苏戚交了信，打着哈欠回去睡回笼觉。田爬子在灯火中举着信纸，把上面的内容反复端详。鲁老三从侧门绕出来，快步走到他面前，问：“大哥，我都听见了，你这就放他们下山？”

田爬子不吱声，慢吞吞地把纸折好，交给旁边的独眼汉老四。眼看独眼汉揣了信就走，鲁老三更急眼了：“不能啊，大哥！”

田爬子看他：“为啥不能？”

鲁老三语塞，一双眼瞪得铜铃大，满脸胡子抖动着，死活说不出个一二三来。“怕什么，出不了事。”

田爬子以为他不放心，安慰道，“我自有打算，准保能拿到钱，还能让寨子里的兄弟活命。”

鲁老三嘴唇嗫嚅着，似乎还想说什么。田爬子见不得这黏糊样儿，火气噌地又上来了，抡起拳头就要揍：“你滚不滚，见天招人烦！”

寨主的蛮力，一拳下去能把人打骨折。鲁老三不敢磨叽了，抱着头一溜烟跑出阁楼，在空地上逡巡许久，方才迈着沉重的步伐钻进伙房。片刻，他又拎着一大坛酒和一只碗，蹲在门槛开始喝。烈酒入肚，将胸腔肺腑烧得滚沸。这热度顺着血液，奔腾着流过四肢，窜上头顶。鲁老三晕晕乎乎的，耳朵里仿佛有无数声音在响。木床板嘎吱嘎吱的摇晃，暧昧不清的喘息，苏戚慵懒而略带沙哑的嗓音……他喝了一碗又一碗，直到酒坛已空，才用力将碗砸碎，抹了把嘴站起来。另一边，苏戚回了房，对秦柏舟说话。“田爬子让我写信要钱。按你前两天教过的，信里藏了廷尉署联络的密语。”

她简单交代道，“营寨前后的防布情况，也写进去了。十一肯定会把信交给薛相看，时间来得及。不过……廷尉署的密语，薛相也会读么？”

秦柏舟摇头：“这是我们内部用的，丞相府无人可读。”

读不懂，那还用它干甚？苏戚张嘴想问，敲门声突然响起。她示意秦柏舟坐着不要动，自己去开门。来人又是鲁老三。“苏……苏少爷，我来送茶水。”

鲁老三咧着嘴笑，黝黑脸庞隐约渗出醉醺醺的血色来。苏戚道谢，接过沉重的茶壶，顺势将门关上。外头的人没走。粗壮的身影映在木门框上，摇摇晃晃的。苏戚已经习惯这天天跑来偷窥偷听的水匪，也没当回事，把茶壶放在桌上，顺手翻了俩杯子倒水。壶是黄铜壶，热水灌得很满。她心里想着信的事，一时不防备，手指碰到了滚烫的壶盖。只听咣当一声，茶壶翻到了地上，连带着杯子也滚落而下，砸成碎片。苏戚避开泼溅的热水，还没说什么，秦柏舟快步走来，握住了她的手，将烫红的无名指含进嘴里。柔软微凉的湿润感包裹着刺痛的皮肤，让苏戚瞬间愣住了。“苏……苏戚，怎么了？”

门外鲁老三也听见了动静，扯着大舌头喊着，一边推开了门。苏戚迅速抽回右手，把秦柏舟按到椅子上，扭头道：“没事，手滑而已。”

鲁老三已经走进来，看了看地上翻倒的茶壶和碎瓷片，目光移到苏戚脸上，久久停驻着。苏戚有些不舒服，眉头微皱，询问道：“还有事吗？”

“看看，看看你……”鲁老三说话时声音带喘，熏人的酒气扑面而来。他伸手去摸苏戚的脸，“细皮嫩.肉的，让我看看伤到没……”苏戚往旁边躲了一下。“劳你关心，我真的没事。”

她脸上带着客气的笑，但眼底泛着淡淡的凉意，“我忙得很，你该出去了。”

鲁老三根本察觉不到苏戚的冷漠。他浑身都快烧成了一团火，裤裆里鼓囊囊的，又涨又痛。连日的窥伺煎熬，终于找到了突破口。“忙什么？忙着跟男人睡觉，这档子事儿……我也行……”鲁老三捏住苏戚的脸，手下柔滑的触感让他心猿意马，再也控制不住淫邪的语气，“我肯定比那病秧子强，能让你更舒……”“舒服”二字尚未说完，旁边的秦柏舟猛地站起，抓住他的肩膀，狠命压下！身形魁梧的壮汉登时仰面倒地，后脑勺磕在铜壶上，发出闷重的声响。秦柏舟没给鲁老三挣扎的机会，一手捏起地上的碎瓷片，动作狠厉地割开了他的脖颈。鲜血扑簌簌喷出来，溅了秦柏舟半张脸。被割喉的鲁老三犹自挣扎着，两腿来回踢蹬。秦柏舟死死压着他，将瓷片刺进喉管，割断筋肉，直至身下的人不动了，没气了，才肯作罢。苏戚默不作声站着，看廷尉站起身来，扔掉沾满鲜血的碎瓷片。“没必要杀的。”

她说，“这样会惊动其他水匪。”

秦柏舟面无表情，艳丽的五官染着星星点点的血迹。他伸出同样沾血的手，擦拭苏戚曾被匪徒碰过的脸颊。“不准。”

他嗓音冰冷而阴毒，“不准那种肮脏畜生欺辱你。”

“他欺辱不了我。”

苏戚被搓得有点脸疼，“不杀人，我也有法子教训回去。”

秦柏舟垂下眼帘，沉默片刻问道：“苏戚，我给你添麻烦了，对吗？”

苏戚没法回答这个问题。她推开秦柏舟的手，说：“事有当做与不当做，不是不行，是不合适。”

秦柏舟面露困惑。他直觉苏戚不仅仅在说杀人的事，可是究竟指什么，他不明白。“廷尉大人。”

苏戚叹气，委婉提醒道，“我对大人并无情爱心思，不必如此待我。”

秦柏舟有点茫然，仔细想了半天，才陈述道：“你不喜欢我的关心。”

苏戚：“不，是不该接受。”

“你不要我的关心，也不愿让我触碰。”

秦柏舟看着她，渐渐皱起眉心，“可是，你却关心我，触碰我。苏戚，这不公平。”

这怎么能扯到公平不公平？苏戚感觉自己在和一个涉世未深的妖物沟通，既要讲道理，还得教他世俗人情。“你落难受伤，当时只有我能来救。救命治伤，是道义。”

她耐心解释，“但我没有受伤，也不需要你的珍重爱怜。廷尉大人，苏戚受之有愧。”

秦柏舟久久望着苏戚，然后笑了。“我知道了。”

苏戚松了口气：“知道就好。”

“苏戚，你不需要我的关心与亲近，你觉得愧疚。”

他重复了苏戚的话，笑容寒凉，“因为你心有所属。”

话题跳跃得如此之快，苏戚猝不及防。“那个人是谁？”

秦柏舟追问道，“私下多次相约的柳三，送你回家的季阿暖，还是……敞门迎接的薛景寒？”

苏戚倏然抬眸。她差点儿忘了，眼前的人并非柔弱困兽，他是掌刑狱的廷尉，可审一切难审重案，查所有想查之事。即便是现在，他也能从自己细微的表情变化里，抽取想要的讯息。“原来是丞相。”

秦柏舟轻声说着，从红唇间吐出的话语冰寒至极。“……薛景寒啊。”

苏戚并未否认，只说：“这是我的私事。”

秦柏舟看她：“薛景寒很危险。危险，且无情。”

“廷尉大人，这是我的私事。”

苏戚再次强调，低头看了看地上的死尸，“我们非得谈论这些吗？鲁老三的死，恐怕寨里的水匪很快就会发现。”

他们所住的房间，位置实在不好。旁边都是水匪的屋子，这会儿虽然没什么人，但要把鲁老三的尸体拖出去掩埋，也需要冒很大风险。而且，地上的血迹也难以藏匿。“放着罢，暂且不会暴露。”

提及鲁老三，秦柏舟的语气变得漠不关心，“他素来单独行动，这几日被委派监视你我，大半天不露面，应当没人在意。”

苏戚沉吟道：“可是拖不了太久。最多一天，其他人肯定会发现异常。”

秦柏舟说：“那就等。”

等什么？苏戚没明白。她不放心让秦柏舟一个人呆着，只能守在房间里，回忆自己打探到的营寨布防，思考应对策略。假如事态真到了最麻烦的地步，她就得想办法放出杂物库里的人，拼尽全力闯下山去。苏戚反复谋划着，设想出各种逃逸路线，然后又一一否决。入夜，和往常一样，守卫来叫苏戚去用饭。她带着秦柏舟出门，走到半路，迎面被一群匪徒堵住。苏戚扫视一圈，个个面相不善，腰佩武器。田爬子举着火把，在她脸上晃了晃，问：“老三呢？”

苏戚佯作不知：“谁？”

“鲁老三，满寨子找不见人影的鲁老三！”

田爬子扔了手中火把，扯着苏戚衣领质问道，“你他娘没见着他？整天往你那里跑，你不知道？”

苏戚面露惊讶之色：“寨主说的什么话，我平常在房里，没见着几次鲁老三……”派人偷窥这件事，田爬子没法直说，只能咬紧了腮帮子，用力推开苏戚。僵持之中，有人从后面奔跑而来，喊道：“大哥，老三出事了！死在苏戚屋里——”刀剑之声瞬起。苏戚护住秦柏舟，冷眼看着四周刀刃。田爬子捏紧拳头，用怨毒的目光盯着苏戚：“你杀的？”

苏戚摇头：“不是我。”

“不是你，难道是姓秦的？”

田爬子怒喝一声，“行啊，拖出来，弄死他！”

周围几个人立即去拽秦柏舟。苏戚张臂拦住：“谁敢？”