信。 驿官跑得气喘吁吁，长公主笑盈盈问：“飞门关那儿有消息吗？扣人了吗？”
“没听说扣人，”驿官缓了缓，又道，“前阵子听说，大军打下鸣沙关了，还有还有，今早上刚往京里又递了军情，西州城降了。”
阳光洒落。 长公主眨了眨眼睛。 睫毛间，是碎光，晶莹晶莹的。 念之做到了他要做的事情。 那她也要加紧脚步，给凯旋的大军准备一份贺礼。 一份来自于祁阳、颜氏一门的厚礼。