第三十天，小皇子沈文嘉突发疾病，夭折了。帝王勃然大怒，命芳菲殿所有宫侍陪葬。当天，禁令解除，卞皇后出了寝宫，被文嘉死亡的噩耗打击得头晕目眩。她终于见到了心心念念的孩子。裹在襁褓里，皮肤青黑，七窍流血的孩子。皇后想要再抱一抱，但宫侍强行抢走了文嘉，说要尽早安葬，请娘娘勿要伤心。她反应过来，跌跌撞撞闯进舒阳宫，对着沈舒阳嘶喊。虎毒尚不食子！虎毒尚不食子啊——沈舒阳揽着左右两位虞婕妤，看她的眼神，像看什么疯子。“虎毒……尚不食子？”

他轻轻笑起来，脸上尽是薄凉。“皇后想是悲伤过度，开始说胡话了。”

沈文嘉并非他的血脉，他要真给丰南王养儿子，才是天大的笑话。簇拥在沈舒阳身边的孪生姊妹花，娇憨而无辜地开口：“皇后姐姐莫要伤心呀，小殿下体弱夭折，谁也没办法……”“地上凉，仔细病气入体。姐姐要是难过，让我们陪您说说话。”

卞晴生五内俱焚，虞婕妤的话语穿进耳朵，仿佛尖锐淬毒的银针。她抬头望着沉醉温柔乡的帝王，双眼通红，几乎无法抑制强力的恨意。可沈舒阳已经不耐烦，命人拖她出去，搂着姊妹花入帐，享受被翻红浪。他可以在舒阳宫尽情欢乐。姚承海送来的姊妹花，貌美多情，而且无法生育。纯粹是讨好他的玩物，永远不会给他生事，也没有背叛他的心思。在人心诡谲的后宫里，虞婕妤的存在，无疑是纾解的良药。当晚，得知沈文嘉死亡，在家下棋的卞文修猛地喷了一口血。这些天他旁敲侧击，派人打问后宫情况，始终不知发生何事。沈舒阳对他防备过甚，他见不着皇后，就算心里不安，也无计可施。卞文修隐隐约约感觉到，很多事情都在脱离控制。丞相瞅准机会，天天给他找麻烦，一个不注意，就可能被撕咬大块血肉。他应付着薛景寒，一时分身乏术。直至沈文嘉死讯传来，卞文修惊觉事情不对。他匆匆赶往皇宫，这次没被阻拦，顺利见到了皇后。女儿哀哀戚戚，控诉沈舒阳谋害幼子。他皱着眉头听了半晌，才明白卞晴生跟莫望偷情，沈舒阳定是对文嘉的身份起了疑心，干脆把人弄死了。卞文修动用眼线，又跟东苹套了半天话。掖庭署靠不住，自从上次沈明瑜中毒，沈舒阳把掖庭署的官员换了一遍，太尉党羽尽数被拔除，掖庭令也撤职留置查看了。查访许久，卞文修终于明白了事件始末。他顾不得失魂落魄的皇后，一路返回卞家主宅，召集僚属议事。时间紧迫，他得尽快自查，将所有与丰南王有关的书信旧事毁尸灭迹。即便他和丰南王并不亲近，也得完全撇清关系。否则，在多疑的帝王面前，任何一点来往的踪迹，都有可能被人利用，成为栽赃陷害的大杀器。比起压抑的皇宫，紧张的卞家，薛宅委实太平。薛景寒学了新菜式，做好晚饭，唤苏戚落座。两人边吃边聊，难免提起沈文嘉夭折之事。“真是沈舒阳下的手？”

苏戚有点儿不敢置信，“他笃定小皇子不是亲生的？”

薛景寒给她夹了一块莲藕：“滴血认亲后，大约信了七八分。”

七八分，足矣。“前两日，沈舒阳召来太常，占卜鬼神之事。”

询问皇子命数，与帝位继承的征兆。占卜的结果，隐约喻指沈明瑜有气运，而沈文嘉，身携不祥之兆。太常的卜辞晦涩难懂，玄乎得很，但沈舒阳硬是把这些话套在了预想的心事上，觉得沈文嘉果然并非亲生子，丰南王要反。回去他就把沈文嘉弄死了。总归只是个不谙世事的幼儿，死便死了，以后再生。就算生不出来，还有沈明瑜呢。沈舒阳没有什么心理负担。他未曾衰老，只要皇位稳当，还能坐很多年。把丰南王除掉，再削了卞氏，扶植新派系，与丞相抗衡。此后，朝廷依旧是他的朝廷，大衍依旧是他的大衍。薛景寒简略讲完沈舒阳的打算，面上流露出浅淡的嘲讽。“不提他了。你好好吃饭，待会儿看看踏雪。”

苏戚问：“踏雪怎么了？”

说起来，似乎几天没见着这小肥猫了。薛景寒蹙眉，隐晦地解释道：“踏雪它……到了繁衍的年纪。”

简而言之，发情了。在家叫个不停，一错眼，就翻墙跑到外面，寻觅小母猫。猫儿天性如此，薛景寒以前并不关心。如今因为苏戚，他难免在意踏雪的情况，担忧这小崽子出去乱来，染病受伤，或者走丢。