第一眼看见田爬子对面的男人，叫道：“老四回来了？”

被称作“老四”的独眼汉点点头，继续跟田爬子说话：“打听到的就这些。太仆苏宏州的儿子苏戚，的确来了江泰郡，前段时间在安城大肆发钱，征收百姓修筑堤坝。都说他钱多得很，随手撒钱做善事。”

田爬子坐在宽椅里，把玩着手里的匕首，冷哼道：“他看着可不像会做善事的人。”

“花钱买名声嘛，官家的人，就爱干这个。”

独眼汉不以为然，“苏戚在京城声誉糟烂，荤素不忌贪恋美色，爬墙钻床是常事，听说前段时间还跟别人的外室偷情。”

“这么说来，他追着姓秦的来江泰郡，是真的了？”

“估计是真的。他老子管束得严，出来反倒自由。怕是在京城不方便，趁着廷尉外出办差，特意追过来。”

独眼汉想了想，又说，“不过也不能肯定。要是大哥不放心，我再多打问打问。”

“不用。知道苏戚身份不假，就够了。”

田爬子摆摆手，转而问鲁老三，“你送过饭啦？”

鲁老三连忙应承：“送过了。”

田爬子继续问：“谁吃的饭？”

鲁老三眼前闪过苏戚懒洋洋吃饼的模样，呼吸一窒，说话差点儿磕巴：“苏戚吃的。”

他的异常，并未被田爬子察觉。“这倒有意思了，瞧着真像来买人的。”

田爬子手指一甩，匕首飞出去，稳稳扎在墙壁上。“他交钱，帮我们封口，会有这么好的事？”

鲁老三出声：“我看苏戚是挺喜欢那狗官的……”“你懂个卵。”

田爬子嗤之以鼻，“罢了，总归是自己送上门的蠢货，暂且哄着他。你再盯几天，看看他有没有别的心思。”

鲁老三没再抗议什么，皱巴着脸走了。卧房内，苏戚和秦柏舟相对而坐，桌上摆着切饼和一碗羊奶。“田爬子肯定在查我。”

苏戚顺手摸了摸温热的瓷碗，把羊奶推到秦柏舟面前。“这么短时间，料想他查不出什么。我出去一趟，你用完饭再躺会儿。”

她取出碧青刀具，放在秦柏舟手边：“这把刀你先拿着，以防万一。”

秦柏舟抬手，抚摸冰凉刀鞘。“你待它很好。”

他笑起来，“苏戚，我很欢喜。”

“可惜我却配不上这么好的刀。最起码，现在不行。”

苏戚想起和殷晋打斗的经历，不甚满意地抿了下嘴角。“要是我再强些就好了。前些日子太懈怠，下山后，得好好练起来才行。”

她推门出去，沿着路四处转悠，看阁楼，望哨岗，行止随意如同散步。营寨大门口是没法出去的，她逛着逛着，在马厩和杂物库附近被守卫拦住。苏戚并不争执，只遥遥看了杂物库一眼，转身去别处。路上遇见个坦胸露肚晒太阳的水匪，对方看到她，特别高兴地招手：“哟，苏少爷总算肯出房间啦？”

苏戚笑容温和：“出来走走，活动下筋骨，难得今天日头不错。这寨子建得也好，想顺便逛逛。”

水匪面露得意之色：“那是，当初安营扎寨可费大劲了。我带你走走呗，反正闲着也是闲着。”

他凑上来，态度热情地拍打苏戚的背，“你顺便再给我讲讲，那晚来馆的玩法……”苏戚脊背生疼，面上依旧微笑：“好啊。”

她跟着水匪在营寨里走，从前门到后山，能去的地方基本都走了一遍。那水匪听她描述香艳逸闻和离奇经历，心里千抓百挠的，根本顾不上分辨真假，苏戚说累了，还揪着要继续听。“明日再聊罢，反正有时间。”

苏戚说，“我该回去了，房里那个还不太听话呢。”

对方总算想起秦柏舟来，啧啧叹息着放她离开。“你明天记得来找我啊，我给你寻个好东西。”

他挤眉弄眼的，“一定得来。”

次日，苏戚如约出门，两人又在寨子里转了半天。苏戚似不经意地提起营寨外的景色，感慨自己第一次来小粥山，还没仔细看过。那水匪不疑有他，拍着胸口应承着，说改天带苏少爷出去抓野山鸡。晚上临别时，他给苏戚手里塞了个纸包。“混水里给人喝下，保证性子再烈的马也能服服帖帖，缠着你不放。”

他嘿嘿笑着，给苏戚递了个眼神，“这可是我的珍藏，今天便宜你了。”

苏戚捏着纸包，沉默数息，弯起眼眸道谢。回房后，她就把东西撕碎，扔在地上踩了几脚。秦柏舟看她面沉如水，出声问道：“怎么了？”

“没事。”

苏戚坐进椅子里，闭上眼睛，揉了揉酸痛的眉骨，“营寨的情况打探得差不多了，我想办法再探探山上的路。带来的人都羁留在杂物库，得想办法和他们通气……你休息吧，明天我去搞点酒，有些伤口需要重新拭洗。”

秦柏舟静静看着苏戚，手指攥紧又放松。这几天，除了治伤和做戏，苏戚都对他很客气。晚上休憩时，若是没人窥探，苏小公子就合衣缩在椅子里，勉强凑合一夜。所有从苏戚那里得来的照顾，并没有任何多余的情愫。即便如此……秦柏舟低头，目光落在自己结疤的手腕上。他伸手抚摸疤痕，猛地用力一按，刚愈合的伤口便再次破损溢血。即便如此，他也渴求着苏戚的亲近与关心。房间里静悄悄的，谁也没有再说话。苏戚缩进椅子里，额头抵着膝盖，长长呼吸着，逼迫自己进入睡眠。她很累，大概从离京那天起，就没真正放松过。风餐露宿，调查旧案，奔波在安城县抵御水患。如今在小粥山，更无法安心休息。而她所做的一切，都不能让自己满意。她如何能满意呢？苏戚咬着嘴唇，压制心底的躁意。恍惚间，她又想起薛景寒来。那个人现在走到哪里，是否也日夜忙碌，可曾因她前往江泰郡而恼怒？是不是，已经收到她所写的信件呢？苏戚不知道。她迷迷糊糊在椅子里凑活了一晚上，天亮时，有守卫敲门，说寨主要见面谈事。苏戚跟着守卫，来到阁楼厅堂里。田爬子给她准备了笔墨和纸，见面就说：“写信吧，叫你的人送钱上山。”

苏戚挑眉：“寨主同意做买卖了？”

“什么话，咱们这买卖，不早就说好了吗？”

田爬子咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，“山脚的路也好走了，我不便多留，你让人把剩下的钱都送上来，就能带姓秦的离开。”

苏戚捏着笔，正要写字，田爬子又道：“苏少爷，写得谨慎些，不该说的就别说了。”

“我当然晓得。”

苏戚回以笑容，“报个平安嘛，好让他们安心送钱。不过，我的人向来办事谨慎，须得亲自见了我，才肯交钱。到时候麻烦寨主行个方便。”

田爬子没有为难她：“小事，让他们上山，交钱领人。”

苏戚道声痛快，唰唰几笔写完信，交给田爬子：“我的人就在安城。找一个叫苏十一的，给他就成。往返小心些，要是撞上官兵，你我都有麻烦。”

田爬子接过信纸，态度温和地回答：“放心，这一带我们熟得很。管保苏少爷的钱，能顺利送上小粥山。”

两人相视一笑，彼此眼中都藏着深深的算计和揣测。