“听起来....你们当初建立了一种关于蛇的信仰，但是现在为什么你们又转而去信奉赫卡忒了呢？”

安迪坐在火堆旁，火光照亮他的脸，随着夜晚的深入，周围已经逐渐寂静下来，只有远处的市场还有些人声隐隐传来。　　老人脸上露出一种类似于你永远不会理解的之类意思的表情。　　“不是关于蛇...蛇只是祂力量的一种显化，祂的存在高于吾等存在的界面，即便只是一道影子也是极端复杂的无法理解的东西...罢了，说这些你也不会懂，如果以后你有机会的话或许可以试试，只需要将圣蛇的蛇毒注入你的体内，你会看到的...虽然可能是在死前的最后一刻。”

安迪对神棍发言一向不感冒，闻言抬起下巴指了指一旁那条正在和小黑玩转圈游戏的变异毒蛇。　　“你说的圣蛇就是你们养的这种黑蛇么？我感觉....”　　老人立刻摆摆手。　　“它可不是我说的圣蛇，圣蛇根本不会服从人类的控制，我们能做的就是尽力安抚它，然后将它送到敌人面前，我的这条蛇只是驯养的普通战蛇罢了。这种蛇虽然不如圣蛇那么强悍，但是它们行动敏捷，毒性不弱，而且最重要的一点是经过训练它们可以和人在战斗之中配合的很好，你在衔尾蛇村里看到的那些人养在身边的蛇都是这种蛇。”

安迪摸了摸下巴，回忆起之前和赫卡忒猎犬在外面某些部落遭遇时观察到的情况，以前他好像确实曾经见过一种特殊的毒蛇....　　“难道，你说的圣蛇是一种长着两个脑袋的巨大毒蛇？”

他回想起来那条大蛇，抛开它可怕的体型和剧毒不谈，那条蛇在神态上有些诡异，与一般的毒蛇截然不同的是它的眼神之中有着可怕的邪气，那是一种带有智慧、恶意和傲慢的眼神，大部分动物根本不会有这样的神态。　　“对，看来你见过？有趣，一般人甚至几乎没机会见到。”

老人脸上有些惊奇，不过片刻后又自己找到了解释的理由。　　“嗯...其实见过也不算奇怪，虽然大部分圣蛇都被豢养在圣塔之中不受外界打扰，但是如果一条圣蛇在几年以后体型成长的过大开始有试图捕食人类的征兆，那么一般来说就会被投喂混入迷药的食物迷晕，然后统一放生到某个峡谷之中。”

“我猜，你遇见的大概就是这样一条游走在野外的圣蛇吧。”

安迪听了这话不由得心里一阵吐槽，如此危险的生物居然随意放到野外去，那些巨大的双头毒蛇在外界醒来以后肯定会四处捕食食物，必然会有倒霉鬼莫名其妙的在野外撞到这些家伙，然后因此丢掉性命。　　老人沉默了一会，继续讲起来刚才的故事。　　“我刚才说到哪里了来着.....哦，对了。总之，在大觉醒以后，我的祖先们就定居在那神圣的绿洲附近，在那神明显化的大坑周围修筑神殿。为了满足神的要求，他们将向任何路过这里的人传授毒蛇之道，要求他们接受神明的启迪，将含有神之意志的蛇毒注入体内聆听神的声音。活下来的人将会成为我祖先的一员，死去的人和不愿意接受这仪式的人会被投入坑中，成为人牲。”

安迪皱皱眉，不由得出声吐槽。　　“听起来你的祖先相当危险。”

老人不甚在意的笑了笑。　　“虔诚的信仰会改变人的观念，对于他们来说，神的旨意是绝对的，这没有善恶之别，仅仅关乎于信仰....总而言之，他们逐渐这样壮大了自己的群体，还建立了自己的宗教、文化、作战风格，他们喜欢使用骨头做成装饰和护甲戴在身上，用蛇毒淬过的武器在夜间袭击敌人。乔纳森浮士德先知成为了第一任大祭司，他将这个群体命名为毒蛇，并将居住在大坑洞之中的伟大存在称呼为大蛇。”

“为了与大蛇保持联系，所有人在每个月都要摄入一次圣蛇的毒液，当然不是简单的被蛇咬那么简单，需要把一系列药草、酒和少量蛇毒混合，制取的秘方和技巧以及服用的最佳时间都只有大祭司知晓，并且这个仪式还需要身处大蛇所处的坑洞附近才能奏效。”

“仪式一旦开始，往往会让人陷入长达七天左右的幻梦之中，那些完成仪式的人可以在这期间与大蛇沟通，得到祂的教诲，而如果七天之后还是无法醒来....那说明大蛇将这个人选为了人牲，只有将他投入大坑洞之中。”

安迪察觉到一个问题，如果这种情况总是发生，那么毒蛇将会随时间自然消失。　　“如果大蛇不断这样去做，毒蛇岂不是迟早集体落入坑中？”

老人迟疑了一会，最终叹了口气。　　“问题就在这里....我祖先们所信奉的神明大蛇，祂需要越来越多的人牲，如果无法被满足，仪式之中昏迷不醒的人就会明显增加。大祭司浮士德要求毒蛇们不放过任何路过的人，甚至后面开始主动的去袭击幸存者们建立的城镇，将所有被活捉的人献给大蛇。但那最终还是不够，他们只好试图去攻击越来越大的聚落，哪怕明知道其中有些聚落的实力已经远超他们。”

“他们选中了一个叫做中枢市的地方，结果迎来一场惨败，那里的人们物资充足且善于战斗，并拥有更好的武器。大部分人都死在那次进攻和随后对方的追击之中，毒蛇当时濒临崩溃，更可怕的是幸存者们发觉大蛇可能因此愤怒，与他们之间的联系变得淡薄起来。”

“他们就那样流落到废土上很多年，甚至因为畏惧神明的惩罚不敢再返回那片圣地，大祭司浮士德也逐渐开始不思进取，他变得老迈软弱。这一切直到下一任大祭司阿斯普的继任才得以改变，他孤身返回大蛇的居所再次得到了启迪，让毒蛇回归到大蛇的庇佑之下，违背神之旨意的浮士德羞愧的自愿成为人牲。”

“重获新生的毒蛇是如此的自豪和强盛，他们雄踞一方，不断击溃小聚落或拦截中枢市派出的商队，将所有捕获的俘虏变成奴隶，一部分献祭给大蛇，另一部分吸收到自己人之中。”

安迪默默的听着，这段故事如果抛开可怕的原始信仰不谈，在废土上来说倒也算是一段传奇故事。如果摒弃所有神秘主义色彩的描述，毒蛇的创始人可以说是颇有想法，在恶劣的环境之中选择了最能聚拢人心的选项，奠定了这个群体的根基。　　而第二代首领听起来颇有雄心壮志，明显是一个将会大有作为的领袖。　　不过....要是一切真的那么顺利，他又何至于在这里看到这位老人呢。　　“后来呢？”

老人喝了一口加热过的水，润了润喉咙。　　“后来么...我的祖先们遭遇了以前根本没见过的敌人，一群拿着能射出红光的枪械的人突然开始攻击我们，他们身上穿着一种厚实的全覆盖式金属护甲，看起来几乎就是一个金属人。那些能射出红光的武器可以轻易穿透骨头护甲和血肉，轻而易举的杀死一个人，我的祖先们使劲浑身解数也无法打倒他们之中的任何一个。”

安迪听的心里一跳，任何NCR公民都知道现在本土那边正在爆发的麦克森州叛乱，也被称之为钢铁瘟疫的事件，其起源就是来自于NCR麦克森州之中的武装自治团体钢铁兄弟会对于NCR政府发起的一系列暴力袭击。　　很凑巧的是，那些家伙最喜欢的标配装备就是来自于战前SA军队的能量武器和动力装甲。　　这似乎完美符合老人所说的“拿着能射出红色光的枪械的金属人”这一描述。　　“所以就是这样，你的祖先们被打的毫无还手之力，不得不向着东面逃走了？”

老人带着一点骄傲的语气说出了一句让安迪有点惊讶的话。　　“不是毫无还手之力，那些金属人的首领被我们杀死了。”