第二次，苏宏州用婚娶的难题来质问他。当然，按照常理，他应该如另一个身份一样，作出肯定的回答。但面对苏宏州审视和忖度的视线，薛景寒心里生出微妙的不悦。作为苏戚的父亲，太仆正在衡量丞相和商贾的分量。薛景寒即季阿暖，无论他现在如何回答，都不会彻底失去苏戚。可如果季阿暖不是薛景寒，眼下这场比较，又算什么呢？“若我愿意，太仆大人会将苏戚嫁过来么？”

他问。苏宏州犹疑了下：“那要看你有多少真心……”“我从无假意。但这件事，不该问我。”

薛景寒眉目冷肃，只在提到苏戚的名字时，语气稍显缓和。“大人问过苏戚的意愿么？”

苏戚的意愿？苏宏州茫然。“此等人生大事，应该由苏戚自己来决定。”

薛景寒说，“他想和谁在一起，与谁共结连理……大人，您应该问问他。”

苏宏州感觉自己被看穿，讷讷道：“古往今来，父母之命媒妁之言，如何需要戚儿自作主张……”薛景寒亲自斟了杯茶，递给苏宏州：“我相信太仆大人一片好意，但此事不可枉顾苏戚意愿。况且，太仆并非顽固守旧之人，定能明白我的想法。”

莫名受到褒扬，苏宏州不由坐正了身体。他没听出薛景寒话里的深意，但已经知晓眼前青年对苏戚的珍重态度。珍重啊，是最难得的东西了。苏戚生性顽劣，名声狼藉，一旦女子身份暴露人前，势必会受到世间冷眼与讥嘲。虽然凭借太仆的权势，可以在明面上护着苏州不受委屈，但如果她的丈夫轻贱她，鄙薄她，她如何能快乐无忧？所以，苏宏州要为苏戚挑选最合适的夫婿。“你的意思，我确实听懂了。”

苏宏州咳嗽一声，“那么，我想再问问你详细的打算……”外头偷听的苏戚探出头来，忍不住插嘴道：“爹，别打扰季先生了，咱回罢……”薛景寒没料到苏戚过来，下意识站起身来，走了两步。苏宏州也吃了一吓，随后反击道：“回什么回，我跟季公子事情还没谈完。你过来作甚，麻利点儿自己回家。”

苏戚据礼抗争：“不是，你上来就问婚事，这不为难人嘛。”

“哪里为难？”

苏宏州瞪她，“不该谈婚事？难道你想继续这么瞎混着？眼瞅要十八的人了，还想怎么玩？”

苏戚：“我觉着现在挺好的……”好什么好，苏宏州气乐了。“正好，既然你来了，自己跟他说。近日做了什么，和谁相处，全摊开讲清楚。”

他咬牙切齿的，“免得别人笑我苏家家风不正，还刻意欺瞒……”苏宏州心里苦。女儿脚踏两条船，玩儿得还挺轻松。就算她和季阿暖厮混多时，不讲礼法，也不能吃着碗里的，看着锅里的，整天瞎胡闹吧？苏戚没领会老父亲的意思，甚至还歪了下头，困惑道：“讲什么？”

反倒是薛景寒，第一时间听懂了苏宏州的话。“如果太仆大人指的是丞相与苏戚往来的事，我早已知情。”

薛景寒顶着季阿暖的脸，语气轻描淡写，自有一种巍然不动的气势。“大人不必担忧，此事错不在苏戚，我亦不会在意。”

继薛景寒剖白心意后，苏宏州再度遭受到重大的文化冲击。这人间怎么回事，一个两个胸襟宽广得令人发指。难道是他落伍了，过于大惊小怪吗？苏宏州张嘴：“那你……”“太仆要说什么？先前那个问题么？”

薛景寒抢话，冷漠的面部线条渐渐柔和起来，“苏戚愿意，我自然要娶的。”

苏宏州不知不觉思路被带跑，扭头问苏戚：“你怎么想？”

苏戚默默瞅了薛景寒一眼，回答老父亲：“我没想法。”

“这怎能没想法呢？”

苏宏州也不顾面子啥的了，气急道：“你今天必须有想法，非常明确的想法！”

苏戚：……说啥呢这是。薛景寒也望着苏戚，冷漠眉眼弯起弧度：“是啊，苏戚，你怎么想？”

他缓缓走出厅堂，站到苏戚面前。“选我，还是丞相？”

苏戚一听，就知道薛景寒又演上了。怎么着，想看她为难？苏戚暗暗瞪了薛景寒一眼，随即展露笑颜：“选什么，现在不挺好的？”

瞧瞧，这是人说的话吗？苏宏州怒拍桌角：“苏戚，你现在就选！”

苏戚诚恳发言：“要不三个人一起嘛，我不介意的。季先生，你介意吗？”

未及薛景寒回答，苏宏州抄起茶杯，气势汹汹奔过来。苏戚见势不妙，扭身就跑。“跑，你跑，敢说还怕挨揍？”

苏宏州满院子追她，“我咋生了你这么个宝贝，天上地下绝无仅有，没皮没脸的兔崽子！”

苏戚也不敢真跑，怕苏宏州累着，干脆绕了一圈躲在薛景寒身后，扒着胳膊笑道：“太仆莫生气，我开玩笑的。”

苏宏州掂着茶杯：“选！”

苏戚叹口气：“好好好，我选，我选薛相。”

闻言，薛景寒侧过脸来，勾起嘴角说：“苏戚，你要丢下我么？”

你还演上瘾了是不？苏戚用力拧了把薛景寒的手臂，笑眯眯道：“是啊，对不住了季先生。”

她走向苏宏州，把老爷子威胁用的茶杯拿过来，塞进薛景寒手里。于满院花香中，眼眸弯弯出声告别。“我们先回家了，再见，季先生。”

薛景寒低头看着苏戚，锋利的五官之下，潜藏着温柔深沉的情感。“好，再见，苏戚。”

这场无厘头的闹剧，总算收了场。苏宏州面带歉意，与薛景寒说了几句话，便带着苏戚乘车回家。路上父女俩相对而坐，苏宏州冷着脸不想说话，扭头只看窗外飞逝的风景。哪知苏戚左一句太仆大人，又一句老爷子，柔声软语诉说自己的不对，给他道歉。苏宏州根本招架不住苏戚的攻势，只能别着脸不看她，开口说话却软和许多：“以后别跟季阿暖来往了。避嫌。”

苏戚替他捶腿：“好，我晓得。”

“跟薛相也别胡来，该有的礼数还得有。”

苏宏州补充道，“最好少见面，有话说可以写信。”

婚书还没写呢，名不正言不顺的，可不能让薛景寒讨了便宜。苏戚嗯了一声，没说准话。苏宏州叹了口气，缓缓道：“当初我跟你娘定亲的时候，彼此还没见过面。我只听说她绣工特别好，平时也不爱闹腾，只喜欢呆在闺房看书……”他渐渐陷入过往的回忆中，苍老面容浮起笑容来。“两家定了婚期，我才敢偷偷打听她出门上香的日子，守在寺庙外头，想看她一眼。那天下着雪，寺庙的台阶不好走，我眼看着她走上来，穿着红斗篷，眼睛黑漆漆的。虽然以前没见过，我却马上认了出来。”

苏戚听得入神，不由问：“后来呢？”

“后来，她差点儿在台阶上滑一跤。”

苏宏州笑出声来，“我原以为你娘性格安静，实际跟个孩子似的，下雪天不要人搀扶，非得自己拎着裙子往上爬。结果没站稳，眼瞅着要摔倒，吓得我魂儿都出来了，跑过去赶紧接住她。”

轻盈得仿佛没有重量的姑娘，落进苏宏州的怀抱里，不慌也不忙，睁着黑溜溜的眼睛看他。就一眼，从此再难割舍。“她身子骨不好，生了你，就撒手人寰。”

苏宏州抚摸苏戚发顶，表情似喜似悲。“你生来体弱，哭起来都跟小耗子似的，没多大声音。我抱在怀里，生怕力气用大了，就把你抱疼了。可是不抱吧，我又怕，怕你也跟她一样，悄悄的就没了。”

为了让这可能早夭的婴儿存活于世，苏宏州想尽了一切办法。最后有术士提供阴阳颠倒之策，让苏戚伪装成男子，改换命格，这才安稳长大。“我常想啊，一定得把你养好了，让你健健康康开开心心的，过一辈子。这样以后见了你娘，也能给个交代。说咱们姑娘挺好的，不用操心，就算爹娘不在世，也有人宠着，护着……”苏宏州嗓音哽咽。“戚儿，你懂爹的心思么？只要你好，爹愿意豁出脸来，去为你争个幸福安稳的活法。不管那人是丞相，商贾，还是寒门子弟……但凡合适，爹都得争一争，选最好的给你。”

苏戚跪坐着，脸枕在苏宏州膝盖上，轻声说：“我懂。”

原身有个好父亲。或许是天底下最好的父亲。可她，只是窃取了父爱的卑劣者。她的家，不在苏府，不在大衍。遥远荒僻的老院子，才是她真正的家。那里没有慈爱且温柔的父母，只有半聋半瞎的老保姆，以及定期打来的生活费用。她记不清父母的模样，甚至不记得，最后一次与他们见面，是哪年哪月。是什么样的人来着？想不起来啊。苏戚再没说话。她听着辚辚车马声，沉默着闭上了眼睛。