第一位的时候。马车在丞相府前停下。薛景寒下车来，一眼望见大门口的程易水与章安星。两人正在议论着什么，见丞相现身，立即躬身行礼。薛景寒没有说话，简单回礼，抬脚往里走去。他和这两位侍曹来往不多，平常见面机会也少。哪知程易水在身后突然开口，朗声道：“恕下官冒昧，薛相可有治灾救人之良策？”

这话问得突兀且失礼，薛景寒没有回答的必要。他没有放缓脚步，自顾自前行。程易水追上来，颇有种不屈不挠的气势：“下官相信，薛相若要赈灾，定能比姚大人做得更好。如今天下苍生苦不堪言，薛相缘何作壁上观？”

旁边的章安星脸色唰地变白，似乎没想到这位同僚说话如此尖锐不客气。薛景寒停步，微微侧过脸来，不带情绪地看向程易水。“程侍曹，我提拔你进丞相府，是看中你机敏聪慧，兼有才学傲骨。但你这份傲气，一旦用错地方，就显得愚不可及。我不希望，年纪轻轻的程侍曹，尚未施展一身抱负，便因言获罪，成为他人的笑柄。”

程易水面皮一僵，挤出个勉强的笑容：“谢薛相提点，下官自当学会慎言。”

没等薛景寒做出反应，他紧接着说：“但薛相与别人不同，比起委婉温吞的暗示，更想听毫无掩饰的真话罢？下官也只敢对薛相说真话，因为只有在您这里，下官不会‘因言获罪’……”他目光坦诚，毫无畏惧之色，言语中却饱含着尊敬与信任。薛景寒不置可否地扯了扯嘴角。物以类聚人以群分，和苏戚交往的人，总有一两分类似的脾性。“方才言语冒犯了。”

程易水俯首，“下官恳请大人接手赈灾事宜，救万民于水火。”

薛景寒淡淡道：“接手？”

程易水心知这个词用得不妥当，可他说的是实话。姚承海忙碌数月，灾情并未得到明显缓解，民怨沸腾难以抑制。长此以往，天下势必大乱。如今最紧要的，就是让薛相接过重任，大刀阔斧重新施行新政。“朝堂并非只有我一人。食君之禄忠君之事，每位臣子都该尽到自己的职责。姚承海位列三公，自有出众才干，否则也不会承担赈灾重任。”

薛景寒难得对程易水多说了几句，“若姚大人有困顿之处，需要用到薛某，随意开口便是，我如何会推辞？”

他在等。等姚承海主动求助。这个奸猾精明的老人，总想着中立看戏，待薛景寒与卞文修斗得两败俱伤，再来收取渔翁之利。世上哪有这么好的事情。薛景寒把赈灾的任务拨给姚承海，就是想把他拉下水。逼着他站队，逼着他欠自己恩情。从一开始，薛景寒就不看好姚承海的办事能力。他想要的，是姚承海手里庞大的人脉。姚家根基深厚，与诸多世家有长期往来，交情非比寻常。赈灾，是薛景寒设的一个局。姚承海身在局中，无力挣脱。而其他人，亦是如此。薛景寒等待着，等姚承海撑不住的时刻，等民怨抵达极限。到那时，他再出手，去挽救倾颓的大衍。对于身处绝境的人来说，这是何等重要的救赎。所谓名望，人心，唾手可得。薛景寒望着程易水。他想，如果这些个赤诚简单的年轻人，知晓他真正的面目，会怎样呢？他们把他当做至高之明月，却不知他是肮脏泥泞里生出来的食人花。他枉顾苍生社稷，算计着一切，并且对人间悲欢离别无动于衷。“再等等罢。”

他说，“薛某并无通天能耐。赈灾之事，若我能尽一份力，自然不敢推辞。”

程易水表情一松，只注意到薛景寒后半句话，却忽略了所谓的“等”。从乌山地动到现在，丞相的做法都很稳妥，难以让人挑剔毛病。他的等待如此不着痕迹，几乎没谁察觉他真实的用心。不……或许，有个人知道。