“四婶婶，”徐嗣勤进门就道，“我们是来讨碗长寿面吃的。”

“欢迎，欢迎。”

十一娘笑着，请他们到太师椅上坐了，让丫鬟吩咐厨房里去煮面。　　徐嗣勤忙拦了：“四婶婶，我是和您说笑的。我们都吃了早膳。”

然后笑道，“我们是来给二弟祝生的。”

十一娘猜也是，留他们：“等会到这里吃午饭！”

徐嗣勤一愣，笑着应道“好啊，那就打扰婶婶了”，眼睛却朝着徐嗣谕望去。　　徐嗣谕轻轻地摇了摇头。　　徐嗣勤面露急色，朝着徐嗣谕使眼色。　　徐嗣谕却垂下了眼睑，摆出了一副拒绝的姿态。　　十一娘看得明白。　　十五、六岁的大男孩，早有自己的世界。　　她暗暗好笑，索性放手，打趣道：“好了，好了，你们也别你挤眉我弄眼的。要是约了要去哪里，直管去。只是我中午让厨房做了寿桃，到时候可别嚷着没吃到就是了。”

“没有！”

徐嗣谕忙道。　　徐嗣勤却喜上眉梢，说了声“多谢四婶”。　　两人异口同声，不由对视一眼。　　徐嗣谕就望着徐嗣勤道：“我们没有什么安排，中午就留在母亲这里吃寿桃。”

排除一些个人的感观，徐嗣谕还是个懂事、体贴、细心的大男孩。　　“寿桃还没有上锅，”十一娘笑道，“我让厨房晚上做了当宵夜好了。晚上也不用过来问安了。你父亲那里，我会跟他说的。今天是你生辰，好好出去玩一天吧！”

徐嗣谕还想说什么，徐嗣勤已解释道：“婶婶，我们也不出门，只是邀了二弟到我那里去小酌一番。我刚成亲，又遇到了二弟的生辰……”　　“明白，明白。”

十一娘笑打断了他的话，“有我们这些做长辈的在，你们不自在。”

然后叮嘱，“酒能伤身，只是记得别喝多了！”

徐嗣谕没想到十一娘这样通透，话说到这个份上，再推辞，就有些矫情了。他忙保证：“母亲放心，我们不会胡来的。”

“我知道，你们兄弟两个都是有分寸的人。”

十一娘笑着点头，托了方氏：“可别让他们喝醉了！”

然后让贞姐儿送他们出门。　　徐嗣谆和徐嗣诫都面露向往。　　十一娘微微地笑。　　只是徐嗣勤没有邀请两个小的，她也不好放这两个一起去。　　让谨哥儿在炕上玩，继续和徐嗣谆说话：“你是登山那天认识蒋大人的吗？除了蒋大人，还有谁？”

徐嗣谆并不是那种任性的孩子，见十一娘问他话，也就渐渐收敛了心思，认真地回答十一娘：“还有窦阁老，王大人，李大人，陈大人……”　　十一娘问各位大人都任什么职务，长什么样子，待人如何……　　“窦阁老是文华殿大学士。个子高高的，总是笑容满面的……”徐嗣谆一一地回答。　　徐嗣诫静静地坐在炕前的太师椅上听着，谨哥儿则拖了弹墨的大迎枕，一会儿走到炕头，一会儿走到炕尾，又从炕几底下摸了拨浪鼓出给贞姐儿看，还“咚咚咚”摇着拨浪鼓，丢了拔浪鼓，又去拔窗台上锡壶瓶里插着的大红色山茶花，没有片刻安静的时候。　　自从谨哥儿会走了，十一娘屋里的陈设就全变了。胆瓶花觚之类的，能不摆就尽量不摆，就是要摆，也用了锡壶，就是怕谨哥儿打破了瓷器被划伤。　　贞姐儿怕他把锡壶给弄翻了，忙扶了锡壶。　　谨哥儿顺利地把花给拔了出来，立刻跑到十一娘的面前，把花往十一娘的头上插。　　贞姐儿笑得不行。　　徐嗣谆、徐嗣诫也被他吸引，一个说起话来有些心不在焉的，一个抿了嘴笑。　　十一娘看着这不是个事，干脆就提止了提问，笑道：“我天天待在内院，从来不知道外面还有这样有趣的。谆哥儿，你以后要是再出去应酬，记得回来跟我讲讲，让我也跟着开开眼界才是。”

徐嗣谆恭敬地应了“是”。徐嗣诫就笑嘻嘻地跑到了炕边，“六弟，六弟”地喊着，去握谨哥儿的小手。　　谨哥儿还以为徐嗣诫是要他手里的花，身子一扭，把花放在了一旁的炕几底下，然后朝着徐嗣诫摊了摊手，示意花没了。　　大家都笑得前仰后合的，偏偏谨哥儿满脸的狐疑地站在那里，不知所措地望着他们……几个人笑得腰都直不起来。　　徐令宜突然走了进来：“这是怎么了？”

“侯爷回来了！”

十一娘带着几个子女给徐令宜行了礼，夫妻两人分主次坐下，贞姐儿接过小丫鬟捧着茶盅给父亲敬上，十一娘这才将事情的经过讲了一遍。　　徐令宜听着也不禁大笑起来，抱了谨哥儿：“你可真成了祖母说的‘雁过拔毛’了——只是经了你手的东西，别人就休想再要回去！”

慈爱的笑容，溺爱的表情……好像对谨哥儿有无限的耐心，无限的欢喜般，让徐嗣谆微微一怔，然后听见父亲问起二哥：“……怎么不在屋里？”

“勤哥儿特意设宴款待他。”

十一娘笑着接过谨哥儿，“过去玩了。”

徐令宜“嗯”了一声，并没有追问其他，而是亲了亲谨哥儿的面颊，把他交给了顾妈妈：“今天天气好，把六少爷抱到院子里晒晒太阳。”

让她之前准备好的肺腑之言全都腹死胎中。　　谨哥儿却攥了徐令宜的衣袖不放。　　徐令宜就摸了摸谨哥儿头，笑道：“乖，和顾妈妈玩去！我要教你四哥骑马！”

自入了秋，徐令宜找了一个师傅教徐嗣谆骑射，每隔五天上两个时辰的课，偶尔他也会客串一下老师。　　徐嗣谆毕竟是男孩子，身体虽然瘦弱，只能骑在马上让人牵着马在马场里走几圈，拿个特制的小弓拉拉弦，可有骑射课的时候，他还是表现的很兴奋。　　徐嗣诫听说父亲要亲自教哥哥骑马，满脸羡慕的望着徐嗣谆和徐令宜。而谨哥儿见父亲站起来要走，嘟了嘴，眼眶里立刻噙了泪水。　　徐令宜眼底闪过一丝犹豫。　　十一娘立刻道：“侯爷慢走。那我就带孩子们去太夫人那里了！”

徐令宜知道太夫人很喜欢十一娘带着谨哥儿去玩。　　他狠了狠心，带着徐嗣谆去了前院。　　谨哥儿追着父亲的背影大哭。　　十一娘和贞姐儿、诫哥儿哄了半天，他才气呼呼地止住了哭。　　孩子的脾气越来越大，与孩子的年纪越来越大，懂事了有关系，也与众人对他的宠爱有关系。　　十一娘不禁感觉到头痛。　　皇后娘娘宣她进宫，赏了一枚鎏银镶南珠珠花的簪子，说是给贞姐儿及笄用。　　有了皇后娘娘的赏赐，及笄礼就算是完美了。　　十一娘谢了谢。待出了坤宁宫，又遇到芳姐儿身边的内侍，递了个红漆描金的匣子：“说永平侯长女及笄，不能前去庆祝，这把牙梳是太子妃娘娘最喜欢的，送给徐大小姐做贺礼。”

十一娘恭敬地接了，赏了那内侍，问能不能当面给太子妃道谢。　　内侍笑道：“太子爷正在太子妃吃午膳，永平侯夫人改天再来吧！”

十一娘笑着应喏，回了永平侯府。　　太夫人知道皇后娘娘和芳姐儿都赏了东西，自然是很高兴，和十一娘商量着请了周夫人为正宾，四娘为有司，方氏为赞者。周夫人和四娘都高兴地答应了，只是去请方氏的时候，方氏诧异之余百般谦让，委婉地拒绝了。　　十一娘很是意外。说了这是太夫人的意思也没能让方氏改变主意，只好怏怏然地去禀了太夫人。　　太夫人也很意外，想了想，道：“既然不愿意，我们也别勉强。我看，就请林家的三小姐来给贞姐儿做赞者吧！”

担任赞者的，通常都是及笄之人的姊妹。歆姐儿太小，不合适；方氏年纪合适，却不愿意。　　十一娘点头，又去了趟林家。　　林大奶奶满口答应，还笑道：“我们娘家嫂嫂日盼夜盼，就等着这一天呢！”

十一娘呵呵地笑。　　到了贞姐儿及笄的那天，不仅弓弦胡同的人来了，红灯胡同和忠勤伯府的人也都来了。十一娘还请了文姨娘观礼。　　徐令宜主持了及笄的仪式。　　林家三小姐将皇后娘娘赏的簪子插在了贞姐儿的发间。　　那一瞬间，贞姐儿微笑着流下了眼泪。　　* * * * * *　　礼成后，众人移到点春堂旁的花厅午膳。　　十一娘这才有机会问兰亭：“三姑奶奶应该生了吧？不知道生了千斤还是位少爷？”

兰亭低声笑道：“昨天晚上才得到的消息，说生了个五斤多重的麟儿！”

“真是恭喜她了。”

十一娘由衷地道，“以后也有个相伴的人了！”

兰亭颌首：“我也这样劝三姐——现在有了穗哥儿，随姐夫怎么闹腾好了！难道他还敢宠妾灭妻不成？”

两人在这边说着话，七娘和五夫人却在点春堂旁边的小院说话。　　“我听四嫂说，朱安平给你下跪了？”

“不是给我下跪。”

七娘笑道，“是给我四姐下跪。”

说完，笑起来，眉宇有了几份得意。　　五夫人眉头微蹙，欲言又止。　　这次要不是五夫人，她怎么能和朱安平和好——每次他们吵架，她心里也很不好受。　　“你要说什么？”

七娘拉了五夫人的衣袖，“以你我的交情，难道还不能直言不成？”

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