深秋的京城，入夜后，已有冷意。　　偏今儿还下起了雨。　　雨势不大，云层却很厚，这场雨一直落到了四更过，才堪堪停了。　　天还黑漆漆的，忠义伯府里，灯火亮了起来。　　忠义伯裹得严实，准备上朝。　　走到前院，他一抬头，就瞧见了万承。　　“你起这么早做什么？”

忠义伯问他，“你又不上朝。”

万承与老父行礼，道：“睡不着，便起来了。”

忠义伯打量了他两眼，正要责怪他几句，又被万承打断了。　　“雨才停，城中不少地方都有积水，怕是不好走，”他道，“父亲还是赶紧去宫门处候着，免得迟了。”

忠义伯听了，瞅了眼湿透的地砖，没再多言，摔着袖子走了。　　万承送他出去，又赶紧去了西城门。　　据他所知，负责把手西城的正是他的原上司包逵。　　当然，守城是个持久战，将士们也不是日夜就待在岗上，会有轮换。　　万承打听过，包逵昨儿值夜，一直到卯初换班，回府歇觉，睡醒后再去城门下。　　赶到西城门附近时，刚好就是卯时。　　万承看了眼正在换班的兵士，打起精神，走向正欲离开的包逵。　　虽然，他被调离的京卫指挥使司，但他很想为城外的永宁侯等人做些什么。　　“大人。”

他上前行礼。　　包逵看着他，又看了眼天色，颇为疑惑：“世子怎么来了？”

“来寻大人，”万承指了指附近的酒馆，“大人辛苦了一夜，不如我请大人吃碗热汤面？”

包逵没有拒绝。　　一来，万承这人上道，包逵不想驳他面子；二来，包逵也确实饿了，吃碗面暖暖身子，正好回去睡觉。　　两人进了馆子，要了间雅间。　　等面上桌的工夫，万承果断说了来意：“我来寻大人，就像问问城外状况。家母还住在庄子上，不晓得会不会被反贼惊扰。”

包逵奇道：“怎得先前没有接伯夫人回京？”

“这事儿怪我，我怕城里打起来，还没有庄子上安全，我也是这么劝家父的，”万承说到这儿，讪讪笑了笑，“为此，家父颇有意见。　　其实啊，还是为着我停职。　　我自己认为，因着与秦家的关系，不应该给众位大人添麻烦，停职很有必要。　　家父有点钻牛角尖，觉得我是被秦家连累了，话里话外不太满意。　　停职没有商量的余地，我就想着，多来了解下城外状况，让家父知道庄子安全，他心里能舒坦些。”

这话，道理上都说得通。　　包逵没有听出不对劲来，苦笑连连：“家家有本难念的经。”

小二送了面来。　　包逵喝了口热汤，叹道：“就我守的西城门外，也驻扎了敌军，由平阳长公主亲自率领。　　虽是个女子，但我一点不敢小瞧她。　　好在，他们现在还没有大动作。　　倒是南城门外，听说昨儿秦胤叫阵，好不热闹。　　据我所知，敌军主在围城，没有动京郊的村子庄子，想来不用担心伯夫人的安全。”

“那就好、那就好，”万承道，“之后倘若有什么状况，大人方便的时候，还望能与我通个气。我真是挺后悔的，之前还能进出时，若把家母接回来，城里就算打起来，一家人在一块，好歹能照应。”

“好说，好说。”

包逵满口应下。　　拿着筷子，包逵大口吸面，他加了不少辣子，一口下去就能浑身冒汗。　　万承用得慢条斯理，注意力却全然不在面上。　　他在打量包逵的腰牌。　　若有这腰牌，他就能当令箭，调动西城门守备，说不定也能打开城门。　　不过，光开城门没有用，得立刻让大军进来。　　想要如此里应外合，还得想得周全些。　　毕竟，机会只有一次。　　在抓住机会之前，他首先得看清楚腰牌模样，造假也得造得能乱真。　　两人一个吃面，一个观察，雅间里再无其他动静。　　等碗底空了，包逵放下面碗，舒服得升了个懒腰：“今儿这碗面，我不与世子客气，等世子再回衙门里时，我回请。”

万承嘴上应付着。　　包逵起身欲走，忽然间，窗外传来震耳的号角声，他倏地脸色一变。　　“怎么回事？”

万承也吃了一惊。　　“敌军攻城了，”包逵急道，“怎么这时候来了？”

说着，包逵提着衣摆，三步并两步冲下楼去。　　万承忙扔了块碎银在桌上，也赶紧追了下去。　　这酒楼离城门不过几十步路，抬头一看，就能看到动静。　　城墙上，兵士们奔跑着，紧闭着的城门内，拒马桩摆了多少。　　包逵二话不说，飞奔向前，沿着台阶就上城楼。　　万承闷声，跟在后头。　　附近兵士忙着准备应敌，没几个人注意他，即便看到了，也以为他与包逵是一起的，顾不上拦他。　　连包逵，都没有把心思放在万承身上。　　他站在城墙上，瞪大眼睛看着前方。　　云层依旧压得很低，视野并不通透，边上靠火盆点燃着照明。　　层层浓雾中，城外大军随着鼓声压近。　　“长公主领兵，秦治在旁协助。”

守备忙着与包逵道。　　透过雾气，隐隐约约的，包逵看到了飘扬着的“瑰”字旗，以及一字排开、高大的云梯车。　　“忠勤伯呢？”

他问，“知会他了吗？”

“已经去报了。”

不多时，传令兵送来了新消息。　　“忠勤伯去了南城门，敌军主力由秦胤率领，正从南门外发起攻势。”

一听这话，包逵转头看向南城方向。　　隔得远，又笼着雾，自不可能看清，但隐隐约约的，他似乎听到了厮杀声。　　“北边和东边是什么状况？”

他又问。　　“还不清楚！”

下意识的，包逵想喊“问北城与东城调兵”，话到嘴边，还是忍住了。　　要调兵，自有忠勤伯安排，轮不到他包逵置喙。　　再者，也怕敌军声东击西。　　他的责任，就是守住西城门。　　“能上城墙的都上来，防住他们的云梯，”包逵高喊着，“城门也要留人，以防他们后方准备了冲车！”

随着他的指示，兵士们纷纷行动。　　万承弯着腰，避在边上的角楼里，紧紧盯着包逵，以及他的腰牌。