苏宏州平时也懒得管，现在心里装着事，看啥都添堵。“儿啊。”

他分外严肃地看着苏戚，劝道，“你要时刻谨记自己的身份。”

苏戚点头：“记着呢。”

“跟别家的小姐学着点儿，不要求你绣花写诗，好歹文文静静的，做个样子出来。”

苏戚提出异议：“她们也并不文静，好几个特别闹腾。”

苏宏州瞪眼：“谁让你学闹腾的人？远的不说，治粟内史家的戚二，不就挺好吗？有才有貌，提亲的人都踏破了门槛！”

苏戚：“咱要那么多人提亲也没用，横竖只能嫁一个。”

苏宏州：“合着你还挺遗憾？莫非还想嫁给几个？”

苏戚默默闭嘴。这天没法聊，老父亲哪儿哪儿都能揪出毛病质问她。“我看你就是这么打扮惯了，完全不把自己当回事。”

苏宏州强行扯回话题，“平时不出门，在家里试着换换装束，怎样？”

苏戚想了想：“不怎么样。”

上次让红萼帮着梳发化妆换女装，对方至今还以为她有奇怪的癖好。苏宏州说完，也觉着这提议没啥意思。府里人多口杂，虽然不见得往外传，可苏戚身份没公开，穿着姑娘家的衣裳算什么事。平白让人误会。千怪万怪，都怪苏戚把名声作得稀烂，现在想恢复身份，都瞻前顾后各种担忧。苏宏州狠狠瞪了她一眼，叹着气走了。莫名其妙挨了顿训，苏戚摸摸脸，又拎起棍子练了半个时辰。午饭前，她洗了个澡，祛除身上的汗味儿。擦干净头发准备穿衣时，看看自己的胸脯，她犹豫片刻，从衣橱里翻了条裹胸带出来。迟来的成长，似乎并未停止。现在勉强也有看头，不再像以前，坦荡得毫无沟壑。穿上衣服倒不明显。但如果不加以掩饰，万一有个手贱的，碰一碰摸一摸，难免察觉不对。因此，该做些防护措施。可是……苏戚一手拎着裹胸带，一手捏捏自己，顿感十分为难。这么早就遭受压迫，要是压没了怎么办？她难以抉择，直至打了个喷嚏，才把裹胸带塞回衣橱，匆匆套上衣服。晚间去薛宅，苏戚抓起薛景寒的手，严肃道：“你摸摸我。”

薛景寒刚处理完政事，坐在书房看菜谱，就被来访的苏戚整懵了。他整只手都是僵的，热气从指尖直接窜上脖颈。“别闹。”

薛景寒轻斥，“你……你矜持些。”

虽然他俩之间现在有个屁的矜持。苏戚道：“就随便摸一摸，看看能不能区分男女。”

薛景寒弄明白了她的意思，闷声道：“你放开，我来试试。”

苏戚松开他的手。薛景寒用手背拂过她的衣襟，动作轻柔得难以察觉。“怎样？”

苏戚问。薛景寒轻咳一声：“未觉异常。”

苏戚：“你再试试，像男子寻常打闹那般。”

薛景寒没跟同性打闹过，这要求着实为难。他回忆了半天自己曾见过的场面，犹疑着拍了拍苏戚的胸脯。隔着衣料的柔软触感，险些让他呼吸紊乱。“明显吗？”

“不算明显。”

他望着苏戚神情泰然的脸，莫名不是滋味。“戚戚，你靠近些。”

苏戚倾身，只见薛景寒抬起手来，不轻不重地拧了下她的脸颊。苏戚啊了一声，捂住腮帮子：“你干嘛？”

怎么都爱欺负她的脸。薛景寒冷笑：“苏公子真是没心没肺，跟我试这些，莫非存着心思，想让外人碰你？”

苏戚喊冤：“哪儿能啊，我就是怕出个意外。找你试试各种情况，也好心里有个数。不行就裹起来，可是裹着不舒服，万一裹没了……”薛景寒听她辩解，先是不豫，后头却忍不住笑起来。“放心，你怎样都好，我不在意。”

苏戚嘟囔道：“我在意啊。”

“强行拘束着本来也对身体不好。不爱用就别用。”

薛景寒揉揉她的脑袋，再次强调：“总之不能给别人碰。你注意点儿分寸，别跟人称兄道弟，谁乱来就掰折他的手。”

这话说得轻描淡写，毫无高岭花人设负担。“我肯定会注意。”

苏戚还是觉着不放心，“你再打我几下，模仿交手场面。”

薛景寒不愿出手，捱不住苏戚软磨硬泡，只好依着她的要求来。动作之间难免勾起火气，见苏戚无知无觉，他干脆反客为主，想怎么试就怎么试，硬是把人闹得面红耳赤，才肯罢休。“还要试么？”

薛景寒居高临下，询问苏戚。如果忽视他耳垂的潮红，倒的确算得上冷静自持。苏戚靠着书桌，连声讨饶：“不试了不试了。薛相，放过我罢。”

她的嗓音带了点儿沙哑的柔软，含着浅浅的哀怜，轻易让人丢盔弃甲。薛景寒合住她散乱的衣襟，俯身咬住肩膀，牙齿用力厮磨了下。“没心肝的小混账。”

过了几天，沈舒阳突然干了件事。他开始查诸位皇子公主的身世，还搞了个滴血认亲，确认究竟是不是自己的血脉。事情是暗地里进行的，外头基本没人知道。苏戚还是从薛景寒那里听到消息，不由感慨绿帽皇帝的危机感。这一查，还真查出沈文嘉和沈碧凝有问题。沈舒阳又惊又怒，气得晕倒了。他身体本来就不大好，体虚，易乏，常喝滋补养气血的药物。这一倒下，连着七八天没起来，整日喝药针灸，整个人顿时有了颓态。苏戚觉着不对，私下里问薛景寒：“沈碧凝的确不是他女儿，但沈文嘉怎么回事？难不成真是丰南王的孩子？滴血认亲有这么准？不应该啊。”

古时所谓的滴血认亲，没有任何依据，根本不能判定亲子关系。薛景寒道：“卞晴生和莫望有苟且，沈舒阳本性多疑，自然会多加揣测。前段时间明瑜中毒，若沈文嘉是莫望的儿子，就解释得通为何卞文修要害明瑜。”

毒杀帝王亲子，扶持丰南王的孩子上位。卞氏与丰南王联手，篡夺大衍江山。这就是沈舒阳怀疑的情况。“陈美人和太监的私情暴露，沈碧凝并非亲生女儿，这时就算陈美人解释自己是毒害明瑜的凶手，沈舒阳也会把下毒动机安在卞氏身上。她与皇后交好，再加上偷情不忠，沈舒阳厌恶过甚，如何会信她？”

“有一个假女儿，再出个假儿子，也很正常。就算暂时无法查证沈文嘉和丰南王莫望的关系，沈舒阳也会怀疑沈文嘉的身份。这时滴血认亲再不成功，自然印证他心中所想。”

薛景寒说完，苏戚紧接着问：“你这次做了什么？”

他反问：“戚戚，你觉得我会做什么？”

苏戚：“滴血认亲，我猜你让人动了手脚。”

薛景寒点头：“盛血的瓷碗，事先用盐擦拭，血便无法及时融合。”

苏戚抿唇，仔细思考着，又说：“昌宁节那天晚上，我跟你讲了皇后跟丰南王的事，你就使了法子，让沈舒阳察觉到私情，对吗？”

“对。”

他算准丰南王离京的时间，让沈文嘉的奶娘“无意”透露皇后夜里晚归的事实。沈舒阳疑心重，肯定会查皇后的行踪。他倒是没想到，会这么快就查到丰南王身上。留在卞晴生背后的吻痕，加速了秘密的暴露。两人的疏漏，省却了薛景寒许多功夫。一场荒唐的私情，轻易便可祸水东引，牵连宫外毫不知情的卞文修。苏戚总觉着自己遗漏了什么。她凝神思索半晌，猛地抬起头来：“陈美人与贴身太监私通生子之事，是你泄露出去的？”

薛景寒默然，没有否认。“难怪这么快就被查出来……”苏戚终于明白了。因为知晓了卞皇后的秘密，沈舒阳彻查后宫嫔妃。薛景寒适时放出线索，诱使掖庭查出陈美人当年偷情的事实，其女沈碧凝身份被戳穿，导致沈舒阳怀疑子嗣血脉。然后在滴血认亲的时候动手脚，加深沈舒阳对沈文嘉的怀疑。从而联系到沈明瑜的中毒案，让沈舒阳彻底不再信任卞文修，且疑心卞文修与丰南王早已联手，图谋帝位。一步一步，计算得如此缜密，切中要害。苏戚问：“莫非你在设计明瑜中毒案凶手时，就想到了今天？”

问完她又摇头，“不，不对，那会儿你应该不知道皇后和丰南王有私……”薛景寒叹气，扶住苏戚脑袋：“戚戚，你何需操心不相干的事。总归都会走到这一步的，就算没有卞晴生掺和也一样。莫望和卞文修，都是必须要除掉的人。”

一个想篡位，一个有旧仇。全都逃不开他罗织的网。薛景寒摩挲着苏戚的耳垂，轻声道：“快了，再过不久都能结束。戚戚，我不会让你等太久。”

苏戚牵起唇角，笑着说：“我不着急啊。”

薛相运筹帷幄，性情冷漠，任何人和事，仿佛都在他的计算之内。这一场皇宫变故，又不知牵连多少性命，改变多少人的命数。苏戚无法阻止，也无意阻止。她搞不来权谋，提不出更好的对策，自然也不能当个假圣母。只是……面对这样的薛景寒，总能想起昌宁节的大雨，陈县孤独如木偶的少年。他在谋士旧部的指引下，一步步踩着荆棘和鲜血，走成如今的模样。想起这些，心里有些难过罢了。