第一次受此大礼，苏宏州顿时愣住，不知作何反应。“薛某有愧，辜负太仆一片真心。”

薛景寒面容依旧清冷，但言行举止蕴藏着某种坚定的决断。“我对苏戚，深怀恋慕之情。”

上来就杀出笔直一枪。苏宏州措手不及，没料到对方如此坦诚，连解释和借口都没找。“你为尊为长，我拿你当戚儿的先生……”苏宏州好不容易找回自己的气势，恨声道，“荒唐，属实荒唐！她不懂事，你身为一国丞相，万人之师，难道也不知自己该做什么吗？”

苏宏州是真的生气。他觉得自己看错了人。过去许多年里，在他眼里，薛相如清风明月崖上青松，始终克己守礼，不会逾越该有的礼法尺度。所以，哪怕过往的相处中，偶有违和感，他也从不深思，只当自己多心。苏戚贪玩爱美人，可把苏戚和薛景寒放一起，苏宏州并不担心。因为薛景寒不会受蛊惑挑唆，甚至会在苏戚做出不合时宜的举动时，呵斥她重返正道。……他一直是这么以为的。结果呢！就在这苏府，在自己家里，薛景寒和苏戚搅到一起了！男未婚女未嫁的，连个礼数也不讲！想当初他跟爱妻第一次拉手，还是定过亲后才敢做的胆大举动！苏宏州十分悲愤恼怒，如果没有身份限制，他都想揍薛景寒几拳。“太仆尽可以怨我，恨我，或棍棒惩之。”

薛景寒似乎看透了他的心思，平静直言道，“不必将我当作丞相。”

苏宏州攥紧双手，紧绷着脸不说话。薛景寒态度太诚恳，他想发火都发不爽利。“什么时候开始的？”

苏宏州问，“你和戚儿……从何时开始变成这样？”

薛景寒垂眸：“数月前，卞棠死亡，太仆尚未归家之时。”

在落霞庄，他得到了苏戚的心意，以及救赎般的吻。苏宏州记得这段时间。太学生何深冤死，卞棠被杀，京城不安宁，苏戚跑出去跟季阿暖鬼混多天。回来没上几天学，又被匪徒掳走，急得自己闯进廷尉署寻求帮助。当时薛景寒做了什么来着？施压廷尉署，要求务必救出苏戚与姚常思。原来那时候就暗通款曲了么？苏宏州的头好晕，晕得脚底站不住。也不知该骂苏戚没规矩，还是气薛景寒以公谋私，白白骗取他的感激信任。不，等等。这么说来，薛景寒在季阿暖后面啊……想起季阿暖，还有家里胡作非为的女儿，苏宏州渐渐心虚，原本的怒气便像戳破的水泡，啪嗒一声全碎了。再看薛景寒，态度坦率又谦和，眼神始终清明。整个人耀眼如明珠，在诉说爱慕情愫时，也未曾退缩难堪。薛景寒的确喜欢苏戚。也珍重苏戚。这个事实，苏宏州一看便知。某种难以言喻的复杂情感涌上心头，驱使着他说出不受控的话语：“你要娶她么？”

说完，两个人都愣住了。苏宏州拍了下脑门，不知自己犯了什么糊涂；薛景寒则是睁大了眼眸，面上似有浅淡的无措与愕然。良久，难捱的沉默过后，薛景寒轻声说：“如果可以，我愿与苏戚成婚。”

“成婚”二字出口，竟有隐秘的欢喜跳跃着窜上心尖。薛景寒按住胸前鼓动的部位，眼底的茫然被流动的暖意所取代。这种冒天下之大不韪的荒唐事，说出来，便成了心愿。所谓婚娶，能将两个人更牢固地绑在一起。彼此是对方的归属，能长长久久相互陪伴。多好啊。单只是想象，空洞阴寒的躯壳就滋生了填充般的满足感。“我会与苏戚成婚。”

薛景寒直视苏宏州，“即便没有子嗣，我也心甘情愿。”

苏宏州先是被他眼中深沉的情感镇住，接着懵了一下，心说也不必说到这么绝的地步吧，还扯上子嗣。“我晓得你的决心了。”

他清了清嗓子，挪开目光，毫无气势地摆手，“请薛相先回罢，让我好好想想……”苏宏州要考虑的事可太多了。比如季阿暖，比如他那不省心的女儿，还有婚嫁的抉择，京城的舆论……他隐约觉得自己好像遗漏了什么，但此刻心如乱麻，实在无暇他顾。“好。”

薛景寒微笑点头，告辞离开时，又说，“过错在我，请不要怪罪苏戚。”

苏宏州差点儿就绷不住了。薛景寒其人，虽说不若想象那般守规矩，但除此之外还能挑出什么毛病？美玉微瑕也还是美玉，京城闺秀求而不得的优秀男子，大衍最优秀的贤才……怎么就看上苏戚这混账孩子了呢？苏宏州扼腕长叹，不久前对薛景寒的气愤恼怒，已经抛之脑后，忘了个干干净净。他回到落清园，找见苏戚劈头就问：“你和季阿暖的事，薛相知情吗？”

苏戚正寻思要不要偷听薛景寒和苏宏州的谈话呢，没想到老父亲急匆匆赶来，向她发出直击灵魂的拷问。“啊这……”苏戚下意识移开视线，含糊道，“知道的……吧？”

“什么？”

苏宏州结结实实吃了一惊，顿时对薛景寒肃然起敬。知晓自家姑娘这些破事，竟然还能痴心以待，这简直超脱了凡人的境界。不，已经是神佛级别了好吗？他稳下心神，克制着语气说道：“我明白了。现在就去落霞庄。”

苏戚：？？您明白啥了？还有，刚才究竟和薛景寒谈了什么？苏戚满头雾水，只见苏宏州疾步出门，喊着仆役牵马套车，一阵风似的出发了。她左右放心不下，干脆也挑了一匹马，追着前往落霞庄。苏宏州坐在车里，思量了很久。他一直中意季阿暖，也知此人并非浅水之物，从商属实可惜。若是和苏戚成亲，作为丈人，他愿意动用权力和钱财，资助季阿暖立大业成大事。如此一来，苏戚嫁过去，也不会受委屈，更没人能嘲笑。苏宏州就这么一个女儿。哪怕苏戚再不着调，活得再荒唐，也是他的掌上明珠。他愿意给她最好的，让她开开心心，幸福一生。只是，突然杀出来的薛景寒，打乱了苏宏州的谋划。他需要好好斟酌，确认人选，替苏戚定好终身大事。顺便，解决苏戚遗留的烂摊子。操心的老父亲惆怅叹气。这次，他一定得稳住，把事情办妥当。抵达落霞庄后，看门的仆役认得太仆马车，问清来意便请他进来。“我家主人尚未归家，还请大人等候片刻。”

仆役说着，带他来到迎客用的厅堂，奉上茶水便离开了。苏宏州端起茶杯喝了半口，只觉唇齿生香，不由赞声好茶。说来也怪，他好像在哪里喝过类似的茶水。记忆模模糊糊的，难以追溯清楚。反正闲着没事，他干脆坐着慢悠悠地品茶，一杯接一杯。待喝到第四杯时，季阿暖跨进门来，颔首道：“太仆大人。”

苏宏州抬头，注意到季阿暖有些凌乱的呼吸，问：“可有急事？”

薛景寒坐下来，淡淡解释：“我在商铺谈生意，听闻太仆大人光临寒舍，生怕耽误什么，便赶回来了。”

苏宏州心里满意，又不想暴露真实想法，端着架子客气道：“何必着急，我也没什么要紧事。”

此刻，跟随而来的苏戚悄悄进了庄子，蹑手蹑脚走到迎客厅外面，贴着墙壁听他们说话。杀戈隐匿在不远处的角落里，笑意盎然望着她。两相对视，苏戚伸出食指，做了个噤声的动作。苏宏州在说话，语气缓慢悠长：“我来，自然是为了戚儿。”

薛景寒的声音隐隐传出来，冷冽而平静：“愿闻其详。”

短暂的沉默中，苏戚身体前倾，竖起耳朵听里面的动静。茶杯合盖，接着响起苏宏州的问话。“——季公子，你我既然相熟，我便开门见山的问了。你是否确确实实……有迎娶戚儿的打算？”